Hoàng thành, Đại Minh Cung.

Cửa Càn Thanh.

Khi Giả Sắc được nội thị dẫn đến đây, ngoài Long An đế và vài vị quân cơ đại thần, còn có Thuận Thân Vương – Đại Tông Chánh Tông Nhân Phủ, các Thượng thư của sáu bộ, Đại Lý Tự Khanh cùng nhiều trọng thần khác.

Thấy Giả Sắc bước vào, nhiều vương công đại thần đồng loạt nhìn về phía hắn với ánh mắt khác nhau.

Không khí trong điện, quả thực chẳng giống một buổi mừng công chút nào...

Sau khi Giả Sắc hành lễ, Long An đế nhàn nhạt nói: "Giả Sắc, có kẻ tố cáo khanh, dùng tà đạo làm mê hoặc đường lối quốc gia, mua chuộc lòng người. Càng khiến phiên bang nước nhỏ khinh thường Đại Yến, vì chút lợi nhỏ mà quên đại nghĩa, tội này không hề nhẹ. Khanh nghĩ sao?"

Giả Sắc nghe vậy, cười khổ hai tiếng, nói: "Thần khi còn nhỏ đọc sách từng nghe nói về bọn hủ nho hại nước, vốn tưởng những kẻ như vậy cách thần rất xa, không ngờ, lại nhiều đến vô cùng tận."

"Ninh Hầu, có gì cứ nói thẳng. Hoàng thượng đã đặc ân cho khanh được tự biện, vậy khanh cứ theo quy củ mà biện giải. Khanh chỉ nghe hủ nho hại nước, vậy có nghe yêu tà khuynh đảo nước không?"

Người nói là Thái Văn, tân nhiệm Thượng thư Lễ bộ, cũng là một trong những đại nho danh tiếng khắp thiên hạ.

Những người như vậy, tự có chính kiến riêng về chính sự, ngay cả Long An đế còn chưa chắc lay chuyển được khí tiết trong lòng họ, huống hồ là Giả Sắc?

Có lẽ vì nể mặt Lâm Như Hải, nên Thái Văn vẫn chưa trực tiếp trích kinh dẫn điển, kết tội Giả Sắc.

Giả Sắc nhìn về phía Thái Văn, khẽ nghi ngờ, chắp tay nói: "Không biết ngài là..."

Chư quân thần trong điện đều lộ vẻ mặt kỳ quái.

Thấy Thái Văn sắc mặt đột nhiên âm trầm, Giả Sắc lại chắp tay nói: "Chớ nên hiểu lầm, bổn hầu chưa từng tham gia triều chính, nên chưa từng diện kiến đại nhân. Ngài cứ coi như bổn hầu đây kiến thức hạn hẹp là được."

Lâm Như Hải quay lại, nhàn nhạt nói: "Đây là tân nhiệm Thượng thư Lễ bộ, Thái Văn, Bác An Công."

Giả Sắc hướng về phía Lâm Như Hải khom người, tỏ ý đã hiểu, rồi hỏi Thái Văn: "Triều đình thúc đẩy chính sách mới, đúng lúc hai năm nay gặp thiên tai biến đổi, bổn hầu chịu ơn hoàng gia, vì vậy tìm mọi cách xoay sở lương thực mang về. Cho dù không tính công lao, thì cũng không phải gây họa đó chứ? Cớ sao lại đội cho ta cái mũ đó?"

Thái Văn lắc đầu nói: "Ninh Hầu không cần ngụy biện, khanh dù tuổi nhỏ, nhưng tâm trí cực cao, cần gì phải biết rõ mà còn hỏi? Sớm nghe nói Ninh Hầu một lòng mong muốn đi hải ngoại khai hoang mở đất, thèm thuồng vùng đất phì nhiêu ở phiên bang Nam Dương. Nay lấy lương thực làm mồi nhử, kích động lòng người. Kế giấu trời qua biển này của khanh, mưu tính to lớn, khiến người ta kinh hãi. Giờ phút này, cần gì phải giả bộ ngây ngốc?"

Trong triều đình, đích xác có những kẻ trí kế cao tuyệt.

