Người viết nhắc nhở, đoạn truyện này diễn biến khó lường, tốt nhất đừng xem.

Trong thành, Hạ quân đang trên bờ vực sụp đổ, nhưng tình hình liên quân Lương Châu ngoài thành cũng chẳng khá hơn là bao. Cả tòa đại doanh tựa hồ bị tầng tầng mây đen bao phủ, chỉ là bị màn đêm đen kịt che lấp. Trong doanh trại có không ít tạp âm, đa số là tiếng rên rỉ của thương binh. Quân thiếu thốn dược liệu, vết thương nhẹ còn có khả năng hồi phục, người trọng thương thì đành phó mặc cho số phận.

Những binh sĩ còn lại đều im lặng chờ trong doanh trại, chờ đợi cuộc tấn công thành có thể diễn ra vào ngày mai. Khí trời nóng bức, dĩ vãng còn nhiều binh sĩ Lương quân sẽ xuống sông bơi thỏa thích, nhưng hiện tại, làm gì còn tâm tư đó. Mấy ngày liền huyết chiến, thần kinh ai nấy đều căng như dây đàn, có lẽ ngày mai, họ sẽ trở thành một trong số những người nằm lại dưới chân thành Trần Thương.

Tại đại trướng trung quân, một đám tướng lĩnh cấp cao tề tựu đông đủ, bầu không khí vô cùng trầm lắng. Mã Đằng và Hàn Toại ngồi riêng ở vị trí chủ tọa, sắc mặt cực kỳ khó coi. Phía dưới, Tống Dương, Dương Đằng và mấy người khác nhìn nhau đầy do dự. Hồ Chẩn, người được chi viện từ huyện Ký, chỉ im lặng không nói một lời.

Một lúc lâu sau, Dương Đằng đứng dậy, lớn tiếng nói: "Không đánh nữa! Trần Thương không thể công phá được! Hai vị, quân Bạch Mã Đê của tôi không ở lại nữa, chúng tôi rút quân!"

Lời này vừa thốt ra, nhất thời nhận được sự hưởng ứng. Không ít thủ lĩnh người Khương cũng lên tiếng phụ họa.

"Dương tướng quân chớ vội!" Thành Công Anh thấy vậy, liếc nhìn Hàn Toại với vẻ mặt càng thêm khó coi, rồi đứng dậy khuyên giải: "Thành Trần Thương sắp tan vỡ, chỉ cần cố gắng thêm hai ngày, Hạ quân nhất định sẽ tan tác!"

"Mấy ngày trước tiên sinh cũng nói y như vậy!" Dương Đằng bỏ qua chút kính trọng vốn có dành cho Thành Công Anh, phản bác rằng: "Đánh lâu như vậy, binh sĩ dưới trướng ta tổn thất nặng nề, đánh tiếp nữa, các dũng sĩ sẽ làm phản mất!"

Vẻ mặt Thành Công Anh có chút lúng túng, ông ta thở dài một hơi.

Đối với mưu sĩ dưới trướng, Hàn Toại đương nhiên phải bảo vệ. Lúc này, ông ta lạnh lùng nói: "Chúng ta công thành cũng không hề giữ sức, thương vong nặng nề chứ đâu chỉ riêng tướng quân Dương!"

"Chư vị!" Thành Công Anh dằn xuống chút hổ thẹn trong lòng, đứng dậy tha thiết nói: "Sau khi kỵ binh của ta quấy phá, đường vận lương của Trần Thương đã bị cắt đứt. Trường An bên kia mấy ngày nay cũng chưa viện trợ thêm quân giới và lương thảo cho Trần Thương là bao. Dựa theo suy đoán của tại hạ, Hạ quân gần như cạn lương. Chỉ cần cắn răng kiên trì thêm vài ngày, người chiến thắng nhất định sẽ là chúng ta. Mong chư vị hãy kiên trì một chút, nếu lúc này rút quân, công lao đổ máu của các tướng sĩ trước đó sẽ trở thành vô ích!"

