Ban đầu, Mai phu nhân tưởng rằng Mai lão thái đã nghe theo kế hoạch của cháu trai, nên vì để bảo toàn Mai gia mà không màng uống thuốc độc tự vẫn.

Nhưng rất nhanh nàng liền phát hiện, ngoài chén thuốc độc ra, trên bàn bánh đậu xanh và bánh bí đỏ giòn cũng đều thiếu một miếng.

Chẳng lẽ lão thái thái lại không thể nào muốn làm ma đói, mà trước khi uống thuốc độc tự vẫn còn cố tình ăn thêm hai miếng bánh ngọt sao?

Vậy nên, sự thật chỉ có một.

Đó chính là lão thái thái hoàn toàn không nghe thấy con dâu và cháu trai cãi vã, chỉ là tỉnh dậy cảm thấy đói bụng, vừa đứng dậy tìm chút gì đó ăn thì tiện tay uống luôn chén thuốc kia, đâu ngờ rằng bên trong lại bị trộn thuốc độc.

Nghĩ thông suốt những điều này, lòng Mai phu nhân càng thêm hỗn loạn, toàn bộ sự việc này đối với nàng mà nói, tựa như một cơn ác mộng hoang đường không sao thoát ra được!

Đầu tiên là trụ cột trong nhà bị tống vào ngục Chiêu Lý, sau đó con trai cũng bị chính tay mình nhốt vào kho củi, giờ đây lão thái thái lại mơ mơ hồ hồ mà chết oan...

Trong một lúc, Mai phu nhân thật không biết phải đối mặt với tất cả những chuyện này ra sao.

Tuy nhiên, nàng ít nhất cũng đã hiểu ra, mặc dù lão thái thái vẫn trời xui đất khiến mà chết, nhưng kế hoạch lung tung lộn xộn kia của con trai thì tuyệt đối không thể thực hiện!

Bởi vì một khi chuyện này bị làm lớn, thì tuyệt đối không tránh khỏi việc khám nghiệm tử thi, đến lúc đó nguyên nhân cái chết thật sự của lão thái thái sẽ bị phơi bày ra khắp thiên hạ, không những không đạt được mục đích cứu trượng phu ra, mà trái lại còn uổng công đưa tính mạng con trai vào chỗ chết.

Thế nên, cái mưu đồ tự cho là đúng này của Mai Bảo Sâm, ngay từ đầu đã là một đường cùng không thể nào thực hiện được.

Nếu như thay vì đầu độc mà cố gắng khiến lão thái thái bệnh nặng qua đời, thì có lẽ còn có thể che giấu được mọi chuyện...

Nghĩ đến đây, Mai phu nhân bỗng giật mình tỉnh táo lại, vội vàng chắp tay trước ngực hướng về phía người mẹ chồng đang nằm trên giường, chết mà mắt không nhắm nói: "Có oan chớ trách, có oan chớ trách, con dâu vạn lần không có ý muốn hại lão nhân gia người!"

Thi thể Mai lão thái đương nhiên sẽ không có bất kỳ phản ứng nào.

Nhưng Mai phu nhân vẫn cảm thấy có chút bất an, thế là bước nhanh ra ngoài, chỉ hơi do dự một chút, liền cất tiếng phân phó nha hoàn bên ngoài cửa, đi tìm quản gia trong phủ đến.

Không lâu sau, quản gia đến nơi, Mai phu nhân liền cầm khăn lau khóe mắt, nói: "Đây thật là họa vô đơn chí, lão gia vào ngục, Bảo Sâm lại... Hiện nay ngay cả lão thái thái cũng đã cưỡi hạc về Tây."

"Cái gì?!"

Quản gia nghe vậy giật mình kinh hãi, vội hỏi: "Lão thái thái chết thế nào?"

"Cái này..."