Giả Sắc lắc đầu nói: "Thái đại nhân nói bổn hầu thèm thuồng các nước Nam Dương, đúng vậy, ngài nói không sai. Nhưng điều này thì có liên quan gì đến số lương thực lần này? Số lương thực này, là Nội Vụ Phủ dùng vàng ròng bạc trắng mua về..."

"Ngươi còn dám ngụy biện!" Không đợi Giả Sắc nói xong, Thái Văn chợt đổi sắc mặt quát lớn: "Đó là vàng ròng bạc trắng của Nội Vụ Phủ ngươi sao? Ngươi dùng một ngân trang có danh tiếng, vơ vét tài sản khắp Giang Nam, tai họa này hiếm thấy trong sử sách! Dùng thủ đoạn hà khắc vơ vét tiền của thương nhân, đe dọa các nước phiên bang nhỏ bán lương, vậy đây có phải lương thực trong sạch không? Đó là loại lương thực bốc mùi tiền bẩn thỉu, đê tiện! Chí sĩ không uống nước Đạo Tuyền, kẻ liêm khiết không nhận của bố thí, Lâm Như Hải chẳng lẽ chưa từng dạy ngươi đạo lý này sao?"

Giả Sắc sắc mặt khó coi, cau mày nói: "Thế nào gọi là loại lương thực bốc mùi tiền bẩn thỉu, đê tiện? Ngài lão phu tử ăn bổng lộc triều đình, ở phủ quan do triều đình ban, chẳng cần đóng thuế, cả nhà cơm no áo ấm. Có triều đình phát bổng lộc, tự nhiên không cần ăn lương thực của thương nhân mua về. Nhưng ngài hãy đi Sơn Đông xem những dân gặp nạn, đi Cam Túc xem những dân gặp nạn, còn vô số bá tánh đói ăn khắp thiên hạ! Ngài có thể thay bọn họ làm chủ, mà không mua lương thực thương nhân bán sao? Thái đại nhân, nếu ngài có thể đem thức ăn trong chén của ngài quyên góp cho họ, đem áo xiêm, nhà cửa của ngài cũng quyên góp cho họ ở, vậy bổn hầu sẽ coi ngài chí hướng cao khiết. Ngài làm được sao? Không làm được. Cứ cho là ngài là thánh nhân đương thời làm được điều đó đi nữa, thì toàn bộ những gì ngài quyên liệu có thể cứu được mấy người? Ngài lấy gì để tước đoạt quyền sống của bá tánh?"

Thái Văn trầm giọng quát lên: "Ngươi chớ có ngang ngược cãi bướng! Sơn Đông, Cam Túc đang đại nạn, triều đình tự khắc có cách cứu giúp, bản quan chưa từng tước đoạt quyền sống của bọn họ!"

Giả Sắc giận cười nói: "Năm nay cứu được rồi, sang năm thì sao? Sang năm nếu đại hạn ở hai tỉnh này không chấm dứt, lại xuất hiện thêm hai tỉnh nữa thì sao?"

Kiếp trước hắn còn sống vào thời đại đã rất văn minh, nhưng cũng từng qua phim ảnh, sách vở, tài liệu thấy được, thời kỳ đầu cải cách mở cửa, gặp phải biết bao lực cản. Bao nhiêu người thà rằng một mực nghèo, thà nhìn bá tánh chết đói, cũng phải kiên trì chủ nghĩa của họ. Nhưng xem qua sách vở, phim ảnh thì dù sao cũng cách một lớp, chỉ thấy buồn cười trong chốc lát rồi thôi; nay trước mắt đích thân trải nghiệm, cảm nhận trực tiếp, thì đâu còn là buồn cười nữa, rõ ràng là đáng hận!

Quả nhiên, Thái Văn không phụ lòng "kỳ vọng" của hắn, lạnh lùng nói: "Quả thật có đại hạn nữa, triều đình tự có đối sách, Hộ Bộ đã chuẩn bị sẵn lương thực dự trữ, cũng không phải chuyện một mình huân quý như ngươi nên nhúng tay. Không có chức phận mà mưu tính chính sự này, chuyện liên quan đến phiên bang, lại không có công văn Lễ bộ, tự tiện làm chủ, ấy là tiếm quyền! Nếu ai cũng hành xử như ngươi, triều đình há chẳng phải sẽ loạn sao? Ngươi vì tư lợi cá nhân mà tự tiện làm chủ, tại sao còn dám nói nhiều?"

