Tháng ngày cứ thế trôi đi, chẳng khác mấy so với trước kia, khiến người ta rỗi rãi đến khó chịu.

Bao Triện mỗi ngày đều tuân thủ nề nếp: sáng sớm đến binh doanh, chiều tối mới về. Việc huấn luyện binh lính đã có Tuệ Minh lo liệu, còn những chuyện lặt vặt khác thì có Đường Ẩn quán xuyến. Với vai trò thống soái của 800 binh sĩ, một nhân vật tầm cỡ đại ca, Bao Triện cảm thấy mình giờ đây chẳng khác nào một vị Đại sứ Hình ảnh.

Trước kia còn có Mao Khởi Tiên kiếm chuyện, nhưng giờ hắn cũng chẳng tới nữa. Bao Triện bỗng dưng cảm thấy cái lạnh lẽo của chốn đỉnh cao, chẳng có đối thủ cũng là một nỗi cô đơn.

Chẳng trách những Võ Lâm Cao Thủ đứng trên đỉnh cao cuối cùng đều hóa điên hoặc trở thành kẻ ngốc, tất cả đều là bị hoàn cảnh dồn ép mà thành.

Nghĩ tới nghĩ lui, Bao Triện vẫn thấy những ngày xưa tự mình thuyết thư mới là thoải mái nhất. Nhưng tiếc thay, giờ đây hắn lại chẳng thể làm cái nghề đó được nữa.

Điều duy nhất đáng an ủi là tiền bạc hiện tại vẫn khá dư dả. Tây Môn Tài Khánh đã đến, việc buôn bán "thuốc" cũng được giao phó cho hắn. Quả nhiên không hổ danh là tay lão luyện trong làm ăn, hắn đã quán xuyến mọi việc rất tốt. Tuy sản lượng có hạn, nhưng quả thật "vật hiếm thì đắt", nên lại càng trở nên cung không đủ cầu. Hơn nữa, giống như những tập sách trước đây, việc lưu thông loại "thuốc" này vô cùng bí mật, dù sao cũng được mệnh danh là tiên đan mà.

Tào Tài cũng đã trở thành một nhân viên bán hàng xuất sắc, khiến tiền bạc của Tào Đức Quang không ngừng chảy vào túi Bao Triện.

Cứ thế, tiền bạc cũng cuồn cuộn đổ về.

Thời gian thoi đưa, thấm thoắt đã đến đầu tháng sáu.

Vào lúc này, khí trời đã bắt đầu oi bức. Nơi Bao Triện thích nhất ở lại thực ra là binh doanh, nơi cây xanh rợp bóng, mát mẻ lạ thường. Ngay cửa doanh còn có một con sông, nằm ở thượng nguồn thành Tầm Ô, hoàn toàn không bị ô nhiễm công nghiệp. Đôi khi, hắn lại ngâm mình xuống dòng nước, lập tức cảm thấy tâm thần sảng khoái. Cũng có lúc hắn tà ác nghĩ bụng, bên dưới có người đang uống nước mình tắm.

Ngày nọ, khi trời đã gần trưa, Bao Triện vừa gọi Đường Ẩn và Thi Thi chuẩn bị về nhà, vừa đứng dậy thì một binh sĩ đầu trọc chạy vội vào bẩm báo: "Đại nhân, có người cầu kiến."

Đến mức này rồi, giữa trưa mà còn đến cầu kiến thì không phải tặng lễ cũng là mời ăn cơm.

Bao Triện vừa đứng lên lại ngồi xuống. Tên lính đầu trọc kia đương nhiên hiểu ý, trầm giọng nói: "Để hắn vào."

Tên lính đầu trọc bước ra. Chẳng mấy chốc, một người mặc trang phục thường dân vội vã bước vào, quỳ một gối xuống đất nói: "Tham kiến Bao đại nhân."

Cái kiểu tham kiến này rõ ràng là nghi thức trong quân đội. Người đến không phải để tặng lễ cũng chẳng phải để mời ăn, Bao Triện ngạc nhiên hỏi: "Ngươi là ai?"

Người nọ rút ra một phong thư, hai tay nâng lên dâng tới, nói: "Bẩm Bao đại nhân, tiểu nhân phụng mệnh Tần đại nhân, mang mật hàm này dâng lên đại nhân. Kính xin đại nhân nhất định phải làm theo những gì mật hàm ghi trên đó."

