Đêm đã về khuya, màn mưa phùn vẫn không ngớt.

Sự xuất hiện của Thích Phát đã hoàn toàn phá vỡ không khí thoải mái vừa rồi. Sắc mặt Đinh Uy vô cùng khó coi, vả lại, với thân phận Thứ Sử, hắn không thể nào bỏ qua chuyện này, huống hồ nơi đây còn có Tô Vô Danh từ Kinh Thành mà đến.

“Con gái của ngươi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Thích Phát vẫn giữ vẻ mặt lo lắng, nói: "Tiểu nữ tên là Thích Phương, vài ngày trước có đến Bạch Âm tự ngoài thành thắp hương lễ tạ thần, đã hẹn hôm nay trở về. Thế nhưng thảo dân đã đợi cả ngày ở nhà mà vẫn không nhận được tin tức của nàng. Thảo dân nghĩ bụng, tiểu nữ có lẽ đã gặp phải chuyện ngoài ý muốn, cho nên mới vội vã chạy đến đây cầu xin đại nhân giúp đỡ."

Sau khi nghe lời Thích Phát nói, Đinh Uy cau mày, hỏi: "Có lẽ con gái ngươi bị chậm trễ trên đường? Hay là nàng đột nhiên không muốn trở về hôm nay?"

Thích Phát liên tục lắc đầu: "Tuyệt đối không phải vậy. Bạch Âm tự cách thành Hàng Châu chỉ nửa ngày đường, tuyệt đối sẽ không chậm trễ. Hơn nữa, tiểu nữ đã nói hôm nay sẽ về, nếu không về, nàng nhất định sẽ báo tin cho gia đình. Thế nhưng hôm nay chẳng có chút tin tức nào, nhất định là nàng đã gặp chuyện trên đường."

Khi Tô Vô Danh nghe được những lời này của Thích Phát, hắn bỗng nhớ đến đám sơn tặc hôm trước. Đám sơn tặc đó vừa nhìn thấy bọn họ đã định bỏ chạy, không kịp ra tay. Phải chăng là vì chúng biết thực lực của bọn họ, hay là vì chúng phát hiện đã cướp nhầm người?

Dù bọn họ đã bắt được mấy tên sơn tặc, nhưng vẫn còn vài tên đã trốn thoát. Có lẽ cô nương Thích Phương này chính là bị những tên sơn tặc còn sót lại đó bắt giữ.

Tô Vô Danh không nói gì, hắn muốn xem Đinh Uy sẽ xử lý chuyện này ra sao.

Đinh Uy trầm tư một lát rồi hỏi: "Ngươi đã phái người đến Bạch Âm tự hỏi thăm chưa?"

"Trước khi trời tối đã phái người đi rồi, nhưng e rằng phải đợi đến ngày mai mới có tin tức!"

"Nếu đã vậy, cứ đợi đến khi có tin tức vào ngày mai rồi hãy quyết định!"

"Chuyện này..." Thích Phát lộ vẻ bất đắc dĩ, nhưng một lát sau vẫn gật đầu.

Vì Thích Phát đến, yến tiệc không thể tiếp tục, một số khách mời bắt đầu lục tục rời đi. Tô Vô Danh cùng mấy người bạn cũng cáo từ, nhưng họ chỉ rời khỏi phủ Thứ Sử chứ không phải thành Hàng Châu.

Nguyên nhân rất đơn giản: Một là lúc này cửa thành đã đóng, hai là Tô Vô Danh cảm thấy rất hứng thú với việc Thích Phương chưa trở về.

Lúc này, thành Hàng Châu vẫn còn rất náo nhiệt, người qua lại tấp nập trên đường. Từ xa, những chiếc hoa đăng trôi bồng bềnh trên sông nhỏ, mang theo ước vọng về cuộc sống tươi đẹp vô hạn của các thiếu nữ Hàng Châu.

Trên bầu trời đêm, những chiếc đèn Khổng Minh được thắp sáng, từ từ bay lên cao, tựa như những vì sao di động.

