Tiết Bảo Thoa lần này đến Thanh đường nhà tranh, ít nhiều cũng có liên quan đến Tiêu Thuận.

Khi hai người còn thư từ qua lại, được Tiêu Thuận dẫn dắt, Tiết gia đã đi trước Bộ Công một bước, mở công học tại Kim Lăng, Dương Châu, Quảng Châu. Họ tập trung những học đồ có biểu hiện xuất sắc từ các hiệu buôn, công xưởng để huấn luyện.

Cuối năm ngoái, lứa Công độc sinh đầu tiên của Tiết gia đã tốt nghiệp. Sau chưa đầy nửa năm khảo sát thực tế, hiệu quả đạt được có thể nói là vô cùng nổi bật.

Không chỉ lợi nhuận đều tăng lên, điều quan trọng hơn là những Công độc sinh này, vừa mang ơn Tiết gia, vừa có năng lực thay thế nhất định, đã trấn áp đáng kể những di lão, di thiếu vốn ngo ngoe muốn động vì chủ đông trẻ tuổi mất sớm hay Thiếu chủ ngu ngốc vô năng.

Nhờ vậy, những tệ nạn như tiêu cực, biếng nhác, lá mặt lá trái hay tư lợi giữa chừng trong các hiệu buôn phía nam đều đã được kiềm chế hiệu quả.

Điều này khiến Tiết gia vừa mừng rỡ, vừa quyết tâm mở rộng toàn diện chế độ vừa học vừa làm.

Trước đây sở dĩ chế độ này gần như chỉ phổ biến ở phía nam, thứ nhất là vì sau khi Tiết gia di cư kinh thành, những loạn tượng ở các hiệu buôn, công xưởng tại Kinh Tân đã được quản lý ở một mức độ nhất định, nên nhu cầu tiếp tục cải tiến cũng không quá cấp thiết.

Thứ hai là, họ cũng lo lắng dưới chân thiên tử, việc áp dụng chính sách như của quan phương sẽ gây ra một số rủi ro không cần thiết.

Hiện nay, lứa Công độc sinh đầu tiên của Bộ Công đã chính thức tốt nghiệp, hiệu quả của chương trình Cần Công Trợ Học cũng đã nhận được sự tán thành rộng rãi. Số lượng người muốn học theo không phải ít, vì vậy Tiết gia cũng không còn quá nổi bật khi tham gia vào đó nữa.

Vì vậy, từ cuối tháng năm, Tiết gia liền bắt đầu thành lập tư học ở ngoại ô kinh thành. Đồng thời, tại các vùng trực thuộc, Sơn Đông, Hà Nam, họ cũng tuyển chọn những học đồ con nhà thương gia, công xưởng có ý muốn theo học.

Nhờ có kinh nghiệm mở trường ở phía nam, ban đầu mọi việc tiến hành vô cùng thuận lợi, nhưng gần đây lại đột nhiên xuất hiện những lời xì xào bất thường.

"Mấy ngày trước, Tô chưởng quỹ của hiệu buôn Vạn Thông đã tìm ca ca dò hỏi, thăm dò xem liệu có cách nào dựa theo phương pháp của Vinh Quốc phủ để đưa con em trong nhà vào công học triều đình hay không."

"Ca ca chủ quan qua loa, cũng không xem đó là chuyện gì đáng bận tâm. Về sau, lần lượt có thêm m���y chưởng quỹ, phường chủ tìm đến. Đến hôm qua, ngay cả Trần Phan ở Thiên Tân cũng gửi thư hỏi về chuyện này, ca ca lúc này mới cảm thấy sự tình có vẻ không ổn, liền sai người báo cho chúng ta biết."

Nghe con gái nói một thôi một hồi, Tiết di mụ vẫn không rõ đầu đuôi câu chuyện. Bà nắm chặt dải lụa mỏng vấn quanh đôi chân, ngây thơ hỏi: "Đang yên đang lành, sao mọi người lại nhao nhao muốn vào công học quốc doanh vậy?"