Giả Sắc cau mày nói: "Nội Vụ Phủ có quyền lực giao thiệp đối ngoại, chuyến này thuần túy là chuyện thương mại mua sắm, không hề dính líu đến bang giao hai nước, có liên quan gì đến Lễ bộ của ngài?"

Thái Văn cười lạnh một tiếng, chẳng còn thèm để ý đến kẻ tiểu nhi vô tri kia nữa, đối Long An đế chắp tay nói: "Hoàng thượng, thần không phải hạng hủ nho cổ hủ bất biến, cũng ra sức ủng hộ chính sách mới. Thần biết triều đình thiếu lương, đó cũng là cái khó của triều đình, nhưng vận nước hoàng triều há có thể nằm trong tay kẻ tầm thường? Nội Vụ Phủ không thể để hạng người hoang đường kia nắm giữ! Việc Ninh Hầu Giả Sắc làm, có lẽ có thể hiểu cho tình thế khó khăn nhất thời, nhưng nếu ra sức khen ngợi, triều đình trên dưới thế tất sẽ cho rằng, nếu từ hải ngoại có thể dễ dàng mua được lương thực, kiếm vàng bạc, thì cần gì phải thi hành chính sách mới? Lòng người mà loạn, chính sách mới vừa mới mở ra cục diện tốt đẹp, thế tất sẽ bị hủy hoại trong chốc lát! Kế sách đầu cơ trục lợi như thế, há có thể được bày lên mặt bàn? Ai mà chẳng biết, Ninh Hầu một lòng muốn lập công ngoài biển, mưu toan cường quốc bằng cách cướp bóc. Bản tâm này có thể là tốt, nhưng quá mức khinh cuồng, hoang đường, càng không hợp với đạo trị quốc lấy nhân làm gốc của thánh nhân! Hoàng thượng, tuyệt đối không thể vì cái lợi trước mắt mà bị mê hoặc."

Lời này, khiến không ít người gật đầu lia lịa, cực kỳ đồng tình.

Giả Sắc nhất thời khẽ giật giật khóe miệng, nhưng chưa kịp mở miệng, liền nghe Lâm Như Hải cười nhạt nói: "Đá ở núi khác, cũng có thể mài ngọc. Thái đại nhân quả thật không tín nhiệm Hoàng thượng và chúng ta, nhóm quân cơ đại thần. Cái lợi nhỏ trước mắt... Kỳ thực cũng không nhỏ, dĩ nhiên, cho dù là có thể giải quyết cái khó của quốc gia về lương thực, cũng không thể thay đổi đại kế chính sách mới của triều đình. Chính sách mới căn bản vì điều gì? Chẳng qua là hai chữ "trị an". Nếu trị an không rõ ràng, chớ nói Giả Sắc chỉ mang về chút lương thực, cho dù có mang về một tòa Kim Sơn ăn không hết, dùng không cạn, triều đình cũng chỉ càng ngày càng nghèo, bá tánh cũng chỉ càng ngày càng chật vật. Điểm này, Hoàng thượng và Quân Cơ Xứ đều có nhận thức chung. Cho nên, đối với hành động của Giả Sắc, Hoàng thượng và Quân Cơ Xứ cũng không có ý khen ngợi. Thậm chí dân gian bá tánh, cùng những người tầm thường trong quan trường, biết số lương thực này do Giả Sắc mang về, cũng lác đác không có mấy."

Đối diện Lâm Như Hải, Thái Văn cuối cùng cũng tỏ ra cung kính hơn một chút, nhưng vẫn không chịu nhường nửa bước: "Lâm đại nhân, ngài đang nắm giữ Hộ Bộ, hạ quan xin hỏi Lâm đại nhân một lời, lương thực cứu mạng của triều đình, làm sao có thể gửi gắm vào tay thương nhân? Giả Sắc làm việc trước, có từng tấu lên triều đình chưa?"

