Phía sau Ninh phủ, ngõ Hương Nhi.

Tiết trạch.

"Quốc công gia tới rồi!"

Đứng khoanh tay trên hành lang, Oanh Nhi đang bước đi đầy tâm sự, vừa thấy Giả Sắc bước vào, vội mừng rỡ cất tiếng gọi.

Giả Sắc "Ồ" một tiếng, liếc nhìn đống mảnh sứ vỡ nát nằm trong góc cửa, hỏi: "Đây là dì thái thái tức giận, hay là Tiết đại ca nổi giận rồi?"

Oanh Nhi liếc nhìn vào trong rồi nhỏ giọng nói: "Bọn con cháu nhà họ Hạ kia đi khắp nơi nói xấu, nói chúng ta bám víu cành cao, rồi trở mặt bội hôn. Bội hôn thì bội hôn, đằng này còn tống thông gia vào ngục tù, đúng là quá mức âm độc, về sau nhất định không có kết cục tốt. Rất nhiều họ hàng thân thích và bạn bè thế giao cũng tới hỏi han, làm phu nhân tức chết..."

Giả Sắc đang định nói gì đó, thì thấy màn cửa mở ra, Bảo Sai từ bên trong bước ra, đôi mắt hạnh ửng đỏ, nhưng ánh mắt vẫn trong veo như thường.

Giả Sắc cười nói: "Chỉ là ghé qua thăm một chút, có gì to tát đâu."

Bảo Sai đôi mắt trong veo nhìn hắn, chậm rãi gật đầu.

Dường như, nét mặt nàng vẫn còn vương vấn chút bi thương nặng nề...

Những lời Hạ gia nói thật sự rất khó nghe.

Không ngờ Giả Sắc nhận thấy tâm trạng nàng đang ngột ngạt, đột nhiên khẽ nhéo má phấn của nàng, cười nói: "Chẳng phải đã bảo có ta lo liệu mọi bề rồi sao, nàng còn lo lắng gì nữa?"

"Ai nha!"

Mặt Bảo Sai nhất thời ửng hồng, vừa giận trách vừa không quên hạ thấp giọng: "Mẹ và huynh đang ở bên trong đó!"

Thế nhưng, phải nói rằng cảm giác tim đập thình thịch này...

Thật sự chẳng khiến nàng buồn bực chút nào!

Thấy đôi mắt đẹp hờn dỗi của nàng vẫn ánh lên nét cười, Giả Sắc cũng bật cười ha hả, sau đó cùng Oanh Nhi đang cười tủm tỉm vén màn cửa bước vào nhà.

"Ôi chao! Tiết đại ca, đầu huynh hình như lại lớn thêm một chút..."

Giả Sắc vừa bước vào gian trong, đã thấy cái đầu to tướng của Tiết Bàn rũ ra khỏi giường, với bộ dạng mặt xám mày tro, tiều tụy chán nản.

Nghĩ lại cũng phải, thật quá thê thảm...

Bị đánh bầm dập nằm ngửa trên giường, ăn uống vệ sinh ngay tại chỗ, vừa mới hồi phục được vài ngày, lại bị người ta đánh cho nằm bẹp dí trên giường.

Khó khăn lắm mới sắp sửa thành hôn, đàng gái lại bị huynh đệ tốt của mình làm cho hỏng bét. Sáu lễ đã đi quá nửa, chỉ còn chờ ngày động phòng...

Tiết gia còn bị mang tiếng xấu, gia đình gà bay chó chạy.

Nghe Giả Sắc trêu chọc vào lúc này, hắn cũng chỉ ngẩng đầu lên, nặn ra một nụ cười gượng gạo khó coi.

"Thôi được rồi, có gì to tát đâu? Chẳng qua chỉ là một mụ bán tôm bán cá, có đáng để huynh phải khổ sở đến mức này không?"

Bảo Sai tự mình kéo đến một chiếc ghế, Giả Sắc thuận thế ngồi xuống, vừa cười vừa nói.

Cảnh tượng này lọt vào mắt dì Tiết và Tiết Bàn, lại nhận được những phản ứng khác nhau.

