Đến tận trưa, cuộc cãi vã khiến hắn khô cả cổ họng. Đợi đến khi mang theo biên bản hội nghị, bẩm báo với Tô thị lang về những tiến triển mới nhất, thì đã quá giờ cơm trưa. Lại thêm buổi chiều còn có hẹn với Bình nhi, Tiêu Thuận dứt khoát không ở nha môn dùng bữa nữa.

Lấy cớ phải đi tuần tra các công trình – bởi phàm là cung điện, công đường, nghĩa xá nào trong kinh thành cần tu sửa đều do Doanh Thiện Thanh Lại ty nhận thầu và Ty Vụ sảnh giám lý – Tiêu Thuận bèn dẫn Lưu Trường Hữu rời nha môn. Đến quán rượu uống vài chén, hai người bèn chia nhau ra. Lưu Trường Hữu với tư cách đại diện Ty Vụ sảnh đi tuần tra các công trường; còn Tiêu Thuận thì ghé Thanh Hư quan để tìm mua đồ.

Đây đã thành thói quen cũ, từ đầu đông năm ngoái, cứ đến giữa tháng Tiêu Thuận lại dành thời gian đến Thanh Hư quan dạo một vòng, nhưng lần nào cũng thất vọng trở về. Lúc này, hắn vốn cũng không ôm nhiều hy vọng, ai ngờ lại nhận được một món đồ rất giống – dù sao hắn chưa từng tận mắt thấy Kim Kỳ Lân của Sử Tương Vân, chỉ qua lời Lý Hoàn đại khái miêu tả một phen. Vì vậy, chỉ có thể nói là rất giống, còn cụ thể ra sao thì phải tìm cách xác minh thêm.

Khi mang theo Kim Kỳ Lân đó rời khỏi Thanh Hư quan, Tiêu Thuận không khỏi cảm thấy trong lòng bàng hoàng. Vốn dĩ những điều mong ngóng ngày đêm đều chẳng có tiến triển, không ngờ thoáng cái đã song hỷ lâm môn! Chẳng qua, Sử gia dù sao cũng là Hầu phủ, e rằng chưa chắc họ đã chịu đồng ý chuyện “Nga Hoàng Nữ Anh” này. Hơn nữa, Sử Tương Vân dù tốt, nhưng suy cho cùng, “Thoa Đại song thu” mới là đỉnh phối của Hồng Lâu. Đương nhiên, nếu được “tam thu” thì càng tốt.

À mà, ngoài cha nuôi ra, liệu mình còn có thúc bá nào chết yểu cần nối dõi tông đường không nhỉ?

***

Trong khi Tiêu Thuận đang tơ tưởng “được Lũng lại muốn Thục” với lòng tham không đáy...

Vương Hy Phượng đã lặng lẽ cùng Bình nhi đến biệt viện thăm viếng. Đi theo Bình nhi rẽ trái lượn phải, thấy phía trước, giữa khung cảnh núi non bao quanh, để lộ ra nửa bên đình nghỉ mát, nàng vô thức siết chặt tà áo choàng Khổng Tước Linh, tức giận phàn nàn: “Trời rét căm căm thế này, hắn không hẹn gặp ở phòng ấm đã đành, cớ sao lại chọn nơi lộng gió trên đỉnh núi này?”

Ánh mắt Bình nhi không kìm được liếc về phía sau núi, trong lòng đã hiểu rõ như gương, nhưng miệng vẫn giả vờ giải thích một cách có khuôn có dạng: “Các gian quán đều đã khóa cửa, ngay cả những gian không khóa cũng đều có người trông coi. Chẳng phải nãi nãi đã dặn phải tránh người sao? Hắn chọn ở đây cũng là chiều theo ý nãi nãi thôi.”

Vương Hy Phượng chẳng qua thuận miệng phàn nàn vài câu, nghe Bình nhi giải thích như vậy cũng không nói gì nữa, chỉ là hàng mày liễu vốn đã cau lại càng nhíu chặt hơn.

Vừa đến chân núi, Bình nhi liền dừng bước, đón ánh mắt khó hiểu của Vương Hy Phượng rồi nói: “Ta cứ ở dưới này trông chừng trước, nếu có kẻ không có phận sự nào đến thì tiện đuổi đi sớm, tránh để va chạm nãi nãi.”

