Chạng vạng, trời còn chưa tối hẳn, bên trong Hạ cung đã náo nhiệt không ngừng. Bên ngoài vương cung, xe cộ tấp nập như rồng rắn; Sùng Chính đại điện, vốn vắng lặng bấy lâu, nay cùng với chủ nhân trở về, lại một lần nữa mở ra.

Chư thần đồng loạt chúc mừng Lưu Uyên. Sau khi chiếm được ba quận Nhạn Môn, Thái Nguyên, Thượng Đảng và đoạt lấy Hắc Sơn, nước Hạ đã có thêm không ít nhân khẩu và đất đai. Về việc tấn công Hán triều, trước đây không ít quý tộc vẫn còn hoài nghi, dù sao uy danh cường thịnh của Đại Hán ảnh hưởng rất sâu sắc, không dễ gì công phá.

Không hề bại trận ê chề như lo sợ, thực tế đã chứng minh, sách lược phạt Hán hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Chư vị!” Lưu Uyên nâng chén, cất tiếng nói: “Cô vương năm lần trải qua khổ chiến nơi tiền tuyến Thái Nguyên, đều nhờ chư vị đã giúp cô ổn định hậu phương, đặc biệt Vương Thượng thư đã lập công lớn. Cô ở đây xin bày tỏ lòng cảm tạ. Nào, chúng ta cùng nâng chén!”

“Tạ Đại vương!” Quân thần cùng nâng chén, bầu không khí khá là hòa hợp.

“Phụ vương!” Đại hoàng tử Lưu Hành đứng dậy, bước ra khỏi hàng và tâu rằng: “Phụ vương anh minh cơ trí, đại thắng trở về, nhi thần xin chúc mừng phụ vương, chúc mừng tướng sĩ Đại Hạ!”

Nói xong, y cầm chén rượu trên tay, uống cạn một hơi, không hề chần chừ, vẻ mặt hùng hồn dũng cảm. Ngay lập tức, đại điện vang lên không ngớt những lời tán thưởng. Nhiều người thầm nhủ, quả nhiên Đại hoàng tử có phong thái vương giả, xứng đáng là người kế nghiệp.

Lưu Hành không khỏi thầm đắc ý, lén nhìn phản ứng của Lưu Uyên. Trên mặt Lưu Uyên cũng thoáng hiện lên một nụ cười. Sau đó, Nhị hoàng tử Lưu Hủ thấy vậy cũng đứng lên chúc mừng, tiếp đến là Lưu Tranh. Ngay cả hai vị hoàng tử nhỏ tuổi hơn là Lưu Mân và Lưu Thụy cũng noi theo đứng dậy.

Ba huynh đệ Lưu Hành đều đã mười hai tuổi, chiều cao hơn sáu thước. Đối với người Hung Nô, những nam hài ở độ tuổi này đã được coi là trưởng thành, thậm chí có thể cưỡi ngựa ra trận giết địch.

Trong lòng suy nghĩ bộn bề, nhưng vẻ mặt Lưu Uyên vẫn không hề khác thường. Ông khẽ mỉm cười nói: “Lưu Hành, Lưu Hủ, Lưu Tranh, Tư Đồ Lan Trĩ và Thượng Thư Lệnh Vương Nhu đã vất vả, công lao càng lớn. Các con hãy thay cô kính hai vị một chén!”

“Tuân lệnh!”

Thị nữ rót rượu dâng lên cho ba người. Ba huynh đệ bước đến trước ghế của Lan Trĩ và Vương Nhu, khẽ cúi mình nói: “Hai vị đại nhân, xin mời!”

Thấy ba vị hoàng tử cử chỉ thật có lễ độ, Lan Trĩ và Vương Nhu không dám nhận, cũng đứng dậy đáp: “Thần không dám, xin ba vị hoàng tử cứ tự nhiên!”

“Chư khanh, đêm nay hãy tận hưởng trọn vẹn!” Lưu Uyên ngồi trên vương tọa, lớn tiếng nói.

Trên điện Sùng Chính, không khí lại nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Tiếng cụng chén, cạn ly, tiếng người huyên náo tạo nên một khung cảnh rộn ràng.