Nhìn tấm lụa mỏng nửa trong suốt hoàn toàn không che được mảng lớn da thịt trắng ngần trên người mẫu thân, Tiết Bảo Thoa không tự chủ nhíu mày. Lời khuyên đã đến bên miệng, nhưng rồi nàng lại miễn cưỡng nuốt ngược vào.

Khi Tiết phụ còn sống là một người 'phóng khoáng'. Thấy vợ sợ nóng, ông liền khuyến khích nàng ở nhà mặc ít thường phục hơn, dùng nhiều loại lụa mỏng thông khí để che thân. Về sau, ông còn làm ra vài bộ áo lót kỳ lạ, nhằm tăng thêm tình thú phu thê.

Cũng chính dưới sự khuyến khích và dung túng của ông, Tiết di mụ, vốn đã thích những trang phục kỳ lạ, mới hình thành thói quen như bây giờ.

Nhất là sau khi Tiết phụ qua đời, điều này thậm chí trở thành một cách để bà hồi ức về người chồng quá cố.

Vì vậy, cho dù Bảo Thoa không quen nhìn, nhưng cũng không đành lòng vì thế mà trách móc nặng nề mẫu thân, chỉ đành làm như không thấy mà nói: "Còn có thể là vì cái gì? Đương nhiên là vì từ công học quốc doanh đi ra, có cơ hội trực tiếp làm quan trong Bộ Công."

Dừng một chút, nàng lại tiện thể phổ cập kiến thức cho mẫu thân: "Triều đại ta đã rút kinh nghiệm từ triều trước, vốn đã cắt đứt đường quyên quan. Về sau, Thế Tông hoàng đế thương xót các gia đình quan lại duy trì gia đạo không dễ, lúc này mới ân chuẩn cho người có cha và ông nội hai đời đều từ Thất phẩm trở lên được phép quyên quan. Tuy nhiên, các chức quan quyên được phổ biến đều là hư chức, căn bản không cách nào bổ nhiệm vào vị trí thực tế."

"Còn như con em nhà buôn, nhà xưởng bình thường, cũng chỉ có thể dựa vào việc đèn sách, thi cử mới có cơ hội nhập sĩ. Thế nhưng, bản thân họ đã thiếu đi truyền thống gia học như những người vừa làm ruộng vừa đi học, thì liệu có mấy công tử nhà buôn, nhà xưởng có thể đỗ đạt công danh?"

"Bây giờ nghe nói chỉ cần biểu hiện xuất sắc trong công học là có thể trực tiếp làm quan trong Bộ Công, bọn họ tự nhiên đều ùa theo như vịt."

Nói trắng ra là, theo những chưởng quỹ này thấy, con trai họ thi khoa cử không thể sánh bằng con nhà quan lại, những người đọc sách chính thống kia, nhưng chuyện buôn bán, làm ăn này thì có gì khó khăn?

Ai nấy đều cảm thấy có cơ hội, tự nhiên mỗi người đều nườm nượp tranh giành.

"Kia. . ."

Nghe con gái nói một thôi một hồi, Tiết di mụ vẫn chưa nắm bắt được trọng điểm, thế là lại hỏi: "Vậy thì chuyện này là tốt hay xấu cho nhà chúng ta đây?"

"Nếu xử lý thỏa đáng, đương nhiên là chuyện tốt! Ta hôm qua suy nghĩ cả đêm, phong trào này có lẽ đã lan truyền khắp Kinh Tân rồi. . ."

Giữa các chưởng quỹ, phường chủ đồng cấp phần lớn đều có những mối liên hệ chặt chẽ hoặc lỏng lẻo. Hơn nữa, việc thiết lập tư học bồi dưỡng Công độc sinh lại không chỉ riêng Tiết gia đang làm. Giờ đây, khi chuyện này đã lộ ra ở Tiết gia, e rằng các gia tộc lớn như Giả gia cũng sẽ không yên ổn được.

Bởi vì cái gọi là ý của số đông khó mà trái được, huống chi lại liên quan đến tiền đồ tương lai của con cháu. Nếu cứ một mực ngăn cản, người dưới ắt sẽ sinh oán. Nếu có gia tộc khác, thậm chí là đối thủ, lại tìm được cách đi theo con đường này, e rằng các chưởng quỹ bên dưới sẽ động lòng – suy cho cùng đây chính là việc quan hệ đến tiền đồ của con cháu, là đại sự vẻ vang tông tộc!

