Từ hàng chục vạn tộc nhân Ô Hoàn, ba vạn kỵ binh tinh nhuệ được tuyển chọn, mang theo lực lượng hùng mạnh nhất của Ô Hoàn tiến về phía bắc. Khâu Lực Cư tiến quân lần này, với ý đồ đánh bại Tiên Ti, Hung Nô, xưng bá thảo nguyên. Những năm gần đây, Tiên Ti sa sút, khiến dã tâm hắn trỗi dậy.

Thời Tiên Ti cường thịnh, hắn chỉ có thể rúc vào U Châu, âm thầm phát triển bộ lạc. Sau khi Đàn Thạch Hòe qua đời, Tiên Ti rơi vào cảnh nội chiến phân tranh, gây ra cục diện hỗn loạn khiến người ta hoa mắt. Nội loạn không ngừng, Hung Nô nhân cơ hội quật khởi, mấy lần bắc chinh, xâu xé Tiên Ti một cách không thương tiếc, khiến Khâu Lực Cư nhìn vào mà thèm thuồng.

Giờ đây, Hung Nô xuất đại quân, ngàn dặm bắc tiến đánh Đạn Hãn Sơn, rõ ràng là có ý định chiếm đoạt Tiên Ti một thể. Khâu Lực Cư tự nhiên cũng không thể nhịn được nữa, lại có Phù La Hàn ở bên kích động, xúi giục, hắn không chút do dự, vào lúc đại quân Hung Nô áp sát Đạn Hãn Sơn, quyết đoán điều binh lên phía bắc.

Các đại nhân của mấy bộ lạc Ô Hoàn, như Tô Phó Diên, Ô Diên, Nan Lâu, đều xuất hết tinh nhuệ của bộ tộc mình, theo Khâu Lực Cư xuất chinh.

Tô Phó Diên đang ở bên cạnh, lên tiếng hỏi: "Đại nhân sao không nghe lời Trương Cử, cùng nhau xuất binh tiến đánh U Châu? Đại Hán phú nhiêu hơn Tiên Ti trên thảo nguyên nhiều lắm, cần gì phải nghe lời Phù La Hàn mà tiến lên phía bắc? Nghe nói Hung Nô có tới năm, sáu vạn đại quân, không dễ chọc đâu!"

Khâu Lực Cư ngắm nhìn ba ngàn quân Tiên Ti đằng xa, biết Phù La Hàn đang ở trong quân trận đó. Hắn khẽ giải thích: "Chúng ta dù có tiến đánh phương Nam Đại Hán, liệu có thể chiếm được bao nhiêu thổ địa, có thể khiến người Hán thần phục dưới sự thống trị của chúng ta sao? Đại Hán huyện ấp vô số, thành trì kiên cố, kỵ binh của chúng ta có thể công thành được ư? Đến cuối cùng, cũng chỉ là cướp bóc chút vật tư, của cải, bắt được vài nô lệ mà thôi. Nhưng tiến lên phía bắc thì khác, nếu có thể chiếm đoạt bộ lạc Tiên Ti, khi đó, trong thời gian ngắn, thực lực Ô Hoàn ta sẽ tăng lên đáng kể."

Không như những người khác tự tin tràn đầy, nhìn Khâu Lực Cư, Tô Phó Diên vẫn còn nét do dự trên mặt: "Đại nhân, Tiên Ti có lẽ đã hết thời, nhưng Hung Nô thật sự không thể khinh thường đâu. Những năm gần đây, dưới sự dẫn dắt của thiền vu Lưu Uyên, Hung Nô ngày càng cường thịnh, uy danh vang dội khắp bắc cương. Tùy tiện tiến lên phía bắc, chúng ta có phần lỗ mãng rồi chăng!"

"Hừ hừ!" Khâu Lực C�� khoát tay áo, tự tin nói: "Đừng để Hung Nô dọa sợ! Hung Nô dù có phục hưng, có thể so với Hung Nô ngày xưa sao? Lưu Uyên có thể sánh với Mặc Đốn, Lão Thượng hay Y Trĩ Tà sao?"

"Hung Nô quật khởi chẳng qua là mưu lợi mà thôi. Nếu không phải con cháu Đàn Thạch Hòe không có chí tiến thủ, nội bộ tiêu hao phần lớn lực lượng, liệu Hung Nô hắn có thể tiến sát Đạn Hãn Sơn sao? Đại quân Hung Nô mạnh mẽ, nhưng đột kỵ Ô Hoàn của ta cũng chẳng kém! Tô Phó Diên, ngươi không cần lo lắng!"

Giọng Khâu Lực Cư tràn đầy tự tin, thậm chí là sự tự phụ. Vào đầu thời Hán, đột kỵ Ô Hoàn đã nổi danh lẫy lừng, thậm chí từng áp chế Hung Nô mà đánh. Trải qua bao năm tháng đến nay, Ô Hoàn phát triển bấy lâu, ngoại trừ thời Đàn Thạch Hòe bị chèn ép, thực lực Ô Hoàn vẫn không ngừng tăng lên. Đây cũng là chỗ dựa của Khâu Lực Cư, đáng tiếc hắn không biết rằng, Hung Nô dưới sự thống trị của Lưu Uyên, hoàn toàn khác với Hung Nô mà hắn tưởng tượng.

"Thúc phụ, Hung Nô đã xuất hết tinh nhuệ trong nước, vì sao chúng ta không trực tiếp đánh úp Mỹ Tắc, đánh vào hậu phương của Hung Nô?" Lúc này, Đạp Đốn trẻ tuổi bên cạnh đột nhiên cất tiếng hỏi. Vấn đề hắn đưa ra quả thật rất có kiến giải.

"Ha ha!" Khâu Lực Cư rất hài lòng với người cháu họ này của mình, lại nói: "Cái nhìn của tiểu nhi! Mỹ Tắc cách ta đâu chỉ ngàn dặm, chưa kể nguy hiểm của đường dài tập kích, chỉ riêng mã lực cũng không đủ."

"Bên Đạn Hãn Sơn, Bộ Độ Căn thế nào cũng có thể tụ tập mấy vạn đại quân chống lại Hung Nô, Hung Nô không trả giá đắt, đừng hòng đánh tan được bọn họ. Lúc này e rằng bọn họ còn đang ác chiến, chờ cả hai bên lưỡng bại câu thương, chúng ta mới có thể thừa cơ tập kích. Khi Tiên Ti, Hung Nô quân lực hao tổn nặng nề, thì những bộ lạc còn lại chẳng phải sẽ mặc sức cho chúng ta chiếm đoạt sao? Đạn Hãn Sơn, Mỹ Tắc sớm muộn cũng sẽ là của chúng ta!" Khâu Lực Cư hung hăng, vô cùng thỏa mãn với suy nghĩ của mình, tự dệt nên một giấc mộng đẹp.

Một đường băng băng tiến về phía bắc, Khâu Lực Cư càng lúc càng gần Lưu Uyên cùng đội thị vệ quân một vạn người đang đói khát và khó chịu do chính y dẫn dắt.

"Đại nhân, phía trước cách đó không xa, có một toán quân Hung Nô!" Một trinh sát Ô Hoàn phi ngựa tới báo cáo.

Nghe vậy, Khâu Lực Cư lúc này lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, Hung Nô chẳng phải đang giao chiến với Tiên Ti sao? Toán quân này là quân dự bị ư? Tâm trí xoay chuyển nhanh chóng, Khâu Lực Cư vẫn quyết đoán ra lệnh: "Đi, đi xem sao!" Tiếp tục thúc ngựa về phía bắc, quân đội Ô Hoàn bắt đầu tăng tốc.

Tiến quân về phía bắc hơn mười dặm, người Ô Hoàn chậm rãi giảm tốc độ rồi dừng lại. Khâu Lực Cư nhìn thấy cái toán quân Hung Nô mà trinh sát đã báo cáo, đang trên một dải đồi thấp rộng lớn ở phía bắc, vạn kỵ đứng nghiêm trang, tĩnh lặng chờ đợi.

Một màu đen kịt, chiếm đầy sườn đồi, bày ra tư thế tiến công. Cách ba dặm, người Ô Hoàn mất trọn hai phút mới chỉnh đốn xong quân trận. Lưu Uyên vẫn đứng trên sườn đồi, lạnh lùng nhìn chằm chằm người Ô Hoàn đang tiến đến từ phía bắc, cũng không có ý ra lệnh xuất kích.

Trên mảnh thảo nguyên này, không gian dần chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn ti���ng gió tây gào thét, cùng tiếng ngựa chiến phì mũi. Người Ô Hoàn lần thứ hai cảm nhận được sự chấn động mà người Tiên Ti đã từng trải qua: hắc y hắc giáp, trang bị trông có vẻ đơn giản như kỵ binh thông thường. Khâu Lực Cư lần đầu tiên cảm thấy bất an trong lòng, có gì đó không đúng, tình hình có vẻ khác xa so với dự liệu của hắn. Tuy nhiên, nhìn hơn ba vạn đại quân Ô Hoàn phía sau mình, tâm trạng hắn cũng yên ổn hơn nhiều.

"Người Ô Hoàn đối diện nghe đây, Đại thiền vu Hung Nô của ta đang ở đây, không biết các ngươi đến đây làm gì?" Một binh sĩ thị vệ quân có giọng lớn tiếng hỏi.

Trên thảo nguyên trống trải, âm thanh truyền đi có phần yếu ớt, nhưng Khâu Lực Cư vẫn nghe rõ mồn một. Đảo mắt một vòng, Khâu Lực Cư trực tiếp thúc ngựa tiến lên, lên tiếng đáp lại: "Nghe tin thiền vu Hung Nô Lưu Uyên lĩnh quân chinh phạt Tiên Ti, Khâu Lực Cư đặc biệt suất lĩnh đột kỵ Ô Hoàn của ta đến đây trợ trận!"

Vừa nghe lời lẽ thoái thác của Khâu Lực Cư, Lưu Uyên đột nhiên nở nụ cười, xoay người nói nhỏ với binh sĩ kia một câu. Binh sĩ vâng mệnh thúc ngựa, chạy vọt xuống sườn đồi hơn mười trượng, rồi nắm chặt dây cương, dừng ngựa và hét lớn: "Đại thiền vu có một chữ, cút!"

Dồn hết khí lực, chữ "Cút" phun ra từ miệng binh sĩ, tướng sĩ tiền tuyến của cả hai quân đều nghe rõ.

Một mảng đỏ ửng không tự nhiên hiện trên mặt, Khâu Lực Cư nổi giận dị thường. Trong lòng hắn tự nhiên hiểu rằng lời mình nói đối phương sẽ không tin, nhưng không ngờ Lưu Uyên lại đưa ra một lời đáp trả như thế. Chữ "Cút" trắng trợn đập thẳng vào mặt hắn, là một đại nhân Ô Hoàn, Khâu Lực Cư hắn cũng cần thể diện!

"Để Phù La Hàn lĩnh quân tiến công!" Tuy đang trong cơn thịnh nộ, Khâu Lực Cư vẫn giảo hoạt để Phù La Hàn suất lĩnh quân Tiên Ti công kích, coi như thăm dò.

Phù La Hàn vâng mệnh, trong lòng tất nhiên là không muốn. Hắn, một "đại nhân" hay "thiền vu" Tiên Ti ngày nào, giờ đây lại lưu lạc đến mức bị người Ô Hoàn sai khiến. Nhưng người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, mang theo sự bất đắc dĩ và đầy ngập không cam lòng, hắn dẫn quân tấn công đội thị vệ quân.

Nhìn thấy ba ngàn kỵ binh từ trong quân trận Ô Hoàn được điều động rồi lao về phía bên mình, Lưu Uyên trên mặt lộ vẻ xem thường, nhàn nhạt nói: "Cung tên chuẩn bị!"

Mệnh lệnh từng lớp truyền xuống, từng hàng binh sĩ thị vệ nhanh chóng nắm cung giương cao, mũi tên đã được đặt lên dây, kéo căng bán nguyệt. Ngắm thẳng phía trước, yên tĩnh chờ đợi mệnh lệnh công kích của Lưu Uyên, trông cực kỳ ung dung, không chút vội vàng.

Động tác của Hung Nô lọt vào mắt Phù La Hàn, hắn tự giác chậm lại tốc độ ngựa, rút vào trung tâm quân trận ba ngàn quân Tiên Ti.

Đợi đến khi người Tiên Ti tiến vào tầm bắn, Lưu Uyên ra lệnh một tiếng, tướng sĩ thị vệ quân chỉnh tề kéo căng dây cung, phát tên công kích. Với sự phối hợp nhịp nhàng, họ bắn thành từng đợt, mỗi đợt hàng trăm mũi tên, liên tục không dứt.

Người Tiên Ti nhất thời cảm thấy tên của Hung Nô cứ thế ào ào bắn tới phía mình không dứt, không chỉ nhiều mà còn vô cùng chuẩn xác. Trên quãng đường gần trăm trượng lao về phía quân trận Hung Nô, một lượng lớn binh sĩ đã tử thương.

Tiếng kêu rên không ngừng, trán Phù La Hàn đã lấm tấm mồ hôi, hắn đã có thể nhìn rõ khuôn mặt những người lính Hung Nô hàng đầu. Bọn họ bình tĩnh, như cỗ máy mà lắp tên, lên dây, bắn tên, khiến Phù La Hàn lạnh cả tim. Hắn liền quan sát bốn phía, chỉ cảm thấy phe mình dù có xông đến trước mặt quân địch cũng không còn sức để tái chiến.

Không thể chịu đựng nổi thương vong quá lớn, Phù La Hàn quyết đoán hạ lệnh lùi lại. Sĩ tốt Tiên Ti như được giải thoát, liền rút lui về phía sau. Đội thị vệ quân vẫn lặng lẽ bắn cung công kích, khiến kỵ binh Tiên Ti tổn thất thêm gần 200 người.

Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi như vậy, ba ngàn kỵ binh Tiên Ti xuất kích còn chưa tiếp cận được đội thị vệ quân đã tử thương ba, bốn phần mười binh mã.

Bản dịch này được biên soạn và độc quyền phát hành bởi truyen.free.