Lại nói buổi chiều hôm đó, Tiêu Thuận mãi đến tối mịt mới rời nha môn.

Bởi vì hắn vừa mới sai Xuyên Trụ mang Tam Quốc Sát về nhà, thì đã được Thượng thư Trần Lễ triệu kiến.

Thật ra, tuy giờ đây hắn là đại quản gia của Bộ Công, đã nhậm chức được hai ba tháng, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên được Thượng thư Trần Lễ đích thân triệu kiến – trước đây, mọi việc đều do Tô Thị lang tận tình chỉ bảo.

Vì không biết mục đích là gì, Tiêu Thuận đương nhiên không dám thất lễ.

Trên đường đi, hắn cẩn thận ôn lại những chuyện lớn nhỏ gần đây cho thuộc lòng, rồi sau đó mới cung kính đến trước mặt Trần Thượng thư.

Trần Thượng thư đang phê duyệt công văn, thấy Tiêu Thuận từ bên ngoài tiến vào, khom người chào hỏi, liền đặt bút lông lên giá, rồi chỉ tay sang bên trái nói: "Ngồi xuống nói chuyện."

Thấy thái độ hòa nhã của ông, Tiêu Thuận cảm thấy an tâm phần nào.

Thận trọng ngồi nghiêng xuống, hắn lại chắp tay hỏi: "Thượng thư đại nhân, không biết ngài triệu hạ quan đến đây có gì phân phó?"

"Chẳng phải chuyện gì to tát."

Trần Thượng thư mỉm cười nhìn Tiêu Thuận, hỏi: "Ta nghe nói gần đây ngươi đang tổ chức học tập lý luận và tập diễn một vở kịch... tên là gì ấy nhỉ?"

"Vở kịch nổi tiếng ạ?"

"Đúng đúng đúng, chính là cái tên này."

Trần Thượng thư dùng ngón tay gõ gõ thái dương, tự giễu nói: "Già rồi, gặp phải những thứ mới mẻ liền không nhớ rõ lắm."

Tiêu Thuận vội vàng đứng dậy chắp tay: "Đại nhân trăm công ngàn việc mỗi ngày, những chuyện vặt vãnh này tự nhiên khó nhập pháp nhĩ."

"Ha ha."

Trần Thượng thư bật cười ha ha, dường như vô cùng hài lòng với lời nịnh hót của Tiêu Thuận, giơ tay ý bảo hai lần, ra hiệu Tiêu Thuận ngồi xuống rồi nói: "Ngươi cũng không cần quá khiêm tốn, ta nghe nói vở diễn này của ngươi đã nổi danh khắp kinh thành rồi đấy."

"Hạ quan chỉ là vô tình làm bậy, được mọi người quá khen mà thôi."

Tiêu Thuận lại khiêm tốn một câu, thấy Trần Thượng thư không hề phản đối, chỉ dùng ánh mắt đầy cổ vũ nhìn mình chằm chằm, liền thuật lại một lần nữa những điều đã từng nói với Tô Thị lang, nhưng đã lược giản bớt các chi tiết rườm rà:

"Ti chức nhất quán cho rằng, đạo cai trị cấp dưới mà chỉ đơn thuần dùng lợi lộc để dụ dỗ, e rằng không phải kế sách lâu dài. Lúc trước, việc đưa ra biện pháp Cần Công Trợ Học, thay vì trực tiếp ban thưởng cho nhóm thợ thủ công, cũng là để hy vọng những Công độc sinh có tri thức, hiểu l�� nghĩa này sau này có thể trở thành gương mẫu cho nhóm thợ thủ công."

"Nhưng Công độc sinh dù sao cũng chỉ là số ít, qua một thời gian, những người bình thường, tầm thường không thấy được hy vọng thì phần lớn cũng sẽ trở nên lười biếng."