Mai phu nhân giả bộ chần chừ, mãi một lúc sau mới đè giọng nói: "Lão thái thái vốn dĩ đã bị kinh sợ, vừa rồi Bảo Sâm phát điên, lại ngay trước mặt lão thái thái nói ra chuyện lão gia bị tống ngục, lão thái thái nhất thời không chịu đựng nổi, liền..."

Nói rồi, nàng lại lau khóe mắt như thể có nước mắt.

"Sao lại thế này?!"

Mặt quản gia vẫn còn kinh động vô cùng, nhưng trong mắt lại dấy lên sự nghi ngờ.

Lão gia vừa mới bị tống ngục, thiếu gia liền đột nhiên hóa điên, bị phu nhân nhốt vào kho củi, hắn đường đường là quản gia, sao có thể không quan tâm?

Trên thực tế, trước khi Mai phu nhân triệu kiến hắn, hắn đang ở trong kho củi nói bóng nói gió, hỏi dò thiếu gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Mặc dù chưa kịp hỏi cho rõ, nhưng lời nói và cử chỉ của thiếu gia lại rõ ràng không giống một người bị hóa điên — suy cho cùng quản gia kém hiểu biết, không biết rằng những người nhìn có vẻ tỉnh táo mới thường là những người điên nặng nhất.

"Bảo Sâm mặc dù không phải cố ý, nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài thì..."

Mai phu nhân không biết lòng hắn đã dấy lên nghi ngờ, vẫn cứ theo kịch bản đã chuẩn bị mà than thở nói: "Thế nên ý của ta là, việc hậu sự của lão thái thái cũng không cần phải tổ chức lớn — cũng may quan tài trăm tuổi cũng đã sớm được chuẩn bị, chúng ta chỉ cần đóng cửa lặng lẽ phát tang là được."

"Cái này..."

Mặt quản gia lộ vẻ khó xử: "E rằng chờ lão gia trở về biết chuyện, sẽ..."

Mai hàn lâm nhân phẩm dù có trăm kiểu sai trái, nhưng về đường hiếu đạo thì lại không tìm ra được điểm nào chê trách, nếu để cho hắn biết tang sự của mẫu thân mình bị tổ chức qua loa như vậy, khẳng định sẽ giận tím mặt.

Mai phu nhân quả quyết nói: "Cho dù lão gia biết rồi cũng sẽ không nói gì, điệu thấp phát tang, dù sao cũng tốt hơn để Bảo Sâm gánh trên lưng tội danh hại chết bà sao?"

Quản gia đành phải khúm núm đáp lời, nhưng trong lòng càng thêm lo lắng, lão thái thái đột nhiên qua đời, mặc dù có nguyên nhân thiếu gia không cẩn thận, nhưng trách nhiệm lớn hơn rõ ràng là ở bọn cướp quấy phá buổi sáng và Long Cấm Vệ đến nhà bắt người.

Thế nhưng nghe ý tứ của phu nhân, dường như thiếu gia phải chịu trách nhiệm hoàn toàn?

Vì những điểm đáng ngờ này, chờ hắn phân công người chu toàn xử lý tang sự, đồng thời cũng không vội vã trở về bẩm báo Mai phu nhân, mà đi thẳng đến kho củi nơi giam giữ Mai Bảo Sâm.

Ở trước cửa do dự đi đi lại lại một hồi, hắn cuối cùng vẫn là nhịn không được đẩy cửa đi vào.

Mặc dù Mai phu nhân ra lệnh phải trói Mai Bảo Sâm lại và bịt miệng hắn, thế nhưng Mai Bảo Sâm dù sao cũng là người thừa kế duy nhất của Mai gia, lại là bảo bối mà lão thái thái ngậm trong miệng sợ tan, ai còn dám thật sự trói hắn lại trong kho củi mà để qua đêm?

Thế nên không những không bị trói buộc, mà trái lại còn được kê bàn ghế, giường chiếu, được hầu hạ ăn ngon uống sướng, chỉ là không được phép ra khỏi cửa thôi.