Vương Hy Phượng cũng thấy có lý, trong miệng lẩm bẩm phàn nàn: “Ở nhà mình mà cứ như làm chuyện trộm cắp vậy!”

Nói rồi, nàng rảo bước theo lên đỉnh núi, liền cảm thấy xung quanh thiếu hẳn vật che chắn, quả nhiên là gió rét thấu xương. Thế là, nàng vội đội mũ trùm, xỏ tay vào tay áo, ôm chặt lò sưởi tay trong ngực.

Tiêu Thuận bây giờ suy cho cùng đã khác xưa, Vương Hy Phượng khi đến đây đã tính toán kỹ lưỡng trên đường: đợi đến khi gặp Tiêu Thuận sẽ dùng chiêu tình cảm chủ tớ ngày xưa, sau đó mới bóng gió... Nhưng bị gió núi th���i qua, nàng bỗng cảm thấy vô cùng ấm ức. Nếu nhị gia mà có chút thành tựu trên con đường hoạn lộ, không chỉ là dựa vào việc hà khắc bòn rút lợi lộc trong phủ này, thì làm sao mình phải khép nép với một gia nô ngày xưa như thế. Lại nghĩ tới cô mẫu sở dĩ kiêng dè, cũng là bởi vì Giả Liễn lòng tham không đáy – Giả Liễn mặc dù một mực thề thốt phủ nhận, nhưng Vương Hy Phượng tự nhận thủ đoạn cao minh, vấn đề chắc chắn không phải do mình gây ra. Nếu không phải nàng, đương nhiên chỉ có thể là Giả Liễn gánh tội.

Thôi không nói chuyện nàng oán trách thế nào trên núi nữa.

Bình nhi canh giữ ở phía dưới, bề ngoài là sợ người ngoài va chạm Vương Hy Phượng, kỳ thực là vì khi Từ thị truyền lời, trong lòng nàng còn kiêng kỵ, cố tình nói không kỹ lưỡng, lo lắng Tiêu Thuận sẽ có hiểu lầm.

Chỉ là nàng đợi mãi đợi hoài, chưa đợi được Tiêu Thuận đến nơi hẹn, thì đã gặp ngay Bảo Ngọc đối diện đi tới!

Bình nhi thầm nghĩ không ổn, muốn tránh né thì đã bị Giả Bảo Ngọc nhìn thấy từ xa.

“Bình nhi tỷ tỷ, Bình nhi tỷ tỷ!”

Chỉ thấy hắn kéo vạt áo trước, vừa hô to gọi nhỏ vừa chạy vội tới gần, trâm anh xộc xệch cười nói: “Khó được thấy tỷ tỷ đến trong vườn, sao lại đi dạo đến tận đây?”

Người ngoài thì dễ đuổi, thế mà lại bị tên kẹo da trâu này dính lấy?

Bình nhi cảm thấy khổ sở, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Bảo tam gia lại sao lại đi dạo đến tận đây?”

“Ta mới đi Lê Hương viện nghe các nàng luyện thanh.”

Giả Bảo Ngọc quay đầu chỉ vào sau lưng nói: “Vì mấy cô đào nhỏ kia không hát, ta liền muốn đi nơi khác dạo chơi – tỷ tỷ đến đây làm gì vậy?”

Thấy hắn vẫn không chịu buông tha mà hỏi tới lần nữa, Bình nhi đành phải thuận miệng qua loa nói: “Chẳng phải trong phòng quá đơn điệu sao, ta nghe nói hoa mai trong vườn nở vừa đẹp, nên muốn bẻ vài cành về trang trí...”

“Cái này tốt, cái này tốt!”

Lời còn chưa dứt, Giả Bảo Ngọc đã nhảy lên ba thước cao, liên miệng nói: “Phòng của Lâm muội muội cũng đơn điệu vô cùng, vả lại nàng sợ lạnh, không muốn ra gió, gần đây cứ ru rú trong phòng, bí bách vô cùng, đang cần chút hoa cỏ tô điểm đó.”

