Đại Yến Long An sáu năm, mười lăm tháng tám.

Tại Khúc Phụ, Sơn Đông, trước Khổng phủ.

Từng là tòa trạch viện chín gian lớn nhất thiên hạ, chỉ đứng sau hoàng cung, giờ đây chỉ còn là một bãi đổ nát hoang tàn.

Trận hỏa hoạn đã cháy ròng rã một ngày một đêm, khiến chính đường đại điện đổ nát, sách vở kinh điển của thánh nhân hóa thành tro bụi. Dưới ngọn lửa ngút trời, ngay cả thi thể người chết cũng phần lớn bị thiêu rụi thành than.

Tri phủ Hà Diệp của Tế Châu thuộc Khúc Phụ, cùng toàn bộ quan viên lớn nhỏ trong phủ nha, các giáo dụ của Phủ học, và toàn bộ văn nhân sĩ tử trong các huyện thuộc Tế Châu – từ những cụ già tóc bạc đến trẻ nhỏ búi tóc trái đào – giờ phút này đều mặc tang phục, quỳ rạp trước thánh phủ, khóc than thảm thiết không ngớt, tựa như mất cha mất mẹ.

Cả thành Khúc Phụ phủ tang trắng, nhà nhà chịu tang.

Bách hộ Vương A Đại của Cẩm Y Vệ dẫn theo hai trăm Cẩm Y Vệ và hai trăm Ngự Lâm Thân quân đến đây, cũng bị cảnh tượng này làm cho chấn động.

Không phải vì số lượng người đông đảo, mà là nỗi đau thương phát ra từ tận đáy lòng.

Họ đến từ kinh thành, lại là thân quân của thiên tử, vừa trải qua quốc tang không lâu, đã chứng kiến nhiều cảnh tượng tang tóc và chiến trận lớn hơn thế này rất nhiều. Nhưng tiếng khóc than trong các quốc tang... ai nấy đều rõ sự thật lòng.

Thậm chí ở nhiều tang sự, việc khóc thật hay giả cũng dễ dàng nhận ra.

Nhưng giờ phút này, đông đảo văn nhân sĩ tử mặc tang phục quỳ rạp nơi đây, khóc đến tan nát cõi lòng.

Cảnh tượng này thực sự khiến người ta xúc động.

Tri phủ Tế Châu thấy Cẩm Y Vệ đến, liền được các chúc quan dìu lên đón. Vương A Đại truyền quân lệnh của Lâm Như Hải xong, hỏi Hà Diệp: "Hà đại nhân, có thể tổ chức người vào trong xem xét, liệu có còn ai sống sót không?"

Vừa dứt lời, những người xung quanh đều lắc đầu thở dài.

Hà Diệp nói: "Lửa lớn như vậy, làm sao còn có người sống được? Vả lại, thánh phủ có nhiều lễ vật kim ngân quý báu. Dù đã thành tro tàn dưới uy lực của Hỏa thần Chúc Dung, nhưng vẫn còn có thể thu gom được. Nếu triều đình chưa phái người đến, hạ quan không dám tự tiện cho người vào."

Vương A Đại gật đầu, nói: "Ý của Lâm đại nhân cũng vậy. Dù vậy, vẫn nên vào xem thử, biết đâu còn có người sống sót."

Hà Diệp nghe vậy lại rơi nước mắt, nói: "Yêu tặc Bạch Liên, quá đỗi điên cuồng, thực sự đáng hận! Vốn dĩ ngày mai là đại thọ tám mươi của Thái phu nhân thánh phủ, toàn bộ dòng họ Kh��ng đều tụ họp về thánh phủ, ai ngờ... ai ngờ..."

Vương A Đại cũng không nói nhiều lời. Một mặt điều động binh mã canh giữ Khổng phủ, một mặt cùng Hà Diệp dẫn người vào trong xem xét.

Dọc đường đi, đâu đâu cũng thấy xác chết cháy.

"Quá thảm! Nếu không phải đêm trước đột nhiên đổ mưa to, thì ngay cả chút ít này cũng ch���ng còn!"

"Sơn Đông đại hạn gần nửa năm, nửa giọt mưa cũng không rơi, biết bao giếng đã cạn khô. Mà thánh phủ vừa cháy, trời hạn lại đổ mưa lớn. Có thể thấy, đây là chí thánh hiển linh!"

"Nếu không phải trận mưa to đó, thì rất nhiều thứ đã không thể giữ được... Ôi, nếu trận mưa này đến sớm hơn thì tốt biết mấy."

Nghe Hà Diệp đau đớn lẩm bẩm không dứt, Vương A Đại lắc đầu nói: "Diễn Thánh Công phủ có nhiều người chết vì chém giết, chứ không liên quan nhiều đến việc trời có mưa hay không."

