"Hầu gia, hầu gia, chúng ta về đến nhà rồi!"

Xe ngựa đã dừng lại, Bình Nhi cảm thấy trong bụng vẫn còn hơi nóng âm ỉ, thân thể rã rời, cô bỗng choàng tỉnh, vội khẽ lay Giả Sắc, nhỏ giọng gọi.

Thế nhưng cái lay động này chẳng những không khiến Giả Sắc tỉnh dậy, trái lại chàng còn vùi mặt sâu hơn vào lòng nàng.

"Ôi chao! Hầu gia ơi!"

Bình Nhi gần như rã rời gục xuống ghế, giọng nói run run như sắp khóc, thẹn thùng thốt lên: "Chúng ta về đến nhà rồi ạ."

Giả Sắc buồn bực nói: "Cho xe ngựa đi thẳng vào trong đi."

Cảm giác nóng bỏng thấm vào tận bụng khiến Bình Nhi toàn thân như say, cô cắn nhẹ môi để kìm nén sự run rẩy, rồi khẽ nói ra ngoài: "Hầu gia cho xe kiệu đi thẳng vào trong."

Bên ngoài truyền đến giọng một gia đinh, nói: "Cô nương, Lâm Chi Hiếu bên Tây phủ đã đợi từ lâu, nói là Lão thái thái cho gọi Hầu gia về đến thì đến Vinh Khánh đường ngay."

Bình Nhi nghe vậy, vội khẽ đẩy Giả Sắc, nói: "Hầu gia, Lão thái thái gọi ạ."

"Không đi!"

Giả Sắc không thèm ngẩng đầu, trái lại còn siết chặt vòng tay quanh vòng eo mềm mại của Bình Nhi.

Bình Nhi thẹn thùng đến mức muốn độn thổ, đôi mắt hạnh như muốn rơm rớm nước, cô nói vọng ra ngoài: "Hầu gia bị thương, lại mệt mỏi, xin để ngày mai chàng hãy đi gặp Lão thái thái."

Bên ngoài im lặng một lát, rồi giọng gia đinh lại vang lên: "Hầu gia, Lâm gia Lão gia cũng đến rồi."

"..."

Giả Sắc cuối cùng cũng chịu ngẩng mặt khỏi "ôn nhu hương", ánh mắt không khỏi lộ vẻ u oán.

Đây chính là cái lợi của người có dung mạo xuất chúng, dù mặt mày bầm dập vẫn không che giấu được vẻ tuấn tú. Thêm vết thương trên mặt cùng ánh mắt u oán ấy, nhất thời kích thích lòng thương hại của Bình Nhi, cô đành lòng khuyên nhủ: "Hầu gia cứ đi đi ạ, Lão thái thái và Lâm gia Lão gia thấy chàng bị thương thế này, chắc chắn sẽ không giữ lâu đâu. Chàng cứ về sớm thoa thuốc rồi nghỉ ngơi là được."

Giả Sắc nằm ngửa trên đùi Bình Nhi, vẹo cổ nhìn ra ngoài nói: "Cho xe đi thẳng vào Vinh phủ." Rồi quay sang nói với Bình Nhi: "Trong lòng nàng hẳn vẫn còn lưu luyến Dì Hai, vậy thì nhân tiện ghé qua thăm nàng một chút. Khi ta về đến nhà, sẽ sang gọi nàng. Nàng nhớ trở lại thoa thuốc cho ta, rồi đắp chăn ấm..."

Bình Nhi nghe vậy, ánh mắt cũng không dám nhìn Giả Sắc, chỉ nghiêng mặt qua một bên.

Dáng vẻ thẹn thùng ấy, quả thực khiến người ta động lòng...

Giả Sắc khẽ cười nói: "Nhất là cái cúi đầu dịu dàng kia, đúng là như cánh sen hồng e ấp trước gió mát. Bình Nhi tỷ tỷ, nàng đẹp quá."

