Hoàng thành, điện Vũ Anh.

Đông các.

Đậu Hiện theo Hàn Bân trở về, tức giận hừ một tiếng, nói: "Bán Sơn Công vì sao lại cản thần? Thần cho rằng, Lâm Như Hải có tư tâm! Thần từng nghe nói, gia tộc Soline sở hữu ruộng đất mênh mông, còn về phần vị con rể quý giá đó, gia sản lại càng giàu có ngang với cả quốc gia! Bán Sơn Công nói những lời như vậy với hắn, chẳng phải là 'nuôi hổ lớn để rồi bị vồ', hay 'dắt mũi kẻ mù' sao? Chỉ có điều, sự mù quáng này không phải ở đôi mắt, mà là ở trái tim!"

"Quảng Đức!"

Hàn Bân trầm giọng quát lên: "Lão phu biết ngươi xưa nay cương liệt, chính trực, nóng nảy như lửa. Chẳng qua là, Như Hải không phải loại người như ngươi nói đâu."

Đậu Hiện cười lạnh nói: "Bán Sơn Công vẫn còn nói đỡ cho hắn, hắn là hạng người gì, trước đây thần không biết, nhưng sau chuyện Sơn Đông thánh phủ bị cướp phá, thần lại biết rõ mười mươi! Bán Sơn Công cũng tin, trên đời này lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?"

Hàn Bân cau mày nói: "Trên đời có hay không có chuyện trùng hợp đến vậy lão phu không biết, nhưng lão phu biết, Như Hải hắn dù có thao túng đến mấy, cũng không thể nào thao túng được một trận mưa lớn. Sơn Đông đại hạn đã hơn trăm ngày, Như Hải chẳng lẽ có thể đến Đông Hải Long Vương mượn về một trận mưa lớn hay sao?"

Đậu Hiện nghe vậy khựng lại đôi chút, không biết phải nói gì.

Gì cũng có thể hoài nghi, duy chỉ có trận mưa lớn này thật sự là... không thể chê vào đâu được.

Hàn Bân trầm giọng nói: "Quảng Đức, dù ta và ngươi xuất thân từ hàn môn, gia đình ngươi lại càng bần hàn, nhưng lão phu cho rằng, lời Giả Sắc nói với lão phu khi thằng bé còn ở Dương Châu, là có lý. Bản thân sự nghèo khó chẳng phải là điều vinh quang, và sự phú quý cũng không phải là tội lỗi."

Đậu Hiện lớn tiếng nói: "Bán Sơn Công, đừng để kẻ này mê hoặc! Thần càng lúc càng thấy thằng nhóc này có chút tà môn ngoại đạo, ngẫm kỹ quá trình nó phát đạt, thăng tiến, trong đó vốn dĩ đã ẩn chứa rất nhiều điểm đáng ngờ! Đây là nó đang ngụy biện cho các hào môn thế tộc!"

Hàn Bân trầm mặt xuống nói: "Ngươi cho rằng việc thân sĩ cùng gánh vác trách nhiệm, nộp thuế là ai nghĩ ra trước? Lão phu nói cho ngươi biết, chính là thằng nhóc có lai lịch bất thường mà ngươi nói đó! Người ngoài không biết quá trình nó lập nghiệp, ngươi không biết sao? Lão phu hỏi ngươi, ngươi tất đã âm thầm điều tra quá trình này. Dù nó giàu ngang quốc gia? Lại có gốc gác từ hai vị Quốc Công khai quốc? Vốn không cần nộp nhiều hộ thuế, nhưng liệu nó có trốn bất kỳ khoản hộ thuế, quan thuế nào không? Nó kiếm được tài sản kếch xù? Nhưng liệu nó có ăn xài phung phí vô độ, tham lam hưởng thụ chăng? Chẳng phải nó đã đầu tư phần lớn số tài sản đó vào ngành vận tải đường thủy sao! Đây gọi là gì? Đây gọi là vì nước sẻ chia lo toan!!

