Thế là, ngày chính lễ đã đến.

Sớm nhất là Tiêu Thuận cùng Bảo Ngọc đi Tiết gia. Giả Liễn vốn cũng muốn đi, nhưng thứ nhất Vương Hy Phượng đã đi rồi; thứ hai, nhà họ Tiết mời Tiêu Thuận một người ngoài như vậy để hạ đối nguyệt thiếp, hằng ngày lại qua mặt người biểu tỷ phu như hắn, trong lòng hắn không vui, bởi vậy liền cáo ốm ở nhà.

Đến nơi, hai người được Tiết Bàn, Tiết Khoa nghênh vào trong viện, chỉ thấy đã bày đầy lễ hỏi, danh mục quà tặng đủ dài hai mươi mấy trang, buộc lại nom như một quyển sách, mở ra thì dài gần nửa trượng.

Thế này vẫn còn là ít. Dựa theo phong tục tập quán hiện nay, nhà đại hộ gả con gái, sính lễ bồi thường của hồi môn ít nhất phải nhiều hơn lễ hỏi của nhà trai ba, năm lần, thậm chí trả về gấp mười lần cũng có thể xảy ra. Chính vì thế mà trong nguyên tác, Vương Hy Phượng mới nói hôn sự của các cô nương đều tốn một vạn lượng, còn hôn sự của Giả Hoàn chỉ cần ba ngàn lượng.

Đương nhiên, với một bảo bối quý giá trong nhà như Bảo Ngọc, lễ hỏi chỉ là một phần nhỏ, những khoản chi phí khác mới là món lớn.

Vượt qua cả một khu vực chất đầy lễ hỏi, Tiết di nương và Vương phu nhân đã sớm đợi trong phòng khách. Bởi vì hôm qua đã dặn dò hết những lời cần nói, hôm nay chỉ còn lại đôi ba câu xã giao và việc trao hôn thư.

Chẳng hiểu vì sao, trong phòng khách lại không thấy bóng dáng Vương Hy Phượng.

Điều n��y cũng khiến Tiêu Thuận sinh lòng lo nghĩ, chẳng qua cho dù Vương Hy Phượng còn định giở trò thì cũng phải đợi mình trở về phục mệnh mới ra tay được, tạm thời vẫn chưa cần đề phòng.

Trong lúc đó, mọi nghi thức rườm rà được giản lược.

Trước khi đi, Tiết di nương lại tự tay rót một ly “rượu tráng hành”, đội ngũ đã chờ sẵn từ lâu, lúc này mới rầm rộ rời khỏi Tiết phủ.

Suốt đường không nói gì.

Đến khu phố nhà họ Hạ, chỉ thấy hai bên đường treo đầy đèn lồng hình hoa quế, trên đó lại rủ xuống vô số gấm vóc tơ lụa, kéo dài trước sau mấy dặm, toàn là loại vật liệu tốt nhất. Chỉ riêng những thứ này trên đường thôi, e rằng đã tốn mấy ngàn lượng bạc.

Trước cổng lớn dựng lên một cái cổng chào tạm thời cao chừng ba trượng, sáu con sư tử đang múa trên cổng chào này làm sân khấu, biểu diễn đủ loại tuyệt chiêu.

Thanh thế này còn long trọng hơn cả đám cưới của nhà bình thường, cũng không biết có bao nhiêu là xuất phát từ ý muốn của nhà họ Hạ, lại có bao nhiêu là do Tiêu mỗ muốn tạo ra cảnh tượng như v��y.

Chưa đợi Tiêu Thuận cùng Tiết Khoa xuống xe, quản gia lớn nhà họ Hạ đã dẫn người tiến lên đón, vây quanh xe ngựa của Tiêu Thuận rồi đưa vào cửa giữa.

Tiêu Thuận vừa vén rèm xuống xe, Hạ thái thái đã đợi sẵn ở trong cửa, lập tức tự mình ra đón, cách hơn một trượng xa có chút thi lễ, xin lỗi nói: “Vốn nên mời người đức cao vọng trọng tiếp đãi quý khách, nhưng bất đắc dĩ thiếp là cô nhi quả phụ, không có đủ thanh thế, lại cũng chẳng đủ hào phóng, cuối cùng đành phải gắng gượng chống đỡ, nếu có gì sơ suất, còn mong đại nhân đừng trách.”

Tiêu Thuận vội vàng hoàn lễ, miệng cười nói: “Hạ phu nhân nói quá lời, ngược lại là huynh đệ chúng ta dù sao cũng còn trẻ người non dạ, nếu có gì thiếu sót, còn mong phu nhân thông cảm nhiều hơn.”