Những lời tán tỉnh trắng trợn như vậy, lại là thành ngữ nổi tiếng mà các bậc thầy phong lưu vẫn thường dùng, hỏi sao cô gái trên đời này có thể cưỡng lại?

Bình Nhi chỉ cảm thấy trái tim mình như tan chảy, không thể kiềm chế mà quay đầu lại, đôi mắt hiền hòa dịu dàng si ngốc nhìn Giả Sắc.

Giả Sắc thân mật nói: "Nếu không phải cái mặt mày bầm dập này, có phải chúng ta sẽ càng thắm thiết tình ý không?"

"Phì!"

Bình Nhi không nhịn được khẽ bật cười, rồi lại khẽ trách yêu bằng giọng u oán: "Hầu gia ơi!"

Giả Sắc thu tay khỏi eo nàng, nắm lấy những ngón tay thon dài trắng muốt như cọng hành đã bóc vỏ của cô, dịu dàng cười nói: "Đời người có câu: 'Một mệnh, hai vận, ba phong thủy, bốn tích âm đức, năm đọc sách. Sáu tên, bảy tướng, tám kính thần, chín phùng quý nhân, mười dưỡng sinh'. Nàng gặp được quý nhân như ta, mệnh, vận, phong thủy của nàng sẽ thay đổi. Nàng vốn đã hành thiện, rộng tích âm đức, tên đẹp, tướng càng đẹp, lại kính thần, chỉ còn thiếu việc đọc sách và dưỡng sinh thôi. Sau này rảnh rỗi, ta sẽ dạy nàng biết chữ, đọc sách. Cuộc sống về sau sẽ càng ngày càng tốt, càng phong phú. Nàng hãy chăm sóc tốt bản thân, ngày sau sinh cho ta ba trai hai gái, mới có thể cùng ta đầu bạc răng long."

Bình Nhi nghe mà lòng cũng say mê, nàng si ngốc nhìn Giả Sắc, khẽ nói: "Những điều này, thật giống như một giấc mơ vậy. Thân phận thiếp ti tiện, làm sao có thể gánh nổi phúc phận lớn đến thế này? Chỉ sợ một ngày kia chợt tỉnh giấc mộng, thiếp sợ rằng sẽ..."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Chẳng có gì phải lo lắng cả, chẳng qua là thân thể nàng không được tốt cho lắm, mấy năm qua đi theo Dì Hai vất vả cực nhọc. Nàng ấy không muốn sống vất vả, lại còn liên lụy đến nàng. Bởi vậy ta mới muốn nàng chú ý bảo dưỡng, dưỡng sinh nhiều hơn, để sau này khi sinh nở sẽ không phải như đi qua Quỷ Môn Quan vậy. Đúng rồi, kiểu yếm mới kia, nàng đã chọn chưa?"

"Ôi chao!"

Thấy ánh mắt Giả Sắc liếc nhìn vào người mình, Bình Nhi ngượng ngùng đưa tay che mắt hắn lại.

Giả Sắc bật cười ha hả, nắm tay nàng kéo ra, nhìn khuôn mặt Bình Nhi ửng hồng như thoa phấn, đôi mắt hạnh e thẹn tuyệt đẹp, khiến người ta động lòng.

Giả Sắc không khỏi giơ tay lên, Bình Nhi như chấp nhận nhắm nghiền hai mắt, hơi thở trở nên dồn dập, hàng mi run rẩy...

Vậy mà đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng một bà tử: "Hầu gia, Lão thái thái đã đến Vinh Khánh đường rồi ạ!"

Nghe thấy tiếng ấy, Bình Nhi đột nhiên đưa tay, ôm lấy tay Giả Sắc, không cho hắn tiếp tục vươn tới.

Ánh mắt nàng cũng đầy vẻ cầu khẩn nhìn chàng...

Giả Sắc tức đến xì khói, mắng một tiếng ra ngoài: "Đồ phá đám!"