Dì Tiết dù trong lòng đã sớm có dự cảm, nhưng khi thấy Bảo Sai làm ra chuyện này vẫn kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Cái đầu to đùng của Tiết Bàn cũng lật người qua lại, vốn đang nằm sấp, giờ ngước mặt lên nhìn chằm chằm cặp đôi đối diện.

Đôi mắt to như chuông đồng sau khi nhìn chằm chằm một lúc, liền nhếch môi, cười khặc khặc một cách vui vẻ.

Bảo Sai không chịu nổi bầu không khí như vậy, bèn lảng tránh nói: "Chẳng phải vì kẻ ngu dại đó, mà vì người này đi khắp nơi tung tin đồn, khiến Tiết gia phải chịu nhiều điều tiếng oan ức. Trong mắt những người bạn bè thế giao và quen cũ, Tiết gia hoàn toàn trở thành kẻ tiểu nhân tham phú phụ bần, bỏ đá xuống giếng."

Giả Sắc quay đầu nhìn nàng, cười nói: "Nàng cứ yên tâm đi, tục ngữ nói rất hay: Nghèo ở ngã tư phố, có mười chuôi thép câu cũng chẳng câu nổi người thân. Giàu ở rừng sâu núi thẳm, vung gậy gỗ cũng đuổi không hết khách vô nghĩa. Tiết gia căn bản không cần phải giải thích gì, một bên là Hạ gia đang thất thế, một bên là Tiết gia hưng vượng, họ tự biết phải lựa chọn thế nào. Chỉ cần qua thêm một thời gian nữa, những việc Hạ gia đã làm bại lộ ra ánh sáng, tự nhiên sẽ không còn ai chỉ trích Tiết gia nữa."

Dì Tiết hoàn hồn lại, dằn xuống nỗi lòng rối bời như tơ vò, cười khổ nói: "Làm gì có Tiết gia hưng vượng nào ở đây? Mấy mẹ con góa phụ này, giờ đây chẳng qua cũng chỉ đang dựa dẫm vào Giả gia mà sống qua ngày thôi..."

Giả Sắc cười ha ha nói: "Dì thái thái à, nếu ngay cả dì mà cũng nói như vậy, thì trên đời này còn ai có thể sống tốt hơn nữa? Chưa kể đến, chỉ riêng tiền lộc phong mỗi năm cũng đã lên tới mấy chục vạn lượng bạc, một năm kiếm được số bạc đó, thì mấy đời cũng không phải lo ăn uống. Tiết đại ca hai năm nay dù có thua thiệt một chút, nhưng cũng chẳng đáng là gì, trải qua bao nhiêu trui rèn, chắc chắn sẽ trở nên trầm ổn hơn. Rồi sau này, lại kết hôn sinh con...

Ta có thể đặc cách cho phép trưởng tôn Tiết gia nhập vào Giả gia tộc học để đọc sách. Được bồi dưỡng tử tế, tương lai nhất định có thể thành tài, làm quan hoặc nhập quân cũng dễ dàng. Hơn nữa, Tiết gia còn có Tiết nhị thúc, Tiết Khoa, cũng là những người biết ăn ở và có năng lực để phò tá. Chỉ hai năm nữa, Tiết Khoa lo liệu hôn sự cho con trai ruột, có thể thấy gia tộc sẽ lại một lần nữa hưng thịnh trở lại. Tiết gia lại không thiếu bạc, còn có ta chống lưng, không ai có thể ức hiếp được. Chỉ cần con cháu biết phấn đấu, ngày đông sơn tái khởi chỉ là sớm muộn. Nếu như thế mà vẫn không tính là hưng vượng, thì thiên hạ còn mấy nhà có thể coi là hưng vượng được chứ?"

Dì Tiết được những lời này khuyên giải được rất nhiều điều, trong lòng chợt động, dường như đã hiểu ra lý do Bảo Sai lựa chọn như vậy.

Dường như, đây cũng chẳng phải là một chuyện quá đỗi tệ hại...