"Vì vậy ti chức liền suy nghĩ, liệu có thể áp dụng biện pháp đơn giản, nhanh chóng hơn, để càng nhiều công nhân biết vinh dự, biết hổ thẹn chăng – lấy chuyên cần cống hiến cho đất nước làm vinh dự, lấy thái độ tiêu cực biếng nhác làm hổ thẹn."

"Thợ thủ công không biết chữ nhiều, lại chưa hẳn chịu khó lắng nghe những đạo lý lớn lao ấy, chỉ có cách mưa dầm thấm đất, ngụ giáo vu nhạc, mới có thể thay đổi một cách vô thức – mà vở kịch nổi tiếng lần này, chính là ti chức dựng lên để thử nghiệm."

"Toàn bộ vở diễn đều dùng tiếng thông tục, lấy chủ đề Bộ Công chúng ta trên dưới một lòng, dốc hết toàn lực, bảo đảm đại quân Triều đình triệu chi tức đến, đến chi năng chiến, chiến tắc chắc thắng, nhằm tuyên dương tầm quan trọng của Bộ Công, các công xưởng và công nhân của chúng ta, qua đó nâng cao tinh thần vinh dự của các công nhân."

"Khá lắm, "triệu chi tức đến, đến chi năng chiến, chiến tắc chắc thắng"!"

Nghe xong những lời này, Trần Thượng thư vỗ nhẹ xuống bàn, vuốt râu khen: "Người ta cứ nói Tiêu chủ sự không có học thuật, nhưng bây giờ xem ra, không những có thuật, mà học vấn cũng chẳng hề nhỏ chút nào."

"Đại nhân nâng đỡ, hạ quan không dám nhận."

Tiêu Thuận vội vàng đứng dậy nói lời khiêm tốn một lần nữa.

Trần Thượng thư lại ra hiệu hắn ngồi xuống, rồi hiếu kỳ hỏi: "Ta nghe nói ngươi còn định sắp xếp cho họ tới nha môn biểu diễn nghệ thuật?"

"Cái này..."

Chuyện này Tô Thị lang còn chưa phê duyệt, nói là phải xem các công xưởng có thể biểu diễn tiết mục gì đã, rồi mới đưa ra kết luận.

Theo lý thuyết, khi chưa có kết luận, Tiêu Thuận không nên vượt cấp báo cáo, nhưng hôm nay Trần Thượng thư đã nói toạc ra rồi, hắn chẳng tiện giấu giếm làm gì.

Thế là hắn nhân tiện nói: "Đây chỉ là một vài suy nghĩ chưa chín chắn của hạ quan mà thôi, cũng không chỉ có vở kịch nổi tiếng. Hạ quan chuẩn bị đến khi nha môn mở cửa trở lại vào tháng giêng, sẽ tập hợp những tiết mục tinh hoa đã tập dượt được của các công xưởng, mời chư vị đồng liêu đến xem xét và góp ý, để xem còn chỗ nào cần cải tiến."

Việc "xem xét và góp ý" kia tự nhiên là lời nói dối, mục đích thực sự là để khoe công trước mặt mọi người.

Trần Thượng thư không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, rồi lại hỏi: "Nghe nói vở diễn này của ngươi còn xóa một đoạn?"

Ngay cả chuyện này cũng biết sao?

Tiêu Thuận chợt cảm thấy bao nhiêu lời nói vừa rồi đều uổng công.

Cảm thấy phiền lòng, hắn trên mặt vẫn giữ vẻ cung kính: "Mở đầu nguyên bản có một đoạn, miêu tả cảnh người Ô Tây xâm phạm hải cương, phá hủy thủy sư, cướp bóc bách tính của ta. Chẳng qua, khi tập diễn đã gây ra một chút tranh cãi, có một thục sư tham gia cho rằng làm nhục quốc thể, thế là liền bị xóa bỏ."

""Muốn giương cao thì trước phải dìm xuống" cũng là lẽ thường."

