Năm Kiến Ninh nguyên niên (năm 194) nhà Hán, thiên tử bị Viên Thiệu đưa đến Nghiệp Thành, thiên hạ Đại Hán chính thức mở ra một chương mới. Viên Thiệu tự phong Triệu công, danh chính ngôn thuận biến mấy quận ở Ký Châu thành đất phong của mình, thu hút sự chú ý lớn của thiên hạ.

Các chư hầu khắp nơi vừa thèm muốn vừa đố kỵ Viên Thiệu. Thiên hạ chư hầu, Tào Tháo, Viên Thuật, Tôn Kiên và những người khác đều được Viên Thiệu phong quan, ban phát các chức vị như Đại Tư Mã, Đại Tư Không như không.

Tuy nhiên, điều này không thể làm các chư hầu hài lòng. Ví như Tôn Kiên ở Dương Châu, lợi dụng nửa cuối năm ngoái, đã trắng trợn chỉnh đốn Giang Đông, chèn ép các thế gia. Dưới sự thống trị mạnh mẽ, không khí Giang Đông thay đổi hẳn, trở nên đầy tính tiến công.

Ông vừa chỉnh đốn binh mã, tích trữ lương thảo, tuyển chọn và đề bạt nhân tài, vừa nhăm nhe Viên Thuật ở phía bắc, Lưu Biểu ở phía tây. Nhân cơ hội, ông lại phái quân tấn công Sơn Việt, bắt về hàng vạn trai tráng. Trong nhất thời, thanh thế Tôn Kiên càng thêm vang dội. Tuy nhiên, Tôn Kiên dùng thủ đoạn cứng rắn chỉnh đốn Giang Đông, dưới vẻ ngoài bình lặng ấy, ẩn chứa bao nhiêu sóng ngầm và bất hòa thì người ngoài không thể nào biết được.

Nhưng ít nhất khi Tôn Kiên đang trên đà thắng lợi, không ai dưới quyền dám phản kháng. Giang Đông Tôn thị không ngừng phô trương thế lực đang lên, binh cường mã tráng, dã tâm của Tôn Kiên cũng bộc phát triệt để.

Nghe Viên Thiệu lên ngôi Triệu công, trắng trợn biến rất nhiều quận huyện thành đất phong, Tôn Kiên cũng không thể ngồi yên được nữa. Ông triệu tập quần thần, bàn bạc xem nên ứng phó việc này ra sao.

Giang Đông trên dưới đều biết, Tôn Kiên đây là cũng đã động tâm tư. Bàn bạc mãi, Trương Chiêu kiến nghị Tôn Kiên dâng biểu lên Nghiệp Đô, xưng Ngô hầu, lấy Ngô quận làm phong quốc.

Điều này hiển nhiên không thể làm Tôn Kiên hài lòng, cuối cùng ông gầm lên trước mặt mọi người: "Chẳng lẽ ta không xứng làm Ngô công sao?"

Tôn Kiên đã tỏ rõ thái độ như vậy, quần thần Giang Đông hiểu ý, đồng loạt xin lập Tôn Kiên làm Ngô công. Sau một nghi thức tấn vị long trọng, nước Ngô chính thức được thành lập. Để tỏ rõ sự thuận theo, Tôn Kiên còn đặc biệt sai sứ giả, dâng biểu lên Nghiệp Đô. Nhưng đó chỉ là hình thức mà thôi, dù sao Giang Đông đã thành một quốc gia riêng, Viên Thiệu cho dù bất mãn cũng chẳng quản được.

Trong tình huống như vậy, Tào Tháo ở Tuy Dương cũng nhân cơ hội lên ngôi Ngụy hầu, lập nước Ngụy, không xưng công. Ý của Tào Tháo là không dám vượt quyền.

Các chư hầu còn lại, Lưu Biểu lên ngôi Sở công. Lưu Yên ở Ích Châu, dường như không quan tâm đến chuyện bên ngoài. Năm ngoái đã hao tốn không ít hơn mười vạn hộc lương thực để đổi về ba người con trai, có lẽ trong lòng đang rỉ máu, nên những việc ở các châu quận khác thì không mấy quan tâm.