Thấy quản gia đi rồi lại quay lại, Mai Bảo Sâm liền vội vàng đứng lên hỏi: "Lý thúc, mẹ con tìm chú đến là có chuyện gì?"

Sau khi dần dần tỉnh táo lại, hắn liền không kìm được mà bắt đầu nghĩ lại thấy sợ hãi, sợ mẫu thân trong cơn tức giận, sẽ đem hành vi cuồng loạn vừa rồi của mình phơi bày ra.

Thấy Mai Bảo Sâm trừng mắt nhìn mình.

Quản gia phất phất tay, ra hiệu cho đám gã sai vặt đang phục vụ bên cạnh lui ra ngoài, đợi đến khi trong phòng chỉ còn lại hai chủ tớ, hắn mới khom người nói: "Thiếu gia nén bi thương, lão thái thái đã mất rồi."

"Cái gì?!"

Mai Bảo Sâm đầu tiên là giật mình kinh hãi, chợt lại cho rằng mẹ đã nhốt mình rồi ra tay hành động thay mình, thế là hắn lại trở nên kích động phấn khởi, thầm nghĩ mẫu thân quả nhiên vẫn yêu mình!

Hắn xoa xoa tay, cố nhịn không hỏi chi tiết, mà hỏi dò: "Vậy nương có từng phân phó các chú đi báo quan không? Hay là có truyền tin tức cho bạn bè đồng môn của phụ thân?"

Đối với Mai Bảo Sâm không thể che giấu vẻ hớn hở trên mặt, quản gia lại như bị hòa thượng sờ đầu không ra tóc, mặc dù lờ mờ cảm thấy trong đó nhất định có ẩn tình lớn, nhưng hắn cũng không dám tùy tiện hỏi dò, chỉ trung thực đáp: "Phu nhân nói, lão thái thái sở dĩ đột nhiên qua đời, là bởi vì người đã nói ra chuyện lão gia bị tống ngục trước mặt lão nhân gia bà ấy — vì nghĩ cho danh tiếng của người, nên bảo phải lặng lẽ làm tang sự, không tiện tiết lộ ra ngoài."

"Cái gì?!"

Mai Bảo Sâm lại là giật mình, thầm nghĩ cái này thế nhưng lại hoàn toàn trái ngược với kế hoạch của mình!

Thế nhưng mẫu thân đã thay mình giết lão thái thái, tại sao lại muốn chống đối mình?

Đây rốt cuộc là đạo lý gì?

Mai Bảo Sâm vốn đã chẳng phải người thông minh gì, nếu không đã chẳng nghĩ ra cái chủ ý ngu xuẩn đầu đuôi không ăn khớp như vậy, vì vậy đối với hành vi của mẹ thì hắn trăm mối vẫn không có cách giải.

Cuối cùng hắn nghiến răng nói: "Mặc kệ! Nếu không nhanh chóng làm lớn chuyện này, chờ đến khi lão gia ở trong lao bị vu oan giá họa, chúng ta Mai gia coi như xong đời rồi!"

Nói rồi, hắn kéo tay áo Lý quản gia, nói: "Lý thúc, chú nhanh đi chuẩn bị một cỗ xe ngựa, cháu muốn đi phủ Thuận Thiên... Không đúng, là đi Đại Lý tự báo án!"

"Cái này..."

Quản gia vừa chần chừ, Mai Bảo Sâm liền trầm mặt, giận dữ nói: "Mai gia nếu là sụp đổ, chú chẳng lẽ có thể có được cái kết cục tốt đẹp gì sao?!"

"Cái này... Thiếu gia."

Quản gia buồn bã nói: "Chuyện phu nhân nhốt cậu vào kho củi, trong phủ trên dưới ai mà không biết? Nếu thật ngang nhiên đi chuẩn bị xe ngựa, chỉ sợ chưa kịp ra khỏi phủ, đã bị phu nhân biết rồi."