"Mẹ à, con thấy mẹ nên cho Hoa cô nương sớm một chút về làm dâu đi. Về làm dâu sớm, chẳng phải sẽ sớm sinh được quý tử sao? Con còn lớn hơn Tường ca nhi một tuổi, vậy mà nó bây giờ đã con cái song toàn, vẹn cả đôi đường! Còn con thì đến bóng hình cũng chẳng thấy đâu..."

Dì Tiết lại nói: "Con đừng nói bậy bạ làm mẹ con xấu hổ! Em gái con chưa về nhà chồng, con đừng có mơ tưởng!"

Bà dù nuông chiều Tiết Bàn, nhưng vẫn phải cân nhắc đến danh tiếng của con gái ruột mình.

Tiết Bàn vội nói: "Muội muội chẳng phải đã về nhà chồng rồi sao? Cũng đang ở trong phòng Tường ca nhi..."

"Ca ca!"

Bảo Sai ngượng ngùng mặt đỏ bừng, chẳng biết làm gì với ông huynh trưởng ăn nói không kiêng nể này.

Dì Tiết thì buột miệng mắng: "Nói xằng bậy bạ gì thế! Con là gặp ma, hay là uống phải nước đái ngựa, trời quang mây tạnh ban ngày ban mặt, nói linh tinh cái gì vậy?"

Tiết Bàn cười khặc khặc nói: "Oan cho con quá đi chứ? Con nói là muội muội đã tiến vào vườn Giả gia. Vườn Giả gia là do Tường ca nhi xây dựng, chẳng lẽ không tính là nhà của hắn sao?"

Dì Tiết đành bó tay với hắn, Bảo Sai thì đỏ mặt lườm hắn một cái, rồi nói với Giả Sắc: "Nếu huynh có nhiều việc cần làm, thì cứ tự đi đi ạ."

Giả Sắc cười nói: "Hôm nay ta không vội gì, nhất định phải ở lại đây dùng bữa trưa."

Dì Tiết mặc dù trong lòng vẫn có mười vạn lần không muốn, nhưng bà cũng không ngốc, biết với thân phận quốc công của Giả Sắc bây giờ, lại nắm trong tay quyền sinh sát vạn người, ngay cả lão thái thái Tây phủ còn chẳng làm gì được hắn, huống hồ là Tiết gia bây giờ đang dựa dẫm vào Giả Sắc để sống?

Bà chỉ đành hạ quyết tâm, âm thầm đàng hoàng khuyên nhủ Bảo Sai, dù có không khuyên nổi, cũng phải khuyên cho bằng được!

Cũng không thể để thiên kim Tiết gia đi làm thiếp được!

Khi đó bà chết cũng không thể nhắm mắt!

Nhưng ngoài mặt thì không thể đắc tội Giả Sắc, vì vậy cười nói: "Ca nhi cứ ngồi ở đây, nói chuyện phiếm với Tiết đại ca và Bảo muội muội một lát. Ta đi xuống bếp xem, bảo đầu bếp làm thêm nhiều món ngon, trưa nay cùng Tiết đại ca của con uống vài chén rượu! Hắn một mình ở nhà mãi, sắp phát điên đến nơi rồi!"

Giả Sắc cười ha hả nói: "Không cần chuẩn bị quá nhiều, bốn món nguội tám món nóng là đủ rồi, cứ làm khẩu phần lớn vào."

"Phì!"

Bảo Sai cũng không nhịn được bật cười khẩy, nói: "Thế này mà huynh bảo là không nhiều sao?"

Dì Tiết liên tục cười nói: "Không nhiều đâu, không nhiều đâu! Ca nhi thích ăn thì cứ ăn đi, ăn nhiều mới lớn được, khí lực mới mạnh! Trong nhà nào có gì đâu, chỉ mấy món này ăn cho no thôi!"

Nói rồi, bà lại dặn dò Tiết Bàn và Bảo Sai nói chuyện thật tốt với Giả Sắc, rồi đi ngay xuống bếp.

Không ngờ dì Tiết vừa mới đi khỏi, Tiết Bàn liền ngáp một cái thật dài, nói: "Không được rồi không được rồi, con buồn ngủ chết đi được! Tống ma ma, mau đưa con về nhà, con muốn ngủ!"

