Trong Thiện Đường, có một chiếc bàn tròn bằng gỗ khảm xà cừ, viền chạm khắc hoa văn tinh xảo.

Cạnh bàn đặt một vật trang trí bằng gỗ mun chạm khắc ngà voi hình hoa mai, màu tím sẫm, trông có vẻ lạnh lẽo. Phía sau tấm bình phong là đôi bình mai sứ men xanh. Giữa tấm bình phong là một đôi đèn đế trúc tía ngọc xanh. Lồng đèn thủy tinh che phủ đế đèn, khiến ánh nến chiếu sáng rực cả sảnh đường.

Gia đình họ Lâm tuy giàu sang phú quý nhưng chưa bao giờ phô trương như Giả gia, không thể hiện kiểu "rồng bay phượng múa". Thay vào đó, sự cao quý thanh nhã của họ toát lên một vẻ phi phàm.

Giả Sắc bưng một chén cơm kiểu Thanh Liên, ăn liền bốn bát vẫn còn muốn thêm nữa. Đại Ngọc một bên dùng đũa gắp cơm, một bên nhìn hắn cười. Thấy Tử Quyên mang thêm cơm tới, nàng trêu chọc: "Ngươi ăn chậm thôi chứ, ai đời ăn uống như vậy bao giờ?"

Mai di nương vội nín cười, nói: "Cô nương sao lại trách thằng bé ăn nhiều thế?"

Đại Ngọc bật cười: "Ăn nhiều thế mà chẳng béo lên chút nào, đúng là ăn mà không lớn! Di nương nhìn xem bụng hắn kìa, có thấy phình lên đâu, cơm này rốt cuộc đi đâu hết chứ?"

Mai di nương cũng cười, Lâm Như Hải liền nói: "Đúng là lúc tuổi ăn tuổi lớn, lẽ ra nên ăn nhiều một chút."

Đại Ngọc cười nói: "Phụ thân không biết đâu, sáng nay hắn ăn còn nhiều hơn! Nào là sữa bò, nào là màn thầu, nào là thịt bò, rồi đủ thứ đồ ăn khác nữa, cả một bàn đầy ắp hắn đều ăn sạch hết."

Lâm Như Hải nghe vậy, cũng ngạc nhiên nhìn Giả Sắc một cái. Cứ như thể đang lo lắng liệu thằng bé có mắc bệnh gì chăng...

Giả Sắc, dưới ánh mắt khác lạ của ba người, ăn hết bát cơm thứ năm rồi bưng tách trà men lam cũ kỹ lên uống cạn một hơi, coi như đã ăn no. Hắn cười khổ lắc đầu nói: "Ta cũng không biết mình ăn vào đâu hết, nhưng đúng là đã cao hơn không ít, sức lực cũng tăng lên rất nhiều, chắc là chuyện tốt. Chẳng lẽ ta đói mà không được ăn cơm sao?" Câu cuối cùng hắn nói với Đại Ngọc, giọng có phần tủi thân.

Đại Ngọc vội đáp: "Ai bảo không cho ngươi ăn đâu, nhưng ngươi cũng không thể ăn nhanh đến thế, cơ thể làm sao mà chịu nổi?"

Giả Sắc cười nói: "Chuyện này không sao, từ trước đến nay ta chưa từng cảm thấy khó chịu."

Lâm Như Hải nghe vậy, trầm trồ nói: "Đúng là tuổi trẻ có khác!" Đến tuổi ông ấy, nhất là khi sức khỏe không còn tốt, thì ăn nhiều dù chỉ một miếng cũng khó mà tiêu hóa.

Nhắc đến đây, Mai di nương chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi Giả Sắc: "Tường ca nhi, con biết chút y lý, có bi��t vì sao tiên sinh của con ăn xong lại luôn buồn ngủ không ngớt? Mí mắt không thể mở ra? Vốn dĩ sau khi ăn thì không được nằm xuống ngủ. Thái y đến xem cũng chẳng tìm ra manh mối nào..."