Hai bên khách sáo vài câu, Hạ phu nhân lúc này mới cung kính mời hai người dời bước vào phủ.

Khi đã ngồi vào chỗ theo vị trí chủ khách trong phòng khách, Tiêu Thuận liền lấy ra hôn thư hai tay dâng lên.

Hạ phu nhân tuy hơn nửa tâm thần đều đặt trên người Tiêu Thuận, nhưng vẫn nhận l���y cẩn thận xem xét một lượt, rồi cùng Tiêu Thuận thảo luận về phương vị cát thần, cấm kỵ cầm tinh và các chi tiết khác.

Đợi đến khi việc đứng đắn này kết thúc, Hạ phu nhân sai người cất kỹ hôn thư, liền cười nói: “Quý khách đến thăm, thiếp thân không thể tiếp đãi trọng thị, chỉ chuẩn bị sơ sài mấy chén rượu nhạt tự ủ trong nhà, còn mong Tiêu đại nhân đánh giá.”

Đây cũng là lệ cũ đã thành quy ước, huống chi rượu hoa quế nhà họ Hạ lừng danh kinh thành, trong tình cảnh này, lấy ra hẳn là trân phẩm trong đó, ngay cả Tiêu Thuận vốn không thích rượu cũng không nhịn được sinh lòng mong đợi.

Thế là, hắn giả ý từ chối hai câu, liền thuận theo lẽ thường mà đồng ý.

Chẳng qua đầu tiên xuất hiện lại không phải rượu Hoa Quế của Hạ gia, mà là hai mươi mấy tiểu hí tử nữ cải nam trang. Nhìn trang phục đó, đúng là vở “Ca kịch cách mạng” mà Tiêu Thuận từng tập diễn.

So với phiên bản ban đầu, gánh hát dân gian hiển nhiên đã có những sửa đổi nhất định, nhấn mạnh sự náo nhiệt, vui vẻ, bớt đi vài phần dũng khí, đặt trong tình cảnh này cũng là phù hợp.

Không bao lâu, lại có hạ nhân nâng đến mấy vò rượu nhỏ, dùng vật bằng sứ cứng cạy mở ba lớp niêm phong, một làn mùi rượu thanh nhã nồng mà không gắt lập tức tràn ngập ra, một cách vô hình lặng lẽ, lại ẩn ẩn áp đảo khí thế ngất trời của ca kịch cách mạng bên cạnh.

Tiêu Thuận hít một hơi thật sâu, quay sang Tiết Khoa cười nói: “Lúc này chúng ta ngược lại là nhờ phúc của ca ca ngươi.”

Chưa đợi Tiết Khoa trả lời, Hạ phu nhân đã cướp lời nói: “Nếu đại nhân thích, khi về không ngại mang theo ba mươi, năm mươi vò về.”

Loại rượu ngon này, nói là quý hơn vàng cũng không quá đáng, ba mươi, năm mươi vò e rằng không dưới mấy ngàn lượng bạc.

Tiêu Thuận tất nhiên là vội vàng từ chối, sau một hồi khách sáo nhường nhịn, mới tượng trưng nhận hai vò.

Nói cũng kỳ quái, bên này khách sáo một hồi, bên kia tiểu nha hoàn phụ trách rót rượu lại vẫn đang bận rộn trước vò rượu.

Tiêu Thuận và Tiết Khoa không rõ nội tình, còn tưởng rằng trong đó có gì đó đặc biệt, Hạ phu nhân lại có chút không ki��n nhẫn, quay đầu cất giọng thúc giục một câu, ai ngờ tiểu nha hoàn rót rượu kia run bắn người, suýt nữa làm rơi bình rượu trong tay xuống đất.

Hạ phu nhân thấy thế càng thêm không thích, nhưng trước mặt quý khách cũng không tiện phát tác, chỉ là đợi nha hoàn kia cẩn thận từng li từng tí bưng bình rượu đến, liền trừng mắt nhìn nàng một cái đầy hung dữ trong bóng tối.

Nha hoàn kia bị trừng một cái như vậy, càng là không dám ngẩng đầu lên, lắp bắp tiến đến gần liền muốn châm rượu cho Hạ phu nhân, Hạ phu nhân lấy tay che chén rượu, cau mày nói: “Đồ vô phép tắc! Mau châm đầy cho Tiêu đại nhân trước!”

Thân thể nha hoàn kia lại run lên, nâng đáy vò rượu chậm rãi quay người, máy móc cứng ngắc châm rượu trước mặt Tiêu Thuận.