Ngươi cho Hoàng Thượng là hạng người thế nào? Liệu Hoàng Thượng có thực sự vì Lâm Như Hải mà đặc biệt sủng ái một thằng nhóc hư hỏng, để nó làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường như vậy sao? Chính là bởi vì Hoàng Thượng thấy rõ mọi hành động của Giả Sắc? Thấy rõ nó đem toàn bộ tài sản kiếm được dùng vào việc triều đình, ngay cả khi bị giam vào thiên lao ngục tối? Vẫn có thể dốc hết gia tài giúp triều đình cứu tế dân bị nạn!

Chẳng phải Hoàng Thượng thấy nó trung nghĩa vô song, không tham quyền thế, không vơ vét tài sản, không gây điều ác sao? Mới cho phép nó đùa giỡn, nghịch ngợm cùng các hoàng tử!

Có một bề tôi như vậy? Có một thế gia công thần như vậy, Quảng Đức, ngươi nói xem, ngươi có lý do gì để bôi nhọ nó?

Tình trạng sức khỏe của Lâm Như Hải ngươi không thấy sao? Nếu không phải hắn mang bệnh kéo thân xuống Sơn Đông, chẳng lẽ ngươi không biết Sơn Đông sẽ loạn đến mức nào?!

Quảng Đức? Rốt cuộc ngươi bị làm sao vậy?

Trời đất rộng lớn, mà ngươi lại không dung nổi một cặp thầy trò như vậy sao?

Nói đi!"

Đậu Hiện nghe vậy, sắc mặt cực kỳ khó coi, chậm rãi đáp: "Bán Sơn Công à? Việc thần làm tuyệt không một chút tư tâm nào. Cũng chưa từng nghĩ đến việc hạ bệ Lâm đại nhân. Chẳng qua là, thần thủy chung cho rằng, một người có xuất thân hiển quý như Lâm đại nhân và Giả Sắc, sẽ không bao giờ đặt tâm tư lên trăm họ. Dù có dốc sức vì nước, cũng là bởi vì gia tộc này cùng quốc gia có chung lợi ích, Đại Yến còn tồn tại, thì thế tộc mới vĩnh viễn hưởng phú quý!"

Hàn Bân nghe vậy cả giận nói: "Tổ tông người ta đã xông pha gan ruột, phò tá Thái Tổ gây dựng sự nghiệp lẫy lừng, để lại ân đức cho con cháu, mà ngươi Đậu Quảng Đức liền cái này cũng muốn phê phán một phen sao?"

Đậu Hiện thở dài một tiếng, lắc đầu n��i: "Xem ra, là thần đã nghĩ sai..."

Hắn thủy chung cho rằng, Lâm Như Hải, người có xuất thân từ liệt hầu thứ tư, lại kết thân với quốc công (làm con rể), chưa từng kinh qua công việc ở châu huyện, chưa nói đến việc như Hàn Bân, đã từng ở nơi biên cương khổ cực nhất mấy chục năm, mà lại trấn giữ tại Dương Châu, nơi phồn hoa bậc nhất thiên hạ, hơn mười năm, hưởng thụ hết thảy vinh hoa phú quý.

Người như vậy, thật sự không cùng chí hướng với bọn họ...

