Lễ đăng cơ được cử hành tại điện Thái Hòa, cũng chính là nơi thường gọi là điện Kim Loan.

Khung cảnh tổng thể thừa trang nghiêm nhưng lại kém xa cái gọi là long trọng náo nhiệt. Suy cho cùng, đây là việc kế vị khi đang để tang, làm quá mức phô trương lại không hay. Vì vậy, ở triều đại này, nghi thức long trọng đầu tiên tân hoàng cử hành sau khi đăng cơ, thường là vào dịp cải nguyên năm thứ hai.

Đương nhiên, dù sao cũng là tân hoàng đăng cơ, những nghi thức cần có vẫn không thể thiếu. Từ khi trời chưa sáng, các chức quan văn từ Lục phẩm trở lên, quan võ và huân quý từ Tam phẩm trở lên ở kinh thành, đều đã tề tựu ở quảng trường ngoài điện Thái Hòa.

Vì số người đến đông hơn hẳn đại triều hội, nhất là một số huân quý, ngoại thích bình thường không cần dự triều, lúc này cũng nhất tề xuất hiện ở hàng đầu đội ngũ.

Thế nên, đợi đến khi trời sáng, thời điểm đại lễ đăng cơ sắp cử hành, những người có tư cách vào điện, cơ bản đều là văn thần từ Nhị phẩm, võ thần từ Nhất phẩm, cùng bốn vị Vương tước thế tập võng thế.

Đương nhiên, cũng không phải không có ngoại lệ.

Thí dụ như đệ đệ của Ngưu thái hậu, phụ thân của Ngô quý phi, và những người giữ chức Cửu khanh Thông chính sứ cùng Đại lý tự khanh.

Dù chỉ là đứng ở cửa, nhưng một khi đã vào trong, tức là đã xếp vào hàng trọng thần, khác hẳn với gần ngàn quan viên đang chen chúc ngoài kia, như thể ngăn cách hai tầng trời đất vậy.

Giả Vũ Thôn đang nóng ruột nóng gan nhìn vào trong điện chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Theo tiếng kèn dài "ô ô" từ hai bên ngự giai vang lên, không gian vốn còn ồn ào bên ngoài điện Thái Hòa lập tức trở nên yên tĩnh. Các quan văn võ bất kể phẩm cấp đều quỳ rạp xuống đất, chỉ còn nghe tiếng cờ xí phần phật trong gió.

Chỉ thấy cửa điện Thái Hòa vừa mới đóng lại không lâu lại một lần nữa mở rộng. Điều đầu tiên đập vào mắt là một chiếc lọng vàng lớn. Dưới lọng, Ngưu thái hậu nắm tay Thái tử, trang nghiêm túc mục sải bước về phía trước.

Hoàng hậu và Ngô quý phi tuần tự theo sát phía sau. Kế tiếp không phải phi tần nào khác, càng không phải cung nữ, hoạn quan, mà chính là Giả Thám Xuân, người gần đây vẫn luôn ở bên Thái tử.

Thám Xuân lúc ấy cũng giữ vẻ trang nghiêm, nhưng đôi mắt đen trắng rõ ràng của nàng lại không ngừng đảo quanh. Mỗi khi nhận ra một bóng hình quen thuộc trong đám đông, ánh mắt nàng lại sáng lên một chút.

Càng tiến gần vào điện, nàng càng thấy nhiều gương mặt thân quen.

Kia là Liễu Phương của Lý quốc công phủ, vì giữ chức Thiếu khanh ở Đại Lý tự mà luôn vênh váo coi thường các huân quý khác.

Đây là Phùng Đường, Thần Vũ tướng quân có quan hệ thân thiết với gia đình nàng. Cách đó không xa là Giả Vũ Thôn, người chỉ biết tiến lên chứ không bao giờ lùi bước. Rồi còn những người khác... Dù là kẻ kiêu ngạo, người thân cận, hay kẻ thay đổi thất thường, lúc này tất cả đều đang phủ phục dưới chân đội ngũ!