Đại Ngọc thoạt tiên lo lắng, nhưng nghe đến cuối lại cười nói: "Di nương thật sự coi hắn là thần y sao? Thái y còn chẳng biết, hắn làm sao mà biết được?"

Giả Sắc lại hớn hở nói: "Lâm muội muội, muội khoan nói vội, nguyên do này thái y chưa chắc đã biết, nhưng ta thì thật sự biết."

"Con thật sự biết ư?" Mai di nương hiếm khi hỏi.

Lâm Như Hải cũng nhướng mày, nhìn sang.

Ánh mắt Đại Ngọc có chút tinh quái. Giả Sắc dứt khoát giơ tay nói: "Những y lý Tây Dương này của ta, đâu phải vì muốn lấy lòng tài học nhà Doãn mà mới bỏ nhiều công sức như vậy. Muốn học cũng không thể học được nhiều như thế."

Đại Ngọc cười tủm tỉm nói: "Thế chẳng phải càng khéo hơn sao?"

Giả Sắc: "..."

Thấy Giả Sắc cứng họng, Mai di nương quay sang Lâm Như Hải cười nói: "Thiếp thường hỏi Tử Quyên, Tuyết Nhạn một vài chuyện liên quan đến thằng bé, hỏi cô nương thì chắc chắn không có lời nào xấu. Cứ tưởng Tường ca nhi ăn nói lanh lợi không thua kém ai, chưa bao giờ chịu thiệt thòi. Không ngờ, cô nương còn có thể trị được hắn!"

Lâm Như Hải ha ha cười một tiếng, nói: "Là Tường nhi nhường nàng đấy."

Đại Ngọc không chịu, bĩu môi nói: "Làm gì có chuyện đó."

Giả Sắc ho khan hai tiếng, lái sang chuyện khác giải thích: "Các lang trung Tây Dương cho rằng, con người có thể tỉnh táo, có thể đi đứng, có thể làm việc, tất cả là nhờ máu tươi đưa các chất dinh dưỡng đến mọi nơi trong cơ thể. Nếu thiếu máu, người sẽ hôn mê, chẳng làm được việc gì. Máu trong cơ thể người phân bổ rất đều đặn, vốn dĩ không có gì bất thường. Máu trong não cung cấp chất dinh dưỡng cho não, giúp con người duy trì tỉnh táo và suy nghĩ. Còn máu ở các cơ quan nội tạng trong bụng, ví dụ như máu ở dạ dày, sẽ cung cấp chất dinh dưỡng giúp dạ dày tiêu hóa thức ăn. Nếu dạ dày khỏe, lượng máu cung cấp bình thường là đủ để tiêu hóa thức ăn. Nhưng nếu dạ dày không tốt, tiêu hóa chậm, thì dạ dày sẽ phải tăng cường hoạt động để tiêu hóa. Kết quả là sẽ tiêu hao rất nhiều chất dinh dưỡng. Dạ dày thiếu hụt chất dinh dưỡng sẽ "ăn cắp" của các bộ phận khác, ví dụ như não. Vì vậy, sau khi ăn cơm, nhất là ăn quá no, con người rất dễ buồn ngủ."

Mai di nương nghe xong, ngạc nhiên nói với Lâm Như Hải: "Thuyết của lang trung Tây Dương này đúng là có chút lý lẽ. Nghe không quá mơ hồ như cách nói của các lang trung Trung Nguyên chúng ta, mà dường như cũng có thể nói thông được đôi chút?"

Lâm Như Hải chậm rãi gật đầu, cười nói: "Dù là nước man di, nhưng hỏa khí sắc bén, ắt có điểm đáng học, không thể khinh thường..."

Mai di nương dù nhận thấy Lâm Như Hải không muốn nói nhiều về chuyện này, nhưng vẫn hỏi Giả Sắc một câu: "Vậy phải hóa giải thế nào đây?"

Giả Sắc cười nói: "Nếu do khẩu vị không tốt, thì chỉ cần chăm dưỡng dạ dày là được. Còn tiên sinh hiện tại là vì quá mệt mỏi, qua giai đoạn này hẳn sẽ khá hơn."

