Kê Lâu Uyên dẫn người thúc ngựa tiến lên. Hơn trăm kỵ sĩ Hung Nô kia từ lâu đã phát hiện ra nhánh quân đội của Kê Lâu Uyên, nhưng thấy đều là kỵ binh Hung Nô nên cũng chẳng đề phòng, vẫn tiếp tục vây quanh đội buôn người Hán.

Năm trăm kỵ binh thiết giáp không một tiếng động từ từ áp sát, ánh mắt vô cảm của họ khiến ai nấy đều cảm thấy bất an. Những kỵ sĩ Hung Nô không khỏi nhìn nhau, lòng đầy căng thẳng.

Vị bách trưởng đầu lĩnh trong lòng cũng có chút bất an, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Cùng là người Hung Nô, đối phương chẳng lẽ lại động thủ với người của mình sao?

Bộc Cố Hoài Án tiến lên, quét mắt nhìn xung quanh một lượt rồi lớn tiếng quát hỏi: "Đầu lĩnh của các ngươi đâu? Thuộc bộ lạc nào?" Nghe thấy đối phương lên tiếng, vị bách trưởng trái lại thở phào nhẹ nhõm. Dù lời đối phương hỏi có hung tợn đến mấy, nhưng cái khí thế thống nhất của năm trăm thiết kỵ vẫn khiến họ cảm nhận được áp lực lớn lao.

Trấn tĩnh lại tâm thần, hắn bước ra khỏi hàng thăm dò hỏi: "Tiểu nhân chính là bách trưởng của bộ lạc Tả Cốc Lễ vương, không biết các ngài là?" Hắn tất nhiên cho rằng nhóm người này đến tranh giành con mồi là đội buôn người Hán với bọn họ, báo ra danh hiệu của Hô Diễn Cụ chính là muốn họ phải lùi bước, dù sao Hô Diễn Cụ ở Nam Hung Nô luôn nổi tiếng bá đạo.

Tiếng vó ngựa "lẹt xẹt lẹt xẹt" khiến vị bách trưởng đang mơ màng chợt bừng tỉnh. Chỉ thấy một quý tộc Hung Nô trẻ tuổi phi nước đại tới, nhìn hắn như thể nhìn một con giun dế, khẽ nói: "Ta là Kê Lâu Uyên!"

Vị bách trưởng nghe vậy, nhất thời chấn động. Dù không ở vương đình, nhưng danh tiếng của Kê Lâu Uyên thì hắn đã sớm nghe qua. Trong lòng hắn có chút muốn tự tát vào mặt mình, uy thế tĩnh lặng như sư tử thế này, toàn bộ Hung Nô trừ vương tử Kê Lâu Uyên, còn có thể là ai khác? Nghĩ đến mình lại còn lôi danh hiệu Hô Diễn Cụ ra làm chiêu bài, ai cũng biết hai người này không hợp nhau, trong chốc lát, bao nhiêu suy nghĩ hỗn loạn hiện lên trong đầu hắn, nhất thời hoang mang tột độ.

Run rẩy bái kiến, Kê Lâu Uyên liếc nhìn hắn, lạnh lùng hỏi: "Thiền vu đã sớm có lệnh, đối với các đội buôn người Hán vãng lai Mỹ Tắc đều phải tiếp đón bằng lễ nghi. Các ngươi đang làm gì thế này, ngang nhiên vi phạm chỉ lệnh của Thiền vu sao?"

Một tràng lời lẽ sắc bén khiến vị bách trưởng sợ hãi tột độ. Vốn dĩ đã có chút sợ sệt, giờ lại bị uy thế của Kê Lâu Uyên ép một cái, lập tức lăn xuống ngựa, quỳ rạp trên đất, liên tục nói không dám. Nhìn vị bách trưởng Hung Nô đang hoảng loạn đến mức không kiềm chế được, ánh mắt Kê Lâu Uyên không chút gợn sóng, phất tay một cái nói: "Đứng lên đi, mang theo người của ngươi, cút!"

Vị bách trưởng kia cũng chẳng còn tâm trí nghĩ đến tài vật của đội buôn, nhanh nhẹn lên ngựa, định dẫn người rời đi. Đúng lúc đó, tiếng Kê Lâu Uyên lại vọng tới: "Nhớ kỹ, mệnh lệnh của Thiền vu không được phép vi phạm. Còn nữa, hãy nói cho những bộ dân Hung Nô không ở vương đình biết rằng, nếu còn có thêm ai vi phạm, cướp bóc khách thương qua đường, làm ảnh hưởng đến con đường giao thương của bộ tộc ta, thì lần sau sẽ không đơn giản như vậy nữa đâu!" Vị bách trưởng nghe vậy lắp bắp đáp "dạ" hai tiếng, rồi vội vàng bỏ chạy như đứt hơi.

Kê Lâu Uyên quay đầu nhìn về phía đội buôn người Hán đang hoảng loạn kia, vung tay lên, ra hiệu cho thủ hạ vây quanh, rồi thúc ngựa tiến đến gần, hờ hững hỏi: "Các ngươi ai chủ sự, là đội buôn từ đâu đến?" Hắn thấy hứng thú dạt dào, đã lâu rồi không gặp chuyện gì khiến mình cảm thấy thú vị đến vậy, coi như là một điều tiết cho cuộc sống tẻ nhạt.

Còn đội buôn bị vây thì tinh thần không dám chút nào thả lỏng. Bị thủ hạ của Kê Lâu Uyên vây hãm, họ cảm giác như vừa thoát khỏi miệng sói, lại chui vào miệng cọp. Nhưng trước mắt, người là dao thớt ta là cá thịt, vị quý tộc Hung Nô đầu lĩnh này xem ra dễ nói chuyện hơn nhiều, nghe lời nói, cũng có ý bảo vệ các khách thương qua lại.

Các hộ vệ của đội buôn cất binh khí, hai người Hán bước ra khỏi hàng, xem chừng là chủ sự. Kê Lâu Uyên đánh giá hai người, ngoài ba mươi tuổi chưa tới, cũng coi như trẻ. Khuôn mặt toát lên vẻ khôn khéo, nhưng khi đối mặt Kê Lâu Uyên lại khá trầm ổn. "Tô Song, Trương Thế Bình bái kiến đại nhân!"

Kê Lâu Uyên nghe tên hai người, đôi mắt chợt lóe sáng, dường như đã nghĩ ra điều gì. Hắn không cho mấy chục người này có cơ hội phản kháng, liền sai người mang cả người lẫn hàng hóa, cùng nhau áp giải về trụ sở bộ lạc của mình.

Tô Song và Trương Thế Bình trên đường đi có thể nói là đầy rẫy gian truân. Nghe nói Hung Nô có cơ hội làm giàu như vậy, họ bất chấp hiểm nguy lớn, vội vã tập hợp mấy chục người, mang một ít hàng hóa từ Ký Châu tiến vào, muốn đến Mỹ Tắc giao dịch.

Vượt núi băng suối, không quản ngày đêm, đường đi gập ghềnh đâu chỉ ngàn dặm, trải qua bao gian khổ. Nào ngờ, vừa đến gần Mỹ Tắc, trước hết là bị cướp bóc, sau đó lại bị vị quý tộc Hung Nô kia không nói lời nào bắt giữ, đưa vào tận sào huyệt của người Hung Nô.

Đoàn người được sắp xếp ở trong doanh trại, xung quanh toàn là người Hung Nô qua lại. Tô Song và Trương Thế Bình liếc nhìn nhau, đều thấy rõ sự lo lắng trong mắt đối phương. Chuyến này e rằng sẽ mất hết vốn liếng, thậm chí việc giữ được tính mạng và giành lại tự do cũng còn là một vấn đề.

Trong lúc hai người đang thở dài, thấy không khí căng thẳng, những thành viên khác trong đội buôn đi theo cũng sợ hãi, kinh hoàng, thậm chí tuyệt vọng. Tô Song không khỏi nói: "Các vị không cần sợ hãi, tại hạ hiểu chút ngôn ngữ Hung Nô. Người Hung Nô dường như không có ý muốn làm hại chúng ta, đến nước này, chi bằng dâng toàn bộ hàng hóa cho vị vương tử kia để cầu mạng sống!"

"Nếu người Hung Nô bắt chúng ta làm nô lệ thì sao?" Có người hỏi. Trương Thế Bình đang định mở lời thì im lặng. Sinh tử nằm trong tay người khác, chỉ có thể ngồi chờ số phận an bài, thật là bất lực.

"Tô Song, Trương Thế Bình, đi theo ta, chủ thượng muốn gặp các ngươi!" Bộc Cố Hoài Án, với một chút Hán ngữ còn bập bẹ, khó nhọc nói với hai người. Hai người mang theo tâm trạng thấp thỏm, tùy tùng Bộc Cố Hoài Án đến lều của Kê Lâu Uyên, số phận của đoàn người họ ra sao liền xem vào lần gặp mặt này.

Đi loanh quanh một hồi lâu, cuối cùng cũng vào đến một cái lều vải rõ ràng là của giới quý tộc. Vừa vào bên trong, ngẩng mắt lên liền nhìn thấy vị vương tử Hung Nô toát lên khí chất quý phái bức người, một búi tóc kiểu người Hán quá dễ nhận ra. Hắn đang ngồi trên chiếc ghế bọc da hổ trắng, ôm một mỹ nữ Hung Nô. Hai người không dám nhìn thêm, vội vàng bước lên phía trước bái kiến.

"Hai vị tiên sinh đã đến, miễn lễ, mời ngồi!" Kê Lâu Uyên lại cười nói. Hắn buông tay khỏi Lan Nguyên. Nàng đứng dậy, khoảnh khắc đó, hắn không còn cảm nhận được sự mềm mại ấm áp nơi ngực nàng.

Tô Song và Trương Thế Bình thì hơi kinh ngạc vì Kê Lâu Uyên lại nói tiếng Hán phương Bắc khá trôi chảy. Thấy Kê Lâu Uyên có vẻ mặt hiền hòa, sự căng thẳng trong lòng họ cũng tan đi rất nhiều. Tô Song thăm dò nói: "Không biết vương tử giữ đội buôn của chúng tôi lại, là vì chuyện gì? Nếu là vì số hàng hóa, chúng tôi nguyện dâng toàn bộ cho vương tử!" Trương Thế Bình bên cạnh cũng gật đầu tán đồng.

Kê Lâu Uyên nghe vậy, cười nhạt, nhấp một ngụm rượu sữa ngựa, nói: "Hai vị không ngại đường sá xa xôi cả ngàn dặm đến Hung Nô của ta, trải qua bao gian khổ, là vì chuyện gì?"

Bị Kê Lâu Uyên hỏi đến mức có chút lúng túng, không biết trả lời sao, Trương Thế Bình liền thành thật đáp: "Tại hạ cùng nhóm người này, dám bất chấp nguy hiểm, trải qua bao khổ sở, tự nhiên là vì buôn bán kiếm tiền rồi!"

"Vậy thì ta bên này có một mối làm ăn lớn, không biết hai vị có muốn thử sức không?"

Tô Song và Trương Thế Bình liếc nhìn nhau, không biết Kê Lâu Uyên trong hồ lô bán thuốc gì, bèn hỏi: "Xin hỏi vương tử nói, là mối làm ăn gì!"

"Hai vị không cần căng thẳng. Hai năm qua, bộ tộc Hung Nô của ta đã ra sức ủng hộ việc giao thương giữa người Hán và Hung Nô, nhưng khách thương người Hán qua lại vẫn còn ít ỏi. Đường sá xa xôi, sơn tặc, thổ phỉ, thậm chí cả người Hung Nô của ta cướp bóc cũng khiến họ chùn bước. Ta thấy hai vị khí độ bất phàm, có ý muốn để các ngươi làm đại diện, tổ chức một đoàn đại đội buôn, đến Mỹ Tắc giao thương. Trà, muối, tơ lụa, lương thực, Hung Nô đều cần. Ta sẽ phái người đích thân đứng ra chủ trì. Chỉ cần trong phạm vi ảnh hưởng của bộ tộc Hung Nô ta, ta sẽ đảm bảo các ngươi đi đường bình an vô sự. Hai vị có thể suy tính kỹ."

"Lời vương tử nói là thật ư!" Trương Thế Bình vội hỏi. Kê Lâu Uyên đương nhiên gật đầu đồng ý. Tô Song và Trương Thế Bình đều thấy rõ vẻ mừng rỡ trong mắt nhau, quả là một mối làm ăn lớn. Không hề do dự nhiều, hai người liền dứt khoát đồng ý.

"Tốt lắm, quả nhiên ta không nhìn lầm hai vị. Các ngươi có thể quay về nhận lại hàng hóa và giao dịch với bộ tộc ta." Kê Lâu Uyên lộ ra chút sắc mặt vui mừng.

Hai người liên tục nói không dám, dứt khoát dâng toàn bộ hàng hóa chuyến này cho Kê Lâu Uyên. Nhãn quang của họ nhắm đến mối làm ăn lớn trong tương lai, trước mắt, việc lấy lòng Kê L��u Uyên là quan trọng nhất.

Kê Lâu Uyên thầm khen hai người này quả nhiên biết cách đối nhân xử thế, cũng không từ chối. Liền ban thưởng cho đối phương một ít da lông, bảo thạch và mấy con tuấn mã của bộ lạc mình. Đối với thương nhân mà nói, muốn dụ dỗ họ, thì phải cho họ nếm chút "ngọt" trước đã.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ tận hưởng câu chuyện.