Bảo Sai vô cùng ngượng ngùng, vội kêu lên: "Ca ca!!"

Tiết Bàn đâu chịu nghe, đôi mắt to như chuông đồng một bên nháy nháy, một bên chớp mắt với Giả Sắc, sau đó liền nghẹo đầu "ngủ" luôn, miệng vẫn còn dặn dò: "Tống ma ma, Lưu ma ma, mau đưa con về phòng ngủ!"

Hai bà vú khỏe mạnh đi vào, mặt tươi cười, mang Tiết Bàn đi.

Tiết Bàn vừa mới đi khỏi, mặt Bảo Sai đỏ bừng, xoay người định bỏ đi, nhưng làm sao còn kịp nữa?

Một bàn tay mạnh mẽ đã nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của nàng, nhẹ nhàng kéo lại. Bảo Sai chỉ kịp thốt lên "Đừng", rồi "Ô" một tiếng, im bặt không động đậy gì nữa...

***

Sơn Đông, phủ Đăng Châu.

Miếu Đảo.

Nhạc Chí Tượng nhìn vùng đất này, mà vẫn chưa ra khỏi Trực Lệ!

Nhìn vẻ mặt của Diêm tam nương, tên đại hán họ Khoái cùng Tư Mã gia chủ Tư Mã Thiệu, hiển nhiên họ đã sớm biết điều này.

Nhạc Chí Tượng trong lòng kinh ngạc không hiểu Tư Mã gia chủ và Tứ Hải Vương Diêm Bình rốt cuộc có mối liên hệ gì, Diêm tam nương cũng vội vàng xin lỗi nói: "Nhạc đại thúc, chuyện liên quan đến tính mạng của phụ thân ta, và cơ hội sống sót cuối cùng của hạm đội Tứ Hải Vương, lúc trước thật sự không dám nói trước, mong ông thứ lỗi."

Nhạc Chí Tượng cười ha hả, vuốt cằm nói: "Ta đương nhiên hiểu, chẳng qua là ai ngờ được, các ngươi lại ở nơi này? Phạm vi thế lực của Tư Mã gia, cách nơi này đến hai ba ngàn dặm."

Tư Mã Thiệu hừ một tiếng, nói: "Lão phu chính là bởi vì biết bọn tặc tử phía sau lưng cũng đang chằm chằm Tư Mã gia, cho nên mới cố ý để Tứ Hải Vương đến nơi này!"

Nhìn Thiên Hậu cung thấp thoáng đằng xa, Nhạc Chí Tượng thở dài nói: "Đời trước nơi này gọi là Sa Môn đảo, chuyên giam giữ tội phạm. Ngay cả triều đại này, cũng đã lưu đày không ít phạm nhân đến đây. Tư Mã gia chủ có thể tìm ra nơi này, cũng coi là có thủ đoạn lợi hại. Chỉ là tại hạ có thể mạo muội hỏi một câu, Tư Mã gia chủ và Tứ Hải Vương rốt cuộc có mối liên hệ gì? Đương nhiên, nếu bất tiện, không nói cũng không sao."

Sau một hồi trầm ngâm, Tư Mã Thiệu thở dài nói: "Cũng không phải là không thể nói, hạm đội Tứ Hải Vương đều muốn chiêu an... Diêm Bình dù mang họ Diêm, kỳ thực là tộc đệ năm xưa bị lão phu khai trừ ra khỏi tộc. Dù là dòng thứ, lão phu lại thương yêu hết mực. Sau đó, vì nhiều chuyện thị phi trong tộc, hắn bị khai trừ ra khỏi tộc. Khi gặp lại, đã là chuyện hai mươi năm sau, mà hắn cũng vì ở rể mà đổi họ, trở thành Tứ Hải Vương uy danh hiển hách! Lão phu đã sớm ngờ rằng chuyến đi này sớm muộn gì cũng gặp nạn ngã sấp mặt, chỉ là không ngờ, hắn lại ngã thê thảm đến mức này, ai!"