Khách sạn Hàng Châu vẫn chưa đóng cửa. Sau khi đặt phòng, mấy người lại ra đường chơi một lát, cho đến khi đêm khuya vắng lặng, họ mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, Tiền Thắng vội vã dẫn người rời khỏi thành Hàng Châu, bởi vì trong lòng hắn vẫn còn lo lắng về mấy tên sơn tặc đã bắt được ngày hôm qua. Chỉ cần hắn đi khỏi, dù Đinh Uy có muốn nổi giận đến mấy cũng không thể trút lên đầu hắn được.

Tiền Thắng đi rồi, Tô Vô Danh lại giữ Đường Hùng và những người khác ở lại.

Thân là quan Đại Lý Tự, hắn có quyền giải quyết những vụ án nghi ngờ ở khắp nơi. Ngày hôm qua Thích Phương mãi không về nhà, rất có thể đã bị sơn tặc cướp bóc, vì vậy hắn phải ở lại chờ đợi tin tức.

Thích Phát đã thức trắng đêm. Chỉ đến khi trời gần sáng hắn mới chợp mắt được một lúc. Bữa sáng hắn cũng chẳng thiết ăn, dù sao đứa con gái duy nhất chưa an toàn trở về khiến lòng hắn thực sự không yên. Nhưng dưới sự an ủi của người nhà, hắn vẫn cố uống một chén cháo.

Không lâu sau bữa sáng, người được Thích Phát phái đến Bạch Âm tự dò hỏi tin tức đã trở về. Người nọ một thân phong trần, khi chạy đến sắc mặt rất tệ. Thấy vậy, lòng Thích Phát chợt trùng xuống, vội vàng hỏi: "Thế nào, đã nhìn thấy tiểu thư chưa?"

Tên sai vặt đó lắc đầu: "Không nhìn thấy tiểu thư. Hơn nữa, ta đã hỏi vị chủ trì Bạch Âm tự, ông ấy nói tiểu thư đã rời khỏi Bạch Âm tự cùng nha hoàn vào sau trưa ngày hôm qua. Lão gia, tiểu thư nàng sẽ không thật sự gặp chuyện không may chứ?"

Tên sai vặt vừa dứt lời, Thích Phát đột nhiên khạc một bãi, mắng: "Ăn nói xui xẻo gì thế! Tiểu thư nàng sao có thể xảy ra chuyện được!" Dù nói vậy, nhưng trong lòng Thích Phát cũng đã nảy sinh lo lắng. Vì thế, hắn chẳng màng nói chuyện thêm với tên sai vặt, vội vã đi thẳng đến phủ Thứ Sử.

Sân viện phủ Thứ Sử vì yến tiệc đêm qua mà có vẻ hơi bừa bộn. Một nha dịch dẫn Thích Phát vào phòng khách rồi đi bẩm báo Đinh Uy.

Không lâu sau, Đinh Uy bước ra, hỏi: "Thích viên ngoại đến phủ Thứ Sử của ta sớm như vậy, có lẽ đã có tin tức rồi chăng?"

Thích Phát thần sắc khẩn trương, liên tục gật đầu: "Đinh đại nhân, người phái đi Bạch Âm tự đã trở về. Tiểu nữ đã rời khỏi đó từ sau trưa ngày hôm qua. Đến giờ vẫn không có tin tức gì, e rằng thật sự đã xảy ra chuyện. Kính xin Đinh đại nhân mau chóng phái người tìm kiếm!"

Đinh Uy nghe lời Thích Phát nói, cũng có chút khẩn trương. Vì thế, hắn vội vàng phái người tìm Tống Kinh Phong đến, nói với y: "Ngươi lập tức dẫn bộ khoái và nha dịch của phủ nha, dốc toàn lực tìm kiếm tung tích Thích Phương, nhất định phải tìm được nàng."

Tống Kinh Phong nhận lệnh rồi vội vã dẫn người rời khỏi phủ Thứ Sử. Sau khi phân công nhiệm vụ xong, y một mình đến khách sạn nơi Tô Vô Danh và những người khác đang trọ. Bởi vì đêm qua trước khi rời đi, Tô Vô Danh từng nói với y rằng nếu tiểu thư Thích Phương thực sự mất tích, nhất định phải đến báo cho hắn biết.

