Hộc hộc, hộc hộc, hộc hộc...

Trong đường mật đạo chật hẹp, thấp bé, Tiêu Thuận nửa quỳ nửa phủ phục, dùng khuỷu tay chống đất từng chút một dịch chuyển về phía trước. Tiếng thở dốc nặng nề của hắn gần như lấp đầy không gian tối tăm, sâu hun hút.

Đường hầm bí mật này, vốn là từ bên ngoài dẫn vào hậu cung, quả nhiên không như hắn dự liệu ban đầu. Nó không thể hoàn thành đúng hạn vào cuối năm Long Nguyên thứ bảy, mà phải kéo dài đến giữa tháng hai năm sau.

Nhân tiện nhắc đến, vào rằm tháng trước, triều đình đã chính thức đổi niên hiệu thành 'Đồng Trị', triệt để tuyên bố kết thúc thời đại Long Nguyên.

Còn Tiêu Thuận, một kẻ "tàn đảng" của thời đại cũ, lúc này vẫn đang gian nan vật lộn để vươn tới "đỉnh điểm" cuối cùng.

Thế nhưng, mọi chuyện thật quá khó khăn!

Ngay cả khi phía trước có một khe hở quá hẹp, khiến Tiêu Thuận buộc phải cởi bỏ bộ trang phục mùa đông cồng kềnh, thì anh ta vẫn đầm đìa mồ hôi vì muôn vàn trở ngại. Nếu không phải chính mình là người đứng ra thiết kế đường hầm này, anh ta gần như đã nghĩ đây là một cái bẫy giăng sẵn chỉ để nhắm vào mình.

Vất vả lắm mới bò đến một khoảng rộng rãi, Tiêu Thuận chẳng màng đất bẩn đất lạnh, đặt mông ngồi phệt xuống, dựa vào tường thở hổn hển kịch liệt.

Thật ra, anh ta trở nên chật vật như vậy cũng bởi gần đây bỏ bê rèn luyện. Suy cho cùng, để đạt được mục tiêu đã định, anh ta cơ bản đã dốc hết sức mình cho những cuộc vui thâu đêm suốt sáng.

Còn về phần hiệu quả thì...

***

Phủ Vinh Quốc.

Oanh Nhi xong xuôi công việc, cùng cô nha hoàn nhỏ dưới hiên trò chuyện câu được câu không. Trong đầu nàng lại không khỏi nhớ về cái tháng năm, tháng sáu năm ngoái, khi trong sân này liên tục diễn ra những màn kịch hoang đường.

Nàng nhớ rõ, lúc đó Bảo nhị gia luôn đứng cạnh cột hành lang phía Tây, còn nàng thì đứng phía Đông. Sắc mặt chàng ta biến đổi khôn lường, còn nàng thì một mực châm biếm, cả hai suốt quá trình chẳng hề giao lưu lấy một lời.

Cho đến khi Tiêu đại gia đắc chí vừa lòng bước ra từ khuê phòng, sự im lặng ngoài cửa mới bị phá vỡ, nhưng cũng kéo theo một nỗi ngượng ngùng đậm đặc hơn.

Oanh Nhi thật không hiểu, rốt cuộc Giả Bảo Ngọc đã kiên trì như thế nào vào lúc ấy.

Thế nhưng, nhìn việc chàng ta, ngay sau ngày xác nhận Bảo Thoa mang thai, đã vội vã quy y xuất gia, để lại thư rồi bỏ trốn, từ đó bặt vô âm tín, thì có thể thấy chàng ta hẳn đã đạt đến giới hạn chịu đựng của mình rồi.

Đó đã là chuyện cuối tháng bảy năm ngoái.

Lúc đó, cả nhà trên dưới đang chìm đắm trong niềm vui khi Bảo nhị nãi nãi mang thai. Trừ một số ít người, chẳng ai ngờ Giả Bảo Ngọc lại đột nhiên xuất gia như vậy, rồi để thư lại bỏ đi tha hương.

Vô số người phỉ nhổ chàng ta vì bỏ rơi vợ con, thậm chí có người hoài nghi, nói rằng việc quy y xuất gia chỉ là giả, thực chất là đi tìm Lâm cô nương.

