Tử Kim sơn nổi tiếng với phong cảnh tuyệt mỹ, được mệnh danh là "Chung Sơn long bàn, thành đá hùng cứ". Ngọn núi này có ba đỉnh: chủ phong là bắc đỉnh cao, tiếp đến là Mao Sơn nhỏ và Thiên Bảo núi. Thế núi hơi cong hình vòng cung, với "miệng cung" hướng về phía nam, uốn lượn tựa rồng bay.

Hứa Tiên lúc này đang đứng không xa bắc đỉnh cao, tại một vườn mai thuộc Tử Kim sơn. Nam Kinh nổi tiếng với kỹ thuật trồng mai, và vườn mai này được xếp vào hàng đầu trong Tứ đại mai vườn của thiên hạ. Tứ Thánh Đại Hội cũng được chọn tổ chức tại đây.

Bên ngoài cánh cổng đá hình vòm lớn, rất nhiều viện trưởng học viện đang chờ sẵn. Khi thấy Lưu Quang Thế xuất hiện, họ liền vội vàng cung kính hành lễ vấn an.

Sau một vài câu xã giao ngắn gọn, đoàn người bước vào vườn mai, men theo một lối nhỏ dẫn vào trung tâm. Hứa Tiên đi bên cạnh Lưu Quang Thế, ngắm nhìn hàng vạn gốc mai trải dài bất tận hai bên lối đi. Nơi đây có vô số loại hoa mai: mai trắng, lục mai, hồng mai, cung phấn mai, hoàng mai, v.v. Vạn cây mai đua nhau khoe sắc, tầng tầng lớp lớp. Trong tiết trời quang đãng, khung cảnh thật đẹp mắt, hương thơm dịu mát lan tỏa khiến lòng người thư thái, an bình.

Lối đi khá dài, sau chừng nửa nén hương, một quảng trường rộng lớn hiện ra trước mắt. Trên quảng trường, hai hàng tượng các vị đại hiền Nho môn được trưng bày trang trọng. Bên cạnh mỗi pho tượng là những chiếc bàn được sắp đặt ngay ngắn. Nhìn thẳng từ các bàn này về phía trước, ba đài cao trang nhã mang phong cách cổ xưa sừng sững đứng đó, đó là nơi dành cho các vị viện trưởng học viện và khách quý an tọa.

Lưu Quang Thế và Lý Thanh Chiếu dẫn đầu đông đảo viện trưởng cung kính hành lễ trước tượng các vị đại hiền. Hứa Tiên cũng đi theo ông ta, cung kính hoàn tất nghi thức hành lễ.

Sau khi hành lễ xong, đoàn người hướng về phía đài cao. Mỗi vị viện trưởng đều ý thức rõ vị trí của mình, nên khi đến gần đài cao, sau vài câu chào hỏi, họ liền tản ra. Đại đa số viện trưởng đi về hai bên, chỉ có Lưu Quang Thế, Lý Thanh Chiếu, Thiên Chương, Tuyết Duyên, và Hứa Tiên – người bị ông ta "cưỡng ép" đưa đến – là tiến về đài cao trung tâm.

Bước qua những bậc thang lên đài cao, Hứa Tiên nhận thấy nơi đây khá rộng rãi. Bên trong bày biện rất nhiều bàn dài, trên đó đã đặt sẵn hoa quả tươi và rượu ngon. Đứng trên đài, Hứa Tiên có thể nhìn rõ toàn bộ khung cảnh quảng trường phía dưới.

"Quốc công, xin mời ngồi." Lý Thanh Chiếu mỉm cười nói.

"Không cần đâu, Cư sĩ. Vị trí trên kia là dành cho ba Thánh Viện của các vị, ta sao có thể phá vỡ quy củ." Lưu Quang Thế cười cười, rồi đi thẳng đến một chiếc bàn dài ở phía dưới chủ vị, thuận tiện kéo luôn Hứa Tiên đi cùng.

"Quốc công, làm vậy sao tiện được ạ?" Thiên Chương có chút thấp thỏm nói. Không nói đến thần thông quảng đại, chỉ riêng thân phận của Lưu Quang Thế đã vượt xa những gì họ có thể sánh bằng.