“Phu nhân khách khí, ngài là tôn trưởng, lẽ ra...”

Tiêu Thuận đang lúc ấy khách sáo thì chợt nghe “leng keng” một tiếng vang giòn, cúi đầu nhìn lên lại là nha hoàn kia vô ý đụng phải chén rượu.

Hắn vội vàng đứng dậy tránh dòng rượu chảy xuống mép bàn.

Cùng lúc đó, Hạ phu nhân đối diện cũng bật dậy, chỉ vào mũi nha hoàn kia quát mắng: “Đáng chết con tiện tỳ! Sao dám vô lễ như thế?! Ngươi tên là gì? Thuộc phòng nào?”

Tiểu nha hoàn kia tự biết gây họa, sớm đã sợ hãi co rúm thành một đoàn, làm sao mà nói được nửa lời?

Tiêu Thuận thấy thế, liền cười khoát tay nói: “Ngày đại hỉ, một chút việc nhỏ không cần so đo. Chắc là ta đây trông có vẻ hung dữ một chút, làm cô bé này sợ hãi.”

Hạ phu nhân thấy Tiêu Thuận không có gì khúc mắc, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trước tiên liên mồm xin lỗi, tiếp đó phất tay với nha hoàn kia: “Ở đây không cần ngươi, cút xuống đi!”

Đến lúc ấy, nha hoàn kia lại vẫn có vẻ chần chừ, bị Hạ phu nhân trừng mắt một cái hung tợn, lúc này mới như chạy trốn đi mất.

Đuổi đi nha hoàn động tay động chân kia, Hạ phu nhân lại nặng nề nở nụ cười, không nói một lời tự mình cầm ấm châm đầy rượu cho Tiêu Thuận và Tiết Khoa.

Hai người liền nói “không dám”, sau khi cảm ơn tới lui ba lần, lúc này mới ngồi xuống lần nữa.

Chuyện chia làm hai ngả.

Nha hoàn kia cắm đầu chạy ra khỏi phòng khách, còn muốn tiếp tục lao về phía trước, đang lao đi thì đột nhiên có một người từ bên cạnh lao ra kéo lấy nàng, hạ giọng quát hỏi: “Ngươi sao lại ra đây?! Việc tiểu thư dặn dò làm đến đâu rồi?!”

Người tới chính là đại nha hoàn Bảo Thiềm bên cạnh Hạ Kim Quế. Vốn dĩ việc này Hạ Kim Quế đầu tiên nghĩ đến chính là nàng, chẳng qua Bảo Thiềm nói rằng mình quá nổi bật, thái thái nhìn thấy khó tránh khỏi sinh nghi, nên giao việc này cho tiểu nha hoàn mới vào Hồng Mai.

Lúc này mới có cảnh tượng Hạ Kim Quế bắt người thế chỗ trước đó.

Về phần Hồng Mai bị bức ép đến mức căng thẳng, có thể hay không nói thẳng việc này với Hạ phu nhân, đúng là hoàn toàn không nằm trong suy tính của hai chủ tớ.

Lại nói Hồng Mai bị Bảo Thiềm túm lấy quát hỏi, nhất thời sợ hãi tột độ, ứ nghẹn không nói nên lời.

Bảo Thiềm thấy vậy, càng thêm gằn giọng: “Ngươi dám phá hỏng chuyện tốt của tiểu thư?!”

“Không, không có... Ta làm sao dám...”

“Vậy ngươi lúc này ra đây làm gì?”

Bảo Thiềm tiếp tục truy vấn: “Cái ấm đã được thay chưa? C�� quan đã dùng chưa?”

Hồng Mai liên tục gật đầu, một lúc lâu mới lắp bắp nói: “Ta mở ra cơ quan đó rồi, nhưng bây giờ muốn đóng, đóng không lên, vậy phải làm sao bây giờ?!”

“Cái này...”

Bảo Thiềm buông Hồng Mai ra, bước nhanh tiến đến trước cửa hướng vào trong thăm dò nhìn lướt qua, chợt quay trở lại r��i rầu rĩ nói: “Họ đều đã uống rồi, cho dù đóng lại cơ quan cũng đã chậm.”

Dừng một chút, nàng lại dậm chân một cái nói: “Mặc kệ, chúng ta về trước đi bẩm báo cho tiểu thư, để tiểu thư định đoạt là được!”

...

Trở lại chuyện trong phòng khách.

Dưới sự tiếp đãi ân cần của Hạ phu nhân, Tiêu Thuận và Tiết Khoa mỗi người uống mấy chén, Hạ phu nhân cũng uống kèm ba chén.