Mai di nương nghe vậy yên tâm, đứng dậy đi chuẩn bị trà. Vừa lúc nghe Lâm Như Hải nói với Giả Sắc: "Giả Vũ Thôn đã vào kinh, qua tang lễ quốc gia xong, chắc chắn sẽ đến Giả gia thăm con. Đến lúc đó, con tính sao đây?"

Giả Sắc nghe vậy cười khổ nói: "Đương nhiên con biết... Ai, gần đây tiên sinh có quá nhiều chuyện, con làm đệ tử cũng chẳng thể thảnh thơi. Đông Thành muốn kết thúc, nên xem xét thì xem xét, nên phân công thì phân công. Hơn nữa mấy đám tang lễ nữa... Giả Dung thì dễ nói, nhưng kính Thái gia thì lại phiền phức, còn phải lo tang lễ cho cha của Tần thị nữa. Tiên sinh, có một chuyện con vẫn nghĩ mãi không thông..."

Lâm Như Hải cười một tiếng, hỏi: "Chuyện gì?"

Giả Sắc nói: "Đàn ông không có vợ thì có thể tục huyền tái hôn. Còn phụ nữ trẻ tuổi không chồng, sao lại không được tái hôn? Con biết là có vấn đề thủ tiết, nhưng đàn ông sao lại không cần thủ? Đại thẩm Lý thị của Tây phủ Giả gia, đại nãi nãi Vưu thị của Đông phủ, cùng với vợ Giả Dung là Tần thị, từng người một đều còn trẻ, cứ thế mà phải thủ tiết. Chẳng phải có chút tàn nhẫn sao?"

Lâm Như Hải nhìn Giả Sắc với vẻ mặt cổ quái, nói: "Lời này của con, đã từng nói với lão thái thái chưa?"

Giả Sắc kéo khóe miệng, nói: "Sao lại không nói chứ, sáng nay con còn nhắc đến, lão thái thái thiếu chút nữa thì muốn nuốt sống con!"

Đại Ngọc một bên nằm trên bàn cười, Lâm Như Hải cũng bất đắc dĩ cười nói: "Con nghĩ vậy, thật đúng là hiếm có. Phụ nữ thủ tiết, cùng đàn ông không thờ hai chúa, cũng là một lẽ thôi. Chuyện này vốn dĩ là thiên kinh địa nghĩa, còn có gì mà không hiểu? Đây là đại thể, đại nghĩa, không thể lay chuyển. Tường nhi đừng nên suy nghĩ lung tung, cứ làm tốt việc của mình đi. Phải rồi, ngày mai con e rằng sẽ không được an nhàn đâu, cần phải cẩn thận một chút. Lời nào nên nói, lời nào không nên nói. Việc gì nên làm, việc gì không nên làm, trong lòng con phải tự liệu lấy."

Giả Sắc nghe vậy cười khổ nói: "Tiên sinh, đã là thần tử, nào có nhiều lựa chọn đến thế. Huống hồ, đệ tử lại chẳng phải xuất thân từ khoa bảng mà có được công danh thanh quý, lại là ân phong huân thần, trong cung lại luôn miệng coi con như con cháu ngoại thần... Nếu đã muốn hưởng các loại lợi lộc, lúc này l���i còn muốn đường lui, e rằng cả hai bên đều không ổn."

Lâm Như Hải nghe vậy, thở dài một tiếng, nhìn Giả Sắc nói: "Cũng khó cho con... Thôi được, con tự mình cẩn thận cân nhắc vậy. Đi đi, về sớm chuẩn bị cho tốt. Khi lo tang sự, hãy chọn thêm vài người lớn tuổi đáng tin cậy trong tộc đến lo liệu, con cũng nên nghỉ ngơi nhiều một chút. Lúc rảnh rỗi, vẫn phải đọc sách nhiều. Dù bất cứ lúc nào, cũng đừng quên đọc sách để hiểu rõ đạo lý."

Giả Sắc đứng dậy nhận lời dạy bảo xong, hỏi Đại Ngọc: "Mai ta ra khỏi cung, đón muội sang Giả gia ở vài ngày nhé?"