Không đợi Lâm Nh�� Hải mở miệng, Giả Sắc đột nhiên cười một tiếng, nói: "Kỳ thực triều đình nếu không cần, cũng chẳng sao. Thái đại nhân có lẽ đã nhầm một điều, số lương thực này chở về, không phải không đền bù gì mà dâng cho triều đình, mà là muốn bán cho triều đình. Ngân trang của Nội Vụ Phủ bán cổ phần thu về hơn hai mươi triệu lượng bạc, không phải lấy ra làm việc thiện, mà là vì ngân trang muốn kiếm được nhiều tiền hơn số vốn này. Buôn bán lương thực, chính là vụ làm ăn đầu tiên của nó. Cho dù triều đình muốn, cũng phải cấp bạc. Bổn hầu đã nói qua, đây là thuần túy chuyện làm ăn. Thái đại nhân nếu cảm thấy kẻ liêm khiết không nhận của bố thí, vậy thì hay quá. Số lương thực này mang về, chúng sẽ được nấu rượu, bán đi, không nói mười lần lời, thì năm lần lời cũng có. Chỉ riêng hạng mục này, Hoàng thượng là có thể trở thành đệ nhất cự phú thiên hạ, tôn thất, huân thần cùng các đại hộ Giang Nam đã mua cổ phần ngân trang, ngay năm đầu tiên đã có thể được chia lợi tức lớn. Thái đại nhân, họ sẽ cảm kích ngài."

Dứt lời, Giả Sắc đối Long An đế nói: "Hoàng thượng, chuyện ngân trang Nội Vụ Phủ, thần trước kia từng được Hoàng thượng chỉ thị, do thần toàn quyền phụ trách, mà Nội Vụ Phủ có quyền lực mua sắm ở hải ngoại, thần nói vậy có sai không?"

Long An đế gật gật đầu, Giả Sắc cười nói: "Nếu thần không phải tự ti��n làm càn, mọi việc đều nằm trong chức quyền của thần, vậy thì dễ giải quyết rồi. Thần không muốn dùng chuyện này làm nhiễu loạn kỷ cương triều đình, thần cho rằng lời Thái đại nhân nói đều là đúng, cho nên, thần không bán nữa. Thần lập tức phái người cưỡi ngựa tám trăm dặm khẩn cấp đi báo cho chín nhà Giang Nam, số lương thực còn lại không cần mua nữa. Thần có rất nhiều cách kiếm tiền sinh sống, không cần thiết vì vậy mà gây ra nhiều phiền toái như thế, lại càng không dám vì vậy mà làm lòng người của chính sách mới rối loạn. Hoàng thượng, thần xin cáo lui."

Long An đế liếc nhìn Giả Sắc, khẽ nhướng cằm. Giả Sắc chẳng buồn liếc nhìn Thái Văn cùng những người khác đang đổi sắc mặt vì hắn lật kèo, xoay người bỏ đi.

"Giả Sắc, trước hết chờ một chút!" Trương Cốc, Tả Tương cùng những kẻ dưỡng khí công phu kém hơn một chút, đứng không vững mà kêu lên.

Chủ yếu vẫn là bởi vì Giả Sắc làm việc từ trước đến giờ không mấy quy củ, muốn làm gì thì làm nấy.

Quả thật phái người cấp tốc tám trăm dặm để hủy bỏ việc mua lương thực, thì đến chỗ mà khóc cũng không có.

Chẳng qua là vừa rồi bọn họ khoanh tay đứng nhìn, để Thái Văn dẫn dắt công kích, thì lúc này Giả Sắc thèm để ý đến bọn họ cái quái gì!

Chờ Giả Sắc sải bước rời đi, Trương Cốc vội vã bước ra khỏi hàng, chắp tay kêu lên: "Hoàng thượng, số lương thực này làm sao có thể từ chối? Hiện giờ triều đình đang khẩn cấp thiếu lương thực, đây là lương thực cứu mạng!"