Nhạc Chí Tượng mỉm cười nói: "Tắc ông thất mã, sao biết không phải phúc? Sau khi trải qua chuyện này, Diêm Bình nếu có thể thu liễm tính cách giang hồ phiêu bạt, quy thuận Quốc công gia làm võ quan, tương lai nói không chừng còn có thể làm nên một phen sự nghiệp."

Tư Mã Thiệu nghe vậy cười khẩy một tiếng, nhưng không biết ý gì, hắn nói: "Việc sau này có làm nên sự nghiệp hay không thì không vội, trước mắt việc gấp gáp là phải mau chóng để hạm đội Tứ Hải Vương tu dưỡng sinh tức tại vịnh Miếu Đảo! Tu dưỡng tốt rồi, chẳng phải có thể thay Quốc công gia bán mạng sao? Nếu không tu dưỡng tốt, vậy thì xong đời."

Nhạc Chí Tượng cười ha hả, nói: "Hạm đội Tứ Hải Vương có thể thuận lợi cập bến để sửa chữa, nhưng đó là sau khi hắn đồng ý quy thuận triều đình. Tư Mã gia chủ, Quốc công gia có dặn dò tại hạ một chuyện cần truyền lời đến ngươi..."

"Chuyện gì?"

Sự chuyển ngoặt đột ngột này khiến lòng Tư Mã Thiệu chợt trùng xuống, tựa như đã dự liệu được điều không may sắp xảy ra.

Quả nhiên, liền nghe Nhạc Chí Tượng nhìn hắn, giọng ôn hòa cười nói: "Không có gì khác, chỉ là làm phiền Tư Mã gia chủ lập tức quay về Tư Mã gia, xoay sở việc biển lương. So với bên Tứ Hải Vương, đây mới thực sự là đại sự cần phải giải quyết!"

"..."

Tư Mã Thiệu săn chặt đôi mày nhìn Nhạc Chí Tượng nói: "Việc biển lương chẳng phải đã thôi rồi sao? Ngân khố Nội Vụ phủ đều đã bị bãi bỏ, còn xoay sở biển lương gì nữa?"

Nhạc Chí Tượng lắc đầu nói: "Triều đình vẫn cần lương thực, mà lại là số lượng lớn. Nếu Quốc công gia đã mở ra một con đường, dù là Hoàng thượng, triều đình hay xã tắc, chung quy cũng sẽ không bỏ qua con đường cứu mạng vô số người này. Tư Mã gia chủ là người hiểu chuyện, trừ phi Tư Mã gia tự mình chuẩn bị đi con đường này, mua thóc gạo từ An Nam, Xiêm La các nước, rồi chở về Đại Yến giành lợi lớn, nếu không, Tư Mã gia theo lý nên ra tay giúp Quốc công gia một phen."

Tư Mã Thiệu nghe vậy sắc mặt biến đổi kịch liệt, hắn phí hết tâm tư giúp Tứ Hải Vương Diêm Bình xây dựng lại hạm đội Tứ Hải Vương, rốt cuộc là vì chuyện gì?

Chính là bởi vì phát hiện một con đường thương mại hái ra tiền như vậy!

Có thể thấy mấy năm nay thiên tượng không tốt, nhiều người gặp khó khăn, Tư Mã Thiệu chính là một trong số đó.

Trong những năm thiên tai mất mùa, ai cũng muốn có được lương thực, bởi vì có được lương thực, liền mang ý nghĩa vàng bạc vô tận, nô tỳ và đất đai!

Chẳng qua là trong năm tai ương, lương thực khắp thiên hạ đều khan hiếm, có ý nghĩ như vậy, chẳng riêng Tư Mã Thiệu.

Lúc trước, hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới, có thể tự mình đi ra hải ngoại mua lương thực theo lộ trình này.

Sau khi nghe được phương pháp của Giả Sắc, và chứng kiến cách làm hiệu quả của Tề gia Dương Châu, Tư Mã Thiệu liền động lòng, vô cùng tâm đắc!