Đại Ngọc thoáng chút động lòng, nhưng rồi vẫn từ chối nói: "Phụ thân gần đây quá vất vả, nếu con không ở đây, di nương một mình sẽ không khuyên nổi người ăn cơm, nghỉ ngơi. Huynh về đó cũng nên giữ gìn sức khỏe mới phải."

Giả Sắc cười ha ha nói: "Điểm này muội muội yên tâm, bất kể lúc nào, ta cũng không kén chọn gì, luôn có thể ăn no."

Đại Ngọc nghe vậy, hé miệng cười duyên, dường như cho rằng Giả Sắc ăn khỏe cũng là một điều đáng để tự hào.

Sau khi hai người trao đổi ánh mắt, Giả Sắc cáo từ rời đi.

***

Giả Sắc trở về Đông phủ lúc trời đã tối mịt. Hắn sai người chuẩn bị xe ngựa xong xuôi, bà lão dẫn tới cổng viện Khả Khanh chờ đợi, còn hắn thì bước vào trong viện gọi người.

Chưa đi đến cổng viện, hắn đã thấy Bảo Châu đứng ở cửa nhìn quanh. Vừa thấy Giả Sắc, nàng vui vẻ nói: "Hầu gia đã tới!"

Trên hành lang uốn lượn, Thụy Châu từ xa đã thấy Giả Sắc vào cửa, cũng mừng không xiết, vội vào trong báo cho Khả Khanh.

Giả Sắc cùng Bảo Châu đi lên hành lang. Tại cửa, hắn thấy Khả Khanh từ bên trong bước ra. Khả Khanh mặt mộc không son phấn, trên người mặc trường bào vải gai trắng tinh. Đôi mắt nàng u buồn tan nát cõi lòng, khiến người ta không khỏi xúc động.

Giả Sắc cũng không biết khuyên thế nào, bèn nói: "Chờ lâu rồi sao, vậy bây giờ chúng ta lên đường thôi."

Khả Khanh mắt rưng rưng, u buồn nhìn Giả Sắc một cái đầy cảm kích, rồi sánh bước cùng hắn ra ngoài.

Vì muốn tránh tai mắt, nhỏ động tĩnh, nên chỉ có một mình nha đầu Bảo Châu đi theo. Đợi chủ tớ hai người lên xe, rời khỏi Ninh phủ, Giả Sắc dẫn theo thân vệ cưỡi ngựa hộ tống, đi tới phố Phác Nghĩa ở nam thành, đến nhà họ Tần.

Bởi vì ngày mai là ngày đưa tang Thái thượng hoàng về Cảnh Lăng, nên tối nay khắp các con đường, ngõ hẻm đều có binh lính canh gác. Nếu không phải Giả Sắc đích thân dẫn đường, bất kỳ xe ngựa nào muốn ra vào thành tối nay chắc chắn sẽ bị kiểm tra gắt gao. Ngay cả Giả Sắc, cũng phải tự mình khai báo thân phận mấy lần trên đường, mới đến được nam thành.

Đến Tần gia, xe ngựa đi thẳng vào nhị môn. Khả Khanh xuống xe trước nhị môn. Nhìn cảnh tượng quen thuộc từ thuở nhỏ, nàng lại cảm thấy cảnh vật vẫn còn đó nhưng người đã khác xưa, ân cha sắp ra đi. Chưa vào đến cửa, Khả Khanh đã nước mắt tuôn rơi như mưa, lòng đau như cắt. Nỗi khổ nhân gian, có lẽ cũng chỉ đến thế này thôi.

Bảo Châu và Vương ma ma dìu Khả Khanh vào chính phòng. Vừa bước vào, đã thấy Tần Nghiệp thở thoi thóp, mắt thấy sắp không qua khỏi. Khả Khanh quỳ trước giường, nước mắt tuôn rơi, khóc nức nở gọi hai tiếng "Phụ thân".