Thật ra thì chuyện đốt cháy cũng không phải tệ nhất, vì nơi đây là hậu trạch của thánh nhân dòng dõi cùng vợ con, để một đám loạn dân xông vào sẽ có kết cục gì, nghĩ thôi cũng đủ biết...

Duyệt xét từ đầu đến cuối, từng đình viện một.

Từ đường ở Đông lộ viện đã không còn nhìn ra hình dạng. Nơi đó vốn toàn bộ là những cung điện lợp bằng gỗ Trinh Nam, với vô số rèm lụa gấm thướt tha. Sau khi cháy rụi, ngay cả phế tích cũng không còn lưu lại...

Trung lộ viện và Tây lộ viện thì khá hơn một chút, nhưng nhiều lắm cũng chỉ còn lại bộ khung. Bên trong cũng đã cháy trụi hoàn toàn.

Biết bao thảm cảnh, chớ nói Hà Diệp và các văn nhân khác không đành lòng chứng kiến, khóc rống không ngừng, ngay cả Vương A Đại cùng các Cẩm Y Vệ cũng liên tục lắc đầu.

Có không ít người, hiển nhiên không bị giết chết mà bị lửa thiêu sống đến chết. Những vết cào máu tanh trên nền đất, trên tường, thực sự kinh hoàng tột độ.

Khi tuần tra đến Tây lộ viện, Hà Diệp đã không còn sức chịu đựng, mặt cắt không còn giọt máu.

Dù Diễn Thánh Công phủ thuộc Trực Lệ Châu, trực thuộc Tuần phủ, nhưng chung quy vẫn nằm dưới quyền quản lý của Tế Châu phủ. Nay bị yêu nhân Bạch Liên tàn sát, thiêu rụi diệt môn, ông ta, một vị Tri phủ, sao có thể toàn mạng mà không bị liên lụy.

Vương A Đại thấy hắn như thế, cũng không cưỡng cầu. Nhưng đúng lúc Hà Diệp đang được hai chúc quan dìu ra ngoài, và những người khác tiếp tục tuần tra, bỗng nhiên, tiếng khóc yếu ớt của một đứa trẻ mơ hồ vọng đến, không biết từ đâu.

Tiếng khóc này xuất hiện giữa chốn hoang tàn này, càng thêm quỷ dị và đáng sợ, nhưng lại khiến mọi người giật mình.

Người đầu tiên phản ứng lại chính là Hà Diệp. Vị quan hơn năm mươi tuổi râu tóc đã bạc phơ này, giờ phút này lại nhanh nhẹn như một thanh niên trai tráng, đẩy người đang dìu mình ra, giọng the thé nói: "Nhanh, mau mau! Mau đi xem một chút, nơi nào đang khóc, nơi nào đang khóc!!"

Vương A Đại cũng sắc mặt trở nên nghiêm trọng, vung tay lên. Người bên cạnh lập tức tản ra tứ phía, gạt từng thi thể khô cháy sang một bên, tìm kiếm tiếng khóc.

Nhưng tìm khắp trong trạch viện bốn phía, vẫn không tìm thấy.

Đúng lúc Hà Diệp và Vương A Đại đang thất vọng, lại nghe thấy tiếng trẻ con khóc mơ hồ vọng đến lần nữa. Hà Diệp sốt ruột đến mức giậm chân, hối thúc mọi người tiếp tục tìm. Mọi người vội vã quay lại tìm kiếm trong đống phế tích. Vương A Đại đi vài bước trong đình viện, vòng qua nửa chừng, bỗng nhiên phát hiện giữa những bức tường đổ nát có một cái giếng. Nắp giếng và dây thừng bên trên đã cháy rụi. Hắn từng bước tiến lại gần miệng giếng, đúng lúc ��ó, một tiếng khóc trẻ con đột nhiên vọng lên. Mắt hắn chợt sáng bừng, lớn tiếng hô: "Người đâu! Mau lại đây!"

...

Kinh thành Thần Đô, Càn Thanh môn.

Hôm nay vốn là ngày nghỉ Trung Thu, ngoại trừ các quan viên quan trọng trực ban tại công phòng, vốn là ngày nhà nhà sum vầy, hoan hỷ. Thế nhưng, toàn bộ văn võ bá quan triều đình lại bị bảy mươi hai tiếng chuông Cảnh Dương dồn dập khiến kinh hoàng mà tiến vào hoàng thành.

Tiếng chuông Cảnh Dương tám mươi mốt hồi là quốc tang, tượng trưng cho sự băng hà của đế vương.

Còn bảy mươi hai hồi, xếp dưới tám mươi mốt hồi, cũng là quốc tang, có nghĩa là Thái hậu hoặc Hoàng hậu băng hà.