Vì vậy, theo Bảo Thoa, chuyện này thay vì ngăn chặn thì nên khai thông.

Huống hồ, nếu nhà mình có thể định kỳ đưa người vào công học quốc doanh, cũng coi như có thêm một thủ đoạn thưởng phạt, chế tài đối với các chưởng quỹ, phường chủ bên dưới.

Về phần nhân tài ưu tú do đó mà thất thoát ra ngoài. . .

Tiết gia làm ăn hoàng thương, dựa vào thế lực trong triều, nên thực ra cũng không quá coi trọng cái gọi là nhân tài ưu tú. Ngược lại, họ quan tâm hơn đến vấn đề lòng trung thành.

Huống hồ, nếu con cháu từ nhà mình đi ra mà thật sự có thể làm quan trong Bộ Công, ngày sau cũng vẫn có thể xem là một phần trợ lực.

Nói đến đây, Bảo Thoa tổng kết lại: "Theo ý con, chúng ta không ngại một mặt liên lạc với Tiêu đại ca, thành thật báo cáo sự tình; một mặt liên lạc với các đại hoàng thương, ký kết minh ước tiến thoái."

"Chỉ tiêu của công học quốc doanh có hạn, hiện nay tuyệt đối không thể tuyển sinh đại trà từ dân gian. Nhưng các đại hoàng thương có thân phận đặc thù, có lẽ còn có chỗ để xoay xở. Đến lúc đó, nếu Tiêu đại ca cho rằng sự tình có thể thực hiện, ca ca không ngại thừa cơ lập uy; nếu sự tình không ổn thỏa, đối với cấp dưới cũng coi như có một lời giải thích."

Mặc dù Bảo Thoa đã cố gắng giải thích một cách dễ hiểu, Tiết di mụ vẫn nghe hiểu lúc có lúc không. Tuy nhiên, điều đó không hề ảnh hưởng đến sự an lòng của bà. Bà kéo con gái lại mà không ngớt lời khen ngợi: "Con gái của mẹ, may mà trong nhà có con ở đây, chứ không thì cứ mặc cho ca con hồ đồ, gia nghiệp này sớm muộn gì cũng tan tành sạch."

Bảo Thoa ở bên ngoài trưởng thành, chín chắn, nhưng trước mặt mẫu thân lại thường làm trò vui để mẹ vui lòng.

Thuận theo Tiết di mụ kéo lại, nàng tựa mình vào lòng bà, khuôn mặt áp vào bên ngực đầy đặn của mẹ, khẽ nói: "Mụ mụ đừng vội khen con, vẫn còn vài chuyện cần đến lão nhân gia người ra mặt đấy ạ."

"Còn có sự tình của ta?"

Tiết di mụ cúi đầu kinh ngạc nhìn con gái.

Bảo Thoa khẽ gật đầu, khiến cả căn phòng như rung chuyển: "Mấu chốt của sự tình thực ra vẫn là ở Tiêu đại ca. Chuyện công học lại do một tay hắn khởi xướng, bây giờ hắn lại đang nắm giữ cơ yếu trong Bộ Công, dù sự tình có thành hay không cũng đều không thể qua mặt hắn. Cho nên, con muốn mời mẫu thân ra mặt sang nhà thím thẩm để trao đổi một chút, tốt nhất là trực tiếp hỏi ý Tiêu đại ca."

"Chuyện này cũng đơn giản thôi."

Tiết di mụ ngạc nhiên nói: "Thế nhưng, tại sao chuyện này không để ca con đi làm? Bọn họ tuổi tác tương tự, lại đều là nam tử, nói chuyện cũng thuận tiện hơn chúng ta chứ."

"Mụ mụ chẳng lẽ còn không biết ca ca?"

Bảo Thoa bất đắc dĩ nói: "Miệng hắn trước nay không giữ kẽ, không kiêng nể gì, dù là Tiêu đại ca hay mấy vị gia chủ hoàng thương kia, ai mà dễ đối phó được? Đến lúc đó, nếu nói ra những lời không nên nói, e rằng chuyện tốt cũng sẽ thành chuyện xấu!"