Vương Nhu đưa mắt đánh giá ba huynh đệ Lưu Hành với khí khái anh hùng hừng hực. Trong lòng ông khẽ than: “Ba vị hoàng tử đều mang phong thái long phượng, chỉ là đối với quốc gia, rốt cuộc đây có phải là chuyện tốt hay không?” Vương Nhu trong lòng trăm mối tơ vò, đã có thể hình dung ra cảnh tượng các hoàng tử tranh giành ngôi vị trong tương lai. Khẽ cười khổ một tiếng, ông thầm nhủ, thôi cứ để Đại vương tự mình đau đầu vậy. Đoạn, ông quay sang ứng đối với các quý tộc bên cạnh.

Lan Trĩ nheo mắt cười, tán thưởng đánh giá Nhị hoàng tử Lưu Hủ, dù sao đó cũng là cháu trai ruột của ông. Không giống Vương Nhu, ông đã bắt đầu suy tính làm sao để trợ giúp Lưu Hủ đoạt lấy ngôi vị. Gia tộc Lan thị gửi gắm mọi phú quý vinh nhục tương lai vào Lưu Hủ, trên con đường này, ông ta không còn lựa chọn nào khác.

“Lang Nhi, Khởi Nhi, lại đây với phụ vương!” Lưu Uyên quay sang đứa con trai thứ sáu và con gái thứ ba đang ở trong lòng mẹ chúng mà nói.

Mẹ của Lưu Lang là Côn Ngư, mẹ của Lưu Khởi là Thư Cừ Lam, cả hai đều là con gái của quý tộc Hung Nô, được Lưu Uyên nạp vào cung. Lần này cũng bởi vì có con cái, các nàng mới có tư cách tham gia yến tiệc Sùng Chính.

Giờ đây, đứa con trai và con gái ấy đã thoát ly tã lót, đã có thể chạy nhảy được rồi. Hai đứa trẻ có chút sợ người lạ, dưới sự cổ vũ của mẹ, chúng bước từng bước nhỏ, có chút chập chững bò lên bậc cấp, đến bên cạnh Lưu Uyên: “Hài nhi bái kiến phụ vương!”

Tiếng nói lanh lảnh lọt vào tai Lưu Uyên. Ông không khỏi mỉm cười, đưa tay khẽ vuốt đầu chúng vài lần. Ông gạt đi hạt cơm vương trên khóe miệng Lưu Lang, còn tiểu Lưu Khởi thì mở to mắt, hiếu kỳ nhìn chằm chằm Lưu Uyên, người cha quen thuộc mà cũng xa lạ này.

Lưu Uyên quay đầu nhìn xuống, chỉ thấy Côn Ngư và Thư Cừ Lam đang lo lắng nhìn về phía ông. Hai nàng đã vào Hạ cung vài năm, Lưu Uyên cũng thỉnh thoảng lâm hạnh. Những thiếu nữ ngây ngô ngày nào giờ đây đã trở thành mẹ.

Lưu Uyên sờ râu lởm chởm, hạ chiếu rằng: “Xét thấy Côn Ngư và Thư Cừ Lam đã vào cung nhiều năm, cần mẫn hầu hạ, lại sinh được con cái, nay thăng phong làm mỹ nhân, cấp thêm bốn cung nữ và hoạn quan hầu hạ, lương tháng tăng gấp đôi!” Hạ cung hậu cung đẳng cấp, dưới Vương hậu là Phu nhân, Mỹ nhân, Lương nhân, còn lại là một số nữ quan, thị nữ, cung nữ.

“Tạ Đại vương!” Nghe dụ, hai nàng lập tức đứng dậy, quỳ gối xuống đất, vẻ mặt kích động.

Bảo hai nàng đưa Lưu Lang và Lưu Khởi về, sự chú ý của Lưu Uyên cuối cùng cũng chuyển sang những người khác. Lan Nguyên vẫn diễm lệ vô song như trước, ánh mắt mị hoặc thỉnh thoảng liếc về phía Lưu Uyên, vẻ mặt ấy chỉ mang một ý nghĩa: Đại vương, thần thiếp mong được sủng hạnh.

Biện thị vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nở nụ cười hiền hậu, ngồi ở hàng ghế bên dưới. Quy Nhung đã ngoài bốn mươi tuổi, dù được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng khó giấu được vẻ già nua. Nàng cố gắng nặn ra một nụ cười với Lưu Uyên. Trong lòng Lưu Uyên khẽ than, năm tháng thật không tha ai.