Nàng cứ thế không ngừng nhận ra, cho đến khi theo đội ngũ từng bước đi tới trước ngai vàng, tự tay đỡ tiểu hoàng đế lên long ỷ. Lập tức, tiếng hô "Vạn tuế!" vang dậy trời xanh.

Và tại thời khắc này, ánh mắt Giả Thám Xuân cũng chưa bao giờ rực sáng đến thế.

Đó là sự khao khát và tham lam quyền lực!

Mặc dù tiếng hô như sóng thần này không phải hướng về phía mình, thì đã sao?

Dù lão gia có thể thu phục hai hoàng hậu và một phi tần trong cung, ông ấy cũng không thể tùy tiện ra vào cấm cung. Và với sự hiểu biết nội tình của mình, nàng đương nhiên sẽ trở thành cầu nối duy trì mối quan hệ đôi bên.

Đến lúc đó, chắc chắn nàng cũng sẽ trở thành một tồn tại khiến đại đa số quan viên phải ngưỡng vọng!

Sự tưởng tượng như vậy khiến huyết mạch Thám Xuân sôi trào, cảm xúc dâng trào, đến nỗi nàng chẳng còn mấy bận tâm đến những lễ nghi rườm rà kia.

Chờ đến khi nàng thoáng tỉnh táo lại, trùng hợp nghe Hoàng hậu chủ động đề nghị hai cung Đông Tây cùng tồn tại. Chuyện này do chính Hoàng hậu nhắc đến, đương nhiên sẽ không có kẻ nào ngu dại nhảy ra phản đối.

Thế là, Thám Xuân vội vàng nhận một chiếc ghế từ tay thị hầu, đặt nó không chút sai lệch vào vị trí phía Tây, đối xứng với chỗ ngồi của Hoàng hậu.

Mặc dù sau đó còn cần thêm các sắc phong khác, nhưng ngay từ khoảnh khắc Ngô quý phi ngồi xuống chiếc ghế kia, nàng đã có thể được gọi là Ngô thái hậu, hoặc Tây thái hậu.

Niềm vui của Ngô thái hậu rõ ràng còn lớn hơn cả Thám Xuân. Thêm nữa, nàng vốn là người lòng dạ không sâu, sau khi ngồi xuống, gần như muốn khoa chân múa tay, khiến Thái hoàng thái hậu liên tục đưa mắt nhìn.

Tiểu hoàng đế ngồi trên long ỷ không có chỗ tựa bốn phía cũng không nhịn được nhìn sang, sau đó lại vụng trộm liếc nhìn Lý thái hậu trang nghiêm đoan chính (Hoàng hậu họ Lý), rồi như một ông cụ non, âm thầm lắc đầu.

Ngô thái hậu cũng chẳng để tâm. Nàng vốn là Quý phi đã dám đối đầu với Ngưu thái hậu, nay đã là Thái hậu thì càng không sợ hãi gì.

Còn về Hoàng đế...

Đây chính là cốt nhục do nàng sinh ra!

Toàn bộ đại lễ đăng cơ diễn ra chừng nửa canh giờ. Nếu tính cả thời gian triều thần tập trung, tổng cộng đã hơn hai canh giờ rưỡi. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa xong. Đến chiều, tại điện Phụng Thiên, đối mặt linh vị và quan tài Long Nguyên đế, còn phải tiến hành một màn tế cáo khóc lóc kể lể nữa mới xem như đại công cáo thành.

Mặc dù Tiêu Thuận là người giữ cửa điện Thái Hòa, nhưng theo quy củ, hắn lại là người ra thứ hai từ dưới lên – phía sau hắn chỉ còn một Đại lý tự khanh.

Chờ hai người họ ra khỏi điện, các quan viên đứng chờ ngoài cửa cũng bắt đầu tuần tự rời đi như tấm rèm châu được cuốn ngược, theo thứ tự phẩm giai từ cao xuống thấp.