"Vậy chú nói nên làm cái gì?"

Mai Bảo Sâm buông tay áo quản gia ra, hắn ta như kiến bò chảo nóng, đi đi lại lại loạn xạ, ngang qua trước bàn liền đá ngã cái ghế, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vậy chú cứ lặng lẽ chuẩn bị một cái thang, cháu tự mình leo tường ra ngoài là được chứ gì?!"

...

Cùng lúc đó.

Một thân y phục màu xám tro, Nghê Nhị mang theo mấy gói giấy dầu, thấy bốn bề vắng lặng, liền bước nhanh đi vào trong con đường nhỏ hẹp bên cạnh Mai phủ.

"Đại ca."

"Đại ca."

Hai gã hán tử cường tráng lập tức tiến lên đón.

Nghê Nhị khẽ gật đầu với hai người, sau đó ngồi xổm xuống, trải mấy gói giấy dầu lên mặt đất, để lộ ra bên trong nào thịt muối, nào bánh nướng. Hắn nói: "Ta mua đại ở gần đây thôi, anh em cứ lấp bụng trước đi, chờ chuyện thành công, tự khắc sẽ có rượu ngon thức ăn ngon ch��� đợi chúng ta!"

Hai gã hán tử cũng nhao nhao ngồi xuống, cầm lấy ăn ngay, vì không dám uống rượu, lâu lâu lại rót một ngụm nước uống.

Nghê Nhị ngồi nói chuyện phiếm với bọn họ đôi ba câu, lại dặn dò bọn hắn nhất định phải canh chừng Mai phủ thật kỹ, có động tĩnh gì lập tức bẩm báo, sau đó mang theo gói giấy dầu còn lại chuẩn bị rời đi — hắn ở quanh Mai phủ đã bố trí tổng cộng ba trạm gác, giờ đã chuyển được hai chỗ, còn phải đến chỗ cuối cùng đưa cơm nữa.

"Đại ca."

Lúc này trong đó một tên tráng hán gọi hắn lại, ấp úng nói: "Đại ca, tôi, tôi không cần trọng thưởng gì cả, có thể nào đưa thằng nhỏ nhà tôi đi Công học không? Dù là làm thư đồng cho cháu cả của tôi cũng được!"

"Để khi tôi bẩm báo chuyện này, tôi sẽ thay cậu hỏi thử, chắc vấn đề không lớn đâu."

Nghê Nhị nói, lại cố ý vỗ vỗ vai thằng tiểu đệ này, cười nói: "Trong đám huynh đệ chúng ta, vẫn là cậu có mắt nhìn nhất — Công học này thế nhưng là do Hoàng đế lão tử đích thân lập nên, chờ đám tiểu tử từ Công học ra, thì cũng có thể xem như môn sinh Thiên tử!"

Thằng tiểu đệ kia vò đầu cười ngây ngô nói: "Không phải anh em có mắt nhìn sai, mà là không có mấy ai đã lấy vợ rồi lại có con trai lớn đến thế đâu."

Nghê Nhị cười ha ha một tiếng, khoát tay với hắn rồi quay đầu bước ra ngoài.

Ai ngờ vừa đi ra hai bước, bỗng bị thằng tiểu đệ kia kéo lại một cái.

Lần này Nghê Nhị có chút không vui, quay đầu đang định hỏi đối phương còn có yêu cầu gì, thì thấy thằng tiểu đệ kia vẻ mặt cảnh giác, làm động tác im lặng bằng tay, sau đó lại chỉ chỉ vào bức tường viện bên cạnh.

Nghê Nhị lập tức im lặng nghiêng tai lắng nghe.

Nghe thấy trong tường viện mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện, ngay sau đó, từ đầu tường lại nhô ra một đoạn thang.

Nghê Nhị vội vàng làm ký hiệu bằng tay, hai gã anh em nhanh chóng dọn dẹp gọn gàng các gói giấy dầu trên mặt đất, sau đó ba người liền lần lượt dán sát vào tường, biến mất vào chỗ kín đáo gần đó để quan sát.