Hàn Bân cũng biết, thành kiến như vậy rất khó xóa bỏ hoàn toàn, suy nghĩ một chút liền nói: "Quảng Đức, lão phu biết Ngự Sử Đài có trách nhiệm giám sát triều cương. Phàm đại thần gian tà, tiểu nhân cấu kết bè phái, làm điều càn rỡ nhiễu loạn chính sự, đều 'hặc' (tố cáo); những kẻ quan lại hèn yếu, tham nhũng, dùng mưu gian mà thăng quan tiến chức, đều 'hặc'; kẻ có học thuật bất chính, dâng sớ trình bày biến loạn thành hiến kế, lợi dụng cơ hội tiến cử người thân, đều 'hặc'. Bản triều Ngự Sử Đài vốn được lập ra để giám sát riêng các trọng thần từ tam phẩm trở l��n. Nhưng từ nay về sau, những chuyện liên quan đến Lâm Như Hải và Giả Sắc, ngươi không cần nhúng tay vào nữa. Lão phu tự mình sẽ lưu ý bọn họ, nếu thực sự có hành vi phi pháp, hoặc ngăn cản việc thi hành tân chính, lão phu tự mình sẽ ra tay. Ngoài ra, Ngự Sử Đài chớ có xen vào nữa. Trong lòng ngươi thành kiến quá sâu, cứ dây dưa tiếp, sẽ là họa đảng tranh, trong lúc tân chính đang cấp bách, lão phu tuyệt không cho phép điều đó!"

...

Điện Vũ Anh, tây các.

Lâm Như Hải thấy Trương Cốc, Tả Tương chưa đi, liền cười nói: "Công Cẩn, bận rộn rồi ư, nhưng còn có chuyện gì nữa sao?"

Trương Cốc cười nói: "Lâm huynh, vừa rồi Đậu đại phu có chỗ thất lễ, mong huynh thông cảm nhiều hơn. Đậu Quảng Đức vốn ở Lan Đài..."

Không đợi hắn nói xong, Lâm Như Hải liền cười nói: "Công Cẩn quên rồi, lão phu đăng khoa về sau, cũng từng ở Lan Đài làm Ngự Sử hai năm, Đậu đại nhân còn là cấp trên của lão phu. Nhưng từ bấy giờ, Đậu Quảng Đức đây đã không mấy ưa gì ta, cho rằng con em quyền quý như ta thì sao có thể là trung thần?"

Trương Cốc, Tả Tương hai người sắc mặt hơi đổi, lại nghe Lâm Như Hải lo lắng nói: "Nhưng hai vị cũng không cần lo lắng, Đậu đại phu xuất thân nghèo khổ, một đường đi đến hôm nay, đã chịu quá nhiều khổ cực, cũng đã thấy quá nhiều bộ mặt xấu xa của kẻ giàu sang, có chút thành kiến với ta, cũng là điều dễ hiểu."

Trương Cốc cười nói: "Chẳng trách Bán Sơn Công luôn nói Lâm huynh có phong thái quân tử, khiêm nhường lễ độ."

Lâm Như Hải cười nói: "Ta không phải khiêm nhường, chỉ là kính trọng Bán Sơn Công. Có Bán Sơn Công ở đây, Quảng Đức dù cương liệt, cũng không thể làm điều ác đâu."

Trương Cốc lắc đầu bật cười, nói: "Thôi thôi, có Bán Sơn Công ở đây, đích thật là ta lo bò trắng răng, Lâm huynh đừng trách ta."

Lâm Như Hải cười nói: "Công Cẩn có đức tính nhân hậu, ta sao dám trách tội?"

Trương Cốc nghe vậy ha ha cười nói: "Nếu không trách, vậy ta đành phải làm phiền Lâm huynh một chút. Lâm huynh, công trình trị thủy rất quan trọng, trước đây Lâm huynh cũng đã công nhận điều này. Hoàng Hà chín khúc mười tám ghềnh, thượng nguồn còn ổn, nhưng đến hạ nguồn, gần như tháng nào cũng có nguy cơ vỡ đê. Việc trị thủy thật khó khăn, trăm họ hai bên bờ khổ sở không tả xiết. Vốn dĩ ta cũng không có mấy biện pháp để trị nạn thiên cổ này, vừa hay, khi ta ở Hà Nam làm Tuần phủ, gặp được một kỳ tài trị sông, tên là Phan Quý Tuần, có tài trị sông khá giỏi. Chẳng qua là trong những năm Cảnh Sơ, người người sa vào hưởng lạc, triều đình không có ngân khố, nên mãi vẫn không thể thực sự trị dứt dòng Hoàng Hà luôn gây họa đó! Nay Lâm huynh chấp chưởng Hộ Bộ, là tể tướng lo liệu việc thiên hạ, lại công nhận tầm quan trọng của việc trị thủy. Cho nên, ta đây, người quản lý Công Bộ, đành đến 'cầu xin' vậy. Chỉ cần bạc đến tay, tranh thủ thời điểm thu đông sông cạn, vừa hay khởi công trị cát! Thần tài gia ơi, thiên thời địa lợi đều có đủ cả, chỉ còn trông vào ngài thần tài thôi."