"Nhìn tình hình Hạ quân đối kháng, liệu có phải họ đã cạn lương thực thật không? E rằng chưa đợi họ hết lương, chúng ta đã sụp đổ trước rồi!" Dương Đằng hoàn toàn không nghe lọt tai, rất kiên quyết nói: "Mặc kệ các ngươi nghĩ gì, quân Bạch Mã Đê của ta nhất quyết rút lui. Đông chinh tác chiến lâu như vậy, các huynh đệ sớm đã nóng lòng về nhà, không còn muốn chiến đấu nữa!"

Dương Đằng đã quyết tâm rút lui.

Trong mắt Hàn Toại lóe lên ý lạnh, ông ta liếc nhìn Tống Dương: "Không biết Bình Hán vương có ý gì?" Người Hồ có thực lực mạnh nhất chính là ông ta, nếu ông ta cũng có ý lui, vậy trận chiến này thật sự sẽ chết yểu.

Vẻ mặt lạnh lùng, Tống Dương dường như đang tính toán trong lòng. Mãi một lúc sau, ông ta mới cất tiếng: "Hạ quân quá dai sức, chi bằng tạm thời rút quân!"

Quân sĩ Bao Hãn theo ông ta đến đây cũng có thương vong không ít, binh sĩ đã có chút e ngại chiến tranh, khiến ông ta vô cùng đau lòng. Chiến đấu đến nước này, ông ta không còn tràn đầy tự tin như trước. Thấy Dương Đằng kiên quyết như vậy, Tống Dương cũng dao động theo.

Tình hình trong lều đã rất rõ ràng, các tộc Khương, Đê, Hồ đều muốn rút binh. Hàn Toại liếc mắt nhìn Mã Đằng, thấy ông ta khẽ gật đầu. Hàn Toại khẽ cười một tiếng, rồi bật cười lớn.

Thấy vậy, Tống Dương và Dương Đằng đều có chút sững sờ, không hiểu vì sao Hàn Toại lại vẫn còn cười được?

"Người đâu!" Vỗ mạnh xuống soái án, Hàn Toại quát lớn.

Bên ngoài trướng, bóng người chớp động, mấy chục binh sĩ mặc giáp với sát khí đằng đằng xông vào. Trường đao tuốt khỏi vỏ, chĩa thẳng vào Tống Dương và những người khác. Mấy người đều hoảng hốt, cảm thấy có chuyện không ổn, vô thức lùi lại phía sau một bước.

Dương Đằng tay đặt lên chuôi kiếm, cảnh giác nhìn về phía Hàn Toại và Mã Đằng, rướn cổ lên kinh hô: "Hai vị, đây là ý gì?" Trong thanh âm có chút hoảng loạn.

"Không gì khác, chỉ muốn mời hai vị tạm thời ở lại trong doanh trại trung quân, để quân ta tiện bề hộ vệ an toàn!" Mã Đằng vẫn im lặng từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng cất lời.

Trong mắt Tống Dương lóe lên vẻ u ám: "Hai vị làm như vậy, chẳng lẽ không sợ gây ra nội loạn trong liên quân sao? Nếu binh sĩ dưới trướng ta không thấy ta trở về doanh, họ sẽ có phản ứng như thế nào, hai vị không hề kiêng kỵ chút nào sao?"

"Bây giờ cần phải nhờ vào chư vị ra lệnh, động viên tướng sĩ!" Hàn Toại haha cười nói, lạnh lùng nhìn chằm chằm Tống Dương và Dương Đằng: "Không biết chư vị, có bằng lòng phối hợp không?"

Nghe lệnh, mấy chục giáp sĩ tiến lên hai bước. Đối mặt với đao kiếm chĩa thẳng vào, hai người bất đắc dĩ đành phải khuất phục.

"Đám Hồ Lỗ này, quả thực là lũ gió chiều nào xoay chiều ấy, mới gặp chút bất lợi đã muốn bỏ chạy!" Mã Đằng nhổ một bãi nước bọt, khinh thường nói.

