Tiêu Thuận đem kết quả điều tra vụ án báo lên, chẳng bao lâu sau lại được Hoàng hậu triệu kiến. Tuy nhiên, lần này địa điểm triệu kiến không phải cung Càn Thanh, mà là cung Từ Ninh của Thái hậu.

Khi bước vào điện, Trung Thuận vương đã đến trước một bước.

Tiêu Thuận vừa khấu kiến Thái hậu và Hoàng hậu, vừa lén quan sát, phát hiện so với vẻ mê man, lo sợ và nghi hoặc trước đó, khí sắc của Trung Thuận vương đã khá hơn nhiều.

"Miễn lễ bình thân đi."

Thái hậu rưng rưng nước mắt, thương cảm nói: "Vốn tưởng là cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, ai ngờ... Ai, may nhờ có ngươi nhìn rõ mọi việc, nếu không đã làm hỏng thanh danh của Thái tử, chỉ sợ Thái thượng hoàng ở dưới cửu tuyền cũng khó an lòng."

"Thần không dám nhận lời quá khen của Thái hậu, thần bất quá chỉ là may mắn mà thôi."

Dứt lời, Tiêu Thuận lại khom người tâu: "Ngoài ra liên quan đến vụ án này, thần còn có một số tình tiết khác cần bẩm báo."

"Tình tiết gì khác?"

Thái hậu vô thức hỏi, thấy Tiêu Thuận muốn nói rồi lại thôi, mới chợt nhận ra mà nhìn về phía Trung Thuận vương.

Trung Thuận vương nghe nói còn có tình tiết khác, trong lòng cũng có chút bất an. Vốn định lắng tai nghe cho rõ, nhưng thấy Tiêu Thuận như vậy, Thái hậu lại nhìn mình, đành phải chủ động đứng ra nói: "Thái hậu, hiện nay cung Nhân Thọ không có người chủ trì, thần đệ thực sự khó lòng yên tâm, xin Thái hậu cho phép thần đến cung Nhân Thọ."

"Đúng là nên như thế."

Thái hậu lập tức đáp ứng: "Hoàng đế giờ đang lâm trọng bệnh, Thái tử lại còn nhỏ tuổi, việc này đương nhiên phải do ngươi đứng ra chủ trì. Có những vật dụng cần thiết gì, ngươi cứ việc phân phó bọn hạ nhân là được."

Trung Thuận vương cung kính chắp tay vái chào, rồi lui ra ngoài.

Chờ hắn đi rồi, Thái hậu cùng Hoàng hậu lui những người khác ra ngoài, lúc này mới truyền Tiêu Thuận kể rõ tình tiết khác.

"Sau khi thần rời khỏi cung Nhân Thọ, kỳ thực đã bí mật sai người đến Thái y viện hỏi rõ. Ba vị thái y đó dùng đều là những phương thuốc thông thường, tuyệt đối không có khả năng gây chết người!"

Tiêu Thuận cũng không giấu giếm, kể rõ mình đã công khai rầm rộ điều tra vụ án như thế nào, rồi lén lút dùng ba tên thái giám diễn kịch, thế chỗ ba vị thái y kia, lại sai bọn chúng diễn một màn nhận tội trước mặt mọi người, kể rõ từng li từng tí.

Hắn lại quỳ xuống đất nói: "Thần cho rằng, việc này tuyệt đối không thể kéo dài. Bằng không, một khi lời đồn khuếch tán, chắc chắn sẽ lung lay nền tảng lập quốc. Vì vậy, thần mới cả gan dùng kế man thiên quá hải này, một là để mau chóng dẹp y��n lời đồn, hai là để kẻ đứng sau màn buông lỏng cảnh giác, hòng bí mật điều tra cho rõ."