Đối với những lời này, Oanh Nhi khịt mũi coi thường. Sau khi tham gia vào kế hoạch sinh con, nàng cũng biết được nhiều bí mật hơn, trong đó có cả tình trạng hiện giờ của Lâm Đại Ngọc.

Lâm cô nương giờ đây rõ ràng cũng đã...

"Oanh Nhi, Oanh Nhi!"

Tiếng gọi từ trong phòng cắt ngang dòng suy nghĩ của Oanh Nhi. Nàng vội vàng đẩy cửa bước vào, thấy Tiết Bảo Thoa đang ôm bụng lớn, mặt mày trắng bệch. Nàng vừa định bước tới đỡ, Bảo Thoa đã chỉ xuống phía dưới và nói: "Mau, mau đi mời bà đỡ đến, nước ối đã vỡ rồi!"

Oanh Nhi nghe vậy, lập tức quay đầu hô lớn: "Người đâu, mau đến đây! Nãi nãi sắp sinh rồi, nhanh đi mời bà đỡ và đại phu đến!"

Bên ngoài lập tức trở nên náo loạn.

***

Cung Cảnh.

Vưu tam tỷ một mặt ấm ức nằm nghiêng trên giường, cả người như không có xương vậy. Từ khi được xác nhận mang thai vào tháng mười năm ngoái, nàng bỗng trở nên lười biếng, gần như thành thật "ngủ đông" một mạch.

Ngược lại, Vưu nhị tỷ, người mang thai sớm hơn nàng, lại luôn thần thái rạng rỡ từ khi có tin vui. Ngày nào cũng tính toán đủ điều khi con trai ra đời sẽ thế nào, thế nào. Mới mang thai nửa năm mà quần áo, giày dép cho trẻ con đã làm đến mười mấy bộ rồi.

Thấy tỷ tỷ lại đang khâu đế giày, Vưu tam tỷ đổi tư thế, bĩu môi nói: "Ít ra tỷ cũng làm hai bộ quần áo cho bé gái chứ, không thì lỡ mà..."

"Phi phi!"

Vưu nhị tỷ nghe vậy suýt nữa quấn cả tay vào. Nàng quay đầu trừng em gái một cái hung dữ, rồi miệng liên tục mắng: "Phi phi phi! Trẻ con nói năng không kiêng kỵ, để gió cuốn đi hết!"

Vưu tam tỷ ôm bụng cười khúc khích: "Em đâu có nói tỷ phải sinh con gái. Chẳng lẽ em sinh con gái thì không được sao?"

Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, nếu chúng ta không dùng đến thì cũng có thể gửi đến Mưu Ni viện mà."

Diệu Ngọc ở Mưu Ni viện mang thai sớm hơn Vưu nhị tỷ một chút, điều này đã khiến Vưu nhị tỷ không mấy vui vẻ. Điều càng làm nàng ghen tị hơn là Diệu Ngọc còn mang thai đôi, giờ cái bụng lớn như Phật Di Lặc, ngay cả chiếc áo tăng rộng thùng thình cũng chẳng che giấu nổi.

Cũng may Giả Bảo Ngọc đã rời kinh thành vân du bốn phương từ cuối tháng bảy. Nếu không, nhìn thấy vị cao tăng Phật môn mà mình kính ngưỡng nhất, lại biến thành bộ dạng này, chàng ta chắc chắn sẽ đạo tâm tan vỡ ngay tại chỗ.

Nghe em gái "mong" Diệu Ngọc sinh con gái, Vưu nhị tỷ thoáng động lòng. Nhưng chợt nghĩ không thể vì chuyện này mà làm hỏng vận may khi mang thai của mình, liền vội vàng gạt bỏ ý nghĩ may quần áo cho bé gái đi.

***

Tử Kim Nhai, Tiêu gia chủ trạch.

Giả Thám Xuân, người chính thức về nhà chồng từ tháng mười một năm ngoái và có bầu ngay trong tháng đó, đang dùng hai tay che chở cái bụng dưới chưa thật sự nhô lên, cùng Sử Tương Vân bàn bạc chuyện phân bổ các di nương.

"Vậy tạm thời quyết định thế này đi, tỷ tỷ Bình Nhi và Ngọc Xuyến dọn về chỗ của muội, còn Tư Kỳ và Hương Lăng thì chuyển sang phòng đông sương."

Bốn người vừa nhắc đến giờ cũng đều đã mang thai. Bình Nhi có thai từ tháng bảy, ba người còn lại thì tập trung vào tháng chín, tháng mười. Vì vậy, sang năm họ cũng được thăng làm di nương.

Thúy Lũ cũng được ban thưởng phong làm di nương, chẳng qua đến giờ nàng vẫn chưa có thai, nên tạm thời vẫn ở lại bên cạnh Tương Vân để phụng dưỡng.

Mới có thêm nhiều di nương như vậy, bên chủ trạch tự nhiên không còn chỗ trống. Cũng chẳng hay ho gì nếu để các nàng tiếp tục ở lẫn với nha hoàn, thế nên mới chuẩn bị chuyển hai người từ chủ trạch sang bên Thám Xuân, coi như là mở rộng "sinh lực" cho tân gia.

Sử Tương Vân có chút không nỡ Bình Nhi, nhưng may mà hai nơi ở tuy không sát vách, song cũng chỉ cách nửa con phố, việc qua lại giữa hai nhà rất tiện.

Thế là nàng gật đầu nói: "Cứ tạm định thế đã, rồi lát nữa xin ý kiến lão gia, lão thái thái xong thì cho họ dọn sang cũng chưa muộn."

Nói rồi, nàng lại không kìm được mà thở dài.

Thám Xuân thấy vậy không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Đang yên đang lành thế này, sao muội lại thở dài vậy?"

"Không có gì đâu."

Sử Tương Vân lắc đầu nói: "Muội chợt nhớ ra, kỳ sinh nở của tỷ tỷ Bảo đang đến gần rồi, ấy thế mà Bảo nhị ca... Haizz, thật chẳng biết chàng ta nghĩ gì nữa!"

Thám Xuân cũng thở dài theo: "Ai bảo không phải đâu, đang yên đang lành thì đột nhiên bỏ rơi vợ con — chẳng qua tâm tư chàng ta trước giờ vốn khó lường. Nếu chàng ta thật sự có thể sống một cuộc sống bình thường với tỷ tỷ Bảo, thì đó mới là chuyện lạ."

Sử Tương Vân nghĩ cũng phải, đành bất đắc dĩ nói: "Chẳng biết giờ chàng ta đang ở phương nào."

***

Thật ra, Giả Bảo Ngọc lúc này vẫn ở kinh thành, hơn nữa còn cách Tử Kim Nhai không xa là bao.

Chẳng qua, khác hẳn với dáng vẻ hùng tâm vạn trượng, hăng hái khi nửa năm trước quy y xuất gia, lập lời thề đạp phá tứ hải, lúc này chàng ta trông bẩn thỉu vô cùng. Trên đầu là mớ tóc ngắn nhờn dính, móng tay dài thượt; trên người khoác chiếc áo bông cũ rách vá víu; dưới chân là đôi giày vải đế mỏng không rõ màu sắc.

Thứ duy nhất coi như còn sáng rõ, chính là đôi mắt ngấn lệ kia.

Chàng ta một mặt mắt đẫm lệ đánh giá con phố quen thuộc mà xa lạ, một mặt điên cuồng gào thét trong lòng: Về rồi, về rồi! Cuối cùng ta cũng còn sống trở về!

Từ khi bị Chân Bảo Ngọc lừa mất lộ phí ở Hồ Bắc vào tháng mười năm ngoái, trong mấy tháng ấy chàng ta đã vài lần suýt chết, cuối cùng cũng đại triệt đại ngộ. Cái gì mà xuất gia, gì mà vân du bốn bể, tất cả đều là chuyện lừa người dối đời!

So với làm kẻ du tăng, chàng ta quả nhiên vẫn thích hợp làm một phú quý nhàn nhân, "mọt gạo" ở nhà hơn!

Hiện giờ chàng ta hận không thể bay ngay về nhà, ôm lấy chân mẫu thân mà thề sẽ thay đổi triệt để những lỗi lầm trước kia.

Đến lúc đó đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, người khác muốn chế giễu thì cứ để họ cười đi. Dù sao thì, cũng còn hơn cái cảnh bị người khinh thường, màn trời chiếu đất, đói rét khốn cùng nhiều!

Điều duy nhất khiến Giả Bảo Ngọc có chút chần chừ, chính là không biết phải đối mặt với tỷ tỷ Bảo và đứa bé trong bụng nàng ra sao.

Lúc ấy đã nói năng tuyệt tình như vậy, bây giờ mới qua hơn nửa năm, mà mình lại...

Đúng lúc này, một cơn gió rét bất ngờ ập đến, khiến Giả Bảo Ngọc run cầm cập. Chàng ta siết chặt chiếc áo bông rách trên người, theo thói quen nép vào chân tường, rồi xoa xoa tay, cắn răng tự nhủ: Mặc kệ! Cùng lắm thì mình lại quỳ xuống cầu xin Tiêu đại ca và tỷ tỷ Bảo tha thứ là được chứ gì!

Dù sao thì, dù mình có về nhà, cũng sẽ không cố ý phá hoại mối quan hệ giữa họ đâu.

Đúng lúc này, trên đầu chợt có tiếng động phấp phới truyền đến. Bảo Ngọc vô thức ngẩng đầu nhìn lên, thì ra đó là bảng hiệu của cửa hàng bên cạnh. Nhìn ký hiệu, đây là một tiệm môi giới, hơn nữa còn là một tiệm môi giới rất có tiếng tăm.

Bảo Ngọc mang máng nhớ, tiệm môi giới này chuyên đi theo hướng "tinh phẩm tiểu chúng", tức là chuyên giúp các gia đình quyền quý tìm kiếm đầu bếp nữ, vú nuôi.

Đang mải nghĩ ngợi, màn cửa phía trước, cách đó không xa, bị vén cao lên. Một người phụ nữ trung niên với vẻ mặt hớn hở bước ra, tiện tay hắt nửa chén trà tàn.

Bởi cảm thấy khí nóng bốc ra từ bên trong, Bảo Ngọc vô thức nhìn vào trong phòng. Sau đó, chàng ta sững sờ ngay tại chỗ — vì lại thấy một bóng hình mà chàng ta đã nhớ thương bấy lâu, đang ôm cái bụng lớn mà chất vấn mấy người phụ nữ trước mặt.

"Lâm muội..."

"Nhìn cái gì đó?!"

Chàng ta vừa định thốt lên, người phụ nữ hắt trà đã hung dữ quát lớn: "Thằng ăn mày thối tha này, mau cút ngay ra xa chỗ lão nương! Nếu làm va chạm đến quý nhân, xem ta không đánh gãy chân chó của ngươi!"

Mắng xong, bà ta chống nạnh đợi một lúc. Thấy Bảo Ngọc vẫn ngơ ngác nhìn vào trong, bà ta dứt khoát vớ lấy cái chổi đặt trước cửa, đổ ập xuống chàng ta một trận đánh lung tung.

Bảo Ngọc đau điếng, lúc này mới vội vàng né tránh.

Trốn đi một quãng, chàng ta mới dừng lại ngoái đầu nhìn về phía tiệm môi giới. Rồi khẽ lắc đầu cười khổ, thầm nghĩ mình đúng là điên thật rồi, người phụ nữ bụng mang dạ chửa kia làm sao có thể là Lâm muội muội được? Nếu là tỷ tỷ Bảo đến đây chọn vú nuôi thì còn có lý.

***

Tiêu Thuận trải qua muôn vàn gian nguy, cuối cùng cũng đến được cuối đường hầm bí mật.

Anh ta cố gắng chỉnh đốn lại dung mạo, nhưng hiệu quả tất nhiên chẳng được là bao. Cũng may, anh ta vốn dĩ không phải người trọng vẻ bề ngoài, chỉ cần phát huy được hiệu quả của mấy ngày nghỉ ngơi dưỡng sức vừa qua là được.

Hít sâu một hơi, anh ta dùng sức đẩy phiến đá trên đầu, hai tay bám vào mép, dốc hết sức leo lên.

Chưa kịp đứng vững, bốn thân ảnh với vóc dáng đầy đặn, thon thả đã lọt vào tầm mắt anh ta.

Người ở giữa, được vây quanh bởi mọi người, tất nhiên là Lý Thái hậu – nhân vật chính của màn "dẫn sói vào nhà" lần này. Còn người bị đẩy ra góc khuất kia, chẳng phải là Dung phi, kẻ đang bị giam lỏng trong lãnh cung hay sao?

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện không ngừng nghỉ.