Còn về Viên Thuật, lại chẳng có phản ứng gì, không giống những "loạn thần tặc tử" khác, cứ như một bề tôi trung lương của Đại Hán vậy. Tuy nhiên, tại Thọ Xuân, hắn đã bắt đầu xây dựng cung điện. Rất rõ ràng, Viên Thuật chẳng thèm để mắt đến mấy cái danh hiệu Triệu công, Ngô công, Ngụy hầu hay mấy nước chư hầu như vậy, hắn đang chuẩn bị xưng đế.

...

Xuân đến, tuyết đọng ở Quan Trung đã dần tan, ý xuân tràn ngập. Các quận huyện dưới sự cai quản của nước Hạ đã bước vào mùa vụ, trên dưới đều bận rộn.

"Đại vương ở đâu?" Trong Đế cung, Lý Nho và Khâu Lâm Quyết dắt tay nhau tới, đáng tiếc không thấy bóng dáng Lưu Uyên.

Thị hoạn lo sợ thưa: "Đại vương đang ở Kiến Chương cung!"

Thượng Lâm Uyển ở phía tây ngoại ô Trường An, nơi từng là phế tích, nay đã hồi phục vẻ tráng lệ, được xây tường rào, trở thành lâm viên hoàng gia của Lưu Uyên.

Bước sang năm mới, sau khi xử lý xong các đại sự quân quốc, Lưu Uyên thỉnh thoảng dành chút thời gian đến đây săn bắn và nghỉ lại vài ngày tại Kiến Chương cung. Hôm nay Lưu Uyên thu hoạch khá dồi dào, tự tay bắn được một con nai, tâm trạng rõ ràng rất tốt. Mồ hôi đầm đìa, chàng ngâm mình trong suối nước nóng tự nhiên cạnh ao Côn Minh.

Tiết xuân vẫn còn se lạnh, khí trời mát mẻ. Toàn thân được ngâm trong làn nước ấm nóng, quả thật là một sự hưởng thụ. Xung quanh hơi nước mịt mờ, khung cảnh trở nên huyền ảo. Lưu Uyên tựa lưng vào một vách đá, dưới làn nước suối nóng, những mệt mỏi trên thân dường như tan biến đi nhiều.

Một nơi tuyệt vời như vậy, Lưu Uyên đương nhiên sẽ không hưởng thụ một mình. Trương thị và Chân Khương, hai mẹ con, liền hầu hạ bên cạnh. Hai mẹ con khoác lụa mỏng, những thân thể kiều diễm ẩn hiện trong hơi nước, trông thật mông lung và quyến rũ. Mỗi người một bên, tựa vào Lưu Uyên, thay chàng xoa bóp gân cốt.

Sáu mẹ con họ Chân đều được Lưu Uyên đưa đến Trường An và sắp xếp ở Kiến Chương cung. Sau một thời gian dài kìm nén, Chân Khương, người góa phụ quyến rũ, cuối cùng đã được Lưu Uyên sủng hạnh.

Giờ đây, mẹ con cùng nhau hầu hạ quân vương, thỏa mãn thú vui riêng của Lưu Uyên. Trương thị và Chân Khương cũng dần quen. Không quen thì có thể làm sao đây, tự sát ư?

Hai thân thể mềm mại nóng bỏng không ngừng cọ xát vào người. Lưu Uyên đã sớm... sau khi tận hưởng sự xoa bóp của hai mẹ con một lúc lâu, chàng cũng không kìm được nữa.

Đột nhiên chàng hơi dùng sức, hai mỹ nhân nằm sấp bên cạnh ao, vòng mông cong vút. Sau đó, một trận đại chiến bắt đầu, khiến nước bắn tung tóe điên cuồng.

Chốc lát sau, hai người phụ nữ mềm nhũn, vô lực, Lưu Uyên cũng có chút uể oải. Giải tỏa một phen, sảng khoái không thôi. Dưới sự hầu hạ của hai người, chàng mặc y phục và trở về Kiến Chương cung.