Vừa bước xuống cầu thang, Tiêu Thuận mới kịp hàn huyên đôi câu với mọi người thì Giả Vũ Thôn đã từ phía sau vội vã chạy đến.

Thấy hắn cứ nhìn mình chằm chằm với vẻ mong chờ, Tiêu Thuận không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Vũ Thôn huynh có gì muốn chỉ giáo?"

"Haizz ~"

Giả Vũ Thôn thở dài một tiếng, đề nghị: "Nơi này không tiện nói chuyện. Chi bằng chúng ta đến phòng làm việc của hiền đệ một chuyến, được chứ?"

Tiêu Thuận thấy vẻ mặt sầu khổ của hắn, trong lòng đã ngầm đoán được phần nào.

Chờ đến phòng làm việc, Giả Vũ Thôn mở miệng liền bắt đầu than thở: "Hiền đệ cũng biết đấy, Phủ Thuận Thiên này ta tuy nói là "quan phụ mẫu", nhưng thật ra trên đầu còn nhiều "mẹ chồng" hơn rận! Người ta tùy tiện nói một câu, đặt lên đầu ta thì còn lớn hơn trời. Huynh làm chậm chạp thì người ta nói huynh kiêu căng, làm siêng năng thì người ta cười huynh xu nịnh!"

Nói đến đây, Giả Vũ Thôn lấy tay áo che mặt, ra vẻ sắp khóc.

Tiêu Thuận lại không mảy may lay động, khẽ gõ nhẹ lên bàn, cười như không cười nói: "Chuyện Phủ Thuận Thiên thì người sáng suốt ai chẳng rõ. Chẳng qua, thường ngày huynh vẫn thường xuyên qua lại với Trung Thuận vương, điều đó đâu phải giả dối?"

"Ta, ta..."

Giả Vũ Thôn lúc này thật sự muốn khóc. Hắn làm sao có thể ngờ được một vị Vương gia nhàn tản, không có thực quyền như Trung Thuận vương, lại đi vào con đường mưu phản không lối thoát này chứ?!

Hiện giờ thì tốt rồi, khi ấy hắn đã tốn bao công sức để bám víu Trung Thuận vương, thì giờ đây muốn phủi sạch quan hệ với Trung Thuận vương lại phiền phức bấy nhiêu.

Hiện giờ tuy chưa bị điều tra tới, nhưng ai dám đảm bảo vây cánh Trung Thuận vương sẽ không tùy tiện vu cáo liên lụy, ai dám đảm bảo không có kẻ đỏ mắt với chức Phủ doãn Thuận Thiên của hắn?!

Mấy ngày nay hắn đã khắp nơi cầu cạnh giúp đỡ nhưng đều vấp phải trắc trở.

Với mối quan hệ sẵn có của Tiêu Thuận, hắn đương nhiên không có lý do gì bỏ qua. Chỉ là không hiểu sao tìm mấy lần đều không gặp, mãi đến đại triều hội này mới coi như đợi được cơ hội.

Hắn đang định kêu ca kể khổ cầu khẩn Tiêu Thuận ra mặt, lại nghe Tiêu Thuận chủ động hỏi: "Ta nghe nói Chính nhị thúc trước khi rời kinh, đã chuyển nhượng ruộng tế trong tông tộc cho huynh?"

Giả Vũ Thôn không hiểu lúc này hắn đột nhiên nhắc đến ruộng tế của Giả gia làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp: "Thật có chuyện này. Chỉ là Tồn Chu công có ước định với ta rằng, phải đợi đến khi ông ấy từ phương Nam trở về, việc này mới được công khai."

"Vừa vặn."