Thái hậu nghe xong những lời này của hắn, ngược lại dường như cũng không quá đỗi ngạc nhiên, liếc nhìn Hoàng hậu, rồi mới nói: "Trong lúc cấp bách mà có thể làm được chu đáo đến vậy, cũng khó trách Hoàng đế tín nhiệm có thừa. Theo lời ngươi nói, chẳng lẽ việc này vẫn cứ liên quan đến cung Chung Túy sao?"

"Thần không dám khẳng định, nhưng việc này trọng đại, phàm có hiềm nghi thì đều phải điều tra cho tường tận." Dừng một chút, hắn bổ sung thêm: "Chẳng qua thần dù sao cũng là quan ngoại triều, muốn bí mật điều tra thì còn cần tuyển một nội thị thân tín để hỗ trợ."

Nói đến đây, hắn vốn định nói qua một chút về những biểu hiện khác thường của Trung Thuận vương. Nhưng thứ nhất, không có chứng cứ xác thực để chứng minh Trung Thuận vương có liên quan đến vụ án này; thứ hai, Trung Thuận vương lại là người Thái hậu phái đi giám sát điều tra. Điều này khiến hắn không sao đoán được thái độ của Thái hậu đối với Trung Thuận vương, cho nên cuối cùng vẫn không mở miệng.

Thái hậu khẽ thở dài, khoát tay nói: "Bản cung lòng dạ rối bời, những chuyện này cứ để Hoàng hậu tự mình quyết định đi."

Hoàng hậu khẽ khom người đáp lời.

Đến đây, Tiêu Thuận cũng coi như đã hoàn thành việc quan trọng cần làm. Sau khi cáo từ Thái hậu và Hoàng hậu, hắn liền thừa dịp sắc trời còn sớm rời đi hoàng cung.

Hoàng hậu còn cố ý ban thưởng cho hắn. Khi cáo biệt Thái hậu rồi trở lại cung Càn Thanh, Ngô quý phi đã chờ sốt ruột từ lâu, vừa thấy nàng liền vội la lên: "Tỷ tỷ, ta nghe nói Tiêu Sướng Khanh đã điều tra rõ, Thái thượng hoàng là bị những lang băm kia hại chết? Hừ! Xem lần này ai còn dám tung tin đồn nhảm hãm hại Thái tử nữa!"

Hoàng hậu sợ nàng không giữ nổi bình tĩnh, vốn không định nói thật cho nàng hay.

Nhưng suy đi nghĩ lại, mấu chốt chuyện này hơn phân nửa lại nằm ở cung Chung Túy, lúc đó điều tra cũng chẳng thể bỏ qua nàng, bèn lắc đầu nói: "Những thái y đó chỉ là thế mạng mà thôi."

Nói rồi, nàng đại khái kể lại những việc Tiêu Thuận đã làm, rồi nói thêm: "Hắn nói kẻ tung tin đồn nhảm chính là người ở cung Chung Túy, cũng lo lắng hung phạm kia còn có thể ra tay với Thái tử. Ngươi về tới cung, tốt nhất hãy thay hết những người có cơ hội tiếp xúc với bánh ngọt của Thái tử đi. Đợt này cũng cố gắng đừng để Thái tử đến cung Chung Túy."

Ngô quý phi nghe xong mà sắc mặt biến đổi liên hồi, cuối cùng căm hận nói: "Ta thấy kẻ đáng ngờ nhất vẫn là con tiện tỳ kia! Đợi ta quay về sẽ đem nàng treo lên đánh, xem nàng có chiêu hay không!"

Hoàng hậu biết nàng nói là Dung phi, liền vội vàng khuyên nhủ: "Không cần lỗ mãng làm việc. Dung phi suy cho cùng cũng là Phi tần được Hoàng thượng sủng ái, hiện giờ lại còn chưa có chứng cứ xác thực. Trước cứ giam lỏng nàng là được, tuyệt đối đừng khắt khe đối đãi nàng!"

Ngô quý phi còn có chút không cam lòng, nhưng bị Hoàng hậu liên tục dặn dò, cũng đành phải vâng lời.

Sau đó Giả Nguyên Xuân nghe nói việc này, cũng cảm thấy Hoàng hậu hơi thiếu quả quyết. Theo ý nàng, nếu Dung phi đã có hiềm nghi không nhỏ, vậy cứ dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, gán tội danh tung tin đồn nhảm lên đầu nàng là xong.

Như thế, việc điều tra chứng cứ sau này sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng Giả Nguyên Xuân cũng không vì thế mà ghét bỏ sự thiếu quả quyết của Hoàng hậu.

Suy cho cùng, Thái thượng hoàng đã chết, về sau trong một khoảng thời gian rất dài, e rằng cũng sẽ là cục diện Hoàng hậu và Ngô quý phi buông rèm nhiếp chính. Ngô quý phi thì lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo; nếu Hoàng hậu lại thêm tâm ngoan thủ lạt, e rằng những ngày tháng này sẽ khó mà yên ổn.

...

Một bên khác.

Trung Thuận vương đến cung Nhân Thọ, kìm nén nỗi e ngại trong lòng mà chiêm ngưỡng dung nhan Thái thượng hoàng, sau đó liền bắt đầu ngẩn người ra.

Bọn hạ nhân xin chỉ thị mấy lần nhưng không nắm bắt được ý chính, cũng đành tự mình làm việc.

Sau nửa canh giờ, Thái hậu đi tới cung Nhân Thọ, thấy Trung Thuận vương bộ dạng mất hồn mất vía, uể oải suy sụp, cũng không khỏi xúc động cõi lòng, bèn an ủi hắn: "Người chết không thể phục sinh, ngươi cũng không cần quá mức bi thương, còn cần bảo trọng thân thể. Bây giờ tình cảnh như thế, sau này Thái tử vẫn không thể thiếu chỗ dựa vào ngươi."

Kỳ thật Trung Thuận vương sở dĩ uể oải suy sụp, chủ yếu là đối mặt với cái chết của người mà hắn đã hại, trong lòng chột dạ mà thôi.

Thấy bị Thái hậu hiểu lầm, hắn đang định thuận nước đẩy thuyền, tìm cách níu kéo tình thân, chợt một tia linh quang chợt lóe trong đầu hắn.

Đúng rồi, đúng rồi!

Bây giờ Thái thượng hoàng đột ngột qua đời không thể cứu vãn, Hoàng đế e rằng cũng khó sống thêm được mấy ngày. Trong hoàng thất lúc này tính tới tính lui, cũng chỉ còn mỗi mình hắn là nam đinh trưởng thành. Tuy rằng không thể trông cậy vào tình huynh đệ, nhưng liệu mình có thể làm Nhiếp chính vương chăng?

Hắn cẩn thận tính toán một phen, về mặt thân phận thì không thành vấn đề lớn, nhưng danh tiếng và thực lực lại kém xa.

Nhưng danh tiếng thì chẳng phải hoàn toàn do bọn văn nhân kia muốn nói thế nào, viết thế nào sao?

Chỉ cần mình nghĩ cách lung lạc được các trọng thần trong triều, chẳng phải danh tiếng và thực lực đều sẽ có đủ cả sao?

Về phần cách thức lung lạc lòng người cũng đã có sẵn. Hoàng đế khăng khăng cố chấp phổ biến cải cách Công nghiệp, nâng cao địa vị thợ thủ công, vì thế thậm chí không tiếc đem một gia nô đề bạt thành Đế Sư. Những việc làm đó sớm đã đắc tội hết thảy quan viên trong triều!

Chỉ cần mình hứa hẹn giúp bọn họ bình ổn lại trật tự, bãi bỏ Công học, trục xuất Tiêu Thuận, thì bọn họ còn có lý do gì để không ủng hộ hắn làm Nhiếp chính vương này chứ?!

Đến lúc đó đại thế đã nằm trong tay mình, thì bằng đám mẹ góa con côi kia làm sao mà ngăn cản được nữa?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.