Trở lại với Tiêu Thuận.

Hắn rời khỏi lều vải, hội hợp với Phùng Tử Anh và Tiết Bàn. Thấy đoàn người phủ Vinh Quốc đã nhổ trại rời đi, ba người cũng liền thúc ngựa trở về biệt viện trong cốc.

Phùng Tử Anh đương nhiên sẽ không truy hỏi ngọn ngành, còn Tiết Bàn thì không chút e dè hỏi liệu có phải lần này Hình thị ra ngoại thành dâng hương là do gần đây lão gia nhà họ dính vào một vụ kiện cáo mạng người hay không.

Đây là chuyện Tiêu Thuận lần đầu tiên nghe nói, vội vàng kéo Tiết Bàn hỏi cho ra nhẽ.

Tiết Bàn cũng chỉ nghe phong thanh đôi chút, chỉ biết là có một quả phụ xinh đẹp chết đi, còn cụ thể việc này liên quan đến Giả Xá thế nào, và mức độ liên quan lớn đến đâu thì lại không nắm rõ.

Chẳng qua, ngần ấy tin tức cũng đủ để Tiêu Thuận tự suy đoán một phen.

Dù sao, dưới chân Thiên Tử không phải nơi như Kim Lăng có thể so sánh. Với quan hệ và quyền thế của phủ Vinh Quốc, ở Kim Lăng giải quyết mấy vụ kiện cáo mạng người thì dễ như trở bàn tay, nhưng ở trong kinh thành mà muốn một tay che trời, e rằng vẫn còn kém một bậc.

Nhất là khi quan nha phụ trách vụ án mạng này đã để lộ tin tức ra ngoài!

Quyền thế đã không đủ, vậy thì phải dựa vào vàng ròng bạc trắng để bù đắp.

Suy đoán theo manh mối này, hành vi Hình thị vì vơ vét của cải không tiếc bán con gái cũng là điều có thể nói là hợp lý.

***

Tuy vậy, khúc dạo đầu này cũng không ảnh hưởng đến hứng thú đi săn của đám công tử bột. Đến lúc gần tối về thành, ngoại trừ Tiết Bàn chưa thực hiện được mong muốn săn gấu, thì những người còn lại đều về trong niềm vui trọn vẹn.

Sau khi vào thành, vì đã hẹn trước với Phùng Tử Anh để đến phủ Thần Vũ tướng quân Phùng Đường, Tiêu Thuận bèn khéo léo từ chối lời mời về cùng đường của Tiết Bàn, rồi theo Phùng Tử Anh về tới phủ tướng quân.

Lực lượng quân sự bảo vệ kinh thành Hạ quốc chủ yếu gồm ba Doanh và một Vệ.

Một Vệ đó, không cần phải nói, chính là Long Cấm Vệ; còn ba doanh theo thứ tự là Ngũ Quân doanh, Tuần Phòng doanh, Thành Phòng doanh. Thần Vũ tướng quân Phùng Đường chính là thống soái của Tuần Phòng doanh, được xem là một lão tướng quan trọng bậc nhất trong quân đội.

Lúc đó, Phùng Đường cũng vừa mới từ đại doanh ngoại thành trở về, toàn thân còn nguyên bộ giáp trụ. Nghe quản gia vào bẩm báo nói công tử mang bạn về, muốn bái kiến lão gia có việc quan trọng.

Phùng Đường nghe vậy lập tức nhíu mày, không vui nói: "Đám bạn xấu của nó thì có chuyện gì khẩn yếu được chứ?"

"Lão gia."

Quản sự vội vàng giải thích: "Vị mà thiếu gia mang về hình như chính là Tiêu Thuận, người vừa thoát thân phận nô bộc mấy hôm trước và được Thánh thượng ưu ái."

"Là hắn?"

Phùng Đường vuốt râu suy tư một lát, lúc này mới gật đầu nói: "Bảo thiếu gia dẫn hắn vào đi."