"Lời Thọ Thành huynh nói không sai!" Hàn Toại lắc đầu: "Bọn họ theo chúng ta vốn vì cầu lợi. Bây giờ không còn lợi lộc gì để tranh giành, đương nhiên muốn rút quân."

"Nhưng liên quân tuyệt đối không thể tan rã! Tiếp theo đây, phải nhờ vào hai chúng ta rồi!" Mã Đằng kiên định nói: "Trần Thương vừa vỡ, Phù Phong luân hãm, Tam Phụ tất nhiên sẽ sụp đổ. Khi đó, Hạ quân tuyệt đối không thể kiểm soát được Quan Trung!"

Hai người đã trao đổi ý kiến từ trước. Kiên trì lâu như vậy, cả hai đều không thể dễ dàng từ bỏ. Họ muốn tiến tới bằng mọi giá, ai cản đường sẽ bị tiêu diệt.

***

Ngày thứ hai, liên quân Lương Châu phá lệ không tấn công, binh mã không hề có dấu hiệu điều động, chọn cách nghỉ ngơi. Dù sao trong doanh trại vừa xảy ra "biến loạn", Mã, Hàn hai người cũng không dám khinh động. Họ muốn nín thở chờ đợi thêm hai ngày, nếu Hạ quân thật sự cạn lương thực, thì có thể dễ dàng khoác giáp vào thành.

Nắng chiều ngả về tây, quân địch sẽ không tấn công, binh sĩ Hạ quân trên thành cũng thư giãn hơn rất nhiều, tận dụng cơ hội hòa bình hiếm có này để chỉnh đốn.

"Đại doanh vẫn là đại doanh đó, chỉ là khí thế này có chút thay đổi rồi!" Leo lên đỉnh Tây Thành, từ vị trí cao nhất nhìn ra xung quanh, Tu Bốc Xích Yểm lẩm bẩm: "Xem ra tình hình quân địch cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao!"

Tu Bốc Xích Yểm quét mắt nhìn những binh sĩ dưới chân tường thành, những người đã khôi phục được đôi chút tinh thần, ánh mắt ông ta đọng lại, rồi phân phó Ô Hoa Lê bên cạnh: "Tướng quân hãy đem tất cả lương thực và rượu thịt còn lại ra, không cần tiết kiệm, để các tướng sĩ ăn no nê!"

"Rõ!" Ô Hoa Lê hứng khởi đáp lời. Nghe ý của Tu Bốc Xích Yểm, hắn hiểu rõ rằng Hạ quân sắp mở cuộc phản công.

Truyền tin tập hợp các tướng lĩnh, Tu Bốc Xích Yểm một thân quân giáp nghiêm chỉnh, ngồi ngay ngắn trên soái án.

"Phá địch, chính là vào tối nay!" Ông ta mở lời bằng câu nói đó.

Lời này vừa thốt ra, các tướng lĩnh Hạ quân trong phòng đều tinh thần chấn động, có người kinh ngạc, có người hiếu kỳ, nhìn Tu Bốc Xích Yểm với vẻ mặt nghiêm nghị.

Tu Bốc Xích Yểm mặc kệ suy nghĩ của các tướng, trực tiếp bắt đầu bố trí nhiệm vụ tác chiến: "Ta muốn dùng hỏa ngưu trận của Điền Đan để phá địch. Đã tập trung tất cả trâu ngựa trong thành, chuẩn bị cho việc chế tạo hỏa ngưu. Tối nay vào canh Tuất, sẽ dùng chúng từ cửa tây, châm lửa lao thẳng vào doanh địch!"

Trong khi các tướng lĩnh chưa biết chuyện gì còn chưa kịp phản ứng, Tu Bốc Xích Yểm hỏi Ô Hoa Lê: "Bên Lã Bố đã đến vị trí chưa?"

"Đi vòng mấy trăm dặm, Lã tướng quân đã dẫn quân vượt Khiên Thủy về phía tây, lén lút đến phía sau doanh địch, cách ba mươi dặm trong dãy núi. Sự chú ý của quân địch đều dồn về phía đông, nên chưa phát hiện ra!" Ô Hoa Lê lập tức bẩm báo.