Không lâu sau, trên đỉnh bức tường kia liền có thêm một bóng người, mà người này không ai khác chính là Mai Bảo Sâm.

Hắn thăm dò nhìn xuống một cái, lại không thấy Nghê Nhị và mấy người kia, lẩm bẩm: "Sao mà cao thế."

Sau đó liền chuẩn bị chuyển cái thang từ trong viện ra bên ngoài.

Thế nhưng hắn tay chân yếu ớt, cơm áo không làm, lấy đâu ra sức mà kéo cái thang lên?

Mặc dù có quản gia từ bên cạnh hỗ trợ cũng không được.

Cuối cùng Mai Bảo Sâm đành phải dùng tay bám vào mảnh ngói, cẩn thận xoay mông xuống, trượt chân từ từ.

Hai gã hán tử tinh tráng thấy thế, đồng loạt nhìn về phía Nghê Nhị.

Nghê Nhị nhìn chằm chằm mảnh lụa trên người hắn, do dự một lát, cắn răng một cái, ra dấu hiệu hành động, sau đó ba người liền lặng lẽ tiến lên, vây Mai Bảo Sâm vào giữa.

Mai Bảo Sâm hai chân đạp lung tung, nhưng dù sao cũng không chạm tới đất, cuối cùng đành phải cắn răng buông tay, rơi xuống.

Kết quả hai chân vừa chạm đất đã đứng không vững, lảo đảo suýt ngã ngửa ra sau, thì thình lình hai bàn tay từ hai bên vươn ra, đỡ hắn đứng vững.

Mai Bảo Sâm chưa hoàn hồn, khẽ thở phào, đang định cảm ơn người bên cạnh, th�� đột nhiên giật mình nhận ra chuyện không ổn, định mở miệng thì đã bị người khác bịt miệng lại, đồng thời, bên tai truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Đừng nhúc nhích, nhúc nhích là giết ngay!"

Mai Bảo Sâm nhất thời cứng đờ tại chỗ, mặc cho Nghê Nhị và đám người kia trói chặt hai tay ra sau lưng hắn, lại dùng giấy dầu nhét kín miệng, dùng áo khoác che mắt, rồi xô đẩy dẫn hắn đến một chỗ vắng vẻ.

"Ngươi là thằng trộm ngốc ở đâu ra!"

Mai Bảo Sâm đang sợ hãi không thôi, cũng không biết mình rốt cuộc đã rơi vào tay ai, liền nghe có người lạnh giọng quát hỏi: "Đến địa phận của chúng ta kiếm ăn, cũng không thèm chào hỏi trước với Tam gia nhà ngươi một tiếng, ngươi cũng quá càn rỡ rồi!"

Nếu là một người thông minh tỉnh táo, lúc này hơn nửa sẽ nghe ra có điều không đúng, suy cho cùng, với một thân trang phục như Mai Bảo Sâm, thì làm sao có thể giống một tên đạo tặc được.

Nhưng Mai Bảo Sâm một là đầu óc kém cỏi, hai là lại bị kinh sợ, quả nhiên không chút nào nghi ngờ thân phận của đối phương, gói giấy dầu trong miệng vừa bị giật ra, hắn liền vội vàng nói: "Hiểu lầm, hiểu lầm! Tôi là thiếu gia Mai gia, không phải, không phải loại trộm ngốc gì cả!"

Nghê Nhị thật ra sớm đã đoán được thân phận hắn, nếu không đã chẳng lựa chọn đánh cỏ động rắn.

Nhưng hắn ngoài miệng lại ra vẻ khinh thường mắng: "Phì! Mày đã thấy thiếu gia nào nửa đêm trèo tường chưa? Đừng có lải nhải với lão tử nữa, ngươi mà thật sự là thiếu gia Mai gia, thì nửa đêm trèo tường ra ngoài định làm gì?"

