Sóng biển dịu êm từng đợt vỗ nhẹ vào bãi cát, trên trời một đàn chim biển quanh quẩn.

Trên bờ biển phía Nam Tiểu Lưu Cầu, Lâm Như Hải chống gậy, cùng lão thái gia họ Tề là Tề Thái Trung, Tề Quân, và một vị đạo sĩ râu tóc bạc phơ, đang tản bộ dọc bờ biển.

Sau khi đi một đoạn đường, Lâm Như Hải, trong bộ trường bào vải đay màu xanh thẫm không hoa văn, đứng chống nạng, đón làn gió biển, mỉm cười nói với Tề Thái Trung: "Đức ngang làm rất tốt, một hòn đảo lớn như thế mà trông gọn gàng, ngăn nắp. Ở cái tuổi này, có được khả năng quản lý chính sự trầm ổn như vậy, quả là nhân tài hiếm có."

Tề Quân khẽ cúi người đáp lời. Trước mặt một bậc trưởng bối như Lâm Như Hải, hắn chưa đến lượt mình khiêm tốn.

Tề Thái Trung lại cười ha ha mà rằng: "Vân tòng long, phong tòng hổ. Phàn Khoái nếu không đi theo Lưu Bang, cũng chẳng qua chỉ là một người mổ chó. Tiêu Hà không gặp minh chủ, cũng là một con chó giữ nhà mà thôi. Anh tài tuấn kiệt trong thiên hạ nhiều như cát trên bờ biển, làm sao đếm xuể? Chỉ có bám được vào vảy rồng, mới có thể vẫy vùng giữa chín tầng trời. Như Hải, không phải bộ xương già này nịnh bợ Vương gia, chẳng qua ông thử nghĩ xem, ba năm trước Như Hải liệu có nghĩ đến hôm nay?"

Lâm Như Hải mỉm cười nói: "Thật là thế sự khó liệu, nhưng cũng không cần quá tâng bốc. Cửa ải khó thực sự vẫn chưa qua, việc lớn thực sự vẫn chưa bắt đầu. Con đường phía trước rốt cuộc thế nào, vẫn chưa thể nói trước."

Tề Thái Trung cười nói: "Đúng vậy, đại nghiệp mà Vương gia dự tính trong lòng, ngàn xưa đến nay, nào ai dám nghĩ? Bất quá, cũng không phải xa vời. Tháng trước, bên An Nam nổi loạn, một số người trong nước đỏ mắt với sự giàu có của tô giới, liền dụ dỗ một ít kẻ du côn, lãng tử đến cướp đoạt tài sản tô giới, tính cướp bóc, đốt phá một phen.

Kết quả, trước tiên bị doanh an ninh trong tô giới đánh cho tan tác, đổ máu; sau đó Nguyễn chủ miền Nam An Nam nổi giận, phái binh An Nam đến uy hiếp tô giới, lại bị quân Doehring đã sớm chuẩn bị đánh cho gần như toàn quân bị diệt.

Sau đó, hơn một trăm chiến thuyền của quân Doehring đổ bộ vây thành, An Nam dù cũng có pháo, nhưng pháo thì nhỏ và ít, căn bản không thể nào ngăn cản quân Doehring.

Chỉ một đợt pháo kích, như trời long đất lở, khiến Nguyễn chủ cuối cùng cũng biết nặng nhẹ.

Ấy vậy mà, nhờ sự chỉ điểm của Vương gia, Doehring cũng không nhân cơ hội này mà đòi hỏi tham lam, chỉ yêu cầu thuê thêm đất đai, mở rộng diện tích tô giới, và đảm bảo quyền lợi hợp pháp của tô giới.

Để phía An Nam tự mình nghiêm trị những kẻ du côn gây rối, dùng điều này để bày tỏ sự tôn trọng đối với chính quyền Nguyễn gia.

Sau một phen răn đe và xoa dịu, địa phận An Nam cuối cùng cũng khôi phục an ninh..."

Lâm Như Hải nghe vậy gật đầu cười nói: "Hiện giờ Tiểu Lưu Cầu đang lớn mạnh thần tốc, tạm thời chưa thích hợp khơi mào quốc chiến. Nếu đánh, bây giờ cũng không thể nuốt trôi, mà dù nuốt được cũng chẳng ngon lành gì. Bất quá, Nguyễn chủ An Nam nuốt cục tức lớn đến vậy, chắc chắn sẽ không bỏ qua. Họ Nguyễn tự xưng quốc chủ cũng mới chừng mười năm nay, làm sao nhịn được mối hận này?"

Tề Quân ở một bên khom người nói: "Không nhịn được cũng phải nhịn. Hiện giờ tô giới của Doehring ở An Nam, nguyên là đất của Chân Lạp, là do họ Nguyễn dùng binh hùng ngựa mạnh cướp đoạt. Nay Doehring tìm đến dân Chân Lạp cũ, âm thầm giúp họ phục quốc. Hơn nữa, riêng An Nam vẫn còn tranh chấp Nguyễn Trịnh, chia cắt Nam Bắc. Dù đã thái bình mấy mươi năm, nhưng hai bên không ngừng nghĩ cách thôn tính đối phương. Doehring cũng có thể ở phương diện này, động tay động chân một chút. Bất quá, theo chỉ thị của Vương gia, hiện giờ mọi việc đều lấy việc làm lớn mạnh Tiểu Lưu Cầu làm nhiệm vụ hàng đầu. Đối với An Nam, Xiêm La và các nước khác, thì lại dùng kế sách một tay gậy, một tay kẹo ngọt, buộc chúng phải tuân thủ phép tắc, trở thành nguồn lương thực, và là nơi tiêu thụ hàng hóa giá rẻ của Doehring."

Lâm Như Hải nhìn về phía Tề Thái Trung cười nói: "Thế hệ trẻ tuổi giỏi giang như vậy, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi nhiều hơn một chút."

Tề Thái Trung lại chưa thể yên lòng như vậy, đôi mắt già nua lộ rõ vẻ ngưng trọng và nỗi lo âu nhàn nhạt. Nhìn ra biển rộng vô biên, ông đứng chống gậy hỏi: "Như Hải à, An Nam, loạn Xiêm La chẳng qua chỉ là bệnh vặt, Tề Quân có thể xử trí tốt, không có gì lạ. Thế nhưng còn phía triều đình phương Bắc... Như Hải, sắp nổi sóng lớn rồi."

Lâm Như Hải khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy, triều đình sẽ phải vượt qua cửa ải khó. Không phá thì không thể lập, mấy năm đại hạn hán kéo dài, triều đình dù đang chật vật, nhưng các thế lực lớn ở các tỉnh cũng khó mà ngồi yên. Triều đình mượn cơ hội này, đẩy mạnh tân pháp, lấy ít thắng nhiều."

Tề Thái Trung chẳng khỏi châm chọc nói: "Nếu không có Doehring vận chuyển lương thực, cùng với việc trồng các loại cây lương thực chống hạn, áp dụng các biện pháp cứu trợ thiên tai, triều đình còn tâm trí nào để thúc đẩy chính sách mới? E rằng đã sớm thành cảnh hoang tàn khắp nơi rồi."

Lâm Như Hải cười nói: "Doehring cũng nhờ vào đó mà thông đạt thiên hạ, tụ tập vô số tài sản, không tính là chịu thiệt."

Tề Thái Trung vẫn tiếc nuối nói: "Nếu là ngồi nhìn triều đình gặp khó khăn, thì Doehring vẫn có thể thông đạt thiên hạ, chứ không đến mức đối mặt với khó khăn như hôm nay. Triều đình một khi lấy lại được sức mạnh, há chẳng khổng lồ hơn Tiểu Lưu Cầu gấp trăm lần sao?"

Lâm Như Hải lắc đầu nói: "Tường nhi trong lòng đã có suy tính riêng. Nếu hắn như ông nói vậy, chưa chắc đã có được cơ nghiệp như bây giờ, cho dù có được thiên hạ, cũng chẳng qua lại là một vòng luân hồi mà thôi. Không tin ông hỏi Đức ngang xem, đối với việc làm của Giả Sắc, trong lòng hắn là kính trọng nhiều hơn, hay khinh miệt nhiều hơn?"

Tề Thái Trung cười nói: "Không cần hỏi, ngay cả ta trong lòng còn kính trọng nhiều hơn, huống chi là những người trẻ tuổi trong lòng còn ôm hoài bão cao quý kia?"

Vị lão đạo từ nãy đến giờ chưa mở miệng cũng nói: "Nếu Vương gia như lão thái gia nói vậy, lão đạo này cũng sẽ không lên kinh, cũng sẽ không xuôi nam như thế này."

Đám người cười lớn, nhưng rồi ngừng cười, Tề Thái Trung trầm giọng nói: "Như Hải huynh, theo thiển ý của lão phu, thực sự không hiểu Vương gia vì sao còn phải ở lại trong kinh? Hiện giờ cơ nghiệp của Doehring ở Tiểu Lưu Cầu đã vững chắc, lòng dân hướng về! Toàn bộ Tiểu Lưu Cầu sinh cơ bừng bừng, một bức tranh hưng thịnh! Hai ba năm qua cứu giúp cũng không uổng phí. Chưa kể các tỉnh Giang Nam, thì sáu tỉnh phương Bắc cũng đã thông suốt mọi đường. Cho dù triều đình ban một tờ cấm lệnh xuống, ít nhất trong vòng ba năm, Doehring cũng có thể hoành hành không trở ngại chút nào ở Đại Yến, dù là việc giao thương hay điều động nhân khẩu!

Phương Bắc đã như vậy, thì Giang Nam lại càng không cần nói. Triều đình nếu muốn dùng cấm lệnh để bức hại Doehring ở Giang Nam, hoàn toàn thanh trừ dấu vết của Doehring, phải mất ít nhất hai mươi năm mới có thể hoàn thành.

Ba năm sau, ngay cả lão phu cẩn thận phỏng đoán, Tiểu Lưu Cầu cũng sẽ có ba triệu nhân khẩu. Hà Lan, Bồ Đào Nha, Pháp và các nước Tây Di lân cận, dân số cũng chỉ đến vậy, thậm chí còn không nhiều bằng.

Mười năm sau, Tiểu Lưu Cầu, An Nam, Xiêm La, Luzon các nước cộng lại, thì việc vượt qua mười triệu nhân khẩu cũng không phải việc khó, đại nghiệp ắt thành!

Thế nhưng Doehring vẫn còn một sơ hở lớn như trời..."

Lâm Như Hải mỉm cười nói: "Ngươi nói là, an nguy của Tường nhi ư?"

Tề Thái Trung lông mày trắng nhíu chặt, trầm giọng nói: "Không sai! Thiên kim chi tử, bất tọa nguy đường. Mà bên này cũng đã đến mức này, khổ cực mấy năm trời chịu đựng, uốn mình tìm cách vẹn toàn đến hôm nay, đã đứng ở thế bất bại rồi! Nhưng nếu Vương gia có chút sơ suất, thì cả ván đều thua! Thừa tướng, chi bằng mau chóng mời Vương gia trở về đi. Nếu bên đó có một quận vương gây phiền toái, thì chẳng đáng để chúng ta bận tâm."

Lâm Như Hải nghe vậy lắc đầu cười nói: "Những điều này ta làm sao lại không biết chứ, chẳng qua chuyện bên triều đình, Tường nhi không muốn ta quản. Ông xem, hắn sớm đã đuổi ta rời kinh đến bên này, có lẽ chính là để ta không cản trở hắn. Bất quá Viên ngoại à, không cần lo âu. Phải tin tưởng hắn, sẽ không làm chuyện hồ đồ. Hắn đã bảo đảm với ta rằng, bất kể lúc nào, an nguy của hắn và người nhà, sẽ luôn được đặt lên hàng đầu, dù là, có chọc thủng cả trời đi chăng nữa!"

Tề Thái Trung nghe vậy, ánh mắt trong đôi mắt già nua hơi ngưng đọng lại, trong lòng chợt nảy sinh chút suy nghĩ khác thường...

Nếu gia quyến họ Giả quả thật xảy ra chuyện gì đó, liệu có thể...

...

"Giả Sắc, đại thắng! Ha ha ha, một đại thắng chưa từng có từ trước đến nay! Đám dã nhân Chuẩn Cát Nhĩ, ngay cả Khả Hãn cùng thế tử Hãn vương cũng chết sạch! Trận chiến Tây Bắc đã kết thúc, Gia thật sự là anh minh thần võ!"

Đại Minh Cung, trong điện Dưỡng Tâm, Lý Thước trên điện vui vẻ múa tay múa chân, khó nén được ý khí hăng hái.

Giờ khắc này, bất kể là Doãn Hậu, hay nhị Hàn, Diệp Vân và những người khác, cũng không ai quát mắng cái điệu bộ hớn hở, không ra dáng một vị qu��n vương của ông ta.

Bởi vì tất cả bọn họ đều đang cao hứng!

Tâm trạng Hàn Bân lại có chút phức tạp. So với Long An đế, Lý Thước rõ ràng là một hạt giống hôn quân.

Thế nhưng trớ trêu thay, sự nghiệp Long An đế chưa hoàn thành, trong tay Lý Thước lại dần dần thành hình.

Lý Thước nhận từ tay Long An đế, tuyệt đối là một mớ hỗn độn, chẳng khá hơn là bao so với những gì Long An đế nhận được từ tay Cảnh Sơ đế.

Quyền thần tự ý điều binh vào kinh, đại học sĩ ép Thái thượng hoàng thoái vị, tôn thất hỗn loạn, doanh trại Kinh Thành hở ra là làm phản, thiên hạ đại hạn, biên quan loạn chiến...

Tình cảnh nguy ngập như vậy, cũng chỉ vỏn vẹn một năm, thế cục liền chuyển biến tốt đến không ngờ.

Theo trận đại thắng này, theo thiên tai thuyên giảm, theo tôn thất suy tàn, theo doanh trại Kinh Thành an định, theo đại sự chính sách mới...

Nhìn xem, chính là thịnh thế sắp tới!

Trừ ra, người trẻ tuổi đang bị Lý Thước vây quanh và tán tụng kia.

Tính toán ra, những việc này, mọi việc đều có liên quan đến hắn.

Mà người này, lại trở thành nhân tố bất an lớn nhất của đế quốc khổng lồ này...

Dường như cảm thấy ánh mắt, Giả Sắc liếc mắt nhìn sang, thấy Hàn Bân đang theo dõi hắn, nhưng không tỏ vẻ hứng thú đáp lại. Hắn khẽ ừ một tiếng rồi nói với Lý Thước: "Có gì mà phải cao hứng đến thế? Cầm hỏa khí bất ngờ xử lý một đám Hồ kỵ man rợ, chẳng đáng kể gì. Hà Lan, Bồ Đào Nha, Pháp và các nước Tây Di đó, đã sớm dùng hỏa khí để đại chiến như vậy rồi. Chúng ta lén lén lút lút dùng bốn ngàn binh sĩ hỏa khí đánh trận, người ta là một trăm ngàn đại quân, mấy ngàn khẩu pháo bắn đối oanh, đó mới gọi trời long đất lở..."

Không đợi hắn nói xong, Lý Thước liền tức giận mắng: "Cái đồ quỷ sứ suốt ngày chỉ Tây Di Tây Di Tây Di, Tây Di có lợi hại bằng trẫm sao?!"

Đúng là phá hỏng không khí!

Giả Sắc cười ha ha nói: "Bao giờ Tây Di đánh tới, hoàng thượng sẽ biết ngay bọn họ rốt cuộc có lợi hại bằng người không."

Lý Thước: "..."

Hàn Bân ở một bên nhàn nhạt nói: "Trăm dặm mà thú địch lợi hại, ắt cần thượng tướng quân quyết đoán. Huống chi là gần ngay trước mắt? Còn nữa, Đại Yến có hy vọng thịnh thế, cũng không sợ bọn tôm tép nhãi nhép xâm phạm."

Giả Sắc "chậc chậc" một tiếng, nói: "Thật là nguyên phụ cứng cỏi, chẳng trách người ta gọi là lưng núi sừng sững. Bất quá ngươi oai phong, khẩu khí lớn như vậy, khi biên cương Tây Bắc gặp nạn, sao không thấy ngươi tự mình đi đến trước Chuẩn Cát Nhĩ mà nói một câu không sợ tôm tép nhãi nhép? Khi thiên hạ thiếu lương thực, ngươi tại sao không hô một tiếng thịnh thế có hy vọng?"

"Giả Sắc!"

Hàn Bân gương mặt lạnh nhạt. Đến mức như hắn, rất nhiều lúc rất muốn giữ thể diện, nhưng đối đầu với kẻ thù chính trị thì không cần. Bất quá, không chờ hắn mở miệng, Doãn Hậu liền mở miệng cười nói: "Chớ có bình thường như Tôn Hành Giả, lúc nào cũng cầm gậy Như Ý Kim Cô Bổng mà loạn đả. Công lao của ngươi, hoàng thượng cùng bản cung cũng thấy rõ, triều đình cũng sẽ không câm nín lương tâm mà làm ngơ. Tâm huyết lo âu về Tây Di của ngươi, Thiên gia cũng đều hiểu rõ. Ngươi muốn mở biển, hoàng thượng cùng bản cung không có ý kiến, cũng tin tưởng ngươi.

Chỉ cần điện Vũ Anh bên kia gật đầu đồng ý, ngươi liền có thể với thân phận Bình Hải Vương của Đại Yến, mở biển, mở rộng cương vực, thực hiện hoài bão của mình.

Lúc này, ngươi còn đi đắc tội nguyên phụ?"

Giả Sắc nghe vậy ánh mắt sáng rỡ, nhưng ngay sau đó lại nghi hoặc nhìn về phía Hàn Bân, Hàn Tông. Nếu Doãn Hậu đã mở miệng, chứng tỏ nàng và Quân Cơ xứ trước đó nhất định đã có nói chuyện với nhau.

Giả Sắc trong lòng vẫn có chút cảm động. Khi hắn nói chuyện với Doãn Hậu, đã dốc ruột dốc gan nói rất nhiều về chuyện mở biển, mở rộng cương vực vì lợi ích xã tắc, dĩ nhiên đó là trọng điểm của triều đình.

Bây giờ Doãn Hậu đã giúp hắn tìm ra một con đường trong cái tưởng chừng không thể, hắn xin nhận phần ân tình này.

Chẳng qua là...

Hắn không ngây thơ đến vậy.

Giả Sắc nhìn nhị Hàn, rõ ràng nói: "Con đường mở biển này, khác biệt với con đường trong lòng các ngươi. Bản vương không phủ nhận con đường của các ngươi là chính đạo, khiến quốc thái dân an, khiến xã tắc an ổn, cũng không sai. Cho dù bản vương dốc lòng mở biển, còn kiên trì cứu giúp dân bị nạn, chứ không phải ngồi nhìn Đại Yến một mảnh hỗn độn, lại tìm cách thủ lợi từ đó.

Một điểm này, đủ để chứng minh bản vương trung thành với thái hậu và hoàng thượng, với xã tắc và lê dân!

Cho nên, là bản vương dung nạp các ngươi, nhưng các ngươi lại không thể dung nạp bản vương, nhất định coi bản vương như kẻ đi theo tà đạo. Cũng không nghĩ thử xem, nếu bản vương quả thật có ý đồ khó lường, sao lại phải làm nhiều phiền toái như vậy?

Ngược lại, không biết hôm nay các ngươi đã nói gì với thái hậu nương nương và hoàng thượng, nhưng bản vương nghĩ đến, hơn phân nửa cũng là để suy yếu bản vương, hoặc là mưu hại bản vương..."

Hàn Bân không nói, Hàn Tông cau mày nói: "Vương gia cần gì phải tạo ấn tượng ban đầu tệ hại? Bây giờ quốc nạn sắp qua đi, có một số việc, điện Vũ Anh cũng muốn giải quyết bình yên. Đây cũng là bởi vì, nguyên phụ cùng lão phu cũng công nhận công lao của ngươi."

Dĩ nhiên, trọng yếu nhất, là muốn không đánh mà thắng.

Dù hy vọng mong manh, cũng muốn thử một lần trước đã.

Tệ nhất, bọn họ cũng có thể về mặt đạo nghĩa, trước chiếm giữ vị thế cao!

Giả Sắc cười mỉa mai nói: "Vậy các ngươi hãy nói xem, điều kiện gì."

Hàn Bân không cần Hàn Tông phải lên tiếng, cứng cỏi nói: "Chỉ hai điều kiện: Một, giao ra Tiểu Lưu Cầu, quân Doehring chỉnh biên nhập Nam Hải thủy sư, do triều đình tiếp quản. Thứ hai, có thể cho phép Doehring tồn tại, nhưng Hoàng gia tiền trang phải giao về Thiên gia nội phủ.

Giả Sắc, ngươi cũng chớ có cảm thấy lão phu mang lòng dạ xấu xa. Ngay trước thái hậu cùng hoàng thượng, lão phu xin thề với trời, nếu ngươi chịu giao ra Tiểu Lưu Cầu, giao ra quân Doehring, giao ra Hoàng gia tiền trang, triều đình tuyệt đối không làm khó ngươi việc mở biển nữa!"

Hàn Tông ở một bên thở dài nói: "Ngươi cứ thử đặt mình vào vị trí của chúng ta mà xem, có thể trơ mắt nhìn một quận vương khác họ, tay nắm đội quân hùng mạnh vô song, hùng cứ hải ngoại, một ngày ngàn dặm lớn mạnh mà không làm gì sao? Giả Sắc..."

"Không cần phải nói."

Giả Sắc lắc đầu một cái, hoàn toàn hết hy vọng nói: "Nói cho cùng, vẫn là không tin ta. Bất quá, ta cũng có thể thông cảm được. Nhưng bây giờ giao ra Tiểu Lưu Cầu, không thể làm được. Thật sự giao ra rồi, ta lấy gì đi đấu với Tây Di? Lấy gì đi chiến đấu với những cự hạm pháo đó? Cũng đừng nói gì dựa vào triều đình... Lời này chính các ngươi có tin hay không?

Bất quá, đã các ngươi nhượng bộ, nương nương cũng đã lên tiếng, vậy ta cũng nguyện ý nhường một bước. Cho ta thời gian mười năm, mười năm sau, không chỉ Tiểu Lưu Cầu sẽ được giao ra, Doehring sẽ hoàn toàn rút lui khỏi Đại Yến, không để lại bất cứ thứ gì!

Các ngươi không thể dung nạp ta, ta thành toàn cho các ngươi, ta rời đi, chẳng lẽ cũng không được sao?"

Hàn Bân nghe vậy, không nói một lời. Cùng Doãn Hậu và Lý Thước cúi người hành lễ, rồi xoay người rời đi.

Hàn Tông, Diệp Vân đuổi theo, sắc mặt ngưng trọng rời đi.

Lần đàm phán cuối cùng, đã tan vỡ...

Cho hắn mười năm, làm sao có thể...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng sao chép mà chưa xin phép.