Lâm Như Hải cười ha ha nói: "Sớm nghe nói Công Cẩn thú vị, nay mới thực sự được biết. Chẳng qua là, năm nay ngân sách trị thủy của Hộ Bộ đã chi vượt một triệu lượng rồi..."

Trương Cốc "Hây" một tiếng, nói: "Lâm huynh, chuyện trước đây là trước đây, giờ đây bọn ta trở lại, chính là lúc cải cách tân chính. Hơn nữa thời gian không chờ đợi ai, bỏ qua vụ thu đông này, sang năm mới trị thủy thì đã muộn rồi! Ta nghe nói, số tiền vốn định cứu trợ Sơn Đông, vẫn còn dư gần hai triệu lượng bạc. Số b���c này giờ không dùng đến, có thể cấp cho việc trị thủy mà!"

Lâm Như Hải còn chưa lên tiếng, Tả Tương liền trợn mắt nói: "Trương Công Cẩn, ngươi nghĩ cũng hay thật đấy? Dù có cho ngươi, vậy Hình bộ biết tính sao?"

Trương Cốc ngơ mặt ra, nói: "Hình bộ cần bạc làm gì?"

Tả Tương giận cười nói: "Công Cẩn, ngươi còn giả vờ không biết sao! Bán Sơn Công thi hành tân pháp, một là về thuế thu, hai là về trấn áp cường đạo! Ngươi nói xem, Hình bộ cần bạc làm gì? Chỉ riêng nha dịch áp giải phạm nhân, chế tạo xe tù, xây dựng đại lao cũng đã là một khoản chi phí khổng lồ rồi! Không có bạc, trì hoãn tân chính, là trách nhiệm của ngươi, hay của ta đây?"

Lâm Như Hải nhìn hai người tranh cãi qua lại, từ chỗ bật cười ha hả giờ cũng bắt đầu đau đầu.

Nơi cần dùng bạc, nhiều vô kể.

...

Vinh Quốc Phủ, Vinh Khánh đường.

Trên hành lang, bảy tám cô nha đầu ăn mặc sặc sỡ đứng khoanh tay, thấy Giả Sắc và Phượng tỷ nhi đến, liền vội vàng nín cười hành lễ.

Đại nha hoàn Hổ Phách, người dẫn đầu, ánh mắt phức tạp liếc nhìn Giả Sắc rồi kéo rèm che xuống.

Giả Sắc cùng Phượng tỷ nhi bước vào bên trong, vừa bước qua mái hiên vào, một làn hương thơm ngào ngạt xộc tới.

Vinh Khánh đường, vẫn là Vinh Khánh đường đó...

"Oa!!"

Tâm tình hắn có chút phức tạp, thậm chí cảm thấy không được tự nhiên, nhưng đám nữ hài bên trong dường như lại không chút ngần ngại nào.

Tham Xuân, Tương Vân vừa thấy Giả Sắc, liền ồ lên kinh ngạc, cùng nhau chạy tới, vây quanh Giả Sắc mà xoay.

Dù sao cũng là thiên kim nhà công hầu, kiến thức bất phàm, liền một mạch nhận ra được:

"Đấu ngưu phục! Tường ca nhi mặc bộ này, trông thật là đẹp mắt!"

