Kỵ binh Lương Châu từ khi vượt Khiên Thủy tiến về phía đông đã mấy ngày. Dọc đường, họ không ngừng đối mặt với sự chặn đánh từng lớp của kỵ binh Hạ, ngày nào cũng giao chiến. Lưu vực Vị Thủy rộng lớn đầy rẫy bóng dáng binh sĩ hai phe chém giết triền đấu.

Kỵ binh Hạ tinh nhuệ, trang bị tốt. Đặc biệt là kỵ binh tinh nhuệ Hà Sáo và các đội kỵ binh thiện chiến khác, do chính Lã Bố thống lĩnh, đã giao chiến ác liệt trong khu vực Phù Phong rộng lớn, gây ra nhiều thương vong cho địch.

Với mục đích tiến về phía đông, đối mặt với lối tác chiến như "chó dại" của Lã Bố, kỵ binh Lương Châu, tuy đông và mạnh hơn, đã chọn cách chủ động tránh giao chiến trực diện, mà thay vào đó chia quân tấn công, cướp bóc Phù Phong. Lã Bố tuy mạnh nhưng cũng khó có thể phân thân ứng phó kịp. Việc đối phó với kỵ binh Lương Châu là mục tiêu tác chiến mà Tu Bốc Xích Yểm đã truyền đạt cho y. Sao có thể để chúng ngang ngược hoành hành ở Phù Phong, thật sự cắt đứt liên lạc giữa Trần Thương và Trường An, thế cục sẽ trở nên bất ổn.

Bất đắc dĩ, Lã Bố đành phải cùng Tào Tính, Thành Liêm và các tướng lĩnh kỵ binh Hồ như Thiệu Đề phải phân tán lực lượng ra đối phó. Trong mấy ngày đó, trong Phù Phong không còn diễn ra các cuộc kỵ binh hội chiến quy mô lớn, nhưng các trận cắn xé, giao tranh quy mô nhỏ, dữ dội hơn, lại gần như không ngừng nghỉ.

Kỵ binh Lương Châu tập trung vào việc cướp bóc dân chúng, quấy phá đường lương thảo, cắt đứt đường lui của Trần Thương. Dân chúng Phù Phong thì hoàn toàn lâm vào cảnh tai ương, khắp nơi chiến hỏa, họ phải bỏ nhà cửa mà chạy. Các quan lại ở các huyện vừa sợ hãi vừa từ chối tiếp nhận. Tự giữ thành trì thì họ còn có thể lo liệu, nhưng để họ thu nhận số lượng người đông đảo như vậy thì không sao nuôi nổi.

Dân chúng không thể vào thành, số ít người ẩn náu trong núi sâu, đại đa số đành phải bất đắc dĩ lưu vong về phía đông, tìm đường sống ở Trường An. Đó hiển nhiên là một con đường đầy gian khổ, khoảng cách tuy không quá xa, nhưng dọc đường phải đối mặt với sự xâm hại tàn bạo của kỵ binh Lương Châu, thây chất đầy đồng, cảnh tượng thê thảm không gì sánh nổi.

Dân chúng Phù Phong ở gần Hoè Lý, do khoảng cách gần và nhận biết tình hình sớm, phần lớn đã đổ về Trường An. Hàng vạn người tràn vào Trường An gần đây đã tạo áp lực rất lớn cho Lưu Uyên. Tin tức xấu dồn dập ập đến: Trần Thương nguy cấp, Phù Phong tan nát, Tam Phụ chấn động, khiến Lưu Uyên ăn ngủ không yên.

Liên tiếp mấy ngày, đủ loại tin dữ dồn dập kéo đến. Từ tức giận ban đầu, đến hoảng loạn, rồi cho tới bây giờ là sự bình tĩnh, Lưu Uyên, kể từ khi thuận lợi tiến vào Quan Trung, thực sự đã rơi vào hoàn cảnh quẫn bách nhất.

Mấy ngày qua, Lưu Uyên cố gắng giữ bình tĩnh để xử lý tình hình rối loạn, nhưng trong lòng vẫn nặng trĩu, thần kinh luôn căng thẳng. Đến mức không còn tâm trí đến Kiến Chương cung, cũng chẳng màng đến các mỹ nhân của mình.