Chẳng qua rượu này ngửi thì thơm, uống thì cũng bình thường.

Tiêu Thuận thất vọng xong, liền muốn mau trở về phục mệnh, nhưng không hiểu sao, đã cảm thấy trong lồng ngực như thiêu như đốt, đầu cũng có chút mơ hồ.

Lại nhìn Hạ phu nhân đối diện, cũng vậy một bộ dạng không thắng nổi men rượu, mắt ánh lên vẻ đào hoa, hai gò má ửng hồng, lấy tay làm quạt không ngừng phe phẩy cổ áo. Nàng vốn đã có vài phần nhan sắc, bây giờ càng lộ vẻ xinh đẹp vũ mị, khiến Tiêu Thuận nhìn mà thấy khô cả miệng.

Hậu kình của rượu này cũng quá mạnh, chẳng lẽ là rượu thuốc?

Tiêu Thuận lắc lắc đầu, chủ động đứng dậy chào từ giã nói: “Chúng ta còn muốn trở về phục mệnh, nếu phu nhân đối với hôn thư không có gì dị nghị, Tiêu mỗ xin phép không nán lại lâu.”

Hạ phu nhân vốn là muốn cùng Tiêu Thuận thân cận nhiều hơn, nhưng ba chén rượu vào bụng, đầu óc mơ màng, mắt hoa lên, nhìn thấy Tiêu mỗ nhân đối diện, luôn muốn thân mật về mặt thể xác.

Nàng mặc dù không biết là vì cái gì, nhưng cũng biết không thể thất thố trước mặt người khác, giờ khắc này tự nhiên không dám giữ Tiêu Thuận lại lâu, cắn răng đứng dậy, gắng gượng đưa hai người ra khỏi phòng khách.

Đợi đi ra xa mấy chục bước, Tiêu Thuận liền nhịn không được cởi cúc áo cổ, quay đầu nhìn về phía Tiết Khoa bên cạnh, chỉ thấy hắn cũng vậy một bộ dạng ngơ ngác, mặt mũi đỏ bừng, không khỏi xoa huyệt thái dương phàn nàn nói: “Rượu hoa quế nhà họ Hạ cũng quá nặng đô đi?”

Nếu là ở Tiết gia xuất hiện loại tình huống này, hắn hơn nửa cũng sớm đã cảnh giác, nhưng Tiêu mỗ nhân làm sao mà nghĩ tới, đến giúp người hạ cái đối nguyệt thiếp lại có thể bị người đàn bà tính kế?

Cùng lúc đó.

Cách đó không xa một góc khuất bí ẩn, Hạ Kim Quế ăn vận lộng lẫy duỗi cổ nhìn quanh nửa ngày, quay đầu đầy mong đợi hỏi: “Là người tuấn tú kia, hay là người khôi ngô kia?”

Bảo Thiềm đáp: “Là người khôi ngô kia.”

“Ai ~”

Hạ Kim Quế thở dài, nàng kỳ thật cũng đoán được người khôi ngô kia mới là Tiêu Thuận, nhưng nhìn Tiết Khoa quá đỗi tuấn tú, vẫn không nhịn được nảy sinh ảo tưởng.

Bây giờ ảo tưởng tan biến, nàng bất đắc dĩ nói: “Thôi thôi, là hắn vậy, ngươi nhanh đi đem hắn dẫn tới.”

Nói đoạn, nàng liền lấy gương ra chải chuốt ngắm nghía mình.

Bảo Thiềm nhận được lệnh, đang gượng gạo muốn ra ngoài cản đường, bỗng bị nàng gọi lại, quay đầu trở lại chỉ nghe Hạ Kim Quế không ngẩng đầu mà phân phó: “Nếu hắn thực sự không chịu đến, thì đem người tuấn tú kia gọi tới cũng được.”

Bảo Thiềm: “...”

Đứng sững một lúc lâu, cho đến khi Hạ Kim Quế lặng lẽ liếc sang, Bảo Thiềm lúc này mới vội vàng nhảy ra đi ngăn ở giữa giao lộ.

Tiêu Thuận đang đi về phía trước, chợt thấy một tiểu nha hoàn kiều tiếu ngăn cản đường đi, hắn vô thức bước tới hai bước, tay vô thức giơ lên muốn kéo.

Kết quả, tay đưa ra giữa chừng thì đột nhiên choàng tỉnh, vội vàng lùi về phía sau nửa bước, thuận thế kéo lấy Tiết Khoa đang lảo đảo như muốn nhào tới, hạ giọng hỏi: “Cô nương ngăn chúng ta lại, không biết, không biết có chuyện gì?”

