Kinh thành phía tây, phố Hi Hiền.

Cúc Nguyệt Lầu.

Đây vốn là một trong số ít tửu lầu ở tây thành, món ăn ngon, nghệ nhân ca hát kể chuyện cũng đều không tồi.

Kề bên là một Kim Cúc Các, tuy không sánh được với Phan Lầu, Suối Thơm Lầu ở đông thành, nhưng cũng là nơi được giới ăn chơi tây thành đồng lòng khen ngợi.

Khách của Cúc Nguyệt Lầu có thể trực tiếp dùng thẻ tre chọn kỹ nữ của Kim Cúc Các để đến bầu bạn uống rượu.

Tửu lầu thậm chí còn cung cấp phòng trọ, quả thật đến lúc cao hứng, tiện thể "giải quyết" tại chỗ cũng không thành vấn đề...

Với các loại dịch vụ "mềm" và "cứng" chu đáo như vậy, nơi đây đã trở thành địa điểm tiêu khiển quen thuộc của các công tử quyền quý tây thành.

Còn các vị đại nhân thì thường đến Phan Lầu ở đông thành – nơi có nhiều quy củ hơn – để tránh cảnh cha con vô tình chạm mặt nhau thật lúng túng.

Một tửu lầu chuyên phục vụ việc tiêu khiển cho con em quyền quý tại tây thành như Cúc Nguyệt Lầu, thế lực chống lưng của nó không thể coi thường.

Tuy nhiên, những kẻ gây chuyện hôm nay, lực lượng phía sau cũng đều không phải tầm thường.

Tại Kim Cúc Sảnh ở lầu ba, bảy vị con em dòng chính thế hệ trẻ của Vương gia, gồm Trung, Hiếu, Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, đang tề tựu.

Vương Trung, Vương Hiếu, Vương Nhân vốn là gia chủ ở Kim Lăng. Lần này tề tựu kinh thành, một là để chúc thọ Lý thị, hai là để tìm kiếm tiền đồ ở kinh thành.

Ba người trước khi tới, còn không biết Vương Tử Đằng điều hành Phong Đài Đại Doanh.

Sau khi biết được, họ càng không chịu quay về Kim Lăng.

Hơn nữa, trưởng nữ của Vương phu nhân lại được phong Quý Phi trong cung, khiến ba người càng cảm thấy có thể đi ngang ngược ở kinh thành.

Hôm nay là sinh nhật của Lý thị, do Vương Tử Đằng vẫn đang ở Phong Đài Đại Doanh chưa về, nên những người đến đều là các vị nội quyến mệnh phụ. Huynh đệ nhà họ Vương thấy không có việc gì quan trọng lắm để làm, sau khi sắp xếp ổn thỏa việc tiền viện, liền kéo theo Vương Nghĩa, trưởng tử của Vương Tử Đằng, cùng Bảo Ngọc, cùng nhau đi đến Cúc Nguyệt Lầu gần Vương gia để cao hứng.

Họ chọn hai hoa khôi đẹp nhất của Kim Cúc Các, cộng thêm tám kỹ nữ thượng hạng và hai cầm sư. Tổng cộng hai mươi người chen chúc trong phòng khách của Kim Cúc Các, ăn nhậu chơi bời, thật là hết sức thống khoái!

Chẳng qua, những công tử bột như họ, trước mặt nữ nhân không tránh khỏi việc lẫn nhau thổi phồng.

Hôm nay có con trai Binh bộ Thượng thư, người nắm trọng binh, lại có cả em ruột của Quý Phi ở đây. Mấy người khác ban đầu còn khá ổn, riêng Vương Trung, Vương Hiếu và Vương Nhân, ba người từ Kim Lăng tới, thì lại chẳng hề giữ kẽ. Trước mặt đám hoa khôi kỹ nữ, họ khoa trương khoe khoang thân phận quý giá của Vương Nghĩa và Bảo Ngọc, cứ như thể họ đang khoác mãng bào, sắp trở thành thái tử vậy.

Còn Vương Lễ, Vương Trí, Vương Tín ba người nhỏ tuổi hơn, thấy mấy kỹ nữ nghe đến nhập thần, cũng lấy làm thích thú.

Những lời có thể tâng bốc đều đã bị Vương Trung, Vương Hiếu và Vương Nhân nói gần hết. Nếu không còn gì để ca tụng, vậy dứt khoát mở lối đi riêng, lớn tiếng mắng chửi.

Tất nhiên, họ không mắng Vương Nghĩa hay Bảo Ngọc, mà là mắng đối thủ của Vương gia: các công thần của triều Nguyên Bình.

Từ Triệu Quốc Công Khương Đạc trở lên, cho đến những Công Hầu Bá được phong từ triều Nguyên Bình vẫn đang nắm quyền, họ mắng từ đầu đến cuối.

Họ mắng bọn họ thành đồ rác rưởi, bao cỏ, án ngữ mà chẳng làm gì nên hồn, chẳng hề có chút trung thành nào, sớm muộn gì cũng sẽ làm phản nghịch tặc!

Trong tương lai, tất sẽ bị Phong Đài Đại Doanh của Vương Tử Đằng bình định!

Bọn họ mắng chửi hăng say như vậy, nhưng không ngờ lại vô tình chọc giận một nhóm người trẻ tuổi đang dùng cơm ở sảnh kề bên.

Nhóm người trẻ này chính là hậu duệ của các công thần được Thế Tổ triều Nguyên Bình phong thưởng. Khác với những hậu duệ công thần Nguyên Bình tầm thường khác, tổ tiên của họ hiện đang trấn giữ biên cương Cửu Biên, không ở lại kinh thành.

Nhóm người trẻ này cũng khác biệt so với nhóm Khương Đạc kia. Hơn nửa thời gian trong năm, họ chiến đấu ở Cửu Biên, cho dù có về kinh thành, họ cũng xưa nay kín tiếng, không dám gây họa để tổ tông phải chịu.

Chẳng qua, hôm nay nghe lời con em Vương gia nói, họ cứ nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn không thể nhịn được nữa, bèn tìm đến đòi lại lẽ phải.

Con em Vương gia bị người ta bắt quả tang, không ngờ vẫn cứng miệng không chịu nhận thua, lời lẽ mỉa mai, châm chọc bay ra, kết quả...

Đừng nói bảy đứa con trai nhà họ Vương, thậm chí ngay cả Bảo Ngọc cũng bị vạ lây, bị đánh đến máu mũi chảy ròng.

Nếu không phải cuối cùng họ còn e ngại thân phận em ruột của Quý Phi của Bảo Ngọc, còn có hoa khôi thay hắn nói rõ tình hình, rằng hắn chưa bao giờ nói xấu người khác, thì hôm nay e rằng hắn cũng đã bị đánh trọng thương.

Người hầu của Vương gia thì đã nhanh chân quay về phủ cầu viện. Ngược lại, Lý Quý, người hầu của Bảo Ngọc, lại tỉnh táo hơn, không ngờ đã chạy đến nha môn Binh Mã Ty tây thành để cầu viện.

Nếu là người ngoài, thì Cừu Lương, chỉ huy Binh Mã Ty tây thành kiêm cháu của Cảnh Điền Hầu, nhất định sẽ chẳng thèm để ý.

Hắn có ăn gan hùm mật báo cũng không dám đối phó với nhiều công thần triều Nguyên Bình đang nắm binh quyền như vậy!

Thế nhưng giờ phút này, trong lòng hắn lại như nồi nước sôi, lòng như lửa đốt, bởi vì ở đây không chỉ có người nhà họ Vương, mà còn có cả người nhà họ Giả.

Hơn nữa, lại còn là cháu ruột của cựu Vinh Quốc Đại Thiện Công, em ruột của Quý Phi!

Hôm nay hắn mà dám giả vờ không nghe, thì Giả Sắc, người vốn đã có thành kiến với hắn, sợ rằng sẽ nhân cơ hội này mà "mổ xẻ" hắn!

Cảnh Điền Hầu chẳng qua chỉ là một Hương Hầu, ngay cả thế tập cũng không thể. Hắn, một tiểu lâu la theo sau lưng khai quốc công thần mà kiếm sống, nếu làm mất lòng Giả Sắc, thì cuộc sống sau này còn ra thể thống gì nữa?

Vì vậy, Cừu Lương một mặt sai người khẩn cấp đi tìm Giả Sắc, một mặt khác dẫn người chạy đến Cúc Nguyệt Lầu ở phố Hi Hiền, mong muốn trước tiên ổn định tình hình, tránh để xảy ra chuyện lớn...

...

Phố Tây Tà, Thái Bình Hội Quán.

Tây Lộ Viện.

Sau khi đi dạo hơn nửa ngày, Giả mẫu vẫn chưa thỏa mãn, ngồi vào gian phòng trên Trung Đường, vừa nhấm nháp bánh Lão Quân Lông Mày, vừa lườm Giả Sắc nói: "Con đúng là biết cách làm ăn! Con đi đến đâu là ăn uống vui chơi đến đó, còn sửa sang chỗ này chỗ kia! Cái đó thì thôi đi, sao đến cả chỗ vui chơi của trẻ con, đồ chơi, quần áo của trẻ con cũng có?"

Giả Sắc cười ha hả nói: "Lão thái thái hẳn phải hiểu đạo lý này chứ? Đàn ông đội trời đạp đất, xông pha sa trường, lấy da ngựa bọc thây trở về, tất cả là vì ai? Chẳng phải là để vợ con được hưởng "đặc quyền" hay sao! Cho nên, bạc từ phụ nữ và trẻ con là dễ kiếm nhất trên đời này."

Phi!

Giả mẫu ban đầu còn có chút nể trọng, nhưng nghe đến đoạn sau, phát hiện Giả Sắc lại chỉ vì kiếm tiền dễ dàng, liền giận đến bật cười mắng: "Chả trách các bà thím thím con nói con với con bé Phượng cùng một tính tình, quả thật đều chỉ biết có tiền! Người ta đội trời đạp đất, lấy da ngựa bọc thây trở về, khó khăn lắm mới gây dựng được gia nghiệp, kết quả quay đầu lại cũng bị con vét sạch sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Lão thái thái, không thể nói như thế. Phần tiền bạc này, con không kiếm thì người khác cũng kiếm. Con kiếm đều là tiền lương tâm, đảm bảo xứng đáng đồng tiền bát gạo, còn những người khác thì chưa chắc đã thế!"

Thấy một đám các cô nương ánh mắt lộ vẻ khác lạ, tựa như kinh ngạc một người như hắn mà lại rơi vào "mắt tiền" như vậy.

Bất quá, thấy Đại Ngọc vẫn nhìn hắn với đôi mắt trong trẻo, thanh minh, dù cũng có vẻ giễu cợt, nhưng đều là những nụ cười hiền lành, cho nên hắn cũng sẽ không giải thích gì thêm...

Ngược lại, dì Tiết cười nói: "Chắc là học từ phụ thân của con bé Lâm. Lâm đại nhân là Thừa tướng của triều đình, quản lý ngân khố lớn nhất thiên hạ, vốn là vị tài thần giáng thế ở đời này. Ca nhi là đệ tử của Lâm đại nhân, đương nhiên học được chân truyền."

Giả Sắc cười ha hả nói: "Dì thái thái nói như vậy, nhưng chỉ là ăn xong chùi mép chối bỏ trách nhiệm..."

"Lời này nói thế nào?"

Dì Tiết ngạc nhiên nói, cùng lúc đó, Bảo Thoa cũng mơ hồ lộ vẻ lúng túng.

Giả Sắc cười nhạt nói: "Mặc dù con mượn danh tiếng của Tiết gia, nhưng cũng không phải là không có đền bù. Bây giờ, mỗi khi hiệu buôn của con ở Giang Nam kiếm được một đồng tiền, Tiết gia đều có một phần. Con ở phía trước xông pha chiến đấu, Tiết gia ở phía sau hưởng lợi sẵn, dì thái thái cũng không thể oán trách tiên sinh Lâm gia con được chứ?"

"Cái này..."

Dì Tiết nghe vậy, thẹn đến đỏ bừng cả mặt.

Giả mẫu còn chưa kịp hòa giải, Đại Ngọc ở một bên cười nói: "Lời này nghe cũng lạ thật, con đã nói là mượn danh tiếng của dì để làm việc, vậy chia cho dì một phần lợi chẳng phải là điều nên làm hay sao? Còn nói gì đến việc ăn xong chùi mép chối bỏ trách nhiệm?"

Giả Sắc tự nhiên sẽ không cùng Đại Ngọc tranh luận gì, liên tục gật đầu nói: "Vâng vâng vâng, sư muội nói có lý."

Phi!

Thấy hắn như thế, khiến các tỷ muội cười cợt, Đại Ngọc gương mặt ửng hồng, khịt mũi rồi không thèm để ý đến hắn nữa.

Giả mẫu lại có chút ghen tị nói với dì Tiết: "Hắn có duyên với con trai nhà dì, chuyện tốt gì cũng đều kéo con trai nhà dì vào. Ban đầu hắn gặp rủi ro, Bảo Ngọc đã từng tiếp tế cho hắn, vậy mà quay đầu lại, hắn chỉ biết bắt nạt Bảo Ngọc."

Dì Tiết trái lại nói một câu công đạo: "Ca nhi đối với Bảo Ngọc, đã khác xưa nhiều rồi."

Giả mẫu nhìn về phía Giả Sắc, nói: "Vậy những chuyện tốt như thế này, sao lại không để Bảo Ngọc góp một phần?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Sao lại không có? Nơi đây vốn dĩ có phần của Bảo Ngọc."

Giả mẫu nghe vậy, nhất thời vui mừng, nói: "Cái quán này, có phần của Bảo Ngọc sao?"

Giả Sắc giải thích nói: "Lúc lập hội quán này, Bảo Ngọc cũng có góp vốn, mặc dù không nhiều, nhưng con vẫn cho hắn một phần cổ phần."

Giả mẫu hỏi tới: "Cổ phần gì? Hắn góp được bao nhiêu vốn, cũng chưa từng nghe hắn nói ở nhà..."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Chẳng qua là một chút tâm ý thôi. Trong số tiền thu được từ việc các hội viên Thái Bình Hội Quán chơi cờ bạc, có phần lợi nhuận của hắn."

Giả mẫu nghe vậy thất vọng, dù không biết cái thứ cờ bạc "đối bài" của hội viên là gì, nhưng bà vẫn hiểu, nguồn thu lớn nhất của quán này có lẽ vẫn nằm ở con đường Tây Lộ Viện này, và cả những thứ đồ vật dệt may màu sắc tươi sáng kia.

Cho nên bà giận trách: "Nhỏ mọn như vậy, cầm mấy thứ lặt vặt ra lừa gạt người!"

Giả Sắc cười ha hả nói: "Lão thái thái quả thật muốn cho Bảo Ngọc góp một phần cổ phần, cũng không phải là không được. Hãy lấy hết bạc cất đáy hòm của lão thái thái và thái thái ra, con sẽ để hắn góp một phần."

Giả mẫu rụt rè nói: "Con biết bạc hồi môn của ta và thái thái cộng lại có bao nhiêu không?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Nhiều hơn nữa cũng không bằng Tiết gia có danh tiếng, gây dựng được gia nghiệp nhiều như vậy. Tiết gia góp vốn bằng danh tiếng, cũng chẳng qua chiếm hai phần lợi nhuận. Tề gia lấy ra nhiều hơn Tiết gia, cũng chỉ được hai phần rưỡi lợi nhuận. Của cải của lão thái thái và thái thái cộng lại, căng lắm cũng không đến hai trăm ngàn lượng bạc, tính một phần lợi nhuận thì đã là lợi ích to lớn rồi."

Giả mẫu làm gì dám lấy của cải ra mà vung tay quá trán, liên tục xua tay cười nói: "Thôi thôi, con làm ăn lớn quá, tiểu gia tiểu hộ chúng ta không với tới nổi đâu."

Phía dưới, Đại Ngọc xem những tấm rèm bày biện quanh mình, cảm thấy thú vị.

Đây cũng là gia nghiệp của hắn ư...

Phải biết, khi lập Thái Bình Hội Quán này, Giả Sắc vẫn chưa được phong tước, thậm chí còn chưa bái sư.

Như vậy xem ra, Giả Sắc cho dù không được phong tước, không bái sư cha nàng, cũng tự có một phen cơ duyên thành tựu riêng.

Điều này làm cho Đại Ngọc mơ hồ có chút mất mát, nhưng nhiều hơn lại là niềm kiêu hãnh.

Bất quá, nàng lại nhớ đến lời Giả mẫu nói trước đó về họa phúc...

Ai, cũng đành vậy.

Nghe Mai di nương nói, đương thời có biết bao nhiêu nam nhân chẳng làm nên trò trống gì nhưng lại có tâm tư phong lưu chiếm phần lớn.

Một người như Giả Sắc mà ngay cả thanh lâu cũng không đi, đã coi như là cực tốt rồi.

Chuyện trên đời, vốn khó lòng thập toàn thập mỹ...

Bên kia, Tương Vân thì cùng Bảo Thoa tính toán xem nên bán chút gì, làm công việc nữ công nào mới có thể kiếm được nhiều bạc hơn một chút...

Đại Ngọc lại lo nghĩ toan tính, chẳng qua chỉ một lát sau lại cười vang trêu chọc.

Đang lúc cả sảnh đường cười vui, vui vẻ, hòa thuận như vậy, chợt có nữ quản sự đi vào truyền báo: "Bẩm Hầu gia, bên ngoài có người của Binh Mã Ty tây thành khẩn cấp cầu kiến!"

Giả Sắc còn chưa nói chuyện, Giả mẫu liền ngăn lại: "Hôm nay con không được gặp ai hết, cũng không được đi đâu hết! Hoàng thượng cũng đã hạ chỉ bảo con an phận một chút, vậy con cứ ở nhà cho đúng quy củ đi!"

Giả Sắc suy nghĩ một chút, nói: "Thôi được, có chuyện gì mà phải đến thế, cứ để Cừu Lương tự mình xử lý là được."

Nữ quản sự nghe vậy, rời đi truyền lời...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.