Nói rồi, lại đưa tay chỉ về phía tây nam: “Nhắc tới hoa mai trong vườn, hẳn phải kể đến am Long Thúy là đẹp nhất, để ta dẫn tỷ tỷ đi qua đó!”

Không đợi Bình nhi trả lời, hắn liền nghiêng người chuẩn bị dẫn đường, thấy Bình nhi chưa theo kịp, càng liên tục giục giã, không chút nào cho nàng cơ hội cự tuyệt.

Bình nhi khổ sở cắn môi dưới, hối hận sâu sắc vì mình đã tìm nhầm lý do. Nếu sớm nói là đến vườn này để kiểm tra sổ sách, Bảo Ngọc chỉ sợ đã bịt tai quay đầu bỏ chạy rồi.

Bây giờ muốn đổi giọng cũng đã quá muộn, đành gượng gạo đáp lời: “Vậy làm phiền Tam gia.”

Dừng một chút, lại cất giọng nói: “Chúng ta đi nhanh rồi về nhanh, đợi lát nữa ta còn có việc phải bẩm báo nãi nãi đó.”

Lời này tất nhiên là nói cho Vương Hy Phượng nghe.

Vương Hy Phượng ở đỉnh núi vểnh tai, nghe Bảo Ngọc khoe khoang rôm rả, nói gì mà hôm qua cùng Hoàng đế thiết kế pháo hoa, còn tự mình hiến kế làm ra xe trượt tuyết đặt trên mặt nước, để đến ngày đó, cảnh sông nước tuyết xe sẽ hòa làm một, không bỏ lỡ khoảnh khắc đẹp đẽ này.

Dần dần tiếng nói kia liền xa, nàng cũng không biết nên vui hay nên sầu, đành phải trong lòng lại oán trách Giả Liễn một trăm lần.

Đúng lúc này.

Tiêu Thuận cũng lén lút tìm đến chân núi, nhìn quanh không thấy một bóng người, hắn trực tiếp vòng ra phía sau núi mò vào trong hang, không ngờ lại hụt mất. Gãi đầu suy nghĩ, hắn chợt giật mình nhận ra, giữa ban ngày ban mặt thế này, Bình nhi đương nhiên không tiện đi thẳng vào vấn đề.

Hắn bèn rón rén bước lên đỉnh núi, thấy trong đình có một phụ nhân đang nghiêng người ngồi đó, thế là không chút nghĩ ngợi liền tiến lên ôm chầm, trong miệng cười nói: “Tỷ tỷ chờ lâu...”

Không ngờ, hai cánh tay hắn vừa khoác lên bờ vai, đang định vươn tay quàng qua vòng eo, thì phụ nhân kia bỗng nhiên quay đầu, dưới vành mũ trùm, gương mặt trái xoan xinh đẹp lộ ra vẻ sát khí.

Vương Hy Phượng?!

Tiêu Thuận nhất thời cứng đơ tại chỗ, hai cánh tay thì vẫn cứ giơ ra như gà con ướt sũng, quên cả thu lại.

Vương Hy Phượng thấy bộ dạng đó của hắn cũng sững sờ, lập tức cảnh giác lùi lại hai bước, hồ nghi nói: “Thuận ca nhi, ngươi, ngươi đây là muốn làm gì?”

“Khục... Khục!”

Tiêu Thuận lúc này mới xấu hổ thu tay về, hắng giọng muốn tìm lý do, nhưng nhất thời quả thật không có cớ nào thích hợp, nuốt nước bọt, lại không nhịn được ho một tiếng.

Vẻ nghi ngờ trên mặt Vương Hy Phượng càng thêm đậm đặc, không để lại dấu vết, nàng vòng quanh Tiêu Thuận lùi vài bước, trước tìm xong góc độ dễ dàng bỏ chạy, lúc này mới đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Lần này thái thái bỏ mặc ta, lại đặc biệt tìm ngươi đến định giá cửa hàng là vì lẽ gì?”