Nói rồi, ông xoay người vào phòng trong thay thường phục.

Chờ Phùng Đường trở ra thì Phùng Tử Anh và Tiêu Thuận đã đợi một lúc trong phòng khách nhỏ.

"Cha."

"Tướng quân."

Thấy ông từ trong phòng bước ra, Phùng Tử Anh và Tiêu Thuận đều vội vàng tiến lên hành lễ chào hỏi.

Phùng Đường lại chẳng vội đáp lời, chậm rãi đến ghế chủ tọa ngồi xuống, lúc này mới khẽ vuốt cằm nói: "Cứ ngồi xuống mà nói chuyện. Người đâu, dâng trà!"

Mặc dù dựa vào thuộc tính hi hữu 'gần gũi đế tâm', Phùng Đường đã đánh giá cao Tiêu Thuận, nhưng với địa vị của ông, tự nhiên không thể hạ mình với một tiểu quan thất phẩm.

Tiêu Thuận trước đó từng nghe qua phẩm tính của Phùng Đường, biết ông xưa nay không thích kẻ dưới dùng lời lẽ hoa mỹ, vì vậy liền không làm nhiều lời dạo đầu. Chỉ đợi bọn sai vặt dâng trà xong, hắn liền đứng dậy đi thẳng vào vấn đề: "Tướng quân, hạ quan lần này mạo muội đến phủ, thật sự có một việc cần nhờ."

Nghe hắn tự xưng là hạ quan, lại dùng từ 'cần nhờ' chứ không phải 'muốn nhờ'.

Phùng Đường hơi kinh ngạc đánh giá Tiêu Thuận vài lần, sau đó mặt không thay đổi hỏi: "Là việc công?"

"Là việc công, nhưng cũng xen lẫn chút việc riêng."

Tiêu Thuận nói rồi, từ trong tay áo lấy ra chiếc túi giấy nâu đã chuẩn bị sẵn, hai tay nâng niu đặt trước ngực.

Phùng Tử Anh lập tức đứng dậy tiếp nhận, rất cung kính đưa đến trước mặt phụ thân.

"Đây là cái gì?"

Phùng Đường trong miệng hỏi, nhưng đã sớm xé mở chiếc túi, từ bên trong rút ra một chồng báo cắt và hai lá thư đính kim.

Thư từ thì ông thấy nhiều, nhưng những mẫu báo cắt này lại có chút mới mẻ.

Thế là ông không vội mở lá thư đính kim kia, trước hết là xem lướt qua từng mẫu báo cắt một thì thấy trên đó đều là những tin tức liên quan đến chiến sự tây nam.

Rốt cuộc là có ý gì?

Phùng Đường mặt lộ vẻ nghi hoặc. Ông thân là lão tướng trong quân, sự hiểu biết về chiến sự tiền tuyến e rằng vượt xa những báo cáo này gấp mười, gấp trăm lần.

Chẳng lẽ Tiêu Thuận muốn múa rìu qua mắt thợ, nhưng rốt cuộc là vì sao?

Nhưng ông không vội đặt câu hỏi ngay, mà cẩn thận xem lại nội dung trên đó một lần nữa thì phát hiện, ngoài những báo cáo chiến sự mới nhất, phần lớn hơn lại là những báo cáo về các nhân vật anh hùng, mà cơ bản đều thuộc loại trọng thương không lùi, thân tàn chí kiên.

Thông thường, phần lớn là hy sinh thân mình đền nợ nước, thì ngược lại chẳng có mấy.

Trong lòng Phùng Đường chợt nảy sinh phỏng đoán, ông ngẩng đầu nhìn chằm chằm Tiêu Thuận hỏi: "Ngươi chẳng lẽ muốn dùng những tướng sĩ tàn tật này để làm chút gì đó chăng?"

"Phải, nhưng cũng không phải."

Tiêu Thuận để lại một câu úp mở, lập tức giải thích tóm tắt về việc Quân Giới ty muốn phái người vào chiếm giữ các công xưởng liên quan, trên thực tế là để đoạt quyền, giúp ông hiểu rõ.