"Hãy phái người đưa tin, hẹn thời gian tác chiến. Thấy doanh địch hỗn loạn thì lệnh quân xuất kích!"

"Sau khi trâu ngựa đột kích, ta cần một nhánh quân cảm tử xông vào doanh địch. Chư vị ai nguyện lĩnh quân?" Tu Bốc Xích Yểm nhìn về phía các tướng lĩnh trong công đường, hỏi.

"Đại Tư Mã! Mạt tướng nguyện đi!" Không chút do dự, Đoàn Lăng dứt khoát bước ra khỏi hàng chờ lệnh.

Tu Bốc Xích Yểm gật gật đầu, có vẻ rất hài lòng: "Tiểu Đoàn tướng quân có chí khí đáng khen, ta..."

"Đại Tư Mã!" Lưu Hành đứng ra: "Kính xin giao quân lệnh đột kích tác chiến này cho mạt tướng!"

Ông ta trịnh trọng chờ lệnh, trên mặt tràn đầy kỳ vọng. Hắn biết rằng, lần này hắn nhất định phải lập công chuộc tội cho sai lầm lớn trước đây. Nếu cứ yên lặng như vậy, sau này hắn sẽ phải chịu lép vế trước Lưu Hủ và Lưu Tranh.

Xông vào doanh địch cảm tử, dù nguy hiểm đến đâu, hắn cũng phải liều mình.

"Thương thế đã lành hẳn chưa?" Tu Bốc Xích Yểm hỏi.

"Lành rồi!" Vừa đáp lời, Lưu Hành còn dùng sức vỗ vỗ vào eo và mông mình.

Trầm ngâm một lát, Tu Bốc Xích Yểm mới nói: "Ta đồng ý!"

"Cảm tạ Đại Tư Mã!"

"Lưu Hành dẫn quân mang theo vật liệu gây cháy đột nhập doanh địch, không cần giết người, chỉ cốt làm loạn địch và phóng hỏa. Lưu Cừu, Đoàn Lăng, hai người hãy dẫn 2.000 tinh nhuệ mà quân ta đã chuẩn bị từ lâu, theo sát phía sau, đánh thẳng vào trung quân địch. Bỏ không dùng lâu như vậy, đã đến lúc bọn họ phát huy sức mạnh rồi!"

"Rõ!"

"Ta cùng tướng quân Ô Hoa Lê, dẫn phần quân binh còn lại, từ cánh phải địch mà tấn công."

"Trận chiến này, quân ta không chừa đường lui, toàn quân xuất kích. Thành bại sẽ quyết định trong trận chiến này. Thắng thì Quan Trung sẽ thoát khỏi tai ương, bại thì chúng ta cùng nhau cắt đầu về gặp đại vương đi!" Tu Bốc Xích Yểm nghiêm nghị nói.

"Rõ!" Các tướng đồng thanh đáp lời.

"Tất cả hãy lui xuống chuẩn bị đi!"

***

Mặt trời chỉ còn lại một vệt cuối cùng ở chân trời phía tây, trời đã chạng vạng tối. Hạ quân trên dưới đều đã ăn no say, mệnh lệnh tác chiến đã được các tướng tá trên dưới truyền đạt đến binh lính.

Dù các binh sĩ trông có vẻ không đủ tự tin lắm, nhưng quân lệnh đã ban, họ chỉ có thể theo lệnh trưởng quan, xông ra chém giết, liều mình. Cầm đao đứng yên, chờ đợi hiệu lệnh xuất kích.

Sắc trời càng thêm ảm đạm, vẫn còn những tia nắng cuối cùng chẳng muốn rời bỏ mặt đất, bởi lẽ vào ngày hè, trời tối rất muộn.

"Còn bao lâu nữa?"

"Chưa đầy một khắc!"