"Về phần các nhà hoàng thương, e là vẫn phải ca ca ra mặt. Còn bên phía Tiêu đại ca, tốt nhất nên có m���t lớp gián cách, những gì không nên nói thì dứt khoát giấu hắn đi. Trùng hợp mẫu thân lại có mối quan hệ này với thím thẩm bên đó, đương nhiên chỉ có thể mời mẫu thân ra mặt thôi."

Nói đến đây, Tiết Bảo Thoa bỗng nhiên lại nghĩ tới chuyện Tiêu Thuận dùng xe kéo chở Sử Tương Vân chạy vội vã mấy ngày trước.

Như khi đó không có. . .

Bây giờ có phải cũng không cần phí công phí sức như vậy, còn phải kinh động mẫu thân ra mặt làm gì?

Lại nói Tiết di mụ nghĩ đến tính nết của con trai, liền vội vàng gật đầu nói: "Vẫn là con suy nghĩ chu đáo, vậy lát nữa mẹ sẽ mời thím Lai Vượng. . ."

Đang nói chuyện, bên ngoài nha hoàn đi vào bẩm báo, nói Tập Nhân có chuyện muốn gặp cô nương.

Tiết Bảo Thoa ngồi thẳng dậy, kỳ quái nói: "Giờ này nàng tìm ta làm gì?"

Nếu là Tập Nhân đến Hành Vu viện tìm nàng, nàng ngược lại không lấy làm lạ, nhưng cố ý đuổi đến tận Thanh đường nhà tranh. . .

Chẳng lẽ lại có chuyện gì khẩn cấp sao?

"Mụ mụ, con ra ngoài xem sao."

Nói đoạn, Bảo Thoa vội vàng đứng dậy ra ngoài.

Lúc này, Tập Nhân mặt đầy vẻ u sầu, đang kéo Oanh nhi thì thầm to nhỏ. Thấy Bảo Thoa ra đón, nàng vội buông Oanh nhi ra, tiến lên hành lễ chào hỏi.

Tiết Bảo Thoa một tay đỡ Tập Nhân, cười nói: "Khách sáo làm gì với ta? Nghe nói ngươi có việc muốn tìm ta, chẳng phải là cái áo lần trước chúng ta cùng khâu có gì sai sót đấy chứ?"

Tập Nhân vội nói: "Không phải chuyện này, thủ nghệ của cô nương làm sao mà sai được?"

Nói đoạn, nàng kể cho Bảo Thoa nghe chuyện Giả Bảo Ngọc gần đây mê đắm Phật học, vừa khổ sở nghiêm mặt nói: "Nếu thỉnh thoảng đi một lần thì cũng thôi, nhưng từ đầu xuân đến giờ không dứt, lần này càng là ngày nào cũng đi. Ta thật sự lo lắng sẽ gây ra chuyện gì, cho nên mới. . ."

Tiết Bảo Thoa nghe vậy cũng không nhịn được nhíu mày, hỏi: "Đã từng bẩm báo cho thái thái biết chưa?"

"Cái này. . ."

Tập Nhân khẽ ấp úng: "Thực ra ta cũng có nhắc qua với thái thái, nhưng không nói tỉ mỉ như vậy. Hơn nữa, lúc ấy Nhị gia cũng chưa đến nỗi náo loạn như thế này. Bây giờ thái thái cùng lão gia sự tình mới vừa được vãn hồi, giờ này khắc này, ta làm sao dám làm phiền thái thái?"

Nói đoạn, nàng lại khẽ thi lễ với Tiết Bảo Thoa, đầy vẻ mong đợi mà nói: "Cho nên còn mời cô nương giúp đỡ cho một chủ ý."

Tiết Bảo Thoa nhất thời im lặng.

Những lẽ đạo huyền ảo này có thể mê hoặc những kẻ si tình nhất. Ngay như Giả Kính, cha của Giả Trân trong Đông phủ, khi còn trẻ cũng là một công tử phong lưu ăn chơi, ngay cả đến tuổi trung niên cũng không thay đổi tính nết, nếu không thì đã chẳng đến gần năm mươi tuổi mới sinh ra Giả Tích Xuân.