Chỉ đơn giản mấy chữ như vậy, hắn liền cảm thấy khô nóng trong lòng càng thêm khó chịu, tiểu nha hoàn trước mặt từ nhan sắc bảy tám phần bỗng hóa thành tiên nữ, hắn vội vàng nhắm mắt lại không dám nhìn nữa.

Ngơ ngơ ngác ngác nghe tiểu nha hoàn kia nói hai câu gì đó, cũng không tìm hiểu được ý tứ, chỉ cảm thấy lời nói của nàng như luẩn quẩn bên tai, mê hoặc lòng người.

Không đúng!

Sự tình không đúng!

Lúc này Tiêu Thuận rốt cục choàng tỉnh, nhẫn tâm cắn đầu lưỡi một cái, mượn đau đớn để thanh tỉnh đôi chút, không nói một lời kéo Tiết Khoa chạy ra ngoài.

“Ai, chờ một chút, đừng chạy mà!”

Bảo Thiềm kia nghĩ đến mình mới vừa mở lời, đối phương đột nhiên liền chạy, đuổi theo sau mấy bước, mắt thấy đã kinh động đến người khác, đành phải dừng lại chân dậm chân thầm mắng: Tiêu đại nhân chạy thì cứ chạy, tốt xấu gì cũng để lại vị công tử tuấn tú kia chứ!

“Đồ vô dụng!”

Lúc này Hạ Kim Quế vẫn luôn rình coi bên cạnh bỗng chui ra, quát mắng: “Chút chuyện như vậy mà các ngươi hết lần này đến lần khác mắc lỗi, ngày thường ta nuôi các ngươi có ích gì?! Chờ trở về, ngươi với Hồng Mai cùng nhau quỳ chịu phạt cho ta!”

Bảo Thiềm trong bụng kêu khổ, cũng không dám cãi lại, chỉ tìm cách lảng sang chuyện khác: “Tiểu thư, ta nhìn hai người bọn họ giống như phát điên vậy, bên thái thái có sao không ạ?”

Hạ Kim Quế liếc ngang nàng một cái, thầm nghĩ cả một quý một tuấn đều chạy, cũng không thể mất cả đôi.

Thế là liền dẫn Bảo Thiềm tìm đến phòng mẫu thân.

Kết quả vào cửa chỉ thấy đám nha hoàn đầy tớ đều ở ngoài cửa, ai nấy đều cúi thấp đầu, im thin thít như hến.

Lúc đầu nàng còn không biết vì sao, đợi đẩy hai người hầu gái già giữ cửa vào trong nhà, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Chỉ nghe trong phòng ngủ tiếng rên rỉ liên hồi, khàn cả giọng gọi “Tiêu đại nhân”.

Hạ Kim Quế đương nhiên biết đây là do mình gây ra, nhưng làm sao lại chịu nhận lỗi về phía mình?

Thế là ngay trước hai người hầu gái già đang xấu hổ tột độ, nàng cười lạnh một tiếng giễu cợt nói: “Chả trách mẫu thân mấy ngày nay nói bóng nói gió đều là về Tiêu đại nhân, thì ra ngấm ngầm còn có quan hệ này!”

...

Ngay lúc Hạ Kim Quế đổ trách nhiệm cho mẫu thân, Tiêu Thuận cũng rốt cục dắt Tiết Khoa đến trên đường, thấy Xuyên Trụ cùng người hầu nhà họ Hạ chào đón, hắn lập tức phân phó nói: “Lấy hai cái khăn mặt ướt đến đây, phải là khăn lạnh.”

Chung quanh một thoáng hỗn loạn, không bao lâu liền có người đưa tới hai cái khăn mặt.

Tiêu Thuận đem một chiếc đắp lên mặt Tiết Khoa, lại dùng một chiếc khác hung hăng chà xát mấy lần. Mặc dù cảm giác thanh tỉnh không ít, nhưng tình trạng bất thường trong người vẫn không hề cải thiện chút nào.

Đến tận đây, hắn đã trăm phần trăm xác định rượu của nhà họ Hạ có vấn đề, nhưng lại nghĩ mãi mà không rõ, nhà họ Hạ dàn dựng màn này là vì cái gì.

Cho dù Hạ thái thái mu���n dựa dẫm vào mình, cũng không nên lại thô bạo đến vậy chứ?

Lại nói, nàng làm sao biết mình lại trúng chiêu này?

Bản dịch này được tạo ra và giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.