Vốn dĩ, các chư vương tông thất, hoàng thân quốc thích cùng các thân quý Vũ Huân và văn võ đại thần đều cho rằng Thái hậu đã băng hà. Dù sao, từ sau quốc tang của Thái thượng hoàng, Thái hậu đã không còn lộ diện.

Ngay cả ngày Thiên Thu tiết của Thái hậu cũng truyền xuống chỉ ý miễn yết kiến chúc mừng.

Nếu không phải thường có các lão thái phi tông thất vào cung, còn có thể gặp gỡ, trò chuyện cùng Thái hậu, e rằng rất nhiều người đã hoài nghi rằng Thái hậu đã theo Thái thượng hoàng về trời...

Lần này chuông Cảnh Dương vang lên, quả thực quá khớp với tình hình của Thái hậu...

Thế nhưng, không ai ngờ rằng, khi họ vội vã đến hoàng thành, lại bị dẫn tới Càn Thanh môn.

Long An đế lộ diện, bá quan quỳ lạy. Thế nhưng, sau khi quỳ xuống, lại hoàn toàn không được truyền lệnh đứng dậy.

Một lúc lâu sau, Long An đế mới chậm rãi hỏi: "La Vinh đã đến chưa?"

La Vinh đang quỳ phía sau Hà Chấn, vội đáp: "Tâu Hoàng thượng, tội thần có mặt."

"Tội thần?"

Giọng Long An đế lạnh lẽo như băng, chậm rãi nói: "Ngươi cũng biết mình có tội?"

La Vinh nghe vậy sắc mặt trắng nhợt, trong lòng nhanh chóng suy nghĩ, cố gắng nắm bắt rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Miệng hắn không chút chậm trễ, đáp: "Hoàng thượng, thần đáng tội chết... Thần thân là tể phụ trọng thần, lại không thể khuyên nhủ thúc phụ của thần, khiến ông ta coi thường chức vị, không tận tâm với trách nhiệm chăm dân trị nước, thần..."

"Im miệng!"

Long An đế quát chói tai một tiếng, nói: "Đến nước này rồi, ngươi còn dám ăn không nói có! La Vinh, trẫm hỏi ngươi, La Sĩ Quảng một năm rốt cuộc đã hiếu kính ngươi bao nhiêu bạc?"

La Vinh sắc mặt càng thêm trắng bệch, trong lòng nhanh chóng suy nghĩ, cố gắng nắm bắt rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Miệng hắn không chút chậm trễ, đáp: "Hoàng thượng, thần dám dùng cả nhà tính mạng đứng ra bảo đảm, thần chưa bao giờ thu qua một chút bạc nào của La Sĩ Quảng!"

Long An đế cười giận dữ: "Ngươi không ngờ... Ngươi còn dám khi quân!"

La Vinh nghiêm mặt nói: "Hoàng thượng, mẫu thân thần vừa mừng sinh nhật vào tháng sáu, La Sĩ Quảng nhớ đến ân dưỡng dục của mẫu thân thần đối với mình, nên mới sắm sửa một phần lễ trọng. Thế nhưng, trước đó thần đã đem khoản bạc này quyên tặng Hoàng thượng, dùng làm phí cứu tế Sơn Đông."

Long An đế cười phá lên vì giận, nói: "Hay lắm! Hay lắm! Các trọng thần, những cánh tay của trẫm, hãy nhìn xem đây, đây chính là tể phụ của trẫm! Luận về tài ăn nói lanh lẹ, khắp thiên hạ ít ai bì kịp!"

Đậu Hiện thấy Long An đế tức đến xanh mặt, trong lòng kinh hãi, bèn hỏi: "Hoàng thượng, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Vì cớ gì lại gióng chuông Cảnh Dương?"

Long An đế nghe vậy, cầm xấp thư tín trên tay ném thẳng xuống thềm ngự, lạnh lùng nói: "Đây là thư tín của yêu nhân Bạch Liên giáo được tìm thấy trong thư phòng của Tuần phủ Sơn Đông Đại Yến ta! Đường đường là Tuần phủ một tỉnh, đại thần trấn thủ biên cương, lại cấu kết ngầm với yêu nhân Bạch Liên giáo!"

Đậu Hiện cau mày nói: "Nếu tội chứng xác thực, cứ áp giải La Sĩ Quảng về kinh hỏi tội là được, Hoàng thượng cần gì phải..."

Lời còn chưa dứt, chính ông ta cũng cảm thấy có điều bất thường.

Chỉ vì một La Sĩ Quảng, sao lại đáng để gióng chuông Cảnh Dương?

