"Đại vương, Khâu Lâm tướng quân có chuyện quan trọng muốn bẩm báo!" Vừa về đến Hạ vương phủ, liền có nội thị tâu lại. Khi đến công đường, Khâu Lâm Quyết đang đi đi lại lại bên trong, xem ra quả thật có đại sự.

"Bái kiến đại vương!"

"Nói đi!" Lưu Uyên ra hiệu cho ngồi xuống rồi hỏi: "Có chuyện gì quan trọng?"

"Mật thám báo về, vừa cách đây không lâu, Viên Thiệu đã làm chủ Ký Châu rồi ạ!" Khâu Lâm Quyết trực tiếp bẩm báo.

Đột nhiên nghe tin này, Lưu Uyên vẫn còn chút kinh ngạc, trầm ngâm chốc lát rồi hỏi: "Hàn Phức đã 'nhường' Ký Châu cho Viên Thiệu sao?"

Hơi bất ngờ trước phản ứng của Lưu Uyên, Khâu Lâm Quyết cặn kẽ thuật lại: "Quan phủ Ký Châu tuyên bố thông báo rằng, Hàn Phức tự nhận tài đức không đủ để giữ một phương, nên đã thoái vị, nhường lại cho Viên Thiệu. Nhưng theo tin mật thám thu được, thực chất đại tướng Khúc Nghĩa dưới trướng Viên Thiệu đã dẫn quân tập kích Nghiệp Thành, phối hợp với nội ứng trong thành, kiểm soát châu trị, bắt giữ Hàn Phức. Hàn Phức bị ép buộc phải giao Ký Châu!"

"Hàn Phức! Ta đã từng 'tốt bụng' nhắc nhở hắn hãy cẩn thận Viên Thiệu, ai ngờ kết quả vẫn như vậy. Thật không đáng để cùng mưu tính!" Lưu Uyên than thở, trong giọng nói mang theo sự khinh thường.

"Bây giờ thế cục Ký Châu thế nào rồi? Công Tôn Toản không phải đang xuôi nam 'thảo phạt Khăn Vàng' sao, vậy hắn đi đâu rồi?"

"Viên Thiệu mới lên nắm giữ chức châu mục, nhưng hiện tại chỉ kiểm soát được Ngụy quận và Triệu quốc. Các quận huyện còn lại, hoặc là giữ thái độ trung lập, hoặc là đã nằm hoàn toàn trong tay Công Tôn Toản. Nghe tin Viên Thiệu đoạt chức châu mục, Công Tôn Toản đương nhiên đã dẫn quân từ Bột Hải quận xuôi nam, giương cao ngọn cờ thảo phạt Viên Thiệu rồi ạ!" Khâu Lâm Quyết đem tất cả những gì mình biết kể ra.

"Ký Châu sẽ còn loạn thêm một trận nữa, nhưng rồi Viên Thiệu cũng sẽ trỗi dậy ở Ký Châu thôi!" Lưu Uyên có chút cảm thán, lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh cho Lưu Cừu, chỉnh đốn quân đội. Năm sau tìm cơ hội công phá Thượng Đảng, ta muốn chiếm trọn Tịnh Châu!"

Kể từ khi liên quân Thượng Đảng tan rã, Viên Thiệu liền bắt đầu kế hoạch tiến chiếm Ký Châu. Còn những chuyện như phạt Hạ, thảo Đổng, đã sớm bị quên sạch bách. Thiên hạ loạn lạc, mở rộng thế lực, tạo dựng một phen nghiệp lớn, đó mới là điều thực sự quan trọng.

Thượng Đảng đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt, lại nằm ở phía Bắc có Lưu Uyên uy hiếp, không thể là nơi đặt căn cơ lâu dài. Hàn Phức là hạng người tầm thường, bất tài, không thể giữ được đại châu Ký Châu, Viên Thiệu đã sớm nhìn trông mà thèm. Dưới trướng có rất nhiều mưu sĩ, anh tài, đều trăm phần trăm ủng hộ Viên Thiệu mưu đồ Ký Châu. Sau một phen bàn bạc, kế hoạch đoạt Ký Châu đã được định ra.

Chẳng bao lâu sau, trong nội địa Ký Châu liền xuất hiện một đội phản quân giương cờ Khăn Vàng, ẩn náu tại Ngụy quận và Triệu quốc. Họ đi đến đâu là lại lôi kéo dân chúng, xâm phạm huyện ấp. Chỉ trong vòng nửa tháng, thanh thế hùng vĩ, từ hơn hai ngàn người đã phát triển lớn mạnh lên đến năm ngàn người, khiến Hàn Phức kinh động. Ông phái tùng sự Trình Hoán dẫn một vạn quân đi chinh phạt.

Trình Hoán dẹp giặc không thuận lợi, ngược lại còn bị "quân giặc" dẫn dắt xoay vòng. Quân lính mệt mỏi, bị địch lợi dụng cơ hội đánh úp và phục kích nhiều lần, tổn thất không nhỏ.

Cuối tháng Tám, Công Tôn Toản ở phương Bắc thoát khỏi sự dây dưa của Hạ Lan Đương Phụ, chưa vội quay về sào huyệt. Hắn lại còn giương cao ngọn cờ "tiêu diệt giặc Nghi", xuôi nam Ký Châu, đi qua Trung Sơn, vượt sông, vào Bột Hải, làm ra vẻ muốn đông tiến sang Thanh Châu. Đằng sau tất nhiên có sự liên lạc của Viên Thiệu. Sau đó hắn bắt đầu dậm chân tại chỗ, ở Bột Hải tuyển mộ binh lính giỏi, cướp bóc lương thảo, thậm chí còn cài cắm quan lại vào trong khu vực, phái quân lính phân tán vào các quận huyện lân cận Ký Châu, thực hiện những hành động tương tự.

Đầu tiên là "giặc Khăn Vàng", Trình Hoán không thể dẹp yên. Sau đó là Công Tôn Toản, Hàn Phức không dám đánh. Trong nhất thời, nội địa Ký Châu gió giục mây vần, muôn vàn mưu mô. Hàn Phức cứ thế chờ đợi trong Nghiệp Thành, sứt đầu mẻ trán, nhưng không tìm ra được bất kỳ biện pháp đối phó nào, ngoài những lúc thỉnh thoảng nổi cơn thịnh nộ trong châu mục phủ, ông hoàn toàn bó tay.

Vào lúc này, Viên Thiệu bắt đầu hành động. Ông phái người thông báo cho Hàn Phức, nói rằng mình sẽ đích thân dẫn tinh nhuệ dưới trướng vượt Thái Hành sơn tiến vào Ngụy quận để dẹp giặc. Quân Viên đến, quả nhiên "phi phàm", nhanh chóng trấn áp được "quân giặc" đang ngang ngược tung hoành ở Ngụy quận và Triệu quốc. Quân Viên liên tục thắng mấy trận, mạnh mẽ đánh tan và chiếm lĩnh.

Uy danh của Viên Công, dưới sự thúc đẩy của những kẻ có mưu đồ, bắt đầu lan truyền trắng trợn trong nội địa Ký Châu. Thế lực quân giặc tiêu tan, quân Viên thì đóng quân lại ở Ký Châu, đồn trú tại Hàm Đan thuộc Triệu quốc. Thế lực của Viên Thiệu lớn mạnh như quả cầu tuyết. Đúng lúc này, tàn dư quân giặc lại cả gan xuôi nam tiến về Nghiệp Thành, Viên Thiệu cũng theo đó dẫn quân nam tiến, "tiêu diệt" chúng tại huyện Lương Kỳ.

Từ khi Viên Thiệu dẫn quân về phía Đông, Hàn Phức trên thực tế đã ý thức được điều không ổn. Lần này Viên Thiệu đến, không hề che giấu dã tâm của mình đối với Ký Châu, ông ta phái thủ hạ đi khắp nơi liên lạc với các quận, thế gia, sĩ tộc, hào cường, công khai không chút kiêng dè.

Còn Hàn Phức, thì ngồi trên đống lửa ở Nghiệp Thành, ba ngày một cuộc họp nhỏ, năm ngày một cuộc họp lớn, liên tục bàn luận cách đối phó dã tâm của Viên Thiệu. Điều đó khiến Hàn Phức cảm thấy bất lực, Nghiệp Thành tuy có nhiều người tài, nhưng những kẻ giữ thái độ mập mờ với Viên Thiệu lại càng nhiều hơn.

Chỉ có phe cứng rắn dưới trướng như Cảnh Vũ, Lý Lịch kiến nghị Hàn Phức tập trung quân lính trong châu, thảo phạt trục xuất Viên Thiệu. Nhưng ông đã bị Hàn Phức phủ quyết thẳng thừng, nói rằng: "Không cớ gì mà xuất binh, ta không làm vậy!"

Khi Viên Thiệu từ Hàm Đan xuôi nam, Hàn Phức cuối cùng cũng không thể ngồi yên. Ông phái người triệu Triệu Phù, người đang đóng quân tại Lê Dương, dẫn quân lên phía bắc Nghiệp Thành, đồng thời truyền lệnh cho các quận huyện Ký Châu điều động binh lính. Ông cuối cùng đã hạ quyết tâm đối phó Viên Thiệu.

Đáng tiếc, lúc này đã muộn. Hành động của Hàn Phức căn bản không thể che giấu được ai, kẻ tư thông với Viên Thiệu trong Nghiệp Thành nhiều không kể xiết. Mệnh lệnh của Hàn Phức vừa ra khỏi Nghiệp huyện, ở phương Bắc Viên Thiệu đã nhận được tin tức.

Không hề chút do dự, Viên Thiệu phái Khúc Nghĩa dẫn ba ngàn tinh binh xuôi nam, bản thân dẫn đại quân theo sau. Sự xuất hiện của Khúc Nghĩa nhanh chóng, thần tốc, nằm ngoài dự liệu của Hàn Phức. Quân Viên đột ngột đến, trong thành có Lưu Huệ cùng những người khác đã sớm chuẩn bị. Nội ngoại giáp công, Trình Hoán, người phụ trách phòng thủ thành trì, căn bản không thể chống cự nổi.

Khúc Nghĩa một trận mãnh công, nửa canh giờ sau đã phá thành. Trình Hoán chết ngay trên tường thành. Chờ Viên Thiệu dẫn đại quân đến, chỉ cần một tiếng lệnh, đã dễ dàng tiếp quản thành trì.

...

"Văn Tiết, ta phong ngươi làm Phấn Vũ tướng quân, cư trú tại Nghiệp Thành, cùng ta hưởng phú quý!" Trong châu mục phủ, một bầu không khí hoàn toàn mới, Viên Thiệu ngồi trên ghế cao, vẻ mặt tươi rói, đắc ý nhìn Hàn Phức đang suy sụp tinh thần, sau đó hướng tả hữu nói: "Nhắc nhở mọi người, Hàn Văn Tiết chính là người thân cận của ta. Binh sĩ không được quấy nhiễu, thuộc hạ không được nhục mạ. Kẻ nào làm trái lệnh, ta nhất định sẽ trừng trị nặng!"

"Rõ!"

"Đa tạ Viên Công!" Hàn Phức ở bên dưới, cười khổ một trận, nhàn nhạt đáp.

"Chúc mừng chúa công! Chúc mừng chúa công!" Chờ Hàn Phức lui đi, các văn võ quan viên đang ngồi đồng loạt cúi đầu nói. Viên Thiệu kìm nén bấy lâu, cuối cùng cũng có thể thoải mái cười lớn.

Hứa Du đứng dậy, vẻ mặt vui mừng nói với Viên Thiệu: "Chúa công, Ký Châu chính là đứng đầu cửu châu, dân giàu nước mạnh, là nền tảng cho sự nghiệp bá vương. Đợi đến ngày sau thống nhất Hà Bắc, có thể khôi phục cơ nghiệp cũ của Quang Vũ Đế!"

"Chúa công, giờ khắc này vẫn chưa thể lơi lỏng. Vào Nghiệp Thành chỉ là bước đầu tiên, sau đó phải thực sự đặt toàn bộ Ký Châu vào sự kiểm soát của chúa công. Lúc này các quận vẫn chưa quy phục, Bột Hải lại có Công Tôn Toản đang đóng trọng binh. Hắn tuyệt đối sẽ không để chúa công dễ dàng đoạt được Ký Châu, vẫn cần phải tính toán đối phó!" Tuân Kham đứng dậy tâu.

"Hữu Nhược nói có lý! Sự nghiệp bá vương mới bắt đầu, không được lơ là, mong các vị hãy nỗ lực!" Viên Thiệu gật đầu nói.

"Rõ!"

Viên Thiệu suy nghĩ một chút, hỏi: "Chư vị, theo ý các vị, tiếp theo ta nên hành động thế nào?"

"Chúa công!" Bàng Kỷ lúc này bước ra khỏi hàng tấu trình: "Trong lúc này, chúa công cần làm ba điểm. Một là, lập tức truyền hịch khắp các quận, thông báo Ký Châu đã đổi chủ, để danh chính ngôn thuận. Hai là, rộng rãi chiêu mộ hào kiệt, người có chí lớn. Ký Châu là đất linh nh��n kiệt, khi Hàn Phức cầm quyền, biết bao sĩ tử tài đức không được trọng dụng. Với uy vọng của chúa công, tất sẽ khiến họ tự nguyện quy phục. Ba là, nhanh chóng nắm quyền kiểm soát Ngụy quận, Triệu quốc cùng các quận lân cận như Thanh Hà, Cự Lộc. Tích hợp quân lực, sức dân, tài lực của bốn quận này, coi đó làm căn cơ để đối phó Công Tôn Toản, cho đến khi chiếm trọn Ký Châu!"

"Ha ha! Cứ làm theo kế sách của Nguyên Đồ!" Viên Thiệu vuốt râu hạ lệnh: "Hữu Nhược, Nguyên Đồ, Công Tắc, ba người các ngươi phụ trách sắp xếp chính sự, mau chóng ổn định các quận. Khúc Nghĩa, Nhan Lương, Văn Xú, việc chỉnh đốn quân đội, cứ giao cho ba người các ngươi phụ trách!"

Sau khi Viên Thiệu nhập Nghiệp Thành, đã dấy lên một làn sóng lớn trong nội địa Ký Châu. Nhưng rất nhanh đã bị trấn áp dưới uy vọng to lớn của ông ta. Dù vẫn còn một số quận huyện giữ thái độ trung lập, song các quận lân cận Ngụy quận đều đã bày tỏ ý thần phục Viên Thiệu.

Thực ra, Hàn Phức có không ít người tài dưới trướng, đáng tiếc lại không biết dùng. Trừ Cảnh Vũ, Mẫn Thuần, Lý Lịch cùng những người trung thành tuyệt đối với Hàn Phức ra, những người còn lại đều được Viên Thiệu thu dụng. Ví dụ như Thư Thụ, Lưu Huệ và nhiều người khác, đều lần lượt quy phục. Sau đó, Viên Thiệu đích thân tới cửa mời Điền Phong, người nổi tiếng là cứng đầu, và không ngoài dự đoán, ông đã thu nhận được ông ấy. Lại có Thẩm Phối, anh em Tân Bình, Tân Tì cũng lần lượt quy phục.

Triệu Phù, người đang dẫn quân tiến về Nghiệp Thành từ phía nam, khi nghe tin biến cố ở Nghiệp Thành thì kinh hãi, lập tức đóng quân tại Nội Hoàng, giương cờ thảo phạt Viên Thiệu. Viên Thiệu thèm muốn mấy ngàn binh mã dưới trướng hắn, có ý muốn thu phục để dùng, bèn phái người chiêu hàng, nhưng bị cự tuyệt. Quyết đoán phái Nhan Lương, Văn Xú dẫn quân xuôi nam, đại phá quân Triệu Phù. Đến đây, các quận huyện của Ký Châu, trừ Công Tôn Toản, bề ngoài không còn ai phản đối Viên Thiệu nữa. Viên Thiệu dần dần trở nên vững chắc ở Ký Châu.

Vùng ngoại ô của huyện Xa, thuộc Ngụy quận, Lý Lịch, nguyên Trị Trung Ký Châu, và Biệt Giá Mẫn Thuần, cả hai người mang theo vợ con cùng thân tín, bỏ chạy đến đây. Quân Viên vào thành, Hàn Phức đầu hàng thoái vị, còn họ là những người thuộc phe kiên quyết phản đối Viên Thiệu, nên lập tức trở nên lúng túng.

Đặc biệt là sau khi Cảnh Vũ, người kiên quyết phản đối Viên Thiệu ngay trước mặt, bị Nhan Lương đích thân đánh chết, hai người đã quyết đoán lợi dụng lúc quân Viên mới nắm giữ Nghiệp Thành, mọi việc còn hỗn loạn để bỏ trốn.

"Bá Điển, bước tiếp theo chúng ta nên đi đâu? Chỉ sợ Ký Châu không còn chỗ dung thân cho chúng ta nữa!" Lý Lịch hỏi Mẫn Thuần bên cạnh.

"Hàn Văn Tiết nhát gan vô năng, đã phụ lòng chúng ta rồi. Cảnh Văn Uy chết oan uổng quá!" Mẫn Thuần oán hận nói, nhìn về hướng tây bắc, ánh mắt lóe lên vẻ tinh ranh, rồi nói với Lý Lịch: "Tăng nhanh tốc độ, chúng ta đi Thái Nguyên. Lệnh bắt bớ của Viên Thiệu e rằng đã truyền khắp trong ngoài Ngụy quận rồi!"

"Thái Nguyên giờ đây đúng là nơi hiểm địa, đầy rẫy hiểm nguy!" Lý Lịch nghe vậy cau mày, rồi lộ vẻ kinh ngạc: "Bá Điển, lẽ nào ngươi muốn đầu quân cho Hung Nô sao!"

"Không sai. Ngươi có nguyện ý cùng ta đồng hành không?"

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.