Trần Thượng thư lắc đầu nói: "Huống chi đây cũng không phải bịa ra. Ngươi trở về thêm đoạn này vào, chờ ngày lễ ông Táo hôm đó, tổ chức một buổi diễn thử."

Bây giờ đã là hai mươi tháng Chạp, chỉ còn bốn ngày nữa là đến lễ cúng ông Táo.

Tuy có hơi vội vàng, gấp gáp, nhưng việc cần thể hiện như vậy tự nhiên nên làm sớm, không nên chậm trễ.

Tiêu Thuận đang định miệng đầy đáp ứng, nhưng lại nghe Trần Thượng thư chậm rãi nói: "Ngươi về chuẩn bị cho tốt, đến lúc đó có lẽ sẽ có người vô cùng tôn quý đến."

Người vô cùng tôn quý?

Để một vị Thượng thư xưng là vô cùng tôn quý, ngoài Hoàng đế ra thì cũng chỉ có Thái thượng hoàng.

Mà Thái thượng hoàng phần lớn là không có hứng thú với vở kịch nổi tiếng – vả lại, vốn dĩ ông đã vội vàng thoái vị, cho dù có hứng thú cũng không thể xem được.

Cho nên, hẳn là Hoàng đế đích thân đến!

Đây gần như là một lời ám chỉ rõ ràng, Tiêu Thuận làm sao dám lơ là?

Trở về Ty Vụ sảnh, hắn liền đích thân bắt tay vào xử lý, còn chuyên môn phái quan lại, lần lượt huấn luyện lễ nghi kiêm tư vấn tâm lý cho các diễn viên, miễn cho bọn họ mắc lỗi vào thời khắc mấu chốt.

Kết thúc đợt bận rộn này, khi tan sở về nhà, hắn đương nhiên đã muộn hơn hẳn ngày thường.

Chờ đến nhà, hắn vừa cởi bỏ áo khoác, đang định hỏi thăm xem cơm tối có những món gì, thì Hình Tụ Yên đã đưa đến thiệp mời của Giả Chính.

Chà...

Trong nha môn bận rộn đã đành, về nhà l��i còn phải xã giao với đồng liêu.

Hắn tuy không tình nguyện, nhưng cũng chẳng tiện từ chối, liền phân phó: "Mang thường phục tới đây, chờ ta làm ấm người chút rồi đi ngay."

Tư Kỳ đáp: "Việc này còn phải chờ gia phân phó sao? Di nương đã sớm bảo làm nóng sẵn, cứ một khắc lại lật một lần, ngay cả nướng bánh cũng không tận tâm bằng."

Tiêu Thuận hài lòng gật đầu lia lịa, trong miệng lại nói: "Đã có người quán xuyến, về sau liền bớt phải lo lắng chút."

Hình Tụ Yên cười không đáp, tiến lên châm cho Tiêu Thuận ly trà hạnh nhân, lại cho thêm chút đường trắng, kỷ tử, lạc vào, rồi dùng thìa nhỏ khuấy đều.

Tiêu Thuận nhận lấy, vừa thổi hơi nóng, vừa tiện miệng hỏi: "Đúng rồi, bộ Tam Quốc Sát ta bảo mang về sáng nay, các ngươi đã thử chơi chưa? Nếu thấy không có ý nghĩa, ta sẽ nghĩ cách khác để các ngươi giải khuây."

Hình Tụ Yên cười nói: "Vừa hay Lâm muội muội dẫn các tỷ muội đến thăm ta, liền dứt khoát cùng nhau chơi một trận. Mọi người đều nói thật không hổ là gia tài tình độc đáo, mới làm ra trò chơi bài thú v��� như vậy."

"Thật sao?"

Tiêu Thuận nghe nói các cô nương trong phủ khen ngợi mình, lập tức hào hứng hẳn lên, hối hả hỏi: "Ngoài lời này ra, họ còn nói gì nữa không?"

"Gia mau đừng nói nữa."

