Vào sáng ngày thứ mười chín.

Giả Nghênh Xuân một mình trong phòng ôm quyển «Thái Thượng Cảm Ứng Thiên», nhưng tâm trí lại chẳng chút nào đặt vào sách vở. Ánh mắt nàng không kìm được cứ nhìn ra gian ngoài, đôi tai cũng khẽ giật giật, ước gì mình có Thiên Lý Nhãn, Thuận Phong Nhĩ.

Chẳng biết bao lâu sau, chợt thấy rèm cửa khẽ lay động, Tú Quất tay bưng chiếc khăn từ gian ngoài bước vào.

Giả Nghênh Xuân vội vàng giả vờ như đang chăm chú đọc sách, chẳng thèm liếc nhìn Tú Quất lấy một cái.

Tú Quất tiến thẳng đến, mở chiếc khăn ra trên bàn trà, thì thấy bên trong bọc một nén bạc hai mươi lạng. Nàng vừa nói: "Lần trước gặp Tư Kỳ tỷ tỷ, ta lỡ lời oán trách vài câu về bà mụ mới đến thật cay nghiệt, không ngờ Tư Kỳ tỷ tỷ lại để bụng. Chị ấy về nói với Hình cô nương, thế là Hình cô nương sai người mang hai mươi lạng bạc đến, bảo ta cầm đi làm vốn riêng."

Vừa nói, nàng vừa đẩy nén bạc đến trước mặt Nghênh Xuân, rồi nói thêm: "Hình cô nương cố ý dặn dò, sau này có chuyện gì cũng đừng giấu nàng, kẻo cô nương có oan ức lại không ai để bày tỏ."

Thì ra vừa rồi ở gian ngoài, Tư Kỳ đang nói chuyện với Tú Quất.

Nghênh Xuân dời mắt khỏi quyển sách, nhìn sang nén bạc. Nàng chợt nhớ đến thái độ của mình đối với Hình Tụ Yên khi đó, không khỏi thừa nhận người biểu muội không chung huyết thống này quả nhiên là một người đại lượng, nhân hậu.

Nhưng điều này vẫn không thể xua tan nỗi uất ức tích tụ trong lòng nàng!

Tiêu gia giờ đây ngày càng hưng thịnh. Ngay cả Hình Tụ Yên, một người di nương, cũng có được sự phô trương như vậy. Lại nghe nói vì nàng có thai, cả trên dưới đều xem nàng như bảo bối, Tiêu Thuận vì làm nàng vui vẻ, giải sầu, còn đặc biệt cho làm một vở kịch...

Những thứ này đáng lẽ đều phải thuộc về mình!

Càng nghe Tú Quất dành cho Hình Tụ Yên những lời tán thưởng, xen lẫn lòng ngưỡng mộ đầy bụng, lòng Nghênh Xuân lại càng thêm khó chịu. Với tính tình cam chịu, nhẫn nhịn, nàng không dám cũng chẳng có nơi nào để trút bỏ, chỉ đành để nó âm ỉ mãi trong lòng.

"Nhị tỷ tỷ, Nhị tỷ tỷ!"

Lúc này bên ngoài đột nhiên lại có người chạy vào, chính là Giả Hoàn, kẻ bị ghét bỏ trong phủ. Hắn hưng phấn giơ một xâu tiền lên nói: "Nhị tẩu tử cho con một xâu tiền, bảo con sang chỗ tỷ tỷ chơi một lát. Xúc xắc đâu? Mau lấy xúc xắc ra, chúng ta... A, đây là bạc ở đâu ra thế?"

Thấy Giả Hoàn nhìn chằm chằm nén bạc trên bàn, Tú Quất vội nhặt lên giấu vào trong tay áo, đồng thời hừ một tiếng nói: "Nói bậy bạ! Nhị nãi nãi yên lành, sao lại cho ngư��i tiền đánh xúc xắc?"

Nghênh Xuân dù chưa mở miệng, nhưng cũng cau mày nhìn dò xét Giả Hoàn.

Giả Hoàn vốn không muốn nói, nhưng thấy cả hai chủ tớ đều không tin, cũng chỉ đành kể đầu đuôi câu chuyện.

Thì ra thằng bé này lúc trước ở trong phòng Bảo Thoa cùng Oanh nhi đánh bạc, thua có một hai trăm văn đã vội vàng trợn mắt nói ba điểm thành sáu điểm, vì thế cãi vã ầm ĩ với Oanh nhi, lại bị Giả Bảo Ngọc, người vừa lúc đi ngang, đuổi về nhà.