"Không sao đâu, đừng quá câu nệ những lễ nghi tục lệ này. Lần Tứ Thánh Đại Hội này, các vị là quan chủ khảo, sao có thể ngồi ở vị trí thấp hơn?" Lưu Quang Thế thản nhiên ngồi xuống chiếc đệm vàng sau chiếc bàn dài, thần sắc đắc ý.

Lý Thanh Chiếu cười khổ: "Đã như vậy, vậy đành để Quốc công chịu thiệt vậy."

Lưu Quang Thế phất tay tỏ vẻ không quan tâm, rồi tự rót cho mình một chén rượu ngon. Lý Thanh Chiếu, Thiên Chương và Tuyết Duyên liếc nhìn nhau, sau đó lần lượt ngồi vào các chủ vị: Lý Thanh Chiếu ở giữa, Thiên Chương và Tuyết Duyên ngồi hai bên.

Hứa Tiên đứng bên cạnh Lưu Quang Thế, có chút nghi ngờ hỏi: "Quốc công, ngài tìm tại hạ có chuyện gì sao?"

"Tiểu tử, ngươi có thể chất không tồi, lại rất trọng tình nghĩa, ta rất thích. Ngươi có muốn gia nhập Bắc Lộ Viễn Chinh Đại quân của ta không, thế nào?" Lưu Quang Thế với vẻ mặt hòa nhã mời mọc.

Hứa Tiên sững sờ, rồi cười khổ đáp: "Quốc công, hạ thần đã nhận thánh chỉ, bệ hạ đã sách phong hạ thần làm Lễ Bộ thị lang rồi ạ."

"Chuyện đó ta biết. Nhưng chỉ cần ngươi đồng ý, ta lập tức có thể điều động ngươi đến. Bắc Lộ Viễn Chinh Đại quân của ta sắp tới sẽ xuất chinh Bắc Câu Lô Châu. Đó là một vùng đất kho báu chưa được khai phá, kỳ trân dị bảo nhiều vô số kể, biết bao nhiêu tuấn kiệt mong muốn được gia nhập." Lưu Quang Thế nói với vẻ cao ngạo.

Hứa Tiên nhíu mày. Hắn vốn không muốn gia nhập quân đội, làm quân nhân thực sự quá mệt nhọc và nguy hiểm. Nhưng phải làm sao để từ chối đây? Vị này là đệ nhất trong Tứ Đại Soái tài ba bậc nhất, là tướng lĩnh được Vũ Đế sủng ái nhất. Nếu đắc tội ông ta, e rằng sau này về đế đô sẽ bị gây khó dễ.

Suy tư một lát, mắt Hứa Tiên chợt lóe lên tinh quang. Hắn làm ra vẻ tiếc nuối, thở dài nói: "Quốc công, đa tạ ngài đã coi trọng tại hạ. Nhưng Kỳ Vương đã từng muốn ta gia nhập quân đội của ngài ấy rồi."

"Cái gì!" Lưu Quang Thế đột nhiên nổi giận, rống lên: "Kỳ Vương cũng quá đáng rồi! Tây Đường Đại quân của hắn đã chiêu mộ mất một nửa đệ tử của Thánh Võ Học Viện, nếu cứ tiếp tục như vậy, hai quân còn lại của chúng ta đừng hòng sống yên!"

Hứa Tiên cúi đầu, coi như không nghe thấy gì.

"Tiểu tử, chuyện này ngươi không cần bận tâm. Ta sẽ đích thân thỉnh cầu bệ hạ điều ngươi về Bắc Lộ Đại quân của ta." Lưu Quang Thế vỗ mạnh xuống bàn dài.

Lý Thanh Chiếu, Thiên Chương và Tuyết Duyên đang ngồi ở chủ vị bất giác liếc nhìn Hứa Tiên. Tên nhóc này xem ra rất được lòng người.

"Quốc công, tại hạ có một vấn đề muốn hỏi." Lý Thanh Chiếu đột nhiên nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cư sĩ cứ hỏi." Lưu Quang Thế hiếu kỳ nói.