Nàng mặc dù không có gì gọi là trí tuệ lâu dài, nhưng những tính toán trong ba ngày thì lại có thể xưng là nhân tinh. Trong lòng biết lúc này nếu cứng rắn truy vấn ngọn nguồn, một khi dồn Tiêu Thuận vào đường cùng, sẽ chỉ khiến mình lâm vào nguy cơ càng lớn hơn. Vì vậy dứt khoát đè xuống không nhắc đến, trực tiếp hỏi chuyện mình quan tâm nhất, đợi Tiêu Thuận đáp, nàng cũng tiện thoát thân sớm.

Về phần mới vừa rồi một màn kia... Đợi tho��t thân rồi thì tính toán sau cũng chưa muộn.

Mà Tiêu Thuận gặp nàng chủ động đổi chủ đề, cũng thoáng nhẹ nhõm thở phào, một mặt nghĩ xem rốt cuộc phải che giấu thế nào, một mặt thuận miệng trả lời: “Chuyện này vốn không tiện nói lung tung, nhưng đã là Nhị nãi nãi hỏi, ta cũng không tiện giấu diếm, thím... Thái thái dường như cố ý tác hợp ta với Tiết cô nương, nên mới cố ý để ta tham gia vào việc này.”

Vương Hy Phượng nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, đôi mắt phượng dò xét Tiêu Thuận từ trên xuống dưới, trên mặt tràn đầy vẻ không tin nổi. Mặc dù nàng cũng biết Tiêu Thuận đã không còn như xưa nữa, nhưng cũng không nghĩ tới cô mẫu lại sẽ chủ động tác hợp hắn với Bảo Thoa!

Chẳng qua nghĩ lại, nàng liền bừng tỉnh đại ngộ. Đúng rồi, đây hẳn là bởi vì Bảo Ngọc lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, cô mẫu chê nghèo ham giàu, không vừa ý Tiết gia, nên mới tìm Tiêu Thuận để đánh lận con đen.

Lấy lại bình tĩnh, Vương Hy Phượng lúc này mới khẽ gật đầu: “Thì ra là chuyện như vậy.”

Theo lời Tiêu Thuận nói, vợ chồng nàng ngược lại đã lo lắng vô cớ. Đã có được viên thuốc an thần này, lại kiêng dè cử chỉ vô lễ vừa rồi của Tiêu Thuận, nàng liền khẽ hé miệng cười nói: “Vậy ta cũng phải cầu chúc ngươi tâm tưởng sự thành – trời lạnh, ta thực sự có chút chịu không nổi, hôm nay cứ thế mà tan đi vậy.”

Nói rồi, nàng cất bước liền muốn đi xuống núi, nửa đường lại vẫn không quên quay đầu liếc mắt đưa tình.

Không ngờ, Tiêu Thuận vừa mới còn có vẻ mặt tươi cười cung kính, lúc này bỗng nhiên lách người, dang tay chặn đường, gầm nhẹ một tiếng: “Chậm đã!”

Hắn nhất thời nghĩ không ra lý do, lại lo lắng nếu cứ thế thả Vương Hy Phượng đi mà không rõ ràng gì, sẽ liên lụy đến Bình nhi – thái độ ngạo mạn rồi lại cung kính vừa rồi, cho dù ai sau này nghĩ lại cũng sẽ thấy là mình đã nhận lầm người. Càng nghĩ, dứt khoát đâm lao phải theo lao học Giả Thụy!

Tên kia tuy là một điển hình phản diện tìm đường chết, nhưng đối với hậu thế thì cũng có chút gợi mở – chí ít từ tình hình lúc đó mà xem, Vương Hy Phượng gặp phải chuyện như vậy, cũng chỉ sẽ âm thầm trù tính trả thù, chứ sẽ không vạch mặt ra ngoài sáng. Mà Tiêu Thuận một là sợ nàng trách cứ, hai là sợ sẽ liên lụy đến Bình nhi.

Về phần vụng trộm trả thù... Hắn cũng không phải kẻ vô dụng như Giả Thụy, đằng nào cũng chỉ là gặp chiêu phá chiêu mà thôi.

Giờ khắc này, với vẻ mặt mập m���, hắn diễn kịch một cách tự nhiên mà nói: “Không phải là ta đường đột, Nhị gia Liễn gần đây thật sự là không thể tưởng tượng nổi, ngay cả vú già trong nhà cũng không thoát khỏi tai họa của hắn, ngay cả gã sai vặt cũng không buông tha. Nghe nói thường xuyên ngủ chung chăn lớn với gã sai vặt, bọn gia đinh ở thư phòng bên ngoài...”