Quả nhiên, liền nghe Long An đế gằn từng chữ một: "Loại súc sinh La Sĩ Quảng này, tham nhũng lương thực cứu tế của dân gặp nạn, vì che giấu tội chứng, cố ý cấu kết yêu nhân Bạch Liên, nuôi hổ gây họa. Hắn muốn đổ oan cho Bạch Liên giáo về việc thiêu hủy, cướp đoạt lương thực cứu tế. Nhưng không ngờ, bọn chúng cũng không ngu ngốc, lại quay ngược lại, trước tiên thiêu rụi Diễn Thánh Công phủ và Văn Miếu của Tiên thánh ở Khúc Phụ, diệt sạch cả nhà họ Khổng! Bạch Liên giáo đây là muốn ép La Sĩ Quảng và đồng bọn vào đường cùng, cùng chúng khởi binh tạo phản!"

Lời vừa nói ra, không khí vốn yên tĩnh ở Càn Thanh môn, vào giờ khắc này, dường như ngay cả tiếng thở cũng ngưng bặt.

Sự tĩnh lặng trong khoảnh khắc đó, dường như có thể nghe được cả tiếng gió thu thổi xào xạc.

Thế nhưng ngay sau đó, giống như một chảo dầu nổ tung, Càn Thanh môn ầm ầm dậy sóng!

Trong khoảnh khắc, có tiếng chất vấn không thể tin được, có tiếng mắng chửi, có tiếng khóc than tan nát cõi lòng...

Toàn bộ Càn Thanh môn, trở nên hỗn loạn.

Phủ đệ của Chí thánh Tiên sư và Văn Miếu bị đốt??

Diệt sạch cả nhà dòng dõi thánh Khổng??

Trời ơi!!!

Chớ nói đến các quần thần, ngay cả La Vinh cũng ngây người như khúc gỗ. Trong lòng hắn không còn một chút may mắn nào, hắn mềm nhũn trên mặt đất, sợ hãi tột độ khiến cả người run rẩy không ngừng.

"Giữ yên lặng!"

"Giữ yên lặng!!"

Tuần điện Ngự Sử có gào thét đến khản cổ với đám văn võ bá quan đang hỗn loạn cũng vô ích. Cho đến khi một đội Long Cấm Vệ tiến vào giữ trật tự, bá quan mới dần dần bình tĩnh trở lại.

Thế nhưng vẫn có người khóc rống không dứt, ví như Quốc Tử Giám Tế tửu Lý Thủ Trung.

Đợi Lý Thủ Trung và những người khác được mời ra ngoài điện để trấn tĩnh lại, Kinh Triều Vân trầm giọng hỏi: "Hoàng thượng, trước mắt, tình hình Sơn Đông rốt cuộc ra sao, xin Hoàng thượng công bố. Ngoài ra, thần đề nghị, lập tức điều động đại quân, bao vây trấn áp yêu nhân Bạch Liên, nhất định phải bắt hết bọn chúng về quy án, nghiền xương thành tro, để tế chí thánh Tiên sư!"

Long An đế đạm mạc nói: "Đêm mười ba tháng tám, mấy ngàn yêu nhân Bạch Liên đánh úp Khúc Phụ, diệt sạch cả nhà Diễn Thánh Công. Vì mười sáu tháng tám là đại thọ tám mươi của Thái phu nhân họ Khổng, nên con cháu trong tộc, dù xa hay gần, đều tề tựu ở đó, gần như không một ai thoát khỏi tai ương. Mười bốn tháng tám, sau khi Lâm Như Hải nhận đ��ợc tin dữ, trước tiên đã dùng Thiên Tử kiếm giết chết Đề đốc Trương Lương của Đại doanh Sơn Đông cùng hai vị Tư Mã và bốn doanh tướng, nắm quyền chỉ huy Đại doanh Sơn Đông. Lại bắt giữ La Sĩ Quảng, Tào Tường Vân, Lý Tung và những kẻ có liên quan. Sau đó, hôm nay chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị lương thảo, định vào ngày mai, mười sáu tháng tám, mang quan tài xuất chinh, thề diệt Bạch Liên.

Thể trạng của Lâm ái khanh..."

Nói đến đây, Long An đế lắc đầu, không nói nên lời, cũng không muốn nói nữa. Cuối cùng, hắn nói: "Đến một bước này, triều đình cần điều tra kỹ vụ án tham nhũng lương thực cứu tế ở Sơn Đông. La Sĩ Quảng bán lương thực cứu tế, số bạc có được thì đưa cho La Vinh. Thế nhưng Tào Tường Vân, Lý Tung và Trương Lương, bọn họ lại đưa bạc cho ai?

Án này nếu không thể tra đến cùng, không bỏ qua bất kỳ nghịch thần nào, trẫm thật có lỗi với chí thánh Tiên sư, cũng có lỗi với toàn thể văn nhân sĩ tử trong thiên hạ!

Trẫm, sẽ không xứng làm Thiên tử!"

"Bọn thần muôn chết!!"

...

Nội dung này được biên t��p độc quyền và thuộc sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.