Đây cũng là lý do hắn dốc sức cứu Tứ Hải Vương Diêm Bình như vậy.

Người nhà họ Tư Mã nhiều chi nhiều nhánh, một tộc đệ thì có đáng là gì? Hắn hậu đãi Diêm Bình như vậy, chính là vì có thể trọng dụng!

Nhưng đã phí lớn như vậy công sức, mắt thấy sắp đến mùa thu hoạch, Giả Sắc lại hoàn toàn muốn đá hắn ra khỏi cuộc chơi sao?

Tư Mã Thiệu cả giận nói: "Dựa vào đâu? Đừng nói Ngân khố Nội Vụ phủ đã bị bãi bỏ, cổ phần ngân khố Nội Vụ phủ cũng không còn tồn tại, cho dù Ninh Quốc công có quay lại Ngân khố Nội Vụ phủ, ta cũng không cần cổ phần này! Cổ phần nói đổi là đổi ngay, ai còn dám muốn nữa? Nếu không có phần cổ phần này, Tư Mã gia còn vận chuyển lương thực làm gì? Ăn no rỗi việc sao?"

Nhạc Chí Tượng nhàn nhạt nói: "Việc mua bán biển lương không liên quan đến việc ăn no rỗi việc. Chuyện này, chỉ có một con đường có thể làm được, và cũng chỉ có thể làm như vậy. Nếu không, kẻ kháng mệnh sẽ trở thành tội nhân của triều đình, của xã tắc và của hàng triệu lê dân.

Kỳ thực, lần này Tư Mã gia chủ và Diêm cô nương vừa mới vào kinh, Hoàng thượng liền đã biết, hơn nữa còn vô cùng tức giận. Người đã truyền chỉ muốn bắt ngươi vào chiếu ngục, kê biên tài sản Tư Mã gia.

Là Quốc công gia đã đứng ra bảo đảm trước Ngự Tiền, lão nhân gia ngươi mới có thể thuận lợi từ kinh thành đi ra. Trong đó, có sự xác nhận của Quốc công gia nhà ta.

Nói những điều này không phải để Tư Mã gia chủ ngươi phải cảm ơn, mà là muốn nói cho ngươi biết, Tư Mã gia gia tài giàu có, cần phải đi đúng con đường.

Cuối cùng, lời nguyên văn của Quốc công gia là: "Chuyện này Tư Mã Thiệu nếu có điều gì không hiểu, có thể đến Dương Châu cùng Tề Thái Trung thương nghị hỏi thăm.""

Tư Mã Thiệu nghe vậy tức đến run người, cười thảm nói: "Đáng hận bao nhiêu năm bỏ tiền ra mở đường, lão phu hoàn toàn là đang làm của hồi môn cho Ninh Quốc công."

Nhạc Chí Tượng cười một tiếng, nói: "Tư Mã gia chủ, đi đường bình an."

Tư Mã Thiệu trong lòng hận vô cùng, nếu không phải biết hiện giờ danh tiếng Giả Sắc cực thịnh, uy thế cái thế, hắn nói gì cũng sẽ không nuốt trôi cục tức này!

Nhưng trước mắt...

Hắn tức giận hừ một tiếng, ngay cả một lời chào hỏi với Diêm tam nương cũng chẳng thèm nói, liền dẫn theo người bên cạnh nghênh ngang bỏ đi.

Đợi Tư Mã Thiệu rời đi, Nhạc Chí Tượng nói với Diêm tam nương sắc mặt khó coi: "Người như vậy, trước giờ đều là ăn thịt người không nhả xương. Cô nương, Quốc công gia từng có một phong thư gửi cho cô nương, dặn tại hạ phải giao cho cô nương sau khi gặp Tứ Hải Vương, bây giờ là lúc đó."

Diêm tam nương nghe vậy ngẩn người ra, đợi thấy được bức thư Tư Mã Thiệu đưa tới, nàng liền mở ra xem.

Chỉ xem một chút, cũng không lâu sau, trên mặt Diêm tam nương, vị nữ hào kiệt trên biển này, liền dần dần trở nên dịu đi...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho độc giả.