Thế nhưng, một khi đốn ngộ rồi, một người như Giả Kính lại vứt bỏ vợ con đi làm đạo sĩ, thường ở tại Huyền Chân quán ngoài thành, không chịu về nhà.

Nếu như Giả Bảo Ngọc cũng học theo bác họ mình. . .

Bảo Thoa trong lòng không khỏi sinh lòng hối hận. Nếu chỉ là không biết phấn đấu thì cũng còn đỡ, mình làm vợ cố gắng giúp đỡ là được. Nhưng nếu đã nảy sinh tâm tư xuất gia lánh đời, thì còn có thể làm gì được đây?

Chẳng qua hiện nay hai bên đều đã bắt đầu bàn chuyện cưới gả, nhà mình có muốn đổi ý cũng đ�� muộn rồi.

Vì vậy, Bảo Thoa cũng chỉ có thể kiềm chế nỗi khổ trong lòng mà thở dài một hơi, suy tư nên làm thế nào để cắt đứt 'Tuệ căn' của Bảo Ngọc.

Nghĩ ngợi một lát, nàng xác nhận lại: "Hắn cũng chỉ đi am Long Thúy thôi sao?"

Tập Nhân khẽ gật đầu, hơi chần chừ một lát rồi thành thật đáp lời: "Cô nương cũng biết tính tình của hắn mà, thấy những sư thái già cả, vẻ mặt trang nghiêm là toàn thân không tự nhiên được. Cũng chỉ có cô nương Diệu Ngọc mới có thể lọt vào mắt hắn."

Nói trắng ra là, những sư thái khác đều tuổi già sức yếu, sắc đẹp tàn phai, chỉ có Diệu Ngọc thanh xuân tươi đẹp, thanh lệ thoát tục. Chưa kể Phật học tri thức của nàng vốn cũng không kém, coi như nàng chỉ biết đọc kinh kệ buồn tẻ, Giả Bảo Ngọc nhiều khả năng cũng sẽ vui vẻ chịu đựng.

Nghe được ý trong lời nói của Tập Nhân, Tiết Bảo Thoa lại cúi đầu trầm ngâm hồi lâu. Trong lòng nàng rõ ràng đã sớm có chủ ý, nhưng lại chậm chạp không mở miệng nữa.

Tập Nhân cũng là người tinh ý, ban đầu không hiểu ý nàng, về sau dần dần bừng tỉnh, vội vã xách mép váy, quỳ rạp xuống trước mặt Bảo Thoa: "Nô tỳ bây giờ sớm đã xem cô nương như bà chủ rồi, dù có gan hùm mật báo cũng không dám nói xằng nói bậy. Cầu cô nương hãy vì tương lai mà cho chúng tôi một chủ ý đi!"

Giả Bảo Ngọc bây giờ tôn sùng Diệu Ngọc đến mức ấy, nếu như Tiết Bảo Thoa trong bóng tối nghĩ cách đối phó mối quan hệ của hai người, đương nhiên không thể để Bảo Ngọc biết được.

Nói cho cùng, Bảo Thoa vẫn còn chưa hoàn toàn tin tưởng Tập Nhân.

Điều này đối với Tập Nhân mà nói, lại còn là vấn đề lớn hơn cả việc Giả Bảo Ngọc si mê Phật học. Thế là nàng quỳ trên mặt đất liên tục thề thốt, thể hiện lòng trung thành với bà chủ tương lai.

"Mau đứng lên, mau đứng lên!"

Thấy Tập Nhân như vậy, Bảo Thoa vội vàng lại đỡ nàng dậy, miệng nói: "Ta cũng sớm đã xem ngươi như tỷ muội rồi, thì có gì mà phải giấu giếm ngươi chứ? Vừa rồi ta không nói gì, chỉ là đang nghĩ làm thế nào để vẹn cả đôi đường cho tốt."

Dừng một chút, nàng lại nói: "Diệu Ngọc kia đã là dị loại rồi, mọi chuyện lại đều do nàng mà ra, sao không mời nàng ra khỏi Đại Quan Viên đi?"