Triệu di nương thấy hắn mặt mày ủ rũ, liền biết lại bị 'ức hiếp' ở bên ngoài, liền nắm lỗ tai hắn hỏi cho ra lẽ. Hắn lại nói là Oanh nhi chơi xấu, Bảo Ngọc lại thiên vị, đuổi mình ra ngoài.

Triệu di nương liền mắng: "Ai bảo ngươi trèo cao bám víu làm gì? Đồ hạ lưu không biết xấu hổ! Không chơi được chỗ đó thì thôi, ai bảo ngươi chạy tới Tiết gia tự rước nhục chứ?!"

Đang nói, vừa vặn Phượng tỷ đi ngang qua ngoài cửa sổ, nghe lọt tai những lời của Triệu di nương, liền cách cửa sổ quát lớn: "Đầu tháng Giêng mà làm ầm ĩ gì thế? Hoàn huynh đệ còn bé, cho dù có sai, ngươi cứ dạy bảo hắn là được rồi, lại nói những lời vô vị này làm gì?! Hắn là chủ tử, không học tốt thì tự khắc có người dạy bảo, có liên quan gì đến ngươi! Hoàn huynh đệ mau ra đây, đi chơi với ta."

Giả Hoàn thường ngày sợ Phượng tỷ hơn cả sợ Vương phu nhân, nghe thấy là Phượng tỷ gọi hắn, vội vàng lật đật bước ra, Triệu di nương ở bên trong cũng không dám lên tiếng.

Bởi vì hôm qua lại cãi vã một trận với Giả Liễn, Vương Hy Phượng vốn đã ôm một bụng bực tức, lại đúng lúc Triệu di nương đụng vào họng súng, liền đứng chặn cửa chỉ dâu mắng hòe một trận: "Ngươi cũng thật là không có lập trường! Ta thường xuyên nói với ngươi: Thích chơi với tỷ tỷ, muội muội, ca ca, tẩu tử nào thì chơi với người đó – ai ngờ ngươi không nghe ta, ngược lại cứ để mấy kẻ gian xảo, độc ác xúi giục. Rõ ràng là mình không biết tôn trọng, cứ thích hạ mình xuống, ôm một bụng ý xấu, lại cứ oán người ta bất công!"

Sau đó nàng hỏi rõ Giả Hoàn thua bao nhiêu, liền sai người cầm một xâu tiền đưa hắn đến viện Nghênh Xuân.

Giả Hoàn này cũng thật vô tâm, hăm hở cầm tiền đi, chẳng màng đến mẫu thân nữa.

Chỉ còn lại Triệu di nương trong phòng hận đến gan ruột, nhất thời không thể trút bỏ, liền kéo rộng cổ áo ra, phồng mang trợn má hậm hực.

Vừa đúng lúc này, Giả Chính từ bên ngoài bước vào, hỏi: "Mấy món đồ chơi ta để trong phòng nàng hôm qua đâu rồi? Mau tìm ra đây, ta... Nàng làm sao thế?"

Nói đến một nửa, Giả Chính lúc này mới phát hiện nàng đang mở toang ngực áo, lộ ra vòng ngực đầy đặn, không khỏi ngạc nhiên.

Triệu di nương vội cười che vạt áo lại, nũng nịu nói: "Lão gia hôm qua quá đỗi dũng mãnh, thiếp đang nghĩ có nên dùng chút thuốc cao không, kẻo để lại vết tích."

Giả Chính mặt đỏ ửng, cảm thấy có chút đắc ý, nhịn không được muốn khoe khoang một phen.

Chỉ là ban ngày rốt cuộc cũng không tiện trêu ghẹo, liền nghiêm mặt bỏ qua lời này: "Mau tìm mấy món đồ chơi kia ra đây, ta bảo người đưa cho Bảo Ngọc."

Triệu di nương vốn đã đứng dậy đi tìm, nhưng nghe nói là cho Bảo Ngọc, động tác trên tay liền chậm lại, vòng vo hỏi: "Thiếp hôm qua cũng quên hỏi, thứ đó là lão gia mang hộ về từ Sử gia, Sử gia từ khi nào lại chơi mấy thứ này?"

"Không liên quan gì đến Sử gia, đó là Sướng Khanh vơ vét được ở bộ Công."