Có lẽ vì trong lòng còn vương vấn, khó dứt bỏ chấp niệm, lại có lẽ vì tình thân và ơn dưỡng dục quá lớn, tóm lại, Tần Nghiệp vốn dĩ đã hấp hối, sau khi nghe thấy tiếng gọi xé ruột xé gan kia, vậy mà mi mắt run rẩy, chầm chậm mở mắt ra.

Giả Sắc thấy vậy thì trợn mắt, lo lắng Tần Nghiệp sẽ nói ra điều gì kinh người, liền vội bảo người hầu: "Ma ma và Bảo Châu ra ngoài trước, để Tần lão gia và tẩu tẩu có thể nói chuyện riêng."

Vương ma ma và Bảo Châu không dám cãi lời, đành đi ra ngoài. Khả Khanh thấy Tần Nghiệp tỉnh lại, kích động đến nỗi không biết nên nói gì.

Giả Sắc tiến lên, trầm giọng nói: "Tần lão gia, Giả Kính, Giả Trân, Giả Dung, ba đời tổ tôn đều đã mất rồi. Tẩu tẩu hiện giờ ở Ninh Quốc phủ bình an vô sự, vài ngày nữa còn đón Tần Chung về, sẽ dạy dỗ cẩn thận để thằng bé thành tài. Ông còn lời gì muốn nói không?"

Tần Nghiệp vài lần há miệng, nhưng không phát ra được tiếng nào. Cuối cùng, ông chỉ có thể bi ai nhìn Khả Khanh. Khả Khanh khóc nói: "Phụ thân yên tâm, con gái hiện giờ sống rất tốt, không ai ức hiếp. Con đã nhờ thúc thúc, đợi Chung nhi khỏe hơn một chút, sẽ đưa nó vào Quốc công phủ, mài giũa rồi cho vào tộc học của Giả gia để tiến bộ. Chung nhi là một đứa trẻ thông minh, nhất định có thể thành tài. Sẽ không phụ lòng kỳ vọng của phụ thân và mẫu thân."

Ánh mắt Tần Nghiệp vẫn đầy từ ái và thương xót nhìn Khả Khanh, tuy không thể nói ra lời, nhưng sự lưu luyến và lo lắng ấy, ngay cả Giả Sắc là người ngoài nhìn vào cũng không khỏi xúc động. Hắn không biết, Tần Nghiệp ban đầu là tại sao lại thu dưỡng Khả Khanh. Nhưng người đâu phải cỏ cây, một tay nuôi nấng Khả Khanh từ thuở bé thơ cho đến khi xuất giá, đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và tình yêu thương, không ai có thể biết được.

Dĩ nhiên, Giả Sắc cho rằng, ngoài phần tình thân này, trong đó chưa chắc không có những thâm ý khác. Thân thế Khả Khanh thành mê, nhưng tất nhiên là không đơn giản. Dựa vào manh mối hiện tại mà suy đoán, e rằng rất có khả năng, nàng là con của "Phế thái tử" Nghĩa Trung thân vương và một vị hoàng phi họ Tần trong cung. Nếu đúng thật như vậy, đó mới là tai tiếng lớn nhất của hoàng tộc.

Nhưng nếu là như vậy, Giả gia và Tần gia tại sao lại che giấu thân phận của Khả Khanh? Nhớ lại lời Lâm Như Hải từng nói, chuyện năm đó hết sức phức tạp. Nghĩa Trung thân vương với tư cách hiền thái tử, được triều đình và bá tánh kính ngưỡng. Chẳng lẽ, Giả Kính và Tần Nghiệp là bộ hạ cũ của Nghĩa Trung thân vương?

Ý nghĩ này thật sự khiến Giả Sắc giật mình. Nếu đúng như vậy, chẳng lẽ Giả Kính rõ ràng thi đậu tiến sĩ, lại bỏ qua không màng, ngược lại đi ra ngoại thành tu đạo, chính là vì Nghĩa Trung thân vương bị phế? Tần Nghiệp bao nhiêu năm nay cứ làm mãi chức quan thất phẩm nhỏ, mỗi lần kiểm tra công vụ lại vì những chuyện nhỏ nhặt không đâu mà bị trách phạt... Hai người này, phải chăng là không muốn phụng sự hai vua?!