Không đợi Hình Tụ Yên kịp nói gì, Tư Kỳ đã phàn nàn rằng: "Chỉ vì trò chơi bài này, Bảo nhị gia và Sử cô nương suýt nữa cãi vã, kết quả chẳng hiểu sao lại làm Lâm cô nương giận. Sau đó Lâm cô nương hờn dỗi bỏ đi, Bảo nhị gia vội vàng đuổi theo ra ngoài, không biết làm sao mà lại làm rơi Thông Linh Bảo Ngọc, hại chúng con phải đi tìm cả buổi."

"Tìm thấy rồi sao?"

"Đương nhiên là tìm thấy rồi ạ."

Ngọc Xuyến cũng bĩu môi, giành lời mách: "Để không làm phiền nhà chúng ta, ngay cả con cũng cắn răng ra ngoài tìm, vậy mà có người lại bình chân như vại, chẳng hề động đậy chút nào!"

Nàng làm điệu bộ chỉ tay về phía tây sương, tuy không nói ra tên, nhưng Tiêu Thuận cũng biết đó chắc chắn là Tình Văn.

Hương Lăng lúc này đúng lúc mang bộ thường phục đó ra, vô thức giúp Tình Văn giải thích: "Tình Văn xưa nay cực kỳ chịu khó, chỉ là sợ ngại ngùng ra mặt..."

"Hừ!"

Ngọc Xuyến trừng nàng: "Đúng là chỉ có ngươi làm người tốt thôi!"

Khi đang ồn ào như vậy, bên ngoài Tử Quyên đã đến.

Nàng vén rèm bước vào, thấy Tiêu Thuận đang định thay thường phục để ra ngoài, cũng không kịp kiêng kỵ gì, liền nói thẳng vào vấn đề: "Tiêu đại gia... Hình di nương, cô nương chúng ta sai ta nhắn cho hai vị vài câu."

Vừa nói, nàng vừa nhìn quanh trái phải.

Thật ra nàng muốn nói riêng với Tiêu Thuận, nhưng làm vậy thật là có chút đột ngột, nếu truyền ra ngoài e rằng không hay, vì vậy tạm thời kéo Hình Tụ Yên vào.

Tiêu Thuận khoát tay, Tư Kỳ và hai người kia liền lánh sang phòng phía nam.

Tử Quyên lúc này mới hạ giọng nói: "Thật ra chẳng liên quan gì đến cô nương chúng ta, là vừa rồi ta nhất thời lỡ lời, nói vài lời hồ đồ trước mặt Bảo nhị gia, nhưng chưa kịp giải thích rõ ràng thì hắn đã bị lão gia gọi đi tiếp khách rồi."

"Nô tỳ nghe nói là phải mở tiệc chiêu đãi Tiêu đại gia, lúc này mới đành mặt dày tìm đến, cầu đại gia xem cô nương chúng ta và Hình di nương thân thiết như vậy mà thay nô tỳ dặn Bảo nhị gia một tiếng, bảo hắn tuyệt đối đừng truyền mấy lời mê sảng đó ra ngoài!"

Tử Quyên vừa nói, một bên âm thầm cầu nguyện: Bảo Ngọc tuyệt đối không nên lỗ mãng, đem lời này chuyển cho người bên ngoài nghe – bởi Bảo nhị gia xưa nay chán ghét chuyện kinh tế hoạn lộ, ngược lại không lo lắng hắn có thể nhanh chóng lĩnh hội hàm ý sâu xa trong đó.

Tiêu Thuận rất hiếu kỳ rốt cuộc nàng đã nói sai điều gì, lại gấp đến mức chẳng đợi được lát nào, chạy đến cầu xin mình thay nàng chuyển lời.

Chẳng qua xem Tử Quyên ấp úng, che đậy, chắc chắn sẽ không chịu nói rõ sự thật, hắn dứt khoát cũng chẳng hỏi nhiều, dù sao chờ một lúc tự có lúc sơ hở.

"Ta cứ tưởng chuyện gì."

Tiêu Thuận đứng dậy khoác thêm áo, vừa cài nút áo, vừa vội vàng nói: "Chờ gặp Bảo huynh đệ, ta sẽ nói nhỏ với hắn một tiếng cũng được."

Tử Quyên đương nhiên vô cùng cảm tạ, ân cần tiễn Tiêu Thuận ra cửa sân.

Suốt đường đi không nói chuyện.

Đến trước cửa sân Vương phu nhân, chỉ thấy Giả Bảo Ngọc đang ủ rũ cúi đầu đợi ở trước cửa.

Bởi vì xung quanh còn có người ngoài, Tiêu Thuận chẳng vội vặn hỏi, cứ như không có chuyện gì, cùng hắn đi qua cánh cửa, tiến vào nhà chính phòng khách đèn đuốc sáng trưng.

Vừa bước vào cửa, thấy Giả Chính đứng dậy đón, hắn vội để Bảo Ngọc vào cửa rồi chắp tay nói: "Tiểu chất vì ở nha môn tạm thời được giao nhiệm vụ, nên đến chậm một bước, xin thúc phụ thứ lỗi."

Giả Chính cười ha ha một tiếng, khoát tay nói: "Hiền chất gần đây công vụ bận rộn, ta ở trong nha môn cũng thường nghe nói, đã là vì quốc sự, thì có gì là sai chứ? Ngồi, mau ngồi!"

Tiêu Thuận cùng Bảo Ngọc từ chối đôi chút, lúc này mới ngồi vào ghế trên, rồi tiếp lời: "Nói đến, nhiệm vụ lần này lại có chút không giống bình thường đâu."

Giả Chính bây giờ đang lúc tràn đầy ý chí và hoài bão, mức độ chú ý đến chính sự có thể nói là chưa từng có, nghe vậy liền nhất thời hứng thú, hiếu kỳ hỏi: "Không giống bình thường là thế nào?"

Tiêu Thuận kể lại chuyện Trần Thượng thư phân phó, về việc vở kịch nổi tiếng sẽ diễn vào dịp cúng ông Táo, rồi nói: "Thượng thư đại nhân còn cố ý căn dặn, nói có một vị người vô cùng tôn quý sẽ đến, ngài nghĩ mà xem, có thể khiến Thượng thư đại nhân gọi là vô cùng tôn quý, e rằng ngay cả Các lão cũng chưa đủ tư cách đâu."

Nghe Tiêu Thuận nhắc nhở, Giả Chính lại suy nghĩ một lát, mới chợt hiểu ra, nhịn không được cực kỳ hâm mộ nói: "Hiền chất vốn đã được Hoàng đế để ý, lúc này e rằng tiền đồ càng thêm xán lạn!"

Mặc dù mức độ thân mật giữa Bảo Ngọc và Hoàng đế dường như vẫn còn trên Tiêu Thuận, nhưng trong mắt Giả Chính, rõ ràng việc dùng tài năng mà có được thánh sủng mới là con đường chính – đương nhiên, nếu có thể đỗ trạng nguyên ở điện thí thì càng là con đường chính của con đường chính.

"Thúc phụ nói đùa rồi."

Tiêu Thuận vẻ mặt đau khổ nói: "Nếu ở trước mặt quý khách xảy ra chuyện gì bất trắc, thì đâu phải chuyện đùa."

Nói rồi, hắn đứng dậy cúi chào: "Vì thế, ta cũng có một số chuyện, muốn riêng tư thỉnh giáo Bảo huynh đệ một chút."

Bởi vì đã có sự chuẩn bị trước đó, Giả Chính chỉ nghĩ hắn muốn hỏi Bảo Ngọc một chút xem Hoàng đế thích gì, đương nhiên sẽ không ngăn cản – thậm chí ông còn hạ quyết tâm, chờ Tiêu Thuận hỏi xong, chính mình cũng muốn hỏi một chút để phòng ngừa trước.

Nhưng mà Tiêu Thuận dẫn Giả Bảo Ngọc đến phòng riêng, không nói hai lời liền một tay túm lấy cổ áo Bảo Ngọc, hùng hổ quát hỏi: "Lúc trước ở trong viên, ta rõ ràng đã cảnh cáo ngươi rồi, vậy mà ngươi đã có Bảo cô nương rồi, sao lại dám lằng nhằng không rõ ràng với Lâm cô nương?!"

Ban đầu Giả Bảo Ngọc có lẽ còn có dũng khí nói thẳng rằng mình chung tình với Đại Ngọc, chứ không phải Bảo Thoa.

Thế nhưng hiện giờ, hắn nhất thời xúc động gây ra sóng gió, còn chưa biết làm sao để dẹp yên, trong nhà lại thiếu Tiết gia mấy chục vạn lượng bạc.

Về lý, về tình đều đã thiệt thòi cho Tiết gia, lại lấy gì để đoạn tuyệt kim ngọc lương duyên này chứ?!

Nhất thời kinh hãi sợ hãi, xấu hổ và giận dữ tích tụ, vốn đã không nói nên lời chuyện đó, khiến hắn nghẹn lời, mặt đỏ bừng siết chặt nắm đấm.

Tiêu Thuận vừa định nhân cơ hội phản kích, đang chuẩn bị thừa thế cho hắn hai cú thật đau mà không để lại dấu vết, đã nghĩ sẵn sẽ đánh vào chỗ nào, dùng tư thế gì, nào ngờ tên nhóc này lấy hết sức, lại nức nở khóc òa lên!

Chiêu này...

Thật đúng là khiến Tiêu Thuận nhất thời có chút ngớ người ra.

Mắt thấy nước mắt nước mũi sắp rơi xuống tay mình, Tiêu Thuận vội buông hắn ra, ghét bỏ lùi lại nửa bước, lạnh nhạt nói: "Ngươi cứ khóc đi! Ta sẽ không ngại nói rõ hơn chút, bởi vì nghe nói hai người là Kim Ngọc lương duyên, ta Tiêu mỗ nhân mới cam tâm nhượng bộ – thế nhưng nếu ngươi lấy ca ca ta ra đùa giỡn, ta chính là liều mạng cũng phải đòi một lời giải thích!"

Bảo Ngọc vẫn khóc lóc nức nở, cũng không biết có nghe rõ hay không.

Đồ ngốc nghếch!

Tiêu Thuận thầm mắng một tiếng, nhưng trước mắt tên tiểu tử này cũng mới mười ba tuổi, nói là một đứa trẻ choai choai cũng chưa đủ. Nếu hắn cứ hèn nhát khóc lóc mãi, chính mình dù có đủ kiểu thủ đoạn cũng khó lòng thi triển.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành nói: "Thôi, suy cho cùng ngươi tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện nam nữ đại phòng, về sau cẩn thận chút cũng coi là được rồi. – Đúng rồi, Tử Quyên lúc trước đã nói gì với ngươi mà lại ba chân bốn cẳng chạy tới nói nhất thời hồ đồ, cầu ta giúp khuyên giải?"

Giả Bảo Ngọc nghe vậy sững sờ, hai mắt đẫm lệ tội nghiệp ngẩng đầu nhìn Tiêu Thuận: "Tử Quyên đi tìm ca ca rồi ạ? Nàng, nàng có nói gì đâu ạ?"

"Ngươi suy nghĩ lại một chút! Nhìn ý nàng, hẳn là chuyện đại sự liên quan đến tính mạng!"

Nghe Tiêu Thuận nói nghiêm trọng như vậy, Giả Bảo Ngọc cũng không còn thiết tha khóc nữa, cầm khăn lau nước mắt nước mũi, cẩn thận hồi tưởng lại.

Bản văn chương này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.