Sau đó hắn lại nói: "Kỳ thật hạ quan đối với hiệu suất của các công xưởng quốc doanh cũng rất bất mãn, vì vậy vừa nhậm chức đã định ra tân chính bài trừ tệ nạn kéo dài từ lâu, nhờ vậy mà may mắn được Thánh thượng ngợi khen. Cho nên đối với ý định Quân Giới ty phái người vào chiếm giữ giám sát, hạ quan cũng không có gì bất mãn."

"Ha ha."

Phùng Đường nghe đến đó cười ha ha, tay cầm mấy mẫu báo cắt run run hỏi lại: "Thật sự là không có chút bất mãn nào sao?"

Tiêu Thuận khẽ nhíu mày, nhưng lại chưa trả lời trực tiếp vấn đề của ông, mà thuận theo tiết tấu của mình tiếp tục nói: "Hạ quan chẳng qua là cảm thấy, vốn dĩ đây là công xưởng quốc doanh của Bộ Công, nếu lại phái người của Bộ Công vào chiếm giữ giám sát, thì cũng chỉ là tay trái đánh tay phải mà thôi, e rằng chưa chắc đã giải quyết được vấn đề gì."

Phùng Đường nghe đến đó, bỗng nhiên thẳng lưng, trừng mắt nhìn những mẫu báo cắt trên tay, rồi lại nhìn Tiêu Thuận đang đứng đó, bật thốt hỏi: "Ngươi là muốn cho những tướng sĩ tàn tật này đi giám sát công xưởng sao?!"

"Đúng là như thế!"

Tiêu Thuận xúc động nói: "Những tướng sĩ này đều là vì quốc tận trung, mới rơi vào một thân tàn tật. Bây giờ không thể lưu lại trong quân hiệu lực, vậy nên cần được an trí ổn thỏa, tuyệt đối không thể để những anh hùng hảo hán đổ máu còn phải chảy nước mắt!"

"Hay cho câu 'đổ máu còn phải chảy nước mắt'!"

Phùng Đường đập bàn đứng dậy, ánh mắt sáng rực có thần nhìn chằm chằm Tiêu Thuận nói: "Ngươi cứ tiếp tục nói đi!"

Chỉ nghe Tiêu Thuận lại nói: "Nếu là công xưởng khác, an bài tướng sĩ xuất ngũ vào đốc tra, e rằng là khác ngành cách núi. Nhưng đã là công xưởng sản xuất quân giới, thì còn ai có thể so sánh với những hảo hán từng thực sự cầm đao, cầm thương chém giết trên chiến trường, mà lại có thể phân biệt được tốt xấu ưu khuyết hơn họ sao?!"

"Quân Giới ty muốn phái người vào chiếm giữ đốc tra công xưởng, ngoài việc căm thù tệ nạn kéo dài từ lâu của các công xưởng liên quan, còn muốn chế tạo ra khí giới khiến các tướng sĩ hài lòng. Đã như vậy, thì bọn họ không nên, cũng không thể phản đối cách làm công xưởng trực tiếp chịu sự giám sát của quân đội!"

Nghe lời nói này, Phùng Đường càng thêm thưởng thức người trẻ tuổi đang ung dung trình bày trước mắt.

Việc nghĩ đến để quân nhân tàn tật vào chiếm giữ công xưởng thì cũng thôi, cái đáng tán thưởng chân chính là hắn có thể trong khoảng thời gian ngắn xoay chuyển tình thế, lợi dụng triệt để cái lý do đường đường chính chính này, tiến hành đòn công kích kiểu 'rút củi dưới đáy nồi' đối với kẻ thù chính trị của mình!

Có thể nghĩ, một khi Triều đình đang đau đầu không biết an trí các tướng sĩ có công thế nào, lựa chọn dùng tướng sĩ tàn tật thay thế quan lại Bộ Công vào chiếm giữ đốc tra công xưởng, thì bên chịu tổn thất lớn nhất chắc chắn là Quân Giới ty!