Tập Nhân nghe thấy biện pháp này, cảm thấy hơi có chút thất vọng, lẩm bẩm: "Nói như vậy, vẫn là phải kinh động thái thái sao?"

Diệu Ngọc kia là do Vương Hy Phượng làm chủ, lão thái thái cho phép, mới cố ý mời từ bên ngoài về. Muốn đuổi nàng ra khỏi Đại Quan Viên, ít nhất cũng phải là Vương phu nhân ra mặt mới được.

Thế nhưng, cái biện pháp như vậy thì đâu cần Bảo Thoa phải nghĩ ra?

Ai ngờ Tiết Bảo Thoa lại liền lắc đầu lia lịa: "Chuyện này mặc dù không thể giấu thái thái, nhưng cũng không thể để cho thái thái trực tiếp ra mặt."

Tập Nhân nhất thời hồ đồ, nghi ngờ nói: "Đây lại là đạo lý gì? Cầu cô nương nói rõ ràng hơn một chút."

"Ngươi là người hiểu rõ nhất Bảo huynh đệ làm người mà, sao ngược lại hồ đồ vậy?"

Lại nghe Bảo Thoa giải thích nói: "Hắn gần đây càng ngày càng tùy tâm sở dục, người khác càng thuyết phục hắn lại càng làm theo ý mình. Nếu như thái thái trực tiếp mời Diệu Ngọc ra ngoài, nói không chừng sẽ hoàn toàn phản tác dụng, thật sự khiến hắn sa đà vào những lẽ đạo huyền ảo kia."

Tập Nhân nghe vậy lúc này mới bỗng nhiên hiểu ra.

Giả Bảo Ngọc bây giờ đang ở thời kỳ phản nghịch của tuổi thanh xuân, càng là những thứ trưởng bối ra lệnh cấm đoán rõ ràng, e rằng hắn lại càng phải nghiên cứu.

Chuyện này nguyên nhân mặc dù ở Diệu Ngọc, nhưng nếu người bị đuổi đi, gốc rễ lại càng bám sâu hơn, chẳng phải sẽ biến khéo thành vụng sao?

Nàng nhất thời cũng không còn chủ ý, vội hỏi: "Cô nương đã nghĩ ra biện pháp vẹn cả đôi đường chưa?"

Bảo Thoa trầm ngâm đi đi lại lại mấy bước, lúc này mới đã có chủ ý mà nói: "Nếu vì chuyện của Bảo huynh đệ mà đuổi Diệu Ngọc đi, đương nhiên không ổn, nhưng nếu là vì chuyện khác thì sao?"

"Chuyện khác?"

"Thí dụ như trước đó vài ngày, Trân đại tẩu muốn mời nàng làm mẹ nuôi cho con, nàng không những một lời cự tuyệt mà còn mở miệng kiêu ngạo. . . Nếu Trân đại tẩu khăng khăng truy cứu đến cùng, chúng ta lại thuận nước đẩy thuyền mà hành động, Bảo huynh đệ cho dù có biết, cũng chỉ cho là Diệu Ngọc đã nói năng càn rỡ gây họa, tự nhiên không cần lo lắng hắn sẽ sa vào lầm lạc."

Tập Nhân nghe thấy diệu kế này, nhất thời mọi lo lắng trong lòng đều tan biến. Chủ yếu nhất là, nếu thao tác theo cách này, nàng cũng không cần lo lắng Giả Bảo Ngọc sẽ nghi ngờ mình.

Giờ khắc này, nàng vội vàng thật tâm thật ý ca ngợi: "May mà cô nương có tấm lòng nhân hậu, tài trí hơn người, mới nghĩ ra được sách lược vẹn toàn như thế này. Còn xin cô nương hãy nói rõ với thái thái, mau chóng giải quyết sự tình thì tốt!"

Bảo Thoa lại khoát tay nói: "Không gấp, sao cũng phải chờ chuyện của thái thái và lão gia đều giải quyết ổn thỏa rồi nói."

Bản văn chương này được trau chuốt độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng mọi sự sao chép có ghi nguồn.