Tiêu Thuận cười nói: "Cuối năm nay, ta đại khái sẽ đến Vinh Quốc phủ cầu hôn Tam cô nương. Đến lúc đó, ta đang cần một món sính lễ có giá trị tương xứng. Hay là thế này, Vũ Thôn huynh hãy chuyển nhượng ruộng tế đó cho ta với giá cao, ta lại để nó trở về chủ cũ, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"

Giả Vũ Thôn nghe xong hắn muốn cầu cạnh mình, lập tức nói: "Hiền đệ nói vậy là sao? Ta mua ruộng tế đó cũng là để giải quyết tình huống khẩn cấp của Tồn Chu công. Vốn định chờ ông ấy từ phương Nam trở về thì sẽ trả lại nguyên trạng. Nay hiền đệ có ý tốt này, ta nên "mượn hoa hiến Phật" mà tặng ruộng tế cho hiền đệ!"

Tiêu Thuận làm ra vẻ cau mày: "E rằng không thích hợp lắm đâu?"

"Phù hợp chứ, không gì phù hợp hơn!"

Giả Vũ Thôn vội vàng nói: "Tối nay ta sẽ cho người mang khế đất đó đến phủ hiền đệ ngay."

"Cũng không cần vội vã như vậy. Vả lại, ta cũng không thể để lão ca chịu thiệt tiền vốn chứ..."

"Ta vốn vì giúp đỡ tông tộc, hiền đệ lại còn muốn nói chuyện tiền nong, đó chẳng phải là đang mắng ta vì lợi ích mà mê muội, coi thường cả người thân sao!"

Sau vài lần từ chối, thấy hắn khăng khăng muốn cho, Tiêu Thuận lúc này mới đành miễn cưỡng chấp thuận.

Giả Vũ Thôn vội vàng "rèn sắt khi còn nóng": "Vậy hiền đệ xem, chuyện của ta thì sao..."

"Chuyện của lão huynh chẳng phải vẫn ổn thỏa đó sao?"

Tiêu Thuận lại không hề có ý định nhận tiền làm việc, chỉ dửng dưng khuấy tách trà trong tay, nói: "Chỉ cần huynh quả thực không liên quan đến án mưu phản, ai còn có thể cứng rắn gán tội cho huynh được?"

"Nói như vậy..."

Giả Vũ Thôn hai mắt sáng rực, thận trọng ghé người hỏi: "Vậy chuyện của ta không cần lo lắng nữa ư?"

"Vậy sẽ phải hỏi lão huynh chính huynh."

Tiêu Thuận xòe hai tay: "Chỉ cần huynh không thẹn với lương tâm, tự nhiên mọi sự sẽ không đáng lo."

Câu trả lời lập lờ nước đôi như vậy làm sao có thể khiến Giả Vũ Thôn hài lòng. Nhưng mặc cho hắn thăm dò thế nào, Tiêu Thuận cũng chỉ liên tục "đánh Thái Cực", mỗi câu nói đều dường như có ẩn ý, nhưng nghĩ kỹ lại thì chẳng có gì là cam đoan.

Cuối cùng Giả Vũ Thôn có chút sốt ruột, nhịn không được hàm ý sâu xa nói: "Ta nghe nói, hiền đệ vẫn có chút qua lại với Mai gia?"

Ánh mắt Tiêu Thuận khẽ động, chợt giả vờ hồ đồ hỏi: "Mai gia nào?"

"Đương nhiên là người từng lập ra Công học..."

Giả Vũ Thôn đang định nói rõ hơn thì ngoài cửa bỗng một nội thị bước vào, khom người nói: "Tiêu thông chính, bệ hạ mời ngài đến cung Càn Thanh nghị sự."

Giả Vũ Thôn lập tức nuốt ngược lời định nói, thầm hối hận không nên nóng vội. Nếu vì thế mà ép Tiêu Thuận, khiến hắn hãm hại mình trước mặt tiểu hoàng đế và hai vị Thái hậu, thì hắn sẽ thật sự vạn kiếp bất phục!

Nhưng trong tình thế nguy cấp như vậy, hắn làm sao có thể không dùng đến "phục bút" Mai phu nhân này chứ?!