Quay đầu lại, chàng u oán nhìn Bình Nhi.

Bình Nhi không nhịn được khẽ bật cười, nhẹ giọng nói: "Hầu gia mau đi gặp Lão thái thái và Lâm Lão gia đi ạ. Không... không cần vội đâu."

Ba chữ cuối cùng, đã bé đến mức không thể nghe thấy.

Để nói ra được, đã là quá ư thẹn thùng rồi.

Nếu không phải Giả Sắc đối xử với nàng như vậy, nàng làm sao dám tự nhiên đến thế...

Giả Sắc cười ha hả một tiếng, từ trên người Bình Nhi đứng dậy, chăm chú nhìn nàng một lát, rồi đưa ngón trỏ nâng chiếc cằm trắng ngần của cô lên, sau đó nhanh như chớp cúi xuống hôn nhẹ lên đôi môi đỏ mọng kia.

Giữa tiếng "Ưm" kiều mị của nàng, Giả Sắc đắc ý cười rồi bước xuống xe ngựa, nói với bà tử đánh xe: "Đưa Bình Nhi tỷ tỷ đến chỗ Dì Hai."

Bà tử kia dù chưa thấy tận mắt, nhưng cũng đoán được động tĩnh bên trong, vội vàng cười đáp lời: "Dạ dạ, Hầu gia cứ yên tâm, nhất định sẽ đưa đến nơi an toàn."

Giả Sắc gật gật đầu, hướng Vinh Khánh đường đi tới.

...

"Ôi chao!"

"A?"

"A...!"

Trên hành lang uốn lượn, năm sáu cô tiểu nha đầu thấy Giả Sắc đến, rồi nhìn thấy gương mặt chàng, liền ríu rít kêu lên kinh ngạc.

Giả Sắc đảo mắt nhìn một lượt, tiếng nói của các cô bé liền biến mất, chỉ là sắc mặt đều trở nên cổ quái.

Giả Sắc giật giật khóe miệng, không để ý tới các nàng, đợi một nha đầu vén màn lên, chàng liền bước vào Vinh Khánh đường.

"Hầu gia đến rồi!"

Theo tiếng thông báo ấy, tất cả mọi người trong Vinh Khánh đường đều quay lại nhìn.

Đợi nhìn rõ Giả Sắc, đột nhiên một tràng cười ầm ĩ vang lên:

"Ha ha ha ha!"

Giả Sắc cau mày nhìn, chỉ thấy Bảo Ngọc tên này dường như muốn đem hết nỗi ấm ức mấy ngày qua mà bật cười thành tiếng.

Ngay cả cha mình ở đây cũng mặc kệ, nó chỉ vào Giả Sắc mà cười nghiêng ngả.

"Đồ quỷ sứ!"

Giả Sắc khẽ mắng một câu, suýt nữa khiến mấy nha đầu phía sau hồn bay phách lạc.

Bảo Ngọc là đồ chó con, vậy chẳng phải nói...

"Im miệng! Cái thứ súc sinh đáng chết, là loại hạ lưu gì chứ? Ngươi còn dám cười ta sao? Để ta xem ngươi cười đủ chưa!"

Giả Chính không nhịn được nữa, cẩn thận nhìn Giả Sắc một chút, thấy chàng bước đi vững vàng, không có gì đáng ngại lắm, bèn quay đầu gằn giọng mắng Bảo Ngọc.

Bảo Ngọc tiếng cười ngừng lại.

Giả mẫu không vui, nói: "Cách đây không lâu, lúc Bảo Ngọc bị thương, Thường ca nhi chẳng phải cũng cười nó như vậy sao?"

Giả Sắc trước tiên khẽ gật đầu với Đại Ngọc đang rơm rớm nước mắt, ngầm ý rằng mình không sao, rồi mới cùng Giả mẫu, Lâm Như Hải và những người khác hành lễ, nói: "Lời này của Lão thái thái sai rồi. Con nào có cười như một kẻ mất trí, giống như đồ ngốc vậy."