"Tường ca ca, anh thăng Quốc Công rồi ư?"

Giả Sắc một bên bước vào bên trong, một bên lười biếng nói: "Chưa đâu, tuổi còn nhỏ quá, tạm thời chưa thăng vội, chỉ là mặc thử quan phục thôi. Đẹp mắt không? Ta thấy bình thường mà."

Tham Xuân: "Xí!"

Trên chiếc giường êm cao Giả mẫu nhìn bộ đấu ngưu phục quen thuộc, ánh mắt cũng ướt lệ, nói: "Tốt, tốt! Vừa rồi thấy con đi vào, ta cứ ngỡ như thấy Quốc Công gia trở về rồi..."

Sau khi Giả mẫu mở lời, mọi người trong đại sảnh như Lý Hoàn, Phượng tỷ nhi, Đại Ngọc, Bảo Sai, Tương Vân, ba chị em Tam Xuân, cùng với Uyên Ương, Bảo Ngọc, Giả Lan... đều đồng loạt nhìn về phía Giả Sắc.

Đại Ngọc thậm chí còn khẽ lắc đầu với Giả Sắc, ý bảo hắn đừng cứng nhắc quá.

Giả mẫu đã bày tỏ thiện ý của chủ nhà, lại còn mở lời trước, xét thế nào cũng đã làm hết mức rồi.

Giả Sắc thấy vậy khẽ gật đầu, dù vẫn còn chút không tự nhiên, nhưng vẫn tiến lên hành lễ, cất tiếng hỏi thăm: "Lão thái thái."

Lui một bước mà không qua lại thường xuyên, chỉ cần giữ thể diện là được rồi.

Ấy vậy mà chỉ ba chữ này, đã khiến không biết bao nhiêu người thở phào nhẹ nhõm.

Những người có tâm tư mềm yếu hơn chút, hoặc những người có liên quan sâu hơn chút, như Uyên Ương, đều đỏ hoe vành mắt, rơi lệ.

Giả mẫu cũng cao hứng hết sức, mừng đến phát khóc, vội vàng lau nước mắt.

Khiến người khác nhìn vào, cũng không khỏi thổn thức khôn nguôi.

Phượng tỷ nhi tiến lên cười lớn, nói: "Ôi! Lão tổ tông rơi nước mắt thế này thì sớm quá rồi, bây giờ mới chỉ là 'thử xiêm áo' thôi, có đáng gì đâu? Đợi ngày khác nó thật sự tấn phong Quốc Công, lão tổ tông hãy rơi lệ cũng chưa muộn. Con mà nói, thăng Quốc Công cũng chẳng đáng gì, trong nhà mình nào phải chưa từng có, đã có đến ba vị rồi! Đợi đến khi Tường nhi được phong vương, cháu ngoại gái của lão tổ tông được phong vương phi, lúc đó lão tổ tông hãy rơi lệ cũng chưa muộn!"

"Xí!"

Giả mẫu và Đại Ngọc đồng loạt phì cười trách mắng nàng một tiếng, Giả Lan tiến lên hành lễ ra mắt Giả Sắc.

Giả Sắc hỏi: "Mau trở lại trường học rồi ư?"

Giả Lan nói: "Mai con về."

Giả Sắc nghe vậy cười, nhìn về phía Lý Hoàn, nói: "Vậy thì ghê gớm lắm, tối nay, thím dâu lớn sợ là sẽ khóc dữ dội đấy."

Lý Hoàn nghe vậy, má ửng hồng vì thẹn, vừa nén giận liếc Giả Sắc một cái, vừa nói: "Nói bậy bạ, thiếp khóc gì cơ chứ..."

Lời chưa dứt, nước mắt đã tuôn.

Giả Sắc thấy vậy cười ha hả, nhất thời khiến mọi người bật cười.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều được trau chuốt tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn ý nghĩa câu chuyện.