Cùng với Lý Nho, Giả Hủ và các quần thần khác không ngừng bàn bạc, những loạn tượng ở Phù Phong, Trường An đều chỉ là bệnh nhẹ. Điểm mấu chốt lớn nhất chính là mấy vạn quân giặc Lương Châu kia. Không cần nói đến việc tiêu diệt, chỉ cần đẩy lùi được chúng, Quan Trung sẽ lập tức ổn định trở lại. Nhưng với tình hình quân Hạ lúc này, thiếu lương, thiếu binh, thực sự quá khó khăn.

"Đại vương, Hi Tư đại nhân đã dâng biểu tấu, dân chạy nạn bên ngoài thành Trường An ngày càng tụ tập đông đúc, mong muốn được vào thành. Đám mấy vạn người này đã có phần không khống chế được rồi!" Dương Tu vào điện, thấp thỏm bẩm báo với Lưu Uyên. Mấy ngày nay, tính khí của Lưu Uyên không được tốt cho lắm, Dương Tu cũng sợ lỡ lời làm phật ý Lưu Uyên.

Lưu Uyên nghe vậy, cau mày càng chặt, trong mắt lóe lên vẻ lạnh lùng: "Xảy ra chuyện gì? Chẳng phải đã điều 2000 quân sĩ vào để trấn áp sao?"

Thấy phản ứng của Lưu Uyên, Dương Tu cẩn thận chắp tay giải thích: "Vấn đề lớn nhất quả thực là do lương thực. Đám dân chạy nạn gào khóc đòi ăn, mà Trường An lại không có lương thực để phân phát cứu tế. Hi Tư đại nhân có thể duy trì đến bây giờ đã là hết sức mình rồi!"

"Đại vương, liệu có thể điều một ít lương thực từ kho phủ Trường An..." Dương Tu thăm dò hỏi.

Lưu Uyên hít sâu một hơi. Lương thực dự trữ ở Trường An vốn không còn nhiều, lại còn phải gánh vác chiến sự phía tây. Suy nghĩ một lát, Lưu Uyên mở miệng: "Hãy lệnh Lý Nhạc từ đại doanh điều thêm 2000 giáp sĩ để trấn áp lưu dân, bảo hắn giữ vững trật tự cho ta, kẻ nào dám gây náo loạn, giết không tha! À… Từ kho lương thực Trường An, điều 2000 hộc lương thực cho Hi Tư. Nói với hắn rằng, chỉ có 2000 hộc đó thôi, dùng thế nào để cứu tế mấy vạn người kia, cứ để hắn tự liệu!"

"Rõ!"

"Thời buổi loạn lạc quá!" Lưu Uyên không khỏi thở dài. Tình hình ở Trần Thương không mấy khả quan. Tuy thành trì vẫn còn trong tay, nhưng quân địch lần này quyết tâm công thành, áp lực phòng thủ quá lớn, không biết có thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Trong tình huống bình thường, Trần Thương có tinh binh tướng tài, Lưu Uyên ắt hẳn sẽ tin tưởng vào khả năng chống đỡ quân địch của họ. Nhưng bây giờ, Lưu Uyên bên này cũng không thể điều thêm binh lực chi viện, thêm vào đó, kỵ binh Lương Châu lại tùy ý đột kích quấy rối ở hậu phương, khiến lương thực và quân giới từ hậu phương không thể vận chuyển lên được. Đồ quân nhu tiếp tế không đủ, dù là tinh binh lực sĩ cũng vô lực tác chiến.

Sau đại bại ở Tiễn Quát Nguyên, ngoài việc chi viện khẩn cấp một đợt đồ quân nhu cho Trần Thương, sau đó lại phân phối thêm hai lần nữa, nhưng phần lớn đều bị kỵ binh Lương Châu cướp phá hoặc hủy hoại.

Nhưng dù gian nan đến mấy, Trần Thương vẫn phải cố thủ. Tình hình chiến sự phát triển đến cục diện hiện tại, mọi cuộc chiến đều đã xoay quanh việc công phòng Trần Thương mà diễn ra. Để chống đỡ Trần Thương, Lưu Uyên dứt khoát hạ lệnh không tập trung vận chuyển đồ quân nhu ra tiền tuyến nữa, mà lệnh kỵ binh Hạ chịu khó một chút, vừa tác chiến, vừa phân nhỏ lực lượng để vận chuyển.

Dù mỗi lần số lượng không nhiều, nhưng cứ thế tích tiểu thành đại, vẫn thành công "truyền máu" cho Trần Thương, giúp thành này duy trì sức chiến đấu từ đầu đến cuối.