"Gần đây ta cũng thường xuyên nghe về việc ba lộ đại quân chiêu mộ tài năng trẻ, nhưng vì sao mãi không nghe thấy tin tức gì về Nhạc Gia quân? Nhạc Đại ca dù đã đi rồi, nhưng không thể để đội quân từng là đệ nhất thiên hạ cứ thế suy tàn được." Trên mặt Lý Thanh Chiếu hiện lên vẻ hoài niệm và quan tâm.

"Không sai. Trung Vương đã lập nên công lao hiển hách cho Đại Tống. Trận huyết chiến tại Ngưu Ma Sơn càng giúp bảo vệ sự yên bình của Kiến Khang ta. Nhạc Gia quân đáng lẽ phải được đãi ngộ hậu hĩnh." Thiên Chương tán đồng khẽ gật đầu.

"Vũ Mục là một anh hùng cái thế, công lao của ngài ấy đối với sự cường thịnh của Đại Tống ngày nay là không thể thay thế. Quốc công, mong ngài tấu xin bệ hạ, hãy chăm lo chu đáo cho Nhạc Gia quân." Tuyết Duyên nói với vẻ kính nể.

Nghe ba người nói vậy, Lưu Quang Thế cười khổ, ôm quyền: "Đa tạ ba vị đã quan tâm và bảo vệ Bằng Cử đại ca. Nhưng các vị hiểu lầm rồi. Bệ hạ bảo vệ Nhạc Gia quân theo cách mà các vị không thể tưởng tượng nổi, có thể nói chỉ cần Nhạc Gia quân muốn khuếch trương, bất cứ ai muốn cũng có thể đến gia nhập."

Trong mắt Lý Thanh Chiếu lóe lên tia kinh ngạc: "Ý ngài là bản thân họ không muốn phát triển?"

Lưu Quang Thế khẽ gật đầu, thở dài: "Từ khi Bằng Cử ra đi, Nhạc Gia quân liền mất đi linh hồn của quân đội, đánh mất ý chí chiến đấu như xưa. Rất nhiều huynh đệ cũ đều không muốn chấp nhận sự thật này. Nếu không phải Núi Mây vẫn luôn trấn giữ, e rằng Nhạc Gia quân đã tan rã rồi."

Hứa Tiên đứng bên cạnh, với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc hỏi: "Quốc công, Trung Vương chẳng phải đã qua đời rồi sao?"

Lưu Quang Thế lắc đầu cười khẽ: "Hắn mạnh hơn ta gấp trăm lần, ta còn chưa chết, sao hắn có thể chết được? Chuyện đó là để an ủi bách tính thiên hạ mà thôi."

"Vậy ngài ấy hiện giờ ở đâu?" Hứa Tiên vô cùng hiếu kỳ hỏi. Lý Thanh Chiếu cùng hai người kia cũng đồng dạng mong đợi nhìn về phía Lưu Quang Thế.

Lưu Quang Thế nghịch nghịch chén rượu, cuối cùng lắc đầu: "Chuyện này ta không thể nói."

Cùng lúc đó, trong một quần thể núi lửa vô biên vô tận, cách xa lãnh thổ Đại Tống, nham thạch nóng chảy không ngừng phun trào lên trời. Trên mặt đất, những dòng sông nham thạch rộng lớn chảy dài, luồng nhiệt cuồn cuộn tràn ngập khắp mọi ngóc ngách, khiến bầu trời cũng nhuốm một màu đỏ rực như lửa.

Trong vùng đất có hoàn cảnh cực kỳ khắc nghiệt này, trên một ngọn núi cao nơi có cây ngô đồng khổng lồ mọc sừng sững, một nam tử thân hình cao lớn, ước chừng tám thước, chân đi giày chiến vàng, khoác hoa phục màu tím, đang đứng ở đó. Tuổi anh ta không quá lớn, chừng ba mươi, bốn mươi, dung mạo uy nghiêm, kiên nghị. Đặc biệt là đôi mắt, toát ra ánh sáng sắc bén, tựa hồ ẩn chứa mọi trí tuệ của thế gian.

Đột nhiên, ngũ sắc thải quang lóe lên, một nam tử tuấn mỹ vô song, toàn thân mang theo ngạo khí ngút trời, bước đến bên cạnh anh ta.

"Đại ca, huynh đã tới." "Nhị đệ, lại đang nhìn về Đại Tống sao?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.