Thời gian trôi qua dường như đặc biệt chậm vào lúc này. Tu Bốc Xích Yểm dường như có thể cảm nhận được từng nhịp đập chậm rãi của thời gian. Thời khắc cuối cùng cũng đến, Tu Bốc Xích Yểm không chút do dự hạ lệnh: "Mở cửa, châm lửa!"

Một đoàn trâu ngựa được điều động ra khỏi cửa thành, vượt qua cầu treo. Chúng đều đã được "trang bị" kỹ lưỡng: sừng trâu được gắn đao nhọn, ngựa khoác thiết giáp. Từng con một được châm lửa vào đuôi, nhanh chóng lao về phía trước. Hàng trăm con trâu dẫn đầu, điên cuồng chạy theo hướng đã định.

Phía sau, chiến mã cũng có chút rối loạn, việc châm lửa vào đuôi ngựa đòi hỏi kỹ thuật, chỉ cần sơ suất một chút, e rằng bên này sẽ loạn trước. Mãi cho đến khi nhóm hỏa mã cuối cùng lao về phía doanh địch cách đó không xa, Tu Bốc Xích Yểm mới thở phào nhẹ nhõm: "Bước đầu tiên này, xem như đã hoàn thành!"

"Vương tử, Đại Tư Mã hạ lệnh xuất kích!" Sau cánh cửa thành mở toang, Lưu Hành với gương mặt lạnh lùng, kiên nghị, đứng trước hàng binh sĩ đột kích. Nghe lệnh, hắn bỗng cảm thấy phấn chấn: "Xung phong!"

Sau đó, Hạ quân trong thành, theo sắp xếp tác chiến từ trước, dốc toàn lực lao đi, hướng thẳng vào doanh trại Lương quân bên bờ bắc Vị Thủy, đột kích tiến lên. Bất thành công, tiện thành nhân!

"Đó là động tĩnh gì!" Lính gác trước doanh Lương quân nhìn thấy phương xa truyền đến động tĩnh lớn, liền kinh hô.

Phóng tầm mắt nhìn tới, những đốm lửa lấm tấm đang lao nhanh về phía doanh trại của phe mình, không ngừng nhảy nhót trong màn đêm mờ mịt. Những binh sĩ còn lại vẫn đang sững sờ, đội trưởng lập tức thảm thiết quát lớn: "Địch tấn công! Thổi kèn lệnh cảnh báo!"

Một trận hoảng loạn. Không ngờ Hạ quân trong thành lại còn dám ra khỏi thành tấn công. Đến khi hỏa trận trâu ngựa đến gần, bọn lính canh Lương quân nghe tin kéo đến mới nhìn rõ. Cảnh tượng từng con trâu ngựa với đuôi cháy bừng, điên cuồng lao đến quả thực hùng vĩ, nhưng trong mắt các tướng sĩ Lương quân, chúng càng giống như những sứ giả từ địa ngục u tối, sắp nuốt chửng họ.

Không biết phải làm gì, cảnh tượng đó khiến lính canh Lương quân trong doanh không biết ứng phó ra sao. Mãi đến khi hơn trăm đầu hỏa trâu xông tới hàng rào doanh trại, tiếng chấn động lớn khiến viên hiệu úy chỉ huy phòng thủ trong lòng run rẩy mạnh mẽ.

Khi cả đàn trâu ngựa đột nhập vào doanh lũy, không ai còn nghĩ đến việc ngăn cản đám súc vật điên loạn đó nữa. Ở cửa chính đại doanh, binh sĩ Lương quân tan tác như ong vỡ tổ.

Sau đó, chiến mã vượt qua khoảng trống, theo sát đột nhập, phá hủy mọi chướng ngại phía trước. Phía sau, Lưu Hành vội vã tới nơi, thấy doanh địch đã bị "Hỏa mã trận" làm cho náo loạn, trong mắt hắn lóe lên vẻ vui mừng. Phương pháp này hữu hiệu, hắn không hề chần chừ, dẫn người xông vào, phóng hỏa.