Hơn nữa...

Việc dâng thư lên triều đình về chuyện này cũng giúp ông mua chuộc quân tâm, gia tăng uy vọng, cho nên về cơ bản không cần lo lắng ông sẽ cự tuyệt.

Quả là không ngờ hắn tuổi còn nhỏ, làm việc lại tàn độc lão luyện như vậy!

Chỉ là...

Phùng Đường run run mấy mẫu báo cắt trong tay, hỏi với vẻ nửa cười nửa không: "Hiền chất chẳng lẽ không sợ chuyện 'ăn cây táo rào cây sung' này truyền ra, sau này ngươi ở Bộ Công sao có thể đứng vững chân?"

Dù lời nói mang ý uy hiếp, nhưng cách xưng hô lại trở nên thân thiết hơn không ít.

Tiêu Thu��n hơi khom người, cười nói: "Nếu Phùng bá bá đáp ứng việc này, ngay ngày mai ta liền ngả bài với người của Quân Giới ty, chỉ nói là mới được tin tức từ chỗ Phùng bá bá, chuẩn bị chờ Phùng bá bá đề xướng xong, liền lập tức dâng thư ủng hộ việc này!"

Phùng Đường nghe xong, không khỏi chậc chậc tán thưởng thầm.

Nếu chỉ là mình ông dâng thư đề xướng việc này, Bộ Công có lẽ còn có chỗ trống để cứu vãn. Nhưng nếu Tiêu Thuận chủ động tỏ thái độ ủng hộ, từ nội bộ đi đầu phá vỡ thành lũy, thì Bộ Công e rằng ngay cả chỗ để cò kè mặc cả cũng không có.

Để tránh cho loại tình huống này phát sinh, Bộ Công, thậm chí người của Quân Giới ty, e rằng ngược lại phải ra sức trấn an hắn, sao lại dám vào lúc này xa lánh hay làm khó dễ hắn?

Mà chờ chuyện này kéo dài một năm nửa năm, mọi thứ đều kết thúc, bằng tâm cơ và tài năng của Tiêu Thuận, e rằng sớm đã đứng vững gót chân ở Bộ Công rồi!

Cho đến lúc này, Phùng Đường mới mở lá thư đính kim kia ra xem kỹ, thấy trên đó không những trình bày những lý do thoái thác mà Tiêu Thuận vừa nói, mà còn bổ sung rất nhiều chi tiết.

"Thôi."

Xem xong, ông đem mấy mẫu báo cắt cùng lá thư một lần nữa nhét trở lại vào túi giấy, quả quyết nói: "Hiền chất đã nói đến mức này, ta đây làm trưởng bối nếu lại cố sức từ chối, ngược lại thành ra làm cao. Chuyện này ta đáp ứng, trong ba bốn ngày chắc chắn sẽ dâng thư lên triều đình!"

Lúc đến, Tiêu Thuận đã có tám phần nắm chắc, nhưng chuyện tiến hành thuận lợi như vậy vẫn khiến trong lòng hắn nhẹ nhõm đi nhiều.

Phùng Đường lúc này cũng thay đổi vẻ lãnh đạm lúc trước, thân mật mời Tiêu Thuận dùng cơm tối xong hãy đi, thậm chí còn chủ động bày tỏ muốn uống vài ly cùng hắn.

Mặc dù Tiêu Thuận rất muốn kéo gần quan hệ với Phùng Đường, nhưng vì đã có hẹn trước với người khác, hắn đành khéo léo từ chối thiện ý của Phùng Đường.

Thế là Phùng Đường liền sai con trai đưa hắn ra cửa phủ.

Chờ Phùng Tử Anh tiễn Tiêu Thuận lên xe rời đi, một lần nữa trở lại phòng khách nhỏ, đã thấy Phùng Đường lại một lần nữa lấy ra mấy mẫu báo cắt và thư ra xem kỹ.