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của người đến, Bao Triện trong lòng lấy làm lạ, chuyện gì mà lại thận trọng đến vậy. Ngay sau đó, hắn tiếp nhận mật hàm, mở ra xem. Trên đó chỉ có vỏn vẹn vài dòng, đại ý là muốn hắn và Mao Khởi Tiên cùng nhau thống lĩnh binh lính tức tốc đến phủ Cát An tìm Cát An Tri phủ Ngũ Văn Định, đồng thời yêu cầu không được sai sót, và chuyện này tuyệt đối không được cho binh lính của mình biết.

Mặc dù chưa rõ chuyến đi này rốt cuộc là để làm gì, Bao Triện vẫn gập mật hàm lại, rồi đốt trên ngọn lửa. Xong xuôi, hắn mới nói: "Bản quan đã rõ. Ngươi hãy về bẩm báo Tần đại nhân, ta nhất định sẽ làm theo."

"Vâng, đại nhân."

Người đó đáp lời rồi vội vã rời đi.

Chờ hắn đi rồi, Đường Ẩn cùng những người khác trong nhà mới xúm lại. Bọn họ chỉ thấy tờ mật hàm chứ không biết nội dung.

Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của mọi người, Bao Triện vỗ bàn nói: "Bảo anh em chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đi Cát An."

Cát An ở đâu thì bản thân Bao Triện lúc này còn chưa biết, nhưng hắn đương nhiên không sợ, dù sao đã có bản đồ rồi.

Đường Ẩn ngạc nhiên hỏi: "Chúng ta đi Cát An để làm gì?"

Bao Triện nhún vai nói: "Ta làm sao mà biết được? Dù sao người ta bảo đi thì chúng ta cứ đi thôi. Hừ, lại còn muốn ta và Mao Khởi Tiên cùng đi, quỷ mới thèm đi với hắn!"

Bao Triện chép chép miệng. Tuy chuyện lần trước hắn thua mình đã là mấy tháng về trước, nhưng Mao Khởi Tiên vẫn còn chút bất mãn với hắn. Trong khoảng thời gian này, họ đã gặp nhau vài lần, và hắn luôn tỏ vẻ căm ghét m��nh ra mặt. Sớm biết lão già này vẫn cái thói thối tha đó, lẽ ra lúc trước mình nên dứt khoát làm cho ra ngô ra khoai, nghĩ vậy trong lòng cũng thoải mái hơn một chút. Nhưng giờ lại muốn mình và hắn đi cùng? Chẳng lẽ sợ trên đường mọi người cô quạnh, cứ trừng mắt nhìn nhau rồi không hài lòng lại gây sự à? Hơn nữa, mình cũng có bản đồ đâu phải không có, chẳng lẽ còn sợ lạc sao? Cát An là một nơi lớn như vậy, mình không thể nào không tìm thấy được.

"Cái này không ổn đâu!"

Đường Ẩn vẫn còn chút chần chừ. Quân lệnh khó trái, điều này hắn biết rất rõ, binh thư cũng đã nói như vậy.

Bao Triện lại chẳng thèm để ý, phất tay một cái nói: "Có gì mà không ổn? Ta bảo được là được rồi! À mà đúng rồi, cứ nói với anh em là chúng ta sẽ đi đường dài rèn luyện, mỗi người mang theo khẩu phần lương thực đủ dùng nửa tháng, ừm, hay là một tháng đi, rồi gọn nhẹ lên đường."

Đến Cát An rồi tự khắc sẽ có người phụ trách lương thực các kiểu, Bao Triện cũng lười biếng, cứ để binh sĩ tự mình mang đồ dùng cá nhân cho đủ. Tiết ki��m cũng là một loại mỹ đức, đặc biệt là tiết kiệm cho chính mình.

Người ta nói 'binh mã chưa động, lương thảo đi đầu', nhưng ở chỗ Bao Triện thì không có chuyện đó. Hắn cũng chỉ có 800 người mà thôi, hơn nữa hiện giờ chỉ có sáu con ngựa, số còn lại đều là bộ binh, không có ngựa. Còn về mấy loại nồi niêu nấu cơm, trong quân doanh có người chuyên làm, nhưng ra ngoài thì chẳng có ban bệ bếp núc gì, tất cả đều phải tự lực cánh sinh. Cứ hai mươi người một tổ, mỗi tổ sẽ có một số đồ dùng bếp núc cần thiết như nồi, bát, muỗng, chậu, rồi lều bạt các kiểu.

Thành ra, mỗi người đều có một cái túi lớn trên người, bên trong nào là quần áo tắm giặt, chăn đệm, lại còn có mấy người lưng đeo nồi niêu bát đũa các kiểu.

Cứ như vậy, hai mươi người coi như một đơn vị, còn Bách phu trưởng thì thống lĩnh năm đơn vị.