Những tin tức này, tất nhiên là từ Bình nhi trong miệng nghe được.

Đang khi nói chuyện, hai con mắt gian xảo của hắn cứ thế trượt dọc theo cổ áo Vương Hy Phượng, nuốt nước bọt rồi nói tiếp: “Hắn như vậy ô uế không thể chịu đựng nổi, cứ thế làm vấy bẩn dung mạo tựa tiên giáng trần của nãi nãi. Người ngoài không biết thế nào, ta nhìn vào mắt thì một trăm lần thấy đau lòng!”

Nói rồi, liền muốn đưa tay đi bắt lấy nhu đề của Vương Hy Phượng.

Vương Hy Phượng lách người tránh đi, cảm thấy khó thở. Một là tức giận chuyện bẩn thỉu của Giả Liễn; hai là phẫn hận Tiêu Thuận dám có ý đồ xấu với mình. Hai vế vừa so sánh, vế sau còn đáng ghét hơn vế trước. Suy cho cùng, chuyện bẩn thỉu của Giả Liễn nàng nghe đã nhiều, huống chi thời buổi bây giờ, chuyện nam nam cũng không thể coi là lạ. Trái lại này Tiêu Thuận! Một tên nô tài sinh ra trong nhà, lại cũng dám đối với chủ cũ mưu đồ bất chính, thậm chí còn cả gan ngay trước mặt... Lấy nô lấn chủ, quả nhiên là thật quá đáng nhục nhã người khác!

Vương Hy Phượng chỉ hận không thể đẩy hắn một cái xuống núi, khiến hắn đập đầu chảy máu ngay tại chỗ! Nhưng nhìn vóc người hùng tráng của Tiêu Thuận, thật muốn động thủ, nàng một người phụ nữ chỉ sợ là lấy trứng chọi đá, từ từ tính toán mới là thượng sách.

Nhớ tới chuyện xưa của Giả Thụy, Vương Hy Phượng đè nén cảm giác xấu hổ và giận dữ, quay sang Tiêu Thuận cười khúc khích, che miệng, kiều mị nói: “Người ta cũng nói ngươi gần đây cứng rắn lắm, không ngờ cái cứng rắn ấy lại không chỉ ở xương sống – những chuyện của nhị gia, ta cũng sớm hận thấu xương rồi, có cơ hội chúng ta ngược lại không ngại mà nói chuyện tử tế một phen.”

Thấy Phượng ớt cay với vẻ mặt xuân tình dào dạt, trăm vẻ quyến rũ, tựa như ước gì được cùng mình tư tình trao đổi, Tiêu Thuận không khỏi thầm khen phụ nhân này quả thật diễn xuất giỏi, trách không được Giả Thụy bị nàng dỗ đến thần hồn điên đảo mà uổng mạng.

Đồng thời, hắn lại tiến tới gần thêm một bước, đứng trên cao nhìn xuống Vương Hy Phượng mà nói: “Cái gọi là chọn ngày không bằng gặp ngày, chúng ta sao không...”

“Nãi nãi, Thuận ca nhi đã đến rồi sao?”

Đang nói, trên đường núi đột nhiên truyền đến tiếng của Bình nhi.

Vương Hy Phượng như được đại xá, lại giả vờ vẻ kinh hoảng, ra hiệu cho Tiêu Thuận rồi nói: “Tuyệt đối đừng để nàng nhìn ra điều gì, không thì ta không sống nổi đâu!”

Nói rồi, nàng vòng qua Tiêu Thuận đi xuống núi, nửa đường lại vẫn không quên quay đầu liếc mắt đưa tình.

Tiêu Thuận mặc dù biết nàng đây bất quá là tùy cơ ứng biến, nhưng nghĩ lại một cái nhăn mày một nụ cười kia lại khiến hắn nhịn không được mềm nhũn xương cốt.

Nữ nhân này... Quả nhiên là trời sinh yêu tinh!

Bản dịch này được tạo nên từ sự cẩn trọng và lòng yêu văn chương, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.