"Cha."

Hắn tiến lên chắp tay bẩm báo: "Tiêu huynh đệ đã đi rồi."

"Ừm."

Phùng Đường cũng không ngẩng đầu đáp lời, tiện miệng dặn dò: "Người này con phải kết giao thật tốt, nhưng trước chớ vội bộc lộ tâm tư, hãy cứ xem hành động của hắn sau này thế nào đã."

***

Cùng lúc đó.

Tần Hiển, người trực đêm một đêm, hớn hở về đến nhà. Vào cửa thấy vợ đang cho con bú, thế là kích động tiến lên giành lấy đứa bé, chụt chụt hôn mấy cái, liền nói: "Con trai cưng, quả nhiên là phúc tinh trong số mệnh của cha con!"

Dương thị vội vàng che vạt áo đang mở ra, khó chịu nói: "Ông làm gì mà hưng phấn thế? Chẳng lẽ hôm qua đi theo phu nhân dâng hương, được ban thưởng gì à?"

"Ban thưởng thì tính là gì?!"

Tần Hiển vỗ ngực một cái, đắc ý nói: "Ta lập tức liền muốn được đổi sang một chức quan béo bở!"

Lập tức lại luôn miệng thúc giục: "Mau đi chuẩn bị cho ta chút thịt rượu, hôm nay ta muốn uống cho sảng khoái!"

Nói rồi, hắn ôm con trai ngồi ở đầu giường cạnh lò sưởi, mừng rỡ đến mức không ngậm được miệng.

Khi Dương thị ở cữ, hắn còn có thể cố nhịn không sai khiến vợ, nhưng bây giờ đã mãn nguyệt, tự nhiên lại 'chứng nào tật nấy', vênh mặt hất hàm sai khiến.

Dương thị âm thầm bĩu môi, vừa quay lại bàn trang điểm vừa hiếu kỳ nói: "Rốt cuộc là chức quan béo bở gì mà khiến ông mừng rỡ đến thế? Mà nói, ông mới vừa thay thế đại ca mấy ngày nay thôi mà, sao lại đã được cất nhắc?"

"Còn có thể là chức quan béo bở gì? Tự nhiên là chức quan béo bở ở công trường tu sửa biệt viện!"

Tần Hiển đắc ý nói: "Ai bảo phu nhân lại chọn trúng ta cơ chứ, cố ý nhờ Tiêu đại gia, muốn giúp ta kiếm được một vị trí tốt ở công trường."

Nói rồi, nhưng lại nhịn không được thở dài: "Chỉ tiếc sau này được lợi, trước tiên phải nộp cho phu nhân hơn phân nửa, phần còn lại mới là thu nhập của nhà ta."

Nghe được ba chữ 'Tiêu đại gia', Dương thị nhất thời giật mình.

Với tâm tính của đại phu nhân, có lợi lộc gì tự nhiên trước tiên phải tăng cường cho thị tỳ tâm phúc của mình, làm sao có thể làm lợi cho nhà mình?

Chắc hẳn là Tiêu Thuận nhớ đến mình và đứa bé, mới cố ý chia chút lợi lộc cho hắn.

Lúc này, nàng quay đầu liếc nhìn con trai, nói một câu nước đôi: "Biết đâu thật sự là con trai mang đến vận khí tốt cho ông đấy."

"Chứ sao nữa!"

Tần Hiển không nghi ngờ gì, vẫn đắc ý nói: "Từ khi nàng mang thai nó, nhà ta liền liên tục gặp vận may — ha ha, đứa nhỏ này hẳn là phúc tinh trong số mệnh của ta!"

Thấy hắn cười nắc nẻ.

Dương thị cũng không nói gì nữa, liền đẩy cửa ra ngoài, vừa vội vã đi Thái Thị Khẩu vừa suy nghĩ muốn trả ơn Tiêu Thuận một chút.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm tâm huyết vào từng câu chữ.