Trong quần thể Kiến Chương cung rộng lớn xưa kia, giờ đây chỉ còn lại vài tòa cung điện được sửa sang lại, dùng để sắp xếp cho các mỹ nhân của Lưu Uyên. Trong cung có một đài lầu tráng lệ, đây là Lưu Uyên mô phỏng Đồng Tước đài mà xây dựng.

Trong bữa trưa, Chân thị mẹ con và Đường cơ đều có mặt. Vẻ ửng đỏ trên mặt Trương thị và Chân Khương đã tan đi, dưới cái nhìn chăm chú của mấy người con gái, các cô em, họ không khỏi có chút ngượng ngùng.

Không khí trong phòng tĩnh lặng đến lạ thường. Đường cơ lặng lẽ dùng bữa. Bốn cô bé Chân Thoát, Chân Đạo, Chân Vinh, Chân Lạc, đối mặt Lưu Uyên, đôi khi vẫn cảm thấy sợ hãi.

Lưu Uyên liếc nhìn mấy cô gái, khóe miệng nở một nụ cười, rồi nói với Chân Lạc: "Lạc Nhi, lại đây ngồi cạnh ta!"

Dưới ánh mắt của Lưu Uyên, Chân Lạc rụt rè bước những bước nhỏ, đến ngồi bên cạnh Lưu Uyên. Lưu Uyên đưa tay xoa nhẹ vài lần lên khuôn mặt non nớt của Chân Lạc, khiến cô bé nhíu mày, rồi gắp một miếng thịt nhỏ đưa đến bên miệng.

Chân Lạc thấy vậy, há miệng nhỏ cắn lấy. Thấy thế, trong mắt Lưu Uyên ánh lên một tia dịu dàng.

"Lạc Nhi, con có thích cung điện này không?" Lưu Uyên chỉ vào chương đài hỏi.

"Thích ạ!" Lúc này, đương nhiên không thể nói không thích. Giọng Chân Lạc lanh lảnh vang lên bên tai.

"Đây chính là nhà của con rồi!" Lưu Uyên nhàn nhạt nói.

Nhìn khung cảnh tĩnh lặng trước mắt, Lưu Uyên trong lòng khẽ thở dài, dù người đông nhưng muốn có được sự náo nhiệt, hòa hợp cơ bản là không thể.

Bữa trưa kết thúc, chợp mắt một lát, Lưu Uyên lại tập trung vào việc triều chính. Giờ đây Hoa Hạ, hoàn toàn khác xa so với Hán mạt trong ấn tượng của chàng.

Ngoài việc chàng suất lĩnh Hung Nô quật khởi, nam hạ chiếm lĩnh một khu vực rộng lớn – đây là thay đổi lớn nhất – thì quỹ tích quật khởi của những người khác như Viên Thiệu, Tào Tháo, Tôn Kiên cũng rất khác biệt. Chàng khẽ cảm thán, tình hình Hoa Hạ trong tương lai sẽ ra sao, chàng cũng khó mà định liệu được.

"Đại vương, Lý Nho đại nhân và Khâu Lâm Quyết tướng quân cầu kiến!" Khi đang suy nghĩ miên man, bên ngoài vọng vào tiếng Long Hiệt.

"Truyền!"

Vừa bước vào, hành lễ xong, Khâu Lâm Quyết liền vội vàng tâu: "Đại vương, Trung Nguyên có biến, Viên Thuật đã xưng đế tại Thọ Xuân rồi!"

Nghe vậy, sắc mặt Lưu Uyên không mấy thay đổi, bởi khi nghe tin Viên Thuật có động thái này từ Hoài Nam, chàng đã sớm dự liệu được.

Chàng không khỏi khẽ cười một tiếng: "Viên Công Lộ à, chẳng thèm nhìn xem thế cục thiên hạ bây giờ ra sao. Xung quanh toàn là bầy sói rình rập, vậy mà lại dám ngông cuồng xưng đế, quả thực là muốn chết!"

Mọi nội dung trong bản văn này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.