Nếu suy luận sâu hơn, việc Giả gia sau đó tham gia vào cuộc mưu phản của con trai trưởng Nghĩa Trung thân vương, dường như cũng là lẽ đương nhiên... Dù Giả gia có xuất một vị quý phi, nhưng vị quý phi này sau đó lại thất sủng, còn chết một cách bất đắc kỳ tử. Giả Sắc trong đầu nhanh chóng xoay chuyển, theo dòng suy nghĩ này mà diễn giải tiếp. Hắn cảm thấy, kiếp trước Giả gia, rất có khả năng đã đi theo con đường này, thẳng tiến đến con đường nhà tan cửa nát! Mọi việc xấu xa đều từ đây mà nảy nở, mối họa lớn nhất đã được gieo mầm từ đây!

Cũng may, nhờ sự xuất hiện của hắn, ba đời ông cháu nhà Ninh phủ đã sớm rút lui về ở ẩn. Giả Chính cũng bị hắn và Giả mẫu hợp sức răn dạy, đã biết lẽ phải. Giả Xá dứt khoát bị hắn phế bỏ, nằm liệt trên giường không thể gượng dậy, ngay cả kim ấn nhất đẳng tướng quân cũng bị đoạt lại. Con đường chết này, đã không còn lối đi!

Ánh mắt cuối cùng của Tần Nghiệp là nhìn về phía Giả Sắc. Trong đó dường như có ý dò xét... Chỉ tiếc, ánh mắt Giả Sắc vẫn luôn bình thản đối lại, không hề có ý đáp lại ám hiệu nào... Thấy vậy, trong đôi mắt đục ngầu của Tần Nghiệp, một tia tiếc nuối lướt qua...

Nhìn Tần Nghiệp từ từ nhắm mắt, giữa tiếng khóc nức nở của Khả Khanh, Giả Sắc chợt nghĩ: "Tần gia có giấu váy lụa và ngọc bội của vị "Tần phi" kia trong cung, vậy Giả gia liệu có cất giấu thứ gì không?" Sau khi về, vẫn phải bảo Lý Tịnh đi Huyền Chân quán tìm hiểu thêm.

"Được rồi, con đứng dậy đi. Tần lão gia trước khi đi đã được gặp con lần cuối, cũng biết Tần Chung vẫn khỏe, tương lai cũng sẽ có tiền đồ tốt, đ�� có thể an lòng mà ra đi, không còn tiếc nuối hay lo lắng gì nữa. Ông ấy tuổi cao, con cái bình an, coi như là vui tang vậy. Con cứ mãi đau buồn thế này, sẽ khiến người già đi không yên lòng."

Giả Sắc khom người hành lễ, rồi dìu Khả Khanh đứng dậy.

Khả Khanh đau lòng khôn xiết, bi thương nói: "Phụ thân mất rồi, Chung nhi cũng đang bệnh, ngay cả người lo hậu sự cũng không có, thật là con cái bất hiếu!"

Giả Sắc mỉm cười nói: "Yên tâm đi, tang sự của Tần lão gia, ta sẽ lo liệu."

Khả Khanh nghe vậy, dù lòng đang đau buồn khôn tả, nhưng nghe những lời đó, vẫn không khỏi ngẩn người, ngây dại nhìn về phía Giả Sắc. Giá như, giá như trước kia nàng gặp được hắn, thì tốt biết bao.

"Yên tâm đi, mọi chuyện rồi sẽ ổn cả." Giả Sắc dịu giọng khuyên nhủ.

Khả Khanh nhìn đôi mắt ôn nhuận ấy, chứa đựng vẻ mặt quan tâm dịu dàng, trong khoảnh khắc đau khổ nhất này, như trời hạn gặp mưa, thấm vào lòng nàng đang lạnh giá, khiến trái tim nàng dần ấm lại, và nàng thốt lên tiếng gọi đầy xúc động: "Thúc thúc à..."

Trong đôi mắt u u minh, lệ quang chớp động, ánh mắt sầu bi như muốn kể vạn mối thâm tình...

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được chắp cánh.