Bao Triện cũng chẳng có ý thức cao siêu gì, về phương diện thống binh này hắn cũng chẳng hiểu. Hơn nữa, Tầm Ô thành 'trời cao hoàng đế xa', chẳng có ai đến quản hắn, thế nên hắn muốn làm gì thì làm nấy.

Trước đây, Bao Triện xem TV nhiều, thường thấy một tiểu đội, mỗi người đều mang một cái túi lớn, ngoài máy móc ra còn có lều bạt, vũ khí, đạn dược. Khi hành động một thời gian dài, họ cơ bản không có tiếp tế gì, tất cả đều phải tự lực cánh sinh.

Thế là, Bao Triện cũng ‘quán xuyến’ đội ngũ của mình theo kiểu đó. Kết quả là hoàn toàn không khớp với cách huấn luyện hành quân của Minh triều. Người ta huấn luyện theo hình thức tập đoàn quân, còn hắn thì lại huấn luyện ra toàn đội ngũ tác chiến nhỏ lẻ.

Cứ thế, mọi thứ lại đơn giản hóa rất nhiều. Chẳng cần lương thảo hay đồ quân nhu, giảm đi không ít gánh nặng. Người ta xuất phát có khi phải mất hai ba ngày để chuẩn bị, còn hắn thì nửa ngày đã đủ rồi. Đồ đạc đều đã sẵn có, ai nấy tự đóng gói đồ dùng cá nhân, chỉ trừ việc phân phát lương thực là hơi mất chút thời gian.

Đường Ẩn cũng không thể cưỡng lại Bao Triện, đành đi truyền lệnh. Nhận được mệnh lệnh này, trong quân doanh lập tức bắt đầu bận rộn túi bụi.

Bao Triện cứ thế không về nhà vào buổi trưa mà ở lại trại lính. Thân là một thống soái phải nắm giữ đại cục, nên hắn cũng cần quan tâm đến tình hình chuẩn bị của binh lính. Mọi thứ đều hài lòng, vả lại kiểu rèn luyện đường dài này thường xuyên diễn ra, nên các binh sĩ cũng đã sớm quen tay rồi.

Buổi tối, Bao Triện cùng mọi người về đến nhà, Tây Môn Tài Khánh cũng được mời tới.

Sắp phải đi xa, đương nhiên phải ‘bàn giao’ mọi việc rõ ràng. Lúc ăn cơm, hắn không mở lời, chờ dùng bữa tối xong xuôi, mọi người mới cùng ngồi quây quần.

"Biểu ca, có phải huynh có chuyện gì muốn nói không?"

Đới Thiến hỏi trước. Lòng phụ nữ vốn tinh tế, nàng đã nhận ra điều khác lạ ngay lúc dùng cơm, nên liền dứt khoát hỏi thẳng.

Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của Đới Thiến, Bao Triện cũng cảm thấy chẳng có gì cần phải giấu giếm, nói: "Hôm nay ta nhận được mật hàm, yêu cầu ta lập tức mang binh đi Cát An, hội quân với Ngũ đại nhân. Chuyện gì thì ta cũng chưa rõ, nhưng đoán chừng là việc rất quan trọng, nên sẽ phải rời nhà một thời gian."

Đới Thiến nghe xong, trầm mặc một lát rồi nói: "Vậy để thiếp chuẩn bị quần áo tắm giặt cho chàng."

Việc chu toàn chuyện nhà vốn là sở trường của Đới Thiến, nhưng nàng biết mình không thể đi theo, cũng không thể làm vướng bận Bao Triện. Về điểm này, Đới Thiến vẫn luôn tự biết thân phận, nên nàng cũng không hỏi lý do. Giống như một người v�� có chồng phải đi xa, việc cần làm là chuẩn bị hành trang thật tốt cho chồng, chỉ đơn giản vậy thôi.

Bao Triện trong lòng cũng hiểu Đới Thiến. Thật ra, dù Đới Thiến có muốn đi, hắn cũng tuyệt đối sẽ không để nàng đi theo. Chuyến đi này bôn ba vất vả thì khỏi phải nói, còn có thể gặp phải nguy hiểm gì thì chưa chắc đã lường trước được. Để nàng ở nhà sẽ an toàn hơn nhiều. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một tia ấm áp, gật đầu nói: "Vậy được, nàng cứ ở lại. Ừm, hai vị tiền bối cũng không cần đi đâu. Tay già chân yếu của hai vị, nhỡ có tổn thất gì người ta lại nói ta không thương tiếc người già."

"Ai bảo ta già? Ta vẫn còn trẻ chán!"

