Lại Thăng khóe mắt khẽ hằn những nếp nhăn, hắn cũng thầm nghĩ trong lòng như Giả Dung, Giả Trân: Du Lộc mấy ngày nay vừa đưa tang trở về, có khi nào trúng tà khí gì đó mà đổi tính đổi nết không chừng. Nhưng suy nghĩ chỉ dừng lại ở đó. Lại Thăng không hề lo lắng Du Lộc sẽ vạch trần, bởi Lại gia đã thâm căn cố đế tại Giả phủ, là gia tộc nô bộc số một, không ai có thể lay chuyển.

Không chờ hắn giải thích, Giả Trân liền vẫy tay về phía Giả Dung: "Con cầm sổ sách, đến phòng sổ sách, tra xét phòng kho bạc Du Lộc quản lý, đối chiếu sổ sách thu chi, xem có sơ suất nào không."

Giả Dung lĩnh mệnh, chẳng mấy chốc trở lại nói: "Con đã điều tra, khoản tiền rượu hai trăm lạng của Du Lộc quả thực chưa chi ra, còn các khoản khác đều đúng chỗ, có chứng từ rõ ràng."

Tình thế này khiến Lại Thăng càng thêm bị động, trong khi Du Lộc dù phải trình bày rõ ràng nhưng cũng chẳng dám hoàn toàn tin tưởng vào điều gì. Chiêu "giết gà dọa khỉ" này lại hóa thành nan đề, nhưng lỗ hổng đã bị phanh phui, nếu không trừng phạt, Giả Trân còn gì là thể diện? May mắn thay, bạc chưa thực sự bị lấy đi, vẫn còn chỗ để xoay sở, Du Lộc thầm nghĩ.

"Du Lộc, ta sao có thể tin lời nói một chiều của ngươi? Nếu ngươi làm trái phép tắc, liền phải bị phạt. Bằng không, hành vi như vậy mà được mở lối, sau này sẽ có kẻ khác lợi dụng kẽ hở làm càn. May mà bạc chưa thực sự bị lấy ra, tiền ma chay của cha ngươi cũng chưa phát, vả lại gia đình ngươi ba đời trung thành tuyệt đối, tội chết có thể miễn. Để đề phòng sau này, phạt ngươi ba tháng lương bạc. Lại Thăng thân là tổng quản, cũng khó thoát tội, có trách nhiệm giám sát sai sót, phạt Lại Thăng một tháng lương bạc, các ngươi có phục không?" Giả Trân ngẩng đầu, vuốt vuốt vài sợi chòm râu, vừa đạt được hiệu quả răn đe, vừa bảo toàn thể diện của mình, hắn vì biện pháp tự mình nghĩ ra này mà lấy làm hài lòng.

"Nô tài tâm phục khẩu phục." Du Lộc lạnh nhạt đứng lên, rũ bỏ dáng vẻ cam chịu, từ từ lui về đám đông, xem như đã vượt qua cửa ải khó khăn đầu tiên. Nếu hắn không biện giải, Lại Thăng đã hãm hại hắn tới chết rồi.

"Được rồi, tổng quản, bọn sai vặt bên này ta đã tra xét xong. Dung Nhi, con về phòng chính nói với mẹ con, bảo nàng cùng vợ con qua hỏi han một chút bên nhà bếp, các bà tử, nha đầu. Khi con ra ngoài, dặn người canh cửa gọi những con em bản gia muốn lĩnh bạc vào." Giả Trân lại liếc nhìn Du Lộc, nói: "Còn nữa, trước đây ngươi suốt ngày uống rượu cờ bạc, sợ ngươi đã quên, ta nhắc nhở ngươi một lời: ngươi đang trong tang phục, chính là thân phận bất tịnh. Ngày Tết tế tổ, con sẽ quỳ ở ngoài cửa nghi thức, không cần vào trong."

Hạ nhân có cha mẹ qua đời, chủ nhân Giả phủ cho phép về nhà phát tang, nhưng thời gian ở nhà không nhiều, nhiều nhất là cúng xong tuần đầu tiên (đầu bảy) là phải quay về. Khi quay lại, không được vào những nơi như yến tiệc. Các gia đình quyền quý kiêng kỵ ba nơi: linh đường, phòng bệnh, phòng sinh.

Giả Trân vừa dứt lời, xung quanh phát ra những tiếng xì xào bàn tán xen lẫn tiếng cười. Du Lộc đáp một tiếng "Vâng". Ai bảo chủ cũ này lại không biết phấn đấu chứ? Xem ra không chỉ lười biếng mà còn chẳng được lòng mọi người.

Bất quá, đây cũng là một cái ô dù.

...

Khi chiều tà, bóng nắng nghiêng về tây, ánh mặt trời kéo dài thườn thượt bóng mái hiên cổ kính. Trước cửa là hàng cây bách xanh ngắt, phóng tầm mắt nhìn tới, xung quanh đều là những bức tường cao vút.

Khi đã bắt đầu công việc, Du Lộc dần dần thích ứng hoàn cảnh này. Phòng sổ sách không chỉ có một mình hắn, còn có người ghi chép, người thu nhận phiếu ghi, quản sự lĩnh bạc có người theo kèm, và cả những người từ phòng giặt giũ, nhà bếp, vân vân. Đây là cuộc sống thường nhật tại phòng sổ sách Ninh Quốc phủ, mọi việc đều đâu vào đấy, có trật tự. Tuy không tính là vất vả, nhưng cũng có chút khô khan. Bất quá, công việc này rất tốt, đây chính là cái lợi của việc biết chữ.