Sau khi gặp Tô Vô Danh, Tống Kinh Phong kể lại tình hình. Tô Vô Danh nghe xong, trầm tư một chút rồi hỏi: "Con đường từ Bạch Âm tự đến thành Hàng Châu, có phải là con đường mà chúng ta đã đi qua ngày hôm qua không?"

"Từ Bạch Âm tự đến thành Hàng Châu có vài con đường có thể đi. Con đường mà Tô đại nhân và mọi người đã đi qua ngày hôm qua cũng là một trong số đó. Sao vậy, Tô đại nhân nghi ngờ cô nương Thích Phương bị đám sơn tặc mà các ngài gặp trên đường bắt cóc sao?"

Tô Vô Danh gật đầu: "Rất có khả năng này. Ngày hôm qua đám sơn tặc đó vừa nhìn thấy chúng ta đã bỏ chạy mà chẳng nói câu nào, có lẽ chúng đã nhận ra nhầm lẫn, không muốn vì vậy mà khiến những người sau cảnh giác."

"Nếu đã vậy, chúng ta hãy đi hỏi đám sơn tặc đó đi!"

Đoàn người đi vào phủ Thứ Sử. Đinh Uy thấy Tô Vô Danh vẫn chưa rời đi, khóe miệng khẽ cười, nói: "Nghe đồn Tô đại nhân giỏi phá án, hôm nay trong thành Hàng Châu của ta lại có vụ án nghi vấn, e rằng phải làm phiền Tô đại nhân rồi!"

Tô Vô Danh khẽ chắp tay: "Đinh đại nhân nói gì vậy, thân là quan Đại Lý Tự, trách nhiệm là giải quyết mọi nghi án trong thiên hạ, đâu có gì gọi là làm phiền hay không làm phiền!"

Đinh Uy kỳ thực muốn xem khả năng phá án của Tô Vô Danh, nên những lời vừa rồi của hắn không hoàn toàn là thật lòng. Nhưng những gì Tô Vô Danh nói lại đúng ý hắn, vì thế vội vàng chắp tay: "Biết Tô đại nhân muốn thẩm vấn đám sơn tặc kia, xin mời!"

Đám sơn tặc bị giam trong đại lao, liên tục không được ăn uống. Khi thấy có người đến, chúng liền nhao nhao la hét vì đói, đòi ăn cơm. Tống Kinh Phong quát lạnh một tiếng: "Ồn ào cái gì mà ồn ào! Muốn ăn cơm thì thành thật trả lời vấn đề!"

Tô Vô Danh nhìn lướt qua những người trong đại lao, rồi hỏi: "Các ngươi thuộc về đỉnh núi nào?"

Đám sơn tặc nhìn nhau, không trả lời. Tô Vô Danh thấy vậy, khẽ cười: "Các ngươi thành thật trả lời thì tốt, nhưng nếu không trả lời, trong vòng ba ngày tới, các ngươi đừng hòng ăn một hạt cơm, uống một ngụm nước. Ta nghe nói người nếu không uống nước, sẽ chết rất nhanh và vô cùng khó chịu đấy."

Lúc này, đám sơn tặc vừa đói vừa khát. Nghe lời Tô Vô Danh nói, chúng càng cảm thấy bụng réo cồn cào, cổ họng khô khốc như bốc khói.

Đúng lúc này, một nha dịch theo ý của Tô Vô Danh mang ra rượu và thức ăn. Rượu và thức ăn tỏa hương ngào ngạt, càng thêm mê hoặc lòng người.

Đám sơn tặc nhìn thấy rượu và thức ăn bày ra trước mắt mà không thể chạm tới, không khỏi bắt đầu bồn chồn khó chịu. Cuối cùng, có một tên sơn tặc không nhịn được, nói: "Chúng ta không phải người của đỉnh núi nào cả, chúng ta cũng không phải sơn tặc."

"Ồ, vậy các ngươi là gì?"

"Chúng ta... Chúng ta chỉ là những tên côn đồ đầu đường xó chợ mà thôi!"