Hà hậu thân hình vẫn còn hơi phát tướng, sau khi sinh con vẫn chưa hoàn toàn lấy lại vóc dáng. Trên mặt nàng tràn đầy vẻ rạng rỡ của một người mẹ. Lưu Biện đã chết, nay nàng lại có một người con trai khác, chính là tất cả hy vọng của nàng. Cậu bé theo Lưu Uyên về Vạn Niên, đang khẽ nghịch ngợm “đệ đệ” bên cạnh.

“Nào, mau đưa hài tử cho cô ôm một chút!” Lưu Uyên thấy đứa con trai thứ bảy đang quấn tã, đưa tay nói.

Trương Nhượng lập tức tiến lên, cẩn thận tiếp nhận hài tử từ Hà hậu, rồi nhẹ nhàng bước lên bậc cấp, đưa cho Lưu Uyên.

Lưu Uyên tiếp nhận, cúi đầu vừa nhìn, thằng bé chưa đầy một tuổi, trợn tròn mắt, con ngươi đen láy chuyển động, cái miệng nhỏ chớp chớp mấy lần. Thay đổi vòng tay ôm, hình như cảm thấy không thoải mái, nó khẽ vặn vẹo trong lòng Lưu Uyên. Nhẹ nhàng vén tấm vải bọc, thấy cái “chim non” bé tẹo, Lưu Uyên không nhịn được đưa tay khẽ chạm thử.

Dường như “chỗ mẫn cảm” bị kích thích, thằng bé lập tức “oa oa” khóc ré lên. Lưu Uyên vội vàng ôm chặt lấy trước ngực, nhẹ nhàng đung đưa, bắt chước dáng vẻ của “nhũ mẫu” mà ông từng thấy, cố gắng dỗ dành hài tử.

Hà hậu đứng ở dưới, không khỏi lên tiếng nói: “Đại vương, vẫn là thần thiếp đến đây thì hơn!”

Lưu Uyên cười khổ: “Xem ra, cô không có thiên phú bế ẵm con cái rồi!” Đoạn, ông trao trả lại hài tử cho Hà hậu.

“Hài tử vẫn chưa có tên phải không?” Lưu Uyên hỏi.

“Thần thiếp không dám chuyên quyền, xin Đại vương định đoạt!”

Mắt Lưu Uyên khẽ chuyển động, ông thốt ra một câu trong sách cổ: “Phương đông chi mỹ giả, hữu y vô lư chi tuần vu kỳ yên.” Ông nói tiếp: “Vậy gọi là Lưu Tuần đi! Nếu cô còn có thêm dòng dõi nữa, sẽ gọi là Lưu Vu, Lưu Kỳ!”

“Tạ Đại vương ban tên cho!” Hà hậu cũng rất hài lòng với cái tên Lưu Tuần, khẽ mỉm cười.

Yến tiệc kéo dài cho đến hai khắc đầu giờ Hợi mới kết thúc. Lưu Uyên uống nhiều rượu, đã lâu rồi ông mới được thư thái như vậy. Mắt lờ đờ vì say, ban đêm ông như trước ngủ lại chỗ Vương phi Lưu Chỉ, cũng không làm thêm chuyện ái ân nữa. Không phải là lực bất tòng tâm, chỉ vì ban ngày đã phóng túng đôi ba lần, còn phải lo việc chỉ huy nữa.

Mấy ngày kế tiếp, Lưu Uyên thường cư tại Hạ cung, không hỏi đến việc quân chính, cẩn thận hưởng thụ cuộc “sinh hoạt thường nhật” chốn cung đình. Chốn đồng ruộng ấy, bấy lâu chưa được tưới tắm, khát khao cực độ, cấp bách chờ Lưu Uyên con trâu này đến khai khẩn.

Mỗi nơi (mỗi phi tần) được chiếu cố một lượt, ai nấy đều như hổ đói sói vồ, trên giường chiếu vô cùng phóng túng, ngay cả Biện thị cũng “biến thành người khác” vậy. Lưu Uyên tận hưởng mỹ nhân nhưng đồng thời cũng cảm thấy không chịu nổi. Mấy ngày sau, nguyên khí hao tổn cạn kiệt, cơ thể gần như bị vắt kiệt.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.