Ở phía bắc, Lã Bố dẫn ba ngàn kỵ binh chậm rãi áp sát, một mặt phái trinh sát tinh nhuệ, từng bước tiêu diệt các đội tiêu kỵ nhỏ lẻ của Lương quân.

"Tướng quân, phía nam có hỏa khí, quân Trần Thương động thủ rồi!" Ngụy Việt hưng phấn bẩm báo.

"Bản tướng nhìn thấy rồi!" Hướng mắt nhìn về phía nam, trong doanh trại địch đã có ánh lửa ngút trời, tiếng chém giết mơ hồ truyền đến.

"Xuất kích!" Giương cao trường kích, Lã Bố dẫn tinh kỵ, cấp tốc hành quân.

Mã Đằng và Hàn Toại bên này chưa ngủ, nghe bên ngoài động tĩnh, phản ứng cũng khá kịp thời, vội vàng điều quân ứng phó. Trước mắt họ là cảnh tượng đại doanh một mảnh hỗn loạn, cả đàn trâu ngựa đang điên cuồng xông xáo trong doanh trại.

Sắc mặt hơi trắng bệch, lúc này ông ta cũng không kịp nghĩ nhiều. Mã Đằng gào thét ra lệnh: "Truyền lệnh các quân, không được hoảng loạn, tránh xa đám súc vật đó, ổn định doanh lũy!"

Là một lão tướng nơi sa trường, Mã Đằng tự nhiên hiểu rõ, đám trâu ngựa này chỉ là màn dạo đầu, tiếp theo tuyệt đối sẽ là cuộc tấn công như trời giáng của Hạ quân, đó mới là đại họa.

Doanh lũy đã đại loạn, thế cục bất ổn, không phải một đạo quân lệnh của Mã Đằng có thể cứu vãn. Binh sĩ dưới trướng ông ta thì vẫn còn tương đối ổn, dưới sự chỉ thị của ông, cuối cùng cũng có chút phản ứng. Nhưng các doanh trại Khương Hồ còn lại thì khác, Hạ quân còn chưa đến mà họ đã tự rối loạn cả rồi.

Hàn Toại bên này cũng kinh hoàng điều quân, phản ứng gần như Mã Đằng, nhưng hiệu quả không mấy tốt. Cả doanh trại đều hỗn loạn, cuộc phản công của Hạ quân là điều họ không tài nào ngờ tới.

Ông ta có chuẩn bị để ứng phó với cuộc tập kích của Hạ quân, nhưng "hỏa ngựa kế" vừa tung ra đã trực tiếp phá tan doanh trại mà vào. Trong th�� cục như vậy, phải ứng phó ra sao, Hàn Toại bàng hoàng.

"Tướng quân, doanh tiền quân rối loạn rồi!"

"Tướng quân, quân Khương bỏ chạy!"

"Hạ quân tấn công dữ dội tả doanh, không chống đỡ được, đã thất thủ!"

"Hậu phương có kỵ binh địch đột kích ban đêm!"

"Tướng quân, Tống Dương và Dương Đằng đã lợi dụng lúc hỗn loạn mà bỏ trốn!"

Từng tin tức truyền đến, chẳng có tin nào tốt lành. Phía trước đại doanh trung quân, Lưu Cừu và Đoàn Lăng dẫn quân, đang tấn công dữ dội.

Thế cục Lương quân chỉ trong chưa đầy nửa canh giờ đã rơi vào cảnh sụp đổ không thể cứu vãn. Mã Đằng và Hàn Toại bất đắc dĩ phải hợp quân, cố thủ trung quân, bởi lúc này, chỉ có nơi họ còn chút khả năng chống cự.

"Thế cục không ổn rồi!" Bốn phía đều là địch, xung quanh ánh lửa ngút trời. Trên trán Hàn Toại vã mồ hôi lạnh, không ngừng tuôn ra, ông ta nói với Mã Đằng bên cạnh.

Mắt Mã Đằng đỏ ngầu như muốn ứa máu, ông ta cũng hoảng loạn không kém.

Văn bản này được tái cấu trúc và thuộc về truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.