Không đợi Mai Bảo Sâm mở lời, hắn lại bổ sung một câu: "Chuyện Mai hàn lâm bị tống ngục ta đã nghe nói rồi, nếu ngươi dám nói mấy chuyện nhảm nhí như đi đánh bạc, uống rượu hay lượn lờ kỹ viện — Lão Lục, chuẩn bị đồ nghề đi!"

"Được rồi!"

Gã hán tử cường tráng lúc trước muốn đưa con trai đi Công học, lập tức rút một con dao găm ra, sau đó nắm lấy đầu ngón tay Mai Bảo Sâm, nhẹ nhàng xoa xoa trên đó, nói: "Tiểu tử, mày ngàn vạn lần phải nghĩ kỹ rồi hẵng nói, không thì trên người thiếu đi bộ phận nào, thì đừng trách người ngoài."

Một gã hán tử cường tráng khác trầm giọng góp lời nói: "Ngón tay cũng khó cắt, theo ta thấy, chi bằng nhắm vào phía dưới háng mà ra tay, thứ đó không có xương cốt gì, đỡ tốn sức!"

Mai Bảo Sâm cảm nhận được cái lạnh thấu xương truyền đến từ đầu ngón tay, lại nghe nói phải ra tay vào hạ bộ của mình, lúc ấy sợ đến mức một luồng khí nóng ẩm ướt trào ra, rồi nhanh chóng theo ống quần lan tràn ra ngoài.

Đồng thời trong miệng hắn nghẹn ngào kêu cứu: "Đại ca tha mạng, đại ca tha mạng, tôi là muốn đi báo quan!"

"Ngươi muốn báo quan?"

"Không không không, không liên quan đến các vị đại ca, là bà nội nhà tôi bị người ta hại chết, thế nên tôi mới vội vã đến nha môn báo quan!"

Lão thái thái Mai gia chết rồi?

Nghê Nhị nhướng mày, việc tìm đại phu hỏi thăm tình hình bệnh của lão thái thái, thế nhưng lại do chính hắn tự mình đi làm, lúc ấy vị đại phu kia rõ ràng nói lão thái thái Mai gia vẫn bình an vô sự, sao mới chưa đầy một ngày đã chết rồi?

"Nói bậy!"

Hắn lên giọng giận dữ nói: "Đi báo quan mà còn phải leo tường ra khỏi nhà sao? Ngươi coi chúng ta là con nít ba tuổi chắc? Lão Lục, cho nó chút màu đi..."

"Chờ đã, chờ một chút!"

Mai Bảo Sâm đều mang theo tiếng nức nở: "Mẹ tôi ngăn cản không cho, là mẹ tôi ngăn cản không cho! Tôi vốn là phải đi xe, quản gia chẳng phải nói sợ mẹ tôi biết sao... Các ngươi, các ngươi không tin thì có thể đi hỏi ông ta!"

"Ta hỏi ông ta sao?"

Nghê Nhị nghe càng lúc càng không hiểu rõ, lão thái thái Mai gia chết rồi, cháu trai muốn báo quan, con dâu lại ngăn cản không cho, trong chuyện này rốt cuộc có mờ ám gì?

Thế nhưng có hỏi thêm nữa, thì Mai Bảo Sâm rốt cuộc vẫn biết có một số chuyện tuyệt đối không thể nói ra, lặp đi lặp lại chỉ nói là mẫu thân không cho phép, còn vì sao không cho phép thì miệng không nhắc đến, mà trái lại cứ không ngừng đòi lấy bạc để chuộc thân.

Không có Tiêu đại nhân phân phó, Nghê Nhị lại không dám ra tay độc ác với Mai Bảo Sâm, cuối cùng đành phải bảo các anh em tạm thời trông chừng hắn, còn mình thì thúc ngựa quất roi thẳng đến Vinh Quốc phủ báo tin.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.