"Ta cũng còn trẻ, chẳng già chút nào!"

...Hai người mỗi người một câu tranh cãi, dù ai nấy đều râu tóc bạc phơ nhưng không chút nào thừa nhận mình đã già.

"Được rồi, được rồi, hai vị vẫn còn trẻ lắm."

Bao Triện đành thuận theo lời họ nói. Hai lão già này mà tranh luận thì chẳng thể nào thắng nổi, càng cãi lại họ lại càng hứng thú. Nhưng cơn giận này thì không thể kh��ng biện luận: "Dù sao thì hai vị cũng không thể đi đâu, cứ ở lại đây. Thiến muội sẽ chăm sóc, cơm ngon canh ngọt từ sáng đến tối, cung phụng hai vị như Bồ Tát vậy."

"Ngươi có kêu ta đi ta cũng chẳng thèm, xa xôi thế!"

"Lão già ta đây, chân cẳng cũng đâu còn linh hoạt nữa."

...Hai người lại lẩm bẩm, dù mới nãy còn nhất quyết không chịu nhận mình già.

Bao Triện cũng chẳng thèm để ý tới họ. Hai lão già này đôi khi cứ như trẻ con vậy, mà chẳng đáng yêu chút nào.

Hắn quay đầu nhìn về phía Phương Kỳ và Thi Thi, vẫn định để hai người ở nhà. Đang định mở lời, Liễu Thi Thi đã nở nụ cười xinh đẹp nói: "Ta là quân sư của huynh, không đi sao được?"

"Ta cũng đi!"

Phương Kỳ khẽ cắn răng nói.

Nàng phụng mệnh bảo vệ Bao Triện, đương nhiên không thể rời xa hắn.

Hai người dồn dập bày tỏ thái độ, khiến Bao Triện thực sự có chút khó xử. Bản thân hắn đi thống binh, lại còn dẫn theo hai mỹ nữ, trong mắt người khác quả là chẳng ra thể thống gì.

Ai biết thì hiểu là hắn dẫn theo 800 binh lính, còn ai không biết thì lại tưởng hắn dẫn theo hai mỹ nữ đi du ngoạn, hơn tám trăm người làm hộ vệ. Chuyện này há có thể dùng mỗi một chữ 'ngầu' để hình dung được sao?

Ánh mắt Bao Triện hướng về hai nàng. Liễu Thi Thi trên mặt mang theo nụ cười yếu ớt, đôi mắt phảng phất đang nói: "Bỏ lại ta à? Không thể nào!"

Phương Kỳ thì vẻ mặt kiên nghị, tuyệt đối không có chút gì là có thể thương lượng được.

Ngay sau đó, Bao Triện cũng gật đầu, nói: "Vậy được, hai nàng cứ cùng đi. Trong nhà lúc đó chỉ đành nhờ Thúy Vân giúp Thiến muội nhiều hơn vậy."

Thúy Vân lập tức đáp lời, rồi quay đầu nhìn Đường Ẩn, dịu dàng nói: "Tối đó thiếp sẽ chuẩn bị đồ đạc cho huynh."

"Được."

Đường Ẩn dịu dàng đáp lại, vẻ mặt như vừa uống phải mật ngọt.

Ánh mắt Bao Triện cũng nhìn về phía những người khác.

"Ta cứ ở nhà thôi."

Vương Bá là người đầu tiên nói. Mấy chuyện thống binh này hắn chẳng có chút hứng thú nào, hơn nữa trong nhà cũng phải có người ở lại.

"Lão già ta đây cũng sẽ không đi đâu. Mấy thằng nhóc này cũng đã có được nửa trình độ của ta rồi, đủ sức ứng phó."

Không Không Nhi vừa xỉa răng vừa nói.

"À... ta mà có muốn đi thì ngươi cũng chẳng cho đi, thôi thì ta cứ ở lại vậy."

Lão già nấc rượu nói.

"Chuyện này làm sao có thể thiếu ta được."

Đường Khải thản nhiên nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi quyển sách trên tay mình. Vài chữ trên bìa sách, "Tư Trì Thông Giám", hiện lên rõ ràng.

"A di đà Phật, bần tăng cũng xin ở lại."

Tuệ Minh cụp mắt nói vậy.

Thật ra Bao Triện cũng muốn Tuệ Minh cùng đi, dù sao cũng là cao thủ. Nhưng làm hòa thượng thì quy củ quá nhiều, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thôi.