Lâm Như Hải ngồi ở ghế bên tay trái, nhìn Giả Sắc mà hỏi: "Sao lại thành cái bộ dạng này?"

Giả Sắc đi tới bên phải, các tỷ muội nhà họ Giả vốn dĩ đã nhường ghế chủ tọa ra, chàng cũng chọn một ghế phụ mà ngồi xuống, tỏ vẻ không dám ngồi ngang hàng với Lâm Như Hải, rồi nói: "Hôm nay phía Đông lộ viện, con cháu khai quốc công thần và con cháu Nguyên Bình công thần tỉ võ lôi đài, đứa nào đứa nấy đều bị đánh thảm. Vốn dĩ đã không đủ người, sau khi ta lên, liền liên tiếp đánh năm trận, vãn hồi chút thể diện, cuối cùng không để người ta "bứng cả ổ". Chẳng có gì đáng ngại đâu, đều chỉ là bị thương ngoài da thôi."

Vừa nhìn sang Bảo Ngọc đang đứng sau lưng Vương phu nhân, chàng nói: "Ngươi là bị người đánh, ta là đánh người, có thể giống nhau sao?"

Sắc mặt Vương phu nhân cũng không khỏi trở nên khó coi, Giả mẫu mắng: "Về nhà cái là lại bắt nạt Bảo Ngọc ngay!" Rồi quay sang Lâm Như Hải tố cáo: "Ngươi xem hắn kìa, suốt ngày chỉ biết lấy Bảo Ngọc ra mà trêu chọc."

Lâm Như Hải gật đầu cười, hỏi Giả Sắc: "Hôm nay đại triều hội, chuyện cha con nhà họ Khang vạch tội chàng, chàng thấy thế nào?"

Giả mẫu: "..."

Vương phu nhân: "..."

Bảo Ngọc: "..."

Giả Sắc khẽ nhếch mép, các tỷ muội nhà họ Giả suýt nữa bật cười.

Người này lén liếc người kia một cái, người kia lại khẽ kéo người này một cái.

Ánh mắt Đại Ngọc lại cứ mãi rơi trên mặt Giả Sắc, ánh mắt lộ rõ vẻ đau lòng không che giấu được...

Giả Sắc suy nghĩ một chút, nói: "Tiên sinh, con luôn cảm thấy có chút trùng hợp. Chuyện tố cáo con tư lợi bỏ bê công việc thì thôi vậy, nhưng ngay sau đó Dưỡng Sinh Đường bên đó liền bốc cháy? Thái Bình hội quán hôm nay khai trương, có phải là bí mật gì đâu..."

Lâm Như Hải khẽ nói: "Tường nhi, sự khốc liệt tàn khốc của tranh đấu triều đình, chính là ở chỗ này. Những mánh khóe ám sát, phục kích giết người trước giờ đều là những thủ đoạn thô thiển chẳng ra gì. Còn chuyện hôm nay, mới thật sự là thủ đoạn độc ác "giết người không thấy máu". Hôm nay con quả thật ở lại Thái Bình hội quán mà không đến nha môn. Nếu như chỉ đốt chết ba người, nhẹ thì con mất chức tước, nặng thì phải hạ ngục ngồi tù. Nếu như đúng thật là đốt chết cả trăm đứa trẻ sơ sinh kia, con không tránh khỏi tội lớn bị lưu đày ba ngàn dặm! Dù thế nào đi nữa, con cũng thân bại danh liệt! Chàng đã thấy rõ chưa? Đây, mới là thủ đoạn của những kẻ đó."

Giả Sắc đứng dậy, khom người nói: "Tiên sinh, đệ tử ghi nhớ."

Cuộc đối thoại thầy trò này cũng khiến cả sảnh đường im lặng hẳn.