Nhìn mấy vạn dân chạy nạn bên ngoài thành Trường An, có thể hình dung được Phù Phong giờ đã tan hoang đến mức nào. Lưu Uyên biết rõ trong lòng, cho dù chiến sự lắng xuống, Phù Phong cũng sẽ hoàn toàn bị phế bỏ. Nhưng hiện tại, ông chỉ có thể bỏ Phù Phong để bảo toàn Trường An, một nơi trọng yếu như trái tim vậy.

Chiến sự Phù Phong đã khiến hắn đau đầu nhức óc, nhưng phía đông cũng chẳng bình yên. Ở Hà Lạc, tình hình cũng có biến chuyển. Viên Thiệu tên kia đã định ra chủ trương bãi binh, nghỉ ngơi dưỡng sức. Một mặt quan tâm chiến sự Hoài Nam, nhưng vẫn có thể điều động hàng ngàn binh sĩ đến Hà Nội mà không gặp áp lực lớn.

Tại Hà Nội, Viên Thiệu đã tăng cường 2000 binh mã cho Vương Khuông và Cao Lãm, buộc họ phải tiến về phía tây, liên hiệp với "Nghĩa quân" của các thế gia Hoài Huyện, rồi lại tiếp tục tiến quân về phía tây. Kha Bỉ Năng giao chiến và bại lui, bắt đầu co rút về phía tây và bắc. Mặc dù vẫn chiếm cứ vài tòa thành ở Hà Nội, nhưng thế lực của quân Hạ tại Hà Nội rõ ràng đang nguy ngập.

Về phía Hà Nam, sau khi Tào Nhân chiếm được Lạc Dương, hắn đã tiến về phía bắc, giành lại các huyện Bình và Bình Âm mà Kha Bỉ Năng đã vượt sông phía nam để chiếm giữ, buộc quân Hạ phải lui về Hà Trung. Về phía tây, Dương Phụng cũng đã dứt khoát rút mấy trăm quân Hạ đóng ở Hàm Cốc về trong cửa ải. Tào Nhân vốn muốn thừa cơ tây tiến đánh chiếm Hàm Cốc, nhưng Từ Vinh đã dẫn quân quay về phía đông, xuất quan nghênh chiến, buộc Tào Nhân phải rút về Lạc Dương.

Tình hình Lưỡng Hà hiện nay, thế lực của Tào Tháo và Viên Thiệu đã ăn ý phân chia nam bắc, cùng nhau đối phó quân Hạ. Quân Hạ thì mỗi bên nam bắc chiếm giữ một góc, việc ứng phó trở nên vô cùng căng thẳng.

Đồng thời, tại Thượng Đảng, Tưởng Nghĩa Cừ, người Viên Thiệu dùng để đối phó quân Hạ ở Thái Hành, cũng đã vài lần hành động, quanh quẩn trong núi cùng Khôi Cố, Trương Thịnh, thỉnh thoảng còn bất ngờ đột nhập Thượng Đảng quấy nhiễu.

Phía đông bắc, Viên Thiệu dùng Trương Cáp làm tướng, sau khi chỉnh đốn binh mã xong, các cuộc xung đột với các bộ lạc Hạ bên ngoài biên ải liền bắt đầu gia tăng. Lan Lê mấy lần nam tiến xâm lấn, nhưng cũng không đạt được chiến công lớn lao nào. Thêm vào đó, Ô Hoàn dưới sự chỉ huy của Đạp Đốn, thực sự trở thành "con chó trung thành", phối hợp tác chiến với quân Viên Thiệu, gây ra không ít phiền phức cho quân Hạ ở U Bắc.

Hết thảy những sự việc này, từng cái một, cùng lúc dồn ép về phía Lưu Uyên, thật sự khiến hắn có chút kiệt sức. Chỉ cần sơ sẩy một chút, những chiến tích gian khổ mà hắn đạt được ở phía tây sẽ bị hủy hoại chỉ trong một ngày.

Dụi dụi mắt, hắn đứng dậy, bước ra cạnh điện, ngẩng đầu nhìn bản đồ Tam Phụ. Mấy ngày qua, hắn thường quay lại tấm bản đồ này, vắt óc suy tư kế sách phá giải cục diện. Ánh mắt hắn đăm đăm nhìn chằm chằm Trần Thương.

Phiên bản văn bản này đã được biên tập và thuộc sở hữu của truyen.free.