Long An đế cau mày nói: "Thế nhưng lời Thái khanh cùng những người khác nói, cũng có đạo lý. Bách quan triều đình, cũng có nhiều lời chỉ trích. Chuyện này, cứ bàn bạc lại đi."

Dứt lời, Long An đế đứng dậy rời đi.

Sau khi Long An đế rời đi, Lý Hàm, Trương Cốc, Tả Tương cùng những người khác vội vây quanh Lâm Như Hải, nói: "Lâm đại nhân, cần phải khiến Giả Sắc tạm thời tỉnh táo lại, trước đừng vội phái người xuống phía Nam. Thời gian vốn đã khẩn cấp, trì hoãn thì hỏng việc!"

Lâm Như Hải lắc đầu một cái, nói: "Chuyện này còn phải xem Bác An Công và bọn họ nói thế nào? Lão phu cũng cảm thấy, l���i họ nói cũng có lý."

Lý Hàm và những người khác nhìn về phía Thái Văn, Thái Văn trầm giọng nói: "Bọn ta cũng không phải cố chấp từ chối lương thực, chẳng qua là việc này quan trọng, không phải từ Nội Vụ Phủ tự tiện làm ra. Ngân trang của Nội Vụ Phủ nên giao cho triều đình quản lý, cùng việc giao thiệp hải ngoại, cũng cần sáu bộ cùng hiệp lực quản lý. Chuyện liên quan đến quốc thể, há có thể để mấy kẻ trẻ tuổi làm càn?"

Lý Hàm, Trương Cốc và những người khác lại nhìn về phía Lâm Như Hải. Lâm Như Hải cười một tiếng, không nói một lời, chống quải trượng rồi rời đi.

...

Trong Dưỡng Tâm điện, Long An đế, Hàn Bân, Lâm Như Hải thấy Giả Sắc mặt không cảm xúc, đều nở nụ cười.

Giả Sắc liếc nhìn xung quanh, đột nhiên cau mày nói: "Hoàng thượng, chuyện hôm nay..."

Long An đế lắc đầu không nói gì. Hàn Bân bên cạnh nói: "Chuyện hôm nay không phải chuyện nhỏ, công lao lần này quá lớn, nhưng hơn phân nửa triều thần không hay biết, vốn dĩ dù có nghe nói, cũng chỉ coi là trò đùa. Nay quả thật có vô số lương thực nhập vào l��nh thổ Đại Yến, chuyện lớn như vậy, bách quan lại chỉ đứng ngoài xem, trong lòng họ tất nhiên khó mà yên. Hơn nữa, lời họ nói cũng có mấy phần đạo lý. Giả Sắc, ngươi cũng đừng giận dỗi nữa, ngươi không ở trong quan trường triều đình, nên không rõ quy củ ở đây. Chính sách mới của thiên hạ, rốt cuộc vẫn phải nhờ họ mà thi hành."

Giả Sắc vẫn không hiểu, hỏi: "Có ý gì?"

Lâm Như Hải cười nhạt nói: "Chuyện này quá lớn, ý của bách quan, là muốn Nội Vụ Phủ giao nộp ngân trang, chuyện mua sắm lương thực cũng phải do triều đình phụ trách."

Long An đế, Hàn Bân ánh mắt đều nhìn chằm chằm Giả Sắc. Giả Sắc khựng lại một chút rồi cười nói: "Có thể, không thành vấn đề. Dù sao cũng là giao cho Hộ Bộ, thần yên tâm rồi."

Lâm Như Hải lắc đầu một cái, nói: "Cũng không phải là đặt ở Hộ Bộ, mà là lập một nha môn khác, điều người từ sáu bộ, chuyên trách việc này."

Giả Sắc nghe vậy, nhìn ánh mắt Lâm Như Hải, cười một tiếng, nói: "Có thể."

Hắn đã coi nhẹ những người đó, hay nói đúng hơn, là đã quá coi trọng những người đó.

Vốn tưởng chẳng qua là tín ngưỡng bất đồng... Kết quả, cuối cùng vẫn là lợi ích làm động lòng người, huống hồ, lại là lợi ích lớn đến vậy.

Bất quá, bọn họ chẳng phải cũng đã quá coi thường hắn rồi sao?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.