Một bên lòng đầy mâu thuẫn, một bên hắn vội vàng chắp tay nói: "Tiêu thông chính, vừa rồi hạ quan hồ ngôn loạn ngữ, ngài tuyệt đối đừng để trong lòng!"

"Thật sao?"

Tiêu Thuận liếc hắn một cái không mặn không nhạt, chắp tay nói: "Bệ hạ triệu kiến, thần không thể chậm trễ, thứ tội, thứ tội."

Nói rồi, hắn cũng không quay đầu lại mà rời khỏi phòng làm việc.

Giả Vũ Thôn nhìn bóng lưng hắn biến mất ngoài cửa, mặt lúc xanh lúc đỏ, cuối cùng cắn răng một cái, thầm nhủ "vô độc bất trượng phu", nếu ngươi Tiêu Sướng Khanh đã không chịu tỏ thái độ, vậy cũng đừng trách ta Giả mỗ làm hai tay chuẩn bị!

Hắn định làm gì thì tạm thời chưa nhắc tới.

Lại nói Tiêu Thuận theo nội thị đến cung Càn Thanh, chỉ thấy xung quanh vắng ngắt, đừng nói tiểu hoàng đế, ngay cả cung nữ, hoạn quan cũng chẳng thấy mấy người.

Chẳng qua Tiêu Thuận cũng không thấy lạ, bởi vì tiểu hoàng đế vì tỏ lòng hiếu đạo, quyết định tạm thời vẫn ở cung Dục Khánh, chờ đến khi Long Nguyên đế được hạ táng, mới chính thức dọn vào cung Càn Thanh.

Đương nhiên, điều này cũng không loại trừ khả năng tiểu hoàng đế lâm thời chọn cung Càn Thanh để triệu kiến Tiêu Thuận.

Nhưng hiện giờ hiển nhiên không phải vậy.

Vậy thì người lấy danh nghĩa Hoàng đế hẹn Tiêu Thuận đến đây, không cần hỏi cũng biết là ai.

Quả nhiên, nội thị đưa Tiêu Thuận đến một thiên điện rồi lui xuống. Chốc lát sau, từ cửa hông bước ra một nữ tử khí thế hung hăng, không phải Ngô thái hậu mới được sắc phong thì còn ai vào đây?

Thấy Tiêu Thuận dường như không hề bất ngờ, chỉ mỉm cười nhìn mình, khí thế Ngô thái hậu lập tức yếu đi đôi chút. Nàng dừng chân từ xa, bên ngoài ra vẻ mạnh mẽ nhưng bên trong lại yếu thế quát lớn: "Lớn mật Tiêu Thuận, thấy ai gia sao không quỳ?!"

Tiêu Thuận đối mặt nàng một lát, sau đó từ từ quỳ xuống miệng hô "Thái hậu".

Ngô thái hậu lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn Tiêu Thuận lại thấy giận không chỗ phát tiết, ba bước làm hai, tiến lên tung một cước đạp về phía Tiêu Thuận, miệng mắng: "Ngươi đúng là đồ chó to gan, thật sự coi ai gia... A ~!"

Chưa đợi mắng xong, miệng nàng bỗng bật ra một tiếng kinh hô. Thì ra Tiêu Thuận nhanh tay lẹ mắt đã tóm được mắt cá chân nhỏ nhắn tinh xảo của nàng.

Biến cố lần này xảy ra quá nhanh, Ngô thái hậu căn bản không ngờ hắn còn dám vô lễ với mình. Nàng "kim kê độc lập" ngây người một lát, lúc này mới sững sờ nói: "Lớn mật, ngươi làm sao dám..."

Tiêu Thuận bật cười khẽ, cắt ngang lời mắng mỏ giận dữ của nàng, ngẩng đầu nhìn thẳng nàng nói: "Những chuyện to gan hơn, thần chẳng phải đã làm từ sớm rồi sao?"

