Đại quân Hung Nô viễn chinh phía đông đã khởi hành, rũ bỏ sự chần chừ trước đó, tiến quân thần tốc như gió cuốn sấm rền. Liên quân Tiên Ti phía đông hoàn toàn không theo kịp sự thay đổi nhịp độ của quân Hung Nô, không thể thích nghi kịp, bị dồn vào vùng địa hình chật hẹp, hiểm trở nơi hai con sông Nhiêu Nhạc Thủy và Tần Thủy hội tụ.

Hai bên bờ sông núi non sừng sững, hai dòng chảy từ tây sang đông, cuồn cuộn đổ về phía đông, dòng nước chảy xiết dưới đáy vực.

Nơi đây thuộc khu vực Xích Phong ngày nay, từ xưa vẫn là mảnh đất màu mỡ cho các bộ tộc du mục phương Bắc sinh sôi nảy nở. Người Đông Hồ, người Hung Nô, người Tiên Ti, người Ô Hoàn... thay nhau đến rồi đi, tranh giành để bộ tộc mình phát triển hùng mạnh trên vùng đất này.

"Thật là một nơi tốt đẹp!" Hạ Lan Đương Phụ phấn khởi nói với Ô Việt và Ô Hoa Lê bên cạnh: "Giang sơn tươi đẹp này, một lần nữa sẽ nằm trong tay Đại Hung Nô ta!"

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải đánh bại liên minh Tiên Ti phía đông đang ở không xa, tiêu diệt nốt sức mạnh cuối cùng của họ.

Tìm một nơi có tầm nhìn bao quát, đứng trên cao nhìn xa, tầm mắt Hạ Lan Đương Phụ bao trọn đến tận cuối sông Ô Hầu Tần Thủy, nơi liên quân Tiên Ti phía đông đóng quân. Hắn cất cao giọng ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân, hạ trại tại chỗ, ngày mai sẽ cùng ta phá địch."

"Cử người theo dõi sát sao phía Tiên Ti, có bất kỳ động tĩnh gì phải báo cáo ngay lập tức!"

Gần nghìn kỵ binh trinh sát tinh nhuệ được phái đi, giám sát chặt chẽ khắp bốn phía, đề phòng bất trắc, bảo đảm an toàn cho đại quân.

Kỵ binh trinh sát Hung Nô hành động cực kỳ ngang ngược, công khai áp sát doanh trại Tiên Ti để giám sát, chẳng chút kiêng dè. Khi kỵ sĩ Tiên Ti xuất doanh tấn công, họ lập tức bỏ chạy thật xa, rồi lại vừa đánh vừa rút, khiến người Tiên Ti vô cùng phiền não, đúng là giảo hoạt đến cực điểm.

Đại quân Hung Nô áp sát, lại bị dồn ép vào vùng địa hình chật hẹp, bầu không khí trong doanh trại Tiên Ti đương nhiên trở nên hết sức u ám. Trong một cái lều trại bình thường, thậm chí có phần đơn sơ, mười mấy thủ lĩnh bộ lạc Tiên Ti phía đông đang chen chúc nhau.

Chỉ riêng Tiên Ti phía đông đã có đến mấy chục vị Đại nhân bộ lạc. Năm đó, để chiêu dụ Tiên Ti phía đông hòng đông sơn tái khởi, Hòa Liên đã phong chức Đại nhân cho rất nhiều bộ lạc. Đến nay, chỉ cần có chút ít nhân mã, bộ hạ và đồng cỏ là đã có thể xưng là "Đại nhân"!

Tập hợp sức mạnh của mấy chục bộ lạc, tổng cộng hơn ba vạn kỵ binh, đây đã là sức mạnh cuối cùng của Tiên Ti sau nhiều năm chiến loạn. Mặc dù số lượng vẫn thua kém đại quân Hung Nô viễn chinh phía đông, nhưng đối mặt với quân Hung Nô "không khoan nhượng", họ chẳng còn chút tự tin nào.

Từ năm trước đến nay, sau nhiều lần chinh phạt, Tiên Ti phía đông đã cảm nhận sâu sắc sự cường hãn trong sức chiến đấu của quân Hung Nô. So sánh với nhau, giữa người Tiên Ti và người Hung Nô dường như có một khoảng cách lớn đến mức chênh lệch cả một thời đại. "Kỵ binh tam bảo" cùng những lợi khí kỵ binh khác cũng lọt vào tầm mắt của họ, cùng với những thanh chiến đao thép và giáp trụ.

Giống như người Ô Hoàn, người Tiên Ti cũng muốn thay đổi, cũng muốn trang bị vũ khí để chống lại Hung Nô. Đáng tiếc là không bột đố gột nên hồ, quặng sắt thiếu thốn, thợ thủ công khan hiếm. Dù cho hàm lượng kỹ thuật không cao, tùy tiện bắt chước cũng chỉ có thể tạo ra vài món hàng nhái.

Đến nay, không ít thủ lĩnh Tiên Ti đã rơi vào tuyệt vọng, hoàn toàn không còn chút tự tin nào vào việc chiến thắng Hung Nô. Nhiều người dao động trước việc tiếp tục chống cự. Vào thời khắc này, trong lều trại hỗn loạn, những kẻ có ý nghĩ đầu hàng nhiều vô số kể.

Trực diện với sự uy hiếp cận kề của đại quân Hung Nô, cả đám người tranh cãi nửa ngày trời, cũng chẳng thể đưa ra được bất kỳ quyết định nào. Chỉ uổng phí thời gian, rồi ai nấy tản ra về lều.

"Tố Lợi, nói đi, ngươi lén lút gọi hai chúng ta đến đây có chuyện gì?" Trong một cái lều nhỏ khá kín đáo, Di Gia và Quyết Cơ cùng hỏi Tố Lợi, người đã mời họ đến.

Hắn liếc hai người một cái, thấy vẻ mặt quả nhiên "không biết gì cả" thì trong lòng khinh thường, nhưng vẫn lên tiếng nói: "Hai vị hẳn là cũng rất rõ tình hình của Tiên Ti chúng ta chứ? Kể từ khi vùng phía tây phản bội, Tiên Ti đã lâm vào nội loạn, chia rẽ không thể vãn hồi. Hiện tại ngay cả Đạn Hãn Sơn cũng đã bị người Hung Nô chiếm lĩnh, cả thảo nguyên sẽ lại một lần nữa đón chào thời đại của Hung Nô. Đại quân Hung Nô đang ở cách đây vài chục dặm, chỉ dựa vào đám người ô hợp và cái lũ người tầm thường này của chúng ta, làm sao có thể là đối thủ của thiết kỵ Hung Nô!"

"Nói thẳng mục đích của ngươi đi, không cần phí lời như vậy!" Quyết Cơ nhìn thẳng vào mắt Tố Lợi nói, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười khẩy.

"Đại nhân Hạ Lan Đương Phụ của Hung Nô đã liên lạc với ta, nói rằng chỉ cần chúng ta chịu đầu hàng, sau khi quy thuận, bộ hạ, nô lệ và mục trường đều sẽ được giữ nguyên. Ta có ý định quy hàng, không biết ý hai vị thế nào?"

Di Gia và Quyết Cơ nhìn nhau, ánh mắt lóe lên. Là những nhân kiệt mới nổi của Tiên Ti phía đông, đương nhiên Hạ Lan Đương Phụ cũng đã cử người liên lạc với họ. Tố Lợi thấy thái độ của hai người, cũng đã hiểu rõ trong lòng, mỉm cười chờ đợi họ đáp lời.

"Được thôi! Hai chúng ta cũng có ý định quy thuận Hung Nô." Di Gia hỏi ngược lại: "Tố Lợi, vậy ngươi nói đi, ngươi có kế hoạch gì? Chúng ta ba bộ sẽ trực tiếp dẫn bộ hạ đến đầu hàng đại quân Hung Nô ư?"

"Hai vị không thấy sao, nếu chỉ đầu hàng thế này, công lao đâu thể lớn bằng việc hành động trên chiến trường. Nếu thừa lúc hai quân giao chiến, ba bộ chúng ta hợp lực..."

Trong lều, cả ba người đều lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý.

"Tố Lợi, ngươi nói thẳng với chúng ta, n���u hai chúng ta không đồng ý thì sao?" Quyết Cơ đột nhiên hỏi.

"Vậy Tố Lợi đành phải xin lỗi hai vị, giết chết các ngươi, rồi ngay trong đêm dẫn người của mình đi quy thuận Hung Nô!" Giọng Tố Lợi đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Di Gia và Quyết Cơ cả kinh, ngoài trướng quả nhiên có điều bất thường, nhìn kỹ thì thấy bóng dáng lính gác dường như quá đông.

Đêm đó, mấy bộ tộc Tiên Ti dưới sự chỉ huy của thủ lĩnh đã giết tan lính gác, kéo nhau đi đầu hàng quân Hung Nô. Quân tâm của Tiên Ti phía đông càng thêm dao động, tình thế vô cùng bất ổn.

...

Ngày hôm sau, sau khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, hơn một vạn đại quân Hung Nô dưới sự chỉ huy của Hạ Lan Đương Phụ áp sát quân Tiên Ti phía đông. Người Tiên Ti cũng đã bị dồn đến bước đường cùng, không dám cố thủ trong doanh trại, mà khi quân Hung Nô tấn công tới, họ đã tập hợp đại quân ra khỏi trại nghênh địch. Hai quân đối đầu, đại chiến sắp bùng nổ.

Nhẫn nại bấy lâu, với tư cách thống soái quân viễn chinh phía đông, Hạ Lan Đương Phụ cũng coi như đã tận tâm tận lực, cuối cùng cũng có cơ hội dùng một trận chiến để định đoạt hoàn toàn vận mệnh của Tiên Ti.

Tiếng gào giết vang trời, vọng khắp bờ sông Ô Hầu Tần Thủy. Hai quân vừa chạm trán, cuộc chém giết đã trở nên gay cấn tột độ, quấn quýt lấy nhau.

Hạ Lan Đương Phụ chỉ huy điều hành ở trung tâm, Ô Việt và Ô Hoa Lê mỗi người dẫn một cánh quân Hung Nô, mãnh liệt tấn công hai cánh quân Tiên Ti. Kha Bỉ Năng, Đạt Hề Linh cùng một đám hàng thần Tiên Ti khác cũng đều xông pha đi đầu, bởi họ biết sau trận chiến này, trên thảo nguyên phương Bắc muốn có một trận đại chiến như vậy nữa e rằng rất khó, nên họ muốn nắm bắt cơ hội cuối cùng để lập công.

Đô Cừu tự mình dẫn một cánh kỵ binh đột kích Hung Nô, làm tiên phong đại quân, xông thẳng lên trước. Hắn như một mũi dao nhọn sắc bén, hùng hổ đâm thẳng vào trận địa quân Tiên Ti, khiến quân Tiên Ti tan tác, liên tục thối lui.

Đây là cơ hội Đô Cừu đã cực lực tranh giành được. Vết roi trên lưng hắn vẫn còn nóng rát, đau buốt, nhưng chút đau đớn ấy chẳng thấm vào đâu so với nỗi phẫn nộ và xấu hổ trong lòng.

Vào lúc này, chỉ có máu tươi của kẻ địch mới có thể rửa sạch cái "sỉ nhục" mà hắn tự nhận! Vô tình đoạt mạng từng người Tiên Ti, Đô Cừu dũng mãnh xông pha, không ai đỡ nổi một chiêu. Tướng sĩ Tiên Ti xung quanh nhìn hắn đều không khỏi mang theo chút sợ hãi.

Đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của quân Hung Nô, người trước ngã xuống người sau xông lên, quân Tiên Ti phía đông vốn đã khó chống đỡ, tình cảnh càng thêm gian nan. Đúng vào thời điểm khó khăn nhất này, ba người Tố Lợi hành động, dẫn người "khởi nghĩa ngay trên chiến trường", quấn vải trắng trên cánh tay, gây rối loạn trong liên quân Tiên Ti đang không hề phòng bị.

Trải qua sự hỗn loạn này, liên quân Tiên Ti hoàn toàn tan vỡ. Đúng lúc này, phía sau quân Tiên Ti, đột nhiên lại xuất hiện một cánh quân Hung Nô, tấn công từ phía sau lưng.

Hạ Lan Đương Phụ nhìn thấy từ xa, trong lòng nhẹ nhõm, trên mặt nở nụ cười tươi. Đây chính là quân tiếp viện mà hắn mong đợi, 2.000 thị vệ thân quân do Lưu Uyên phái tới.

Đoàn quân này đã được phái đi phương Bắc từ rất sớm, mất ba ngày đi đường vòng mấy trăm dặm, vượt qua sông Nhiêu Nhạc Thủy, rồi đánh thẳng từ phía sau. Nhờ móng ngựa, bàn đạp và yên ngựa được phổ biến, những cuộc tấn công vòng vây quy mô lớn, đường dài như vậy, giờ đây triển khai không còn khó khăn như trước nữa.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, giữ nguyên tinh thần và mạch truyện.