Vẻ kinh hãi, sợ sệt bao trùm lên tất cả mọi người.

Giả mẫu còn đâu nhớ đến sự không vui vừa rồi, hoảng hốt hỏi Lâm Như Hải: "Đang yên đang lành, sao lại đến mức này?"

Lâm Như Hải trong tay chống một cây gậy, khẽ cười nói: "Tông thất chư vương, đại thần trong triều, Vũ Huân thân quý, phần lớn là đối đầu của nhau. Chỉ riêng đại án mưu phản, Thường nhi đã phá giải hai vụ. Kẻ đứng sau, há có thể không hận nó? Cho nên, chúng bày hiểm cục khắp nơi để hãm hại nó. Thật may là, Thường nhi là người có tính toán trước, lại có khí vận, nên mới có thể gặp dữ hóa lành, còn làm vô cùng xuất sắc. Bây giờ không chỉ là nhà họ Giả, mà cả mạch khai quốc công thần đều dựa vào nó một mình gánh vác. Lão thái thái, đứa bé này, chẳng dễ dàng gì đâu."

Giả Sắc rũ xuống tầm mắt, cười một tiếng.

Đại Ngọc bên kia còn làm sao kìm được nước mắt, ngay cả các tỷ muội khác cũng đều cảm thấy cổ họng nghẹn ứ, mắt đỏ hoe.

Các nàng cũng không nghĩ tới, Giả Sắc thế mà lại gian nan như vậy...

Giả Chính cũng thổn thức không ngớt nói: "Đứa nhỏ này, sao lại không nói với người nhà một tiếng?"

Lâm Như Hải cười ha hả một tiếng, hỏi Giả Sắc: "Chàng có biết, hôm nay Triệu Quốc Công tại triều hội đã thượng thư đề nghị, chuyện thay đổi chủ tướng mười hai đoàn doanh không?"

Giả Sắc nghe vậy, sắc mặt khẽ động, nghiêm túc nói: "Chuyện gì thế? Lão hồ ly kia muốn làm gì?"

Lâm Như Hải chậm rãi lắc đầu, nói: "Theo ta được biết, con cháu họ Khương đã phần lớn bắt đầu rút khỏi quân đội. Ngay cả Trường Hưng hầu Cảnh Năm và Dĩnh Xuyên hầu Phó Liền ở Binh Bộ, cũng bị hắn lấy thân phận Quân cơ đại thần mà khiển trách nhiều lần, hơn nửa là muốn bãi miễn chức vụ. Đại tướng Cửu Biên được triệu hồi về kinh, nhậm chức tướng của mười hai đoàn doanh. Chư tướng trong kinh thì lại điều ra khỏi kinh thành, bổ nhiệm đến Cửu Biên. Động thái lần này c���a Lão Quốc Công rốt cuộc có thể thành công hay không, phải đợi ý tứ của Thái thượng hoàng trong cung Cửu Hoa. Người rốt cuộc có ý gì, trước mắt vẫn chưa rõ, nhưng chuyện này, trong lòng chàng phải có tính toán."

Giả Sắc nghe vậy, chau mày, đứng dậy đi đi lại lại vài vòng trong Vinh Khánh đường, sau đó cùng Lâm Như Hải nhìn nhau một cái. Lâm Như Hải chậm rãi gật đầu, chân mày Giả Sắc cũng dần dần giãn ra.

Nếu lão cáo già họ Khương quả thật muốn thay đổi môn đình, thì đối với triều đình mà nói, không tính là chuyện xấu.

Bất quá, đối với mạch công thần đi ngược dòng nước mà nói, chưa hẳn đã là chuyện tốt...

"Lão già này, đúng là "già mà không chết là vì tặc" mà!"

Giả Sắc nhẹ giọng tự lẩm bẩm.

Trên chiếc sập êm, Giả mẫu: "..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những dòng chữ kể chuyện được dệt nên.