Tên sơn tặc vừa trả lời xong, Tống Kinh Phong lập tức quát: "Ăn nói vớ vẩn! Bọn côn đồ đầu đường xó chợ dám đi làm chuyện cướp bóc, lại còn cướp nhằm cả Tô đại nhân ư?"

Tiếng quát lớn của Tống Kinh Phong khiến đám sơn tặc hoảng sợ. Chúng vội vàng quỳ xuống, dập đầu cầu xin tha thứ: "Tô đại nhân tha mạng! Nhưng những gì chúng ta nói đều là thật. Chúng ta đích thực chỉ là những tên côn đồ đầu đường xó chợ. Còn việc cướp bóc, không phải là muốn cướp ngài Tô đại nhân, mà là muốn cướp người khác."

Nghe đám sơn tặc nói vậy, Tô Vô Danh và những người khác nhìn nhau, xem ra suy đoán của bọn họ rất có thể là chính x��c.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Nếu các ngươi là côn đồ, sao đột nhiên lại làm chuyện cướp bóc, mà lại là muốn cướp ai?"

"Trước đây chúng ta đều là những kẻ kiếm sống qua ngày trên đường. Thế nhưng sau này có một ngày, có một người tìm đến chúng ta, hỏi chúng ta có muốn kiếm nhiều tiền không. Bọn ta ngày nào cũng nghĩ tiền đến phát điên, sao lại không muốn chứ! Thế là người đó nói với chúng ta rằng con gái của Thích Phát, Thích viên ngoại ở thành Hàng Châu, đang ở Bạch Âm tự thắp hương. Chúng ta có thể đợi nàng trên đường về nhà để cướp đi, sau đó uy hiếp Thích Phát đưa tiền chuộc. Thích Phát chỉ có một mình Thích Phương là con gái, lại gia tài bạc triệu, tất nhiên sẽ không tiếc tiền bạc. Chúng ta nghe xong, liền... liền đi theo làm theo!"

Lời nói của tên sơn tặc đã chứng minh phỏng đoán của mọi người. Tô Vô Danh trầm tư một lát, rồi tiếp tục hỏi: "Người tìm đến các ngươi có phải là kẻ mặt có sẹo, mù một con mắt đó không?"

"Không sai, chính là hắn! Chúng ta còn gọi hắn là Đao Ba Nhãn!"

"Hắn là ai?"

"Cái này thì chúng ta không biết. Chúng ta mới quen hắn có vài ngày, căn bản là chưa kịp hỏi."

"Các ngươi không tìm hiểu thân phận của hắn mà đã đi theo hắn làm việc sao?"

"Chúng ta đều là những kẻ vô khiên vô quải (không vướng bận gì), có tiền là được, thèm quản hắn là hạng người nào!"

Những lời của đám sơn tặc này khiến Đinh Uy vô cùng phẫn nộ, thế nhưng hắn muốn xem bản lĩnh phá án của Tô Vô Danh nên vẫn kiên nhẫn nhịn không ra tay.

Tô Vô Danh cau mày, tiếp tục hỏi: "Các ngươi có nói là sau khi bắt Thích Phương sẽ giấu nàng ở nơi nào không?"

"Chuyện này thì chưa nói, nhưng chắc chắn không ngoài hai nơi là Thiên Mang Sơn và Linh Đinh Miếu!"

"Thiên Mang Sơn và Linh Đinh Miếu?" Tô Vô Danh từ trước đến nay chưa từng nghe nói đến hai địa điểm này.

"Không sai. Thiên Mang Sơn nằm ngoài thành Hàng Châu, là một ngọn núi hoang vu, không quá cao, nhưng bên trong có sào huyệt của chúng ta. Kể từ khi bắt đầu chú ý Thích Phương, chúng ta vẫn luôn ở đó. Còn Linh Đinh Miếu thì là một ngôi miếu hoang, là nơi chúng ta đã bàn bạc để giao đầu m���i."

Để độc giả có được trải nghiệm trọn vẹn nhất, bản dịch này là tâm huyết độc quyền từ truyen.free.