Một luồng gió lạnh chợt nