Trên lầu thành cửa ải Hồ Quan, Lệnh Hồ Thiệu bẩm báo với Cao Cán: "Mới hay tin cấp báo từ huyện Triêm, quân Hắc Sơn tụ tập hơn vạn người, từ phía tây Thái Hành kéo đến vây thành tấn công! Xin quận phủ phái quân cứu viện!"

"Viện quân! Ta lấy đâu ra binh lực mà chi viện!" Cao Cán đập mạnh tay xuống bàn gạch, hung ác nói: "Hạ quân càng ngày càng ngang ngược, ngay cả quân Hắc Sơn cũng dám trắng trợn, không kiêng dè gì mà xâm phạm địa giới của ta!"

Nhắc tới Hạ quân, Cao Cán không khỏi hỏi: "Khổng thúc, Hạ quân gần đây có động thái gì không?"

"Các tướng Hạ quân như Lưu Cừu, Kha Bỉ Năng, Thốc Côi Lai đã xuôi nam, đóng quân tại Giới Hưu, đang rục rịch muốn hành động, có thể bất cứ lúc nào vượt biên giới đến tấn công Thượng Đảng. Quân ta binh ít, chỉ sợ không phải đối thủ, mà chúa công ở Ký Châu tiến triển cũng không mấy thuận lợi, e rằng cũng không thể toàn lực ủng hộ chúng ta!" Lệnh Hồ Thiệu nói với ánh mắt đầy thù hận, bởi bộ tộc Lệnh Hồ đã bị Lưu Uyên tiêu diệt, nên hắn căm hận Hạ quân đến tột cùng.

Cao Cán nghe vậy càng thêm nặng trĩu trong lòng, hắn được Viên Thiệu biểu dương là thảo khấu tướng quân, Thái thú Thượng Đảng, nhưng Viên Thiệu lại suất chủ lực đông tiến Ký Châu, chỉ để lại cho hắn vỏn vẹn hai ngàn tàn binh bại tướng. Muốn trấn thủ một Thượng Đảng rộng lớn, đối với hắn mà nói, áp lực quả thực rất lớn. May mắn thay, sau khi Hạ quân đánh hạ Nhạn Môn và Thái Nguyên, họ vẫn án binh bất động. Mãi đến tận năm sau, các tướng lĩnh dưới trướng Lưu Cừu mới thống lĩnh quân tiến vào Giới Hưu.

"Mau truyền tin tức Thượng Đảng về Ký Châu để cầu viện! Còn nữa, tiếp tục mộ binh thanh niên trai tráng, tập trung tất cả quân binh trong các huyện của quận về Hồ Quan!" Cao Cán suy nghĩ một lát, có chút bất đắc dĩ nói.

"Vậy còn huyện Triêm thì sao?" Lệnh Hồ Thiệu hỏi.

Cao Cán gượng cười: "Chúng ta tự lo cho mình còn không xuể, làm sao lo được cho huyện Triêm. Cứ xem như không nghe thấy đi!"

...

Chân núi phía tây Triêm Sơn, hơn vạn quân tặc đã lập trại tại đây. Phía trước chính là thành huyện Triêm. Đối mặt với liên quân Hắc Sơn, huyện thành nhỏ bé này hoàn toàn không có khả năng chống cự. Sau nửa ngày nghỉ ngơi, quân tặc đồng loạt tiến lên, nhanh chóng phá thành, sau đó cuồng hoan cướp bóc trong thành.

Trên tường thành thấp bé của huyện Triêm, Mẫn Thuần nhìn thấy đám tặc quân đang cướp bóc khắp nơi, thậm chí sát hại bách tính trong thành. Hắn không khỏi lộ ra vẻ không đành lòng, thở dài: "So với Trương Yên, những kẻ này kém xa một trời một vực! Chỉ biết giết ch��c cướp bóc, sao có thể trường cửu! Nếu chiêu hàng đám người này, ta nhất định sẽ bẩm báo Đại vương, thanh trừng những kẻ như Tả Hiệu, Lý Đại Mục này!"

"Dương Phượng, Trương Yên bên kia có động tĩnh gì không?" Hắn hỏi.

"Tiên sinh đoán không sai, Trương Yên sau khi biết tin đã ra khỏi trại xuống núi, mục tiêu là huyện Triêm, chắc hẳn đã không còn xa nữa rồi!" Lông mày Dương Phượng giãn ra, vẻ mặt vui mừng.

Mẫn Thuần cũng không khỏi nở nụ cười: "Y Đốn, Bộc Cố Hoài Án và tướng quân Diêm Nhu đâu rồi?"

"Bẩm tiên sinh, hai vị tướng quân đang ẩn mình ở phía bắc, gần Đồng Qua Thủy. Chỉ là nơi đây núi non chằng chịt, bất lợi cho kỵ binh của chúng ta hành động!"

"Không sao cả! Quân ta muốn đánh bất ngờ, không phải là đánh bằng sức mạnh!" Mẫn Thuần gật đầu.

"Khôi Cố, ngươi dẫn người đi về phía bắc, dẫn đường cho đại quân!" Suy nghĩ một lát, hắn hạ lệnh cho Khôi Cố.

"Dương Phượng, ngươi có thể đi nhắc nhở Tả Hiệu và đồng bọn, quân Trương Yên sắp tới rồi!" Mẫn Thuần cười gằn phân phó: "Những người còn lại hãy lặng lẽ tập hợp quân ta lại, chuẩn bị tác chiến. Hãy nhớ kỹ mục tiêu lần này của chúng ta là Trương Yên, chỉ cần chém được thủ cấp hắn, số còn lại của Hắc Sơn quân sẽ không còn đáng ngại nữa! Trận chiến này nếu có thể một lần mà diệt được chủ lực Hắc Sơn, công lao của các vị, ta nhất định sẽ bẩm báo Đại vương để được ban thưởng!"

"Tạ tiên sinh!"

"Kẻ nào!" Đột nhiên từ góc thành truyền đến tiếng quát chói tai của vệ sĩ, tiếp theo là tiếng trường đao tuốt khỏi vỏ.

Kể cả Mẫn Thuần, mấy người đều giật mình, vào thời điểm then chốt này, đừng để xảy ra bất kỳ bất trắc nào. Rất nhanh, họ thấy một thủ lĩnh Hắc Sơn khoảng hơn ba mươi tuổi bị vài tên vệ sĩ áp giải tới, tên là Hoàng Long.

"Hoàng Long!" Trương Thịnh ánh mắt lạnh lùng, nhìn chằm chằm hắn, đầy vẻ đề phòng.

Hoàng Long là một nhân vật có tiếng tăm trong quân Khăn Vàng, đã đi theo Trương Giác từ rất sớm. Trong đám tặc quân Hắc Sơn, hành động của hắn cũng coi là "chính đáng", quyết tâm lật đổ Đại Hán vô cùng kiên định.

Bị trường đao kề cổ, Hoàng Long cũng không hề hoang mang, ánh mắt nhỏ nhìn chằm chằm Mẫn Thuần và vài tên Đại Hán, khẽ cười rồi nói: "Ta cứ thắc mắc sao gần đây Dương Phượng lại 'khôn ngoan' đến thế, e rằng hướng đi của liên quân chúng ta là do tiên sinh đã âm thầm thúc đẩy phía sau rồi!"

Mẫn Thuần đã lấy lại bình tĩnh, nhìn Hoàng Long, cũng cười đáp: "Xem ra trong quân Hắc Sơn cũng không thiếu nhân tài, thủ lĩnh Hoàng Long, khứu giác thật nhạy bén!"

Hoàng Long hít sâu một hơi: "Từ khi Dương Phượng và Trương Thịnh thúc đẩy các đỉnh núi liên hiệp, ta đã mang trong lòng hoài nghi. Tù nhân của Hạ quân sao lại dễ dàng thoát ra như vậy. Bây giờ xem ra, các ngươi cũng đã nương tựa vào nước Hạ, còn tiên sinh e rằng đã bày một ván cờ lớn, đại quân nước Hạ chắc cũng đang ẩn mình xung quanh đây, có thể bất cứ lúc nào phát động tấn công chí mạng vào quân ta!"

"Còn có đại quân của Trương Yên nữa!" Đối với biểu hiện của Hoàng Long, Mẫn Thuần không khỏi lộ ra một tia khen ngợi, rồi nói thêm: "Không biết bây giờ thủ lĩnh Hoàng Long, ngài sẽ lựa chọn thế nào!"

Thở dài một hơi, Hoàng Long nhàn nhạt nói: "Ta một mình đến đây, tự nhiên là có ý muốn góp sức. Ta cũng không muốn mang theo binh sĩ dưới trướng, suốt ngày rụt cổ trong núi sâu, cướp bóc khắp nơi, xâm hại bách tính nữa!"

Có Hoàng Long phụ trợ, Mẫn Thuần lại có thêm hơn ngàn người có thể điều động. Sau khi báo tin về hướng đi của Trương Yên cho Tả Hiệu và đồng bọn, mấy người bàn bạc một trận, quyết định mai phục tại huyện Triêm, lấy sức nhàn chống sức mỏi để đối phó Trương Yên. Đợi hai ngày, nhưng vẫn không thấy quân Trương Yên có động thái gì, mấy người bắt đầu thiếu kiên nhẫn, muốn dẫn quân trở về núi.

Trong lúc Mẫn Thuần và đồng bọn đang lo lắng không yên, sáng sớm ngày thứ ba, quân Trương Yên đột nhiên tấn công. Vừa ra quân đã là những đợt tấn công dữ dội, khiến "liên quân" đang trong trạng thái lơi lỏng đột nhiên bị tập kích, nhất thời hoàn toàn không chống đỡ nổi. Tả Hiệu và đồng bọn ra sức triệu tập thân tín, nhưng phần lớn chỉ biết chiến đấu riêng lẻ, khó có thể hình thành phản kích hiệu quả.

Trương Yên lần này đem toàn bộ tinh nhuệ dưới trướng ra trận, gồm vạn người, đây là vốn liếng cuối cùng của hắn. Thấy quân địch liên tục bại lui, bắt đầu rút về phía thành huyện Triêm, Trương Yên ánh mắt lạnh lùng, hét lớn: "Truyền lệnh cho các thủ lĩnh, tăng cường tiến công! Không được cho bọn chúng cơ hội thở dốc! Bản tướng lần này phải triệt để tiêu diệt chúng!"

Đồng thời lúc Trương Yên phát động tấn công, Mẫn Thuần liền dẫn vệ sĩ lặng lẽ trốn đến một sườn núi ngoài thành. Chiến trường hỗn loạn nguy hiểm, người quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ. Quan sát kỹ thế cục, thấy thế tấn công mãnh liệt của Trương Yên, Mẫn Thuần không khỏi than thở: "Trương Yên quả nhiên không thể khinh thường, thật kiên cường, dưới trướng toàn là những kẻ anh dũng!"

Đồng thời trong lòng hắn cũng có chút vui mừng. Ban đầu, nếu Trương Yên đến, hắn đã có ý định thực hiện một kế hoạch khác, phối hợp với Hạ quân, trong ngoài giáp công, trước tiên tiêu diệt "liên quân" Hắc Sơn này. May mà hắn đã nhịn xuống, nếu không, mọi việc ắt sẽ bất ổn.

Tả Hiệu và đồng bọn vốn thiếu tầm nhìn, còn Dương Phượng, Trương Thịnh, Hoàng Long thì vẫn đề phòng, đóng quân tại doanh trại phía bắc huyện Triêm. Sau khi Trương Yên bắt đầu tập kích, mấy người cấp tốc tập hợp binh sĩ dưới trướng lại với nhau, chi viện từ phía đông tới, cùng Tả Hiệu và đồng bọn, dựa lưng vào thành trì, chống trả đại quân Trương Yên.

Ác chiến đến tận trưa, tướng sĩ hai bên đều đã có chút uể oải. Điều khiến Trương Yên không ngờ tới là, Tả Hiệu và đồng bọn lần này lại chống trả kiên quyết đến vậy, khiến hắn chịu thương vong không ít. Mà Tả Hiệu và đồng bọn thì càng thêm thê thảm, dù đã dùng hết toàn lực, đặt những binh sĩ tinh nhuệ nhất dưới trướng lên tuyến đầu, nhưng sự tan rã đã ở ngay trước mắt.

"Tướng quân rút đi! Trương Yên hung hãn, không thể cản nổi nữa rồi!" Có thân tín lén lút nói với Tả Hiệu. Đối với bọn họ mà nói, đánh không lại thì chạy, đó là chuyện thường tình mà thôi.

"Mau đưa tin cho hai vị tướng quân, quân ta có thể hành động rồi!" Mẫn Thuần ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời đã lên cao, nói với thuộc hạ.

Bộc Cố Hoài Án đã ẩn mình mấy ngày trong thung lũng phía bắc, từ lâu đã không thể kìm n��n nổi. Nghe tiếng giết chóc từ phía nam vọng lại, hắn cấp tốc hạ lệnh binh sĩ chuẩn bị xuất kích.

Mấy ngàn thiết kỵ đột kích thật đột ngột, Trương Yên không ngờ tới, còn Tả Hiệu và đồng bọn thì càng thêm mờ mịt. Nghe từng đợt tiếng vó ngựa hùng hồn, dồn dập vang vọng, một cảnh tượng quen thuộc như vậy, Trương Yên không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Là Hạ quân! Sao Hạ quân lại ở đây! Mau đề phòng, phòng ngự!"

Trương Yên muốn rút gọn đội hình để đối phó với đợt đột kích của Hạ quân, nhưng hắn căn bản không có đủ thời gian để phản ứng và thay đổi đội hình. Ngay sau đó, hắn thấy thiết kỵ Hạ quân đang lao tới với tốc độ kinh hoàng, núi đá cây cỏ cũng không thể cản trở tốc độ đó. Chúng mãnh liệt xông thẳng từ cánh sườn vào quân Trương Yên, như cắt đậu phụ, khiến quân Trương Yên tan tác.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả quyền lợi đều được bảo hộ.