Mọi người đều đã bày tỏ thái độ, Bao Triện vỗ vào tay vịn ghế, nói: "Vậy được, chốt lại thế này nhé. Những người ở nhà thì cứ quản gia, bảo vệ cho tốt. Nếu có kẻ nào thừa lúc chúng ta vắng mặt mà gây phiền phức, cứ tùy ý phát huy, miễn là không đánh chết người. Có chuyện gì xảy ra, ta sẽ gánh."

"Hắc hắc, đến vừa đúng lúc, ta càng có thể thử nghiệm 'thuốc'."

"Ta cũng có 'thuốc' đây, vừa hay không tìm được ai để thí nghiệm."

...Hai lão già ông một câu, tôi một câu nói với nhau.

Bao Triện rùng mình một cái. Thật ra, khi hắn không có ở nhà, nơi này còn nguy hiểm hơn lúc hắn có mặt. Chẳng có ai kìm kẹp được mấy người này. Nếu có kẻ không thức thời mà đến, để họ tự do phát huy một trận, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp gì. Tuyệt đối là giết người không thấy máu, bị hai lão già này hành hạ qua, đến địa ngục rồi cũng sẽ cảm thấy đó là thiên đường.

Đương nhiên, ngày mai phải đi xa, tính ra vẫn là lần đầu tiên xa nhà quy mô lớn như vậy. Thế nên mọi người cũng quây quần bên nhau, chậm rãi trò chuyện. Dù sao thì phần lớn những gì họ nói cũng chỉ là chuyện phiếm, ông nói gà bà nói vịt.

Ngày hôm sau, Bao Triện cùng mọi người đã có mặt ở quân doanh từ rất sớm. Những binh sĩ đầu trọc cũng đã ăn sáng xong xuôi. Chẳng cần phát biểu gì thêm, Bao Triện vung tay lên, đội ngũ liền xuất phát.

Bao Triện cưỡi ngựa, đầu đội mũ vành rộng, đeo kính đen, mặc bộ quân phục riêng do mình đặt làm, đi ở giữa đội ngũ. Bên cạnh hắn là Đường Ẩn với trang phục thư sinh, Phương Kỳ áo trắng như tuyết, Liễu Thi Thi với y phục màu tía, và Đường Khải toàn thân áo đen, cưỡi ngựa mà vẫn không quên đọc sách.

Vốn chiếc kính đen kia đang ở chỗ Không Không Nhi. Bao Triện đi tìm khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được chỗ bán, liền thẳng thắn mua thêm một bộ nữa.

Đội ngũ không có cờ xí, kiểu quần áo cũng ‘ngũ hoa bát môn’, ngoại trừ kiểu tóc giống nhau đều là đầu trọc, vũ khí đều là thiết côn. Nhìn thoáng qua, trông cứ như một đoàn hòa thượng Thiếu Lâm tự đang đi du lịch tập thể.

Vốn dĩ những binh sĩ này đều để tóc dài, nhưng Tuệ Minh lại ‘tặng’ cho họ một cái cạo trọc. Đến sau này, mọi người đều đã quen, mùa hè để đầu trọc cũng mát mẻ. Thiết côn là phần thưởng Bao Triện giành được, Tần Minh cũng không thất hứa, một tháng sau đã mang tất cả côn đến, tuy nói chúng có hơi thô ráp.

Ai cũng có lòng yêu cái đẹp. Khi những cây côn này về tay, không ít binh sĩ đầu trọc đã tự mình ‘trang điểm’ cho chúng, nào là đánh bóng, nào là khắc hoa văn các kiểu. Lúc này Bao Triện mới phát hiện, trong binh lính của mình quả thực là nhân tài lớp lớp, người giỏi cái này, kẻ giỏi cái kia, riêng thợ rèn đã có đến mấy người rồi.

Mao Khởi Tiên cũng nhận được mệnh lệnh tương tự từ Tần Minh. Khi hắn vẫn còn đang chuẩn bị, binh lính đã bẩm báo rằng quân đội của Bao Triện đã khởi hành rồi.

Đối với việc này, Mao Khởi Tiên cũng chỉ biết chép miệng mà thôi.

Đúng lúc đó, vị Phó tướng bên cạnh lẩm bẩm một câu: "Đại nhân, ta nhớ trước đây có một người tên là Đường Ẩn bên phía họ đến mượn bản đồ. Lúc đó chúng ta đưa cho họ một tấm bản đồ sai. Người nói xem, lẽ nào bọn họ lại dùng tấm bản đồ đó thật sao?"

Mao Khởi Tiên nghe vậy sững sờ, nói: "Bao Triện sẽ không ngu ngốc đến mức đó chứ?"

Từng câu chữ trong bản biên tập này, một sản phẩm của truyen.free, được bảo toàn quyền lợi.