Ngô thái hậu bị nghẹn đến mặt đỏ bừng, chợt lại mắng: "Ngươi! Ngươi, cái đồ tiện chủng đáng chết, tên điêu nô khi quân, còn không mau buông tay ai gia! Nếu không buông, coi chừng ai gia tru di cửu tộc ngươi!"

Lần này Tiêu Thuận thật sự không cắt ngang nàng, mà chậm rãi đứng dậy, đồng thời nâng cao gót sen trong lòng bàn tay. Vừa lúc lời "tru cửu tộc" của nàng dứt, Ngô thái hậu cũng đã bị ép phải phơi bày tư thế xoạc chân chỉ lên trời.

Ngô thái hậu đứng không vững, không thể không ôm chặt lấy chân mình, trông hệt như nàng chủ động bày ra động tác xấu hổ này vậy.

Ngô quý phi đương nhiên biết tư thế này xấu hổ và bất nhã đến nhường nào. Vừa thẹn vừa giận, nàng liều mạng ngẩng đầu, gân xanh nổi trên cổ, hàm răng ngà nghiến ken két, căm hận nhìn chằm chằm Tiêu Thuận, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

Tiêu Thuận chẳng chút sợ hãi, khẽ cười, áp sát người hơn, "chậc chậc" thở dài: "Chẳng trách nương nương được xưng là Phi Yến trên lòng bàn tay. Hôm nọ vi thần cứ mãi "trâu gặm mẫu đơn", bỏ lỡ quá nhiều diệu dụng."

"Ngươi!"

Ngô thái hậu một mặt cố gắng giữ thăng bằng, một mặt kiệt lực giãy giụa kêu lên: "Buông ra, buông ra ta! Ngươi còn không buông, ta liền kêu người!"

Trong tình thế cấp bách, nàng thậm chí quên cả xưng "ai gia".

Mặc dù nàng đã nghĩ thông suốt, muốn nhân cơ hội giải quyết "vấn đề sinh lý", nhưng điều đó phải dựa trên tiền đề Tiêu Thuận khúm núm nịnh bợ cầu xin nàng ban ân. Còn bây giờ, tên loạn thần tặc tử này coi mình là cái gì chứ?!

Mình đường đường là Thái hậu, mẫu thân của Hoàng đế!

Nhưng nàng càng thẹn quá hóa giận uy hiếp, Tiêu Thuận lại càng không chịu buông tay. Hắn thậm chí còn luồn ngón cái vào phía sau giày thêu của nàng, khẽ đẩy một cái. Chiếc giày vốn ôm khít bàn chân liền bị đẩy hếch lên một nửa, cong vẹo treo hờ trên bàn chân ngọc bé nhỏ.

Lần này Ngô thái hậu cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút, vội vàng kêu lên: "Ta còn gọi Hoàng hậu, không đúng, là Lý thái hậu đến đây nghị sự. Ngươi không buông ra, nàng sẽ đến bây giờ!"

Tiêu Thuận bật cười ha hả, hỏi ngược lại: "Những thứ đáng xem đều đã xem từ sớm rồi, Lý thái hậu còn ngại gặp cái này ư?"

Vừa nói, bàn tay hắn lần theo bàn chân Ngô thái hậu vuốt lên, khó khăn lắm mới đẩy chiếc giày thêu đế dày lên đến mũi chân. Sau đó, hắn lại cười tà nói: "Lần trước chẳng phải cũng không có chuyện gì xảy ra sao? Lần này chắc hẳn nương nương cũng sẽ không bận tâm. Chúng ta dứt khoát "hoặc là không làm, đã làm thì cho xong"..."

"Khoan đã, chờ một chút!"

Ngô thái hậu vội vàng giải thích: "Ta định cho ngươi cùng Hoàng hậu... Ngươi không biết đâu, ba bản tấu chương ngươi viết hiện giờ đều nằm trong tay Lý thái hậu. Nàng thỉnh thoảng lại lấy ra xem đi xem lại, nay đã thuộc làu như cháo chảy!"

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.