Phòng sổ sách nằm ở đông viện Ninh Quốc phủ. Muốn đi về căn nhà ở phía đông bắc, phải trải qua một hành lang rất dài. Hai bên hành lang là những bức tường gạch đá cao vút đồng màu, trên tường giăng đầy dây leo, tạo nên vẻ đẹp tương phản với phòng khách vàng son lộng lẫy, trang sức lưu ly.

Du Lộc vừa đi mấy bước, Lại Thăng liền đuổi theo hắn: "Khá lắm, ngươi tố giác ta thì ta không nói làm gì. Nhưng ngươi nợ ta hai trăm lạng bạc trắng, có giấy trắng mực đen rõ ràng. Đây không phải số tiền nhỏ, hai trăm lạng bạc trắng, để ở nông thôn, đủ cho một gia đình sống mười năm. Giấy trắng mực đen, còn có dấu tay, ngươi nói sao?"

Hắn quả nhiên rút ra một tấm giấy nợ, trên đó có dấu tay của Du Lộc. Du Lộc nhàn nhạt liếc qua, bỗng nhiên nói với giọng thâm thúy: "Lại tổng quản, ta là tố giác ngươi, nhưng ta không chỉ gỡ rối cho mình, mà còn là vì lão huynh. Lúc đó ta đã lo lắng, lão huynh xúi giục ta lạm chi, có một lần ắt có lần hai. Nếu sau này lão huynh không vừa lòng, lại bị phát hiện, dựa vào tính tình của Trân đại gia, chẳng phải lão huynh cũng phải chịu trọng trách sao? Phòng ngừa cẩn thận, lời đại gia dạy thật đúng, tiểu đệ cũng là vì đề phòng hậu hoạn."

Lại Thăng không ngờ Du Lộc lại trơ trẽn đến thế, đổi trắng thay đen, đánh tráo trắng đen. Trước đây sao không phát hiện hắn lại có bản lĩnh này chứ? Bất quá, hắn sao có thể dễ dàng bị lừa, liền nhàn nhạt nói: "Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa, nói một lời thôi. Nể tình chúng ta đều là nô tài, cùng ở đông phủ, ta chỉ tính ngươi hai phần lãi. Tháng sau sẽ là lãi mẹ đẻ lãi con theo lệ cũ. Ngươi đã nợ một tháng, đến lúc đó sợ rằng bán cả cha mẹ ngươi cũng không trả nổi, nhưng ta có chứng cứ này, ngươi có chối cũng vô ích."

"Được, ta trả ngươi. Thiếu nợ thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Trong vòng hai tháng, hai trăm lạng cả gốc lẫn lãi sẽ trả cho ngươi, bằng không ngươi cứ việc kiện ta." Du Lộc nói xong một cách hờ hững, siết chặt khăn tay rồi bỏ đi, thầm nghĩ: Chỉ sợ đến lúc đó ta trả lại ngươi, ngươi cũng chẳng dám nhận.

Lại Thăng thổi râu trừng mắt, đứng sững tại chỗ. Thằng ranh này có phải uống nhầm thuốc không?

...

Căn nhà dưới của hắn có hai gian thông nhau, được chia thành gian trong, gian ngoài, đều có giường lò. Bởi Du Lộc còn có một người mẹ già là Du đại nương, người làm ở nơi giặt giũ đông phủ, địa vị trong tầng lớp nô tài được xem là rất thấp, có lẽ người quét dọn cũng nhàn hạ hơn bà. Khi Du Lộc trở về, Du đại nương đang bưng chiếc hộp đi vào: "Về rồi à con, nương đến nhà bếp đánh bát cháo loãng về cho con đấy."

"Con ăn rồi, mẹ tự ăn đi." Khẩu khí Du Lộc nghe thì là tùy ý trả lời, nhưng lại cực kỳ lãnh đạm. Có một dị thế linh hồn, trong lòng hắn đương nhiên không thể tùy tiện nhận thêm một người thân. Thế nhưng hắn liếc nhìn bát cháo có màu sắc chẳng mấy ngon lành trên bàn giường lò, lại nói: "Cháo loãng à? Mẹ chỉ ăn cái này thôi sao?"

Hạt kê, người phương nam gọi là kê vàng, chuyên dùng để nuôi chim. Chỉ có bần dân phương bắc mới dùng hạt kê nấu cháo. Có thể tưởng tượng được trình độ sinh hoạt của Du đại nương ở nơi giặt giũ là như thế nào.

"Sao thế con? Con đừng trách mẹ. Nhà bếp đông phủ là có cấp bậc, chủ nhân muốn ăn gì cũng được, chỉ cần nói muốn thịt hươu, lập tức sẽ có người làm cho con. Quản sự, quản gia, các bà quản, nha đầu, bọn sai vặt thân cận của chủ nhân cũng còn khá hơn chút. Mẹ đây là người làm việc nặng nhọc, nhà bếp đương nhiên nhìn người mà cho thức ăn, đời là vậy mà con. Đừng oán mẹ, con cũng có chỗ không phải. Con xem, một mình con quản lý phòng sổ sách, tiền lương đã cao hơn mẹ rồi, vậy mà cứ cầm tiền đi uống rượu cờ bạc."

"Con đi ngủ đây." Du Lộc đã từ trong ký ức biết được cách đối nhân xử thế của chủ cũ. Hắn đi vào, nằm lên giường, chạm vào dấu ấn trên cổ tay, chuẩn bị nghiên cứu cái gọi là Hồng Lâu hệ thống.

"Mẹ còn tưởng con lại muốn ra ngoài lêu lổng chứ."

Tác phẩm này được truyen.free cẩn thận chuyển ngữ, trân trọng gửi đến quý độc giả.