Giả Chính ngồi xuống cạnh giường, thuận miệng đáp: "Ta đi Sử gia là có chuyện quan trọng khác."

"Chuyện gì quan trọng vậy?"

Vì nói chuyện qua loa, Giả Chính cũng chẳng thấy có gì cần giấu Triệu di nương, liền kể chuyện Sử gia cố ý gả Tương Vân cho Tiêu Thuận.

Triệu di nương nghe xong, tay lại khựng lại, nửa ngày sau mới nũng nịu oán giận nói: "Có sẵn Tam cô nương ở ngay trước mắt, lão gia hà cớ gì lại làm lợi cho người ngoài?"

Giả Chính lắc đầu nói: "Hắn dù sao cũng là xuất thân từ nhà chúng ta, chuyện Nhị cô nương trước kia khiến lão thái thái giận. Bây giờ ta sao dám nhắc lại chuyện Tam cô nương nữa? Đến chuyện Sử gia cũng là bên ấy chủ động mở lời trước."

Triệu di nương lại càng thêm không cam lòng, con gái chính thất của Sử gia đều có thể gả cho Tiêu Thuận, sao con gái nhà mình lại không được?

Lão thái thái đây rõ ràng là bất công, có gì tốt thì giữ lại cho nhà mẹ đẻ, chờ đến khi Thám Xuân xuất giá, còn không biết bày ra cái gì vớ vẩn nữa!

Nghĩ tới đây, trong lòng nàng đột nhiên nảy ra một ý, vội nói: "Lão gia không tiện mở lời, vậy nếu hắn tự mình vừa ý Tam cô nương, chủ động sai người đến cầu hôn, thì tính sao?"

"Làm sao có chuyện như thế?"

"Vạn nhất đâu?"

Bởi vì Triệu di nương lại hỏi đến lần thứ ba, Giả Chính đành phải đáp: "Nếu hắn thật muốn chủ động cầu hôn, ta tự nhiên không tiện làm mất mặt hắn – chẳng qua chuyện này còn chưa thành hình, nàng cần gì phải hỏi nhiều?"

Triệu di nương không đáp lời, chỉ là vội vàng lật tìm mấy món đồ hiếm lạ kia, rồi giục Giả Chính đi.

Chờ Giả Chính rời đi, chính nàng lại tính toán kỹ càng một phen, liền vội vàng sai người mời Thám Xuân đến.

Thấy nữ nhi, Triệu di nương vốn đang tươi cười rạng rỡ, định nói thẳng suy tính trong lòng, ai ngờ Giả Thám Xuân một câu nói đã làm nàng biến sắc: "Con cũng đang định tìm mẫu thân đây, mau đưa hai bộ y phục cũ của mẫu thân và Hoàn ca nhi cho con. Bây giờ Xảo Thư nhi bị ban thủy đậu, chúng ta bận rộn cũng chẳng giúp được gì khác, con dự định may cho nó một chiếc áo bách gia để cầu phúc."

Triệu di nương đang ghét Vương Hy Phượng đến xương, nghe lời này liền chống nạnh mắng ngay: "Phỉ! Quần áo của ta thà đốt đi vứt đi, cũng không cho bọn chúng dùng! Rõ ràng nó là người của Đại phòng, lại cứ ở chỗ chúng ta ưỡn mặt ra làm như chủ tử, cả ngày la lối ầm ĩ..."

"Di nương!"

Giả Thám Xuân nghe nàng càng nói càng quá đáng, liền lạnh mặt sửa lại cách xưng hô: "Đầu tháng Giêng mà còn làm ầm ĩ gì thế? Nhị tẩu tử dù sao cũng là chủ tử, có đắc tội mẹ thì cũng không nên thế..."

"U, nó coi ta là nô tài thì thôi, đến con cũng coi ta là nô tài rồi sao?"

Triệu di nương ưỡn ngực lên, nghiêng vai hừ một tiếng nói: "Đừng quên, con rốt cuộc cũng là từ bụng ta chui ra, chứ không phải con của chính thất!"

Giả Thám Xuân chính vì là con thứ nên mới muốn phấn đấu khắp nơi, vì vậy tối kỵ những lời này. Giây phút này liền nổi giận đùng đùng, quay đầu bỏ đi ra ngoài.

Triệu di nương lúc này mới nhớ tới mục đích của mình, vội vàng xông lên phía trước chặn đường con gái, vội la lên: "Con chạy gì mà vội, bây giờ có một chuyện cực kỳ quan trọng, chúng ta cần phải bàn bạc kỹ càng!"

Giả Thám Xuân dù đã dừng lại, nhưng lại khinh thường nhìn mẹ: "Mẹ có thể có chuyện gì gấp gáp?"

Cũng may Triệu di nương đã quen với thái độ của con gái, lúc này kéo nàng một lần nữa ngồi trở lại giường, thuật lại chuyện vừa rồi một lần, rồi nói: "Trước tiên là chính thất cố ý muốn gả Bảo cô nương cho hắn, giờ ngay cả Sử gia cũng động lòng, đủ thấy giá trị của hắn bây giờ – theo ta thấy, món hàng tốt này vạn lần không thể để người ngoài hưởng lợi!"

Giả Thám Xuân nghe ra ý trong lời nói của mẫu thân, không khỏi bắt đầu trầm mặc.

Khi đó, Tiêu Thuận mới được đặc cách bổ nhiệm làm quan trong bộ Công, Triệu di nương thật ra đã động đến ý định này.

Nhưng lúc đó Thám Xuân chỉ coi Tiêu Thuận là kẻ bình thường gặp may mắn, cho dù may mắn làm quan, cũng chỉ là nửa vời mà thôi.

Huống chi theo dư luận lúc bấy giờ, Tiêu Thuận lấy Nghênh Xuân cũng đã bị xem là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga. Thám Xuân tự thấy tướng mạo, tài học của mình đều hơn Nhị tỷ tỷ, làm sao chịu hạ thấp giá trị bản thân để hạ cố lấy Tiêu Thuận chứ?

Vì vậy lúc ấy nàng hoàn toàn không thèm để ý đến đề nghị của Triệu di nương.

Nhưng mà lúc này không giống ngày xưa. Dưới mắt, Tiêu Thuận không những đứng vững gót chân ở bộ Công, thậm chí còn tỏa sáng rực rỡ. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, bằng những công trạng vượt trội đã thăng lên chức vị quan trọng, trở thành quan lại có tài nổi danh trong kinh thành.

Mà nguyên bản lấy Nghênh Xuân cũng đã bị coi là trèo cao, thế mà bây giờ có thể đường hoàng cùng Bảo tỷ tỷ, thậm chí cả Vân muội muội đặt cùng nhau mà bàn chuyện hôn sự!

Hai người này, luận về thân phận, tướng mạo hay tài tình, đều không hề kém cạnh mình.

Trong tam Xuân của Vinh phủ, nếu bàn về tướng mạo và kiến thức, Giả Thám Xuân tuyệt đối là nhân tuyển tốt nhất. Nhưng đồng thời, lòng háo thắng cùng ham muốn công danh lợi lộc của nàng cũng là mãnh liệt nhất trong ba người.

Sau khi cân nhắc lợi hại, nàng nói úp mở: "Mẫu thân bây giờ nói những điều này có ích gì, hắn còn chưa chắc đã biết con là ai, làm sao lại chủ động đến cầu hôn?"

"Cho nên nói a!"

Triệu di nương lại xích lại gần hơn, hào hứng nói: "Trong phủ chúng ta, con là người trưởng thành nhất. Hắn lại không biết Sử gia đã động ý định kết thân, con lại tìm lý do thân cận với hắn một chút, đem tài học, vẻ đẹp của con thể hiện một chút, sợ gì hắn không động lòng?"

"Mẫu thân nói cái gì thế!"

Không ngờ Giả Thám Xuân liền đổi sắc mặt. Nàng vốn tưởng mẫu thân có diệu kế gì, ai ngờ lại muốn nàng đi bán nhan sắc!

Chuyện thế này sao nàng chịu làm?

Giờ khắc này nàng nhăn mặt nói: "Để con, một cô nương chưa xuất giá, đi cùng ngoại nam thân cận, thật không hổ là mẹ nghĩ ra được!"

"Ngươi nha đầu này!"

Triệu di nương thấy nàng không chịu, nhất thời cũng sốt ruột: "Tiêu Thuận bây giờ đã lợi hại không lường, ngày sau còn không biết làm nên chuyện gì. Huống hồ lão gia bây giờ đang nể trọng hắn, nếu hắn chịu nâng đỡ anh con..."

"Phi!"

Giả Thám Xuân đứng dậy hầm hừ mắng một tiếng, giận dữ nói: "Nói đi nói lại, mẫu thân cuối cùng vẫn là vì Hoàn ca nhi! Muốn đi thì mẹ tự mình đi, con thà chết chứ không làm loại chuyện mất mặt này!"

Nói xong, nàng mặc kệ mẫu thân có ngăn cản thế nào, liền xông thẳng ra khỏi cửa.

Triệu di nương đuổi theo gọi vài tiếng, thấy nàng lặng lẽ biến mất ngoài cửa viện, đành dậm chân quay vào nhà tiếp tục hậm hực.

Nghĩ đến rõ ràng mình cũng vì tương lai của con gái mà suy tính, mà hàng ngày nó lại nói mình là kẻ không biết xấu hổ, nhất thời nhịn không được tủi thân nức nở.

Đúng lúc này, một người khác từ bên ngoài bước vào, chính là Thải Hà được Giả Chính sai đến lấy y phục để đưa ra ngoài. Thấy Triệu di nương đang khóc nấc trong phòng, liền bước đến hỏi han nguyên do.

Thải Hà này tuy là nha hoàn của Vương phu nhân, nhưng vụng trộm được Triệu di nương nâng đỡ, chỉ chờ ngày sau được làm di nương của Giả Hoàn. Vì vậy Triệu di nương cũng không giấu diếm nàng, kể hết chuyện mình khổ tâm suy tính muốn mưu cầu tiền đồ cho con gái, con trai, ai ngờ Thám Xuân không những không lĩnh tình, ngược lại còn nhục mạ mình.

"Di nương không cần đau lòng."

Thải Hà sau khi nghe xong, liền khuyên nhủ: "Cô nương tuy sau đó giận, nhưng ý trong lời nói ấy lại rõ ràng là không phản đối hôn sự này."

"Con bé chết tiệt này, còn giấu ta!"

Triệu di nương được nàng nhắc nhở, cũng rốt cuộc tỉnh ngộ, thế là không ngớt trách móc Thám Xuân ngoài miệng thì chê nhưng lòng lại muốn.

Thải Hà nghe nàng nói nửa ngày không ra câu nào nghiêm chỉnh, đành phải lại nhắc nhở: "Theo thiếp thấy, chuyện này nhất định phải nhanh, nếu không chờ Sử gia công khai chuyện này, e rằng sẽ không kịp nữa."

"Đúng đúng đúng!"

Triệu di nương nghe xong lại sốt ruột, vội kéo Thải Hà nói: "Cô nương tốt, ta biết ngươi luôn là người có chủ kiến, mau cho ta một kế đi!"

Bởi vì liên quan đến Giả Hoàn, Thải Hà thật cũng không từ chối, trầm ngâm nửa ngày mới nói: "Lời nói ấy của cô nương tuy khó nghe, nhưng vẫn có thể xem là một cách. Ngày mai Tiết cô nương sẽ tổ chức sinh nhật trong phủ, thiếp nghe nói tên ngốc Bá Vương kia đã sai người mời Tiêu đại gia đặc biệt, để đích thân cảm tạ ơn cứu mạng của hắn."

"Chúng ta không ngại thừa cơ thăm dò trước mặt, hỏi xem hắn có muốn kết thân với người trong phủ này không – đây là chuyện biết bao người mong muốn, huống chi Tam cô nương của chúng ta tướng mạo lại xinh đẹp tuyệt trần, thiếp không tin hắn không động lòng!"

Triệu di nương nghe vậy mừng rỡ, vội vàng lật ra mười mấy lạng bạc vụn, khẽ lén lút đưa cho Thải Hà, rồi nói: "Ta biết ta không nhìn lầm người mà! Chuyện này ta trông cậy vào ngươi, cứ việc ngươi sắp xếp thế nào, trước mặt nói gì, ngươi nói ta làm theo là được!"

Thải Hà lại không chịu nhận, quả quyết nói: "Di nương làm gì vậy, thiếp làm việc vì di nương, đâu phải vì mấy thứ này."

Triệu di nương vội vàng nói: "Đúng rồi đúng rồi, sau này Hoàn ca nhi mà đối xử tệ với ngươi, ta sẽ lột da nó!"

Thải Hà lúc này mới vừa thẹn vừa mừng cười, hai người lại tỉ mỉ bàn bạc một phen, chỉ chờ đến ngày sinh nhật Bảo Thoa là sẽ ra tay "đoạt thức ăn trước miệng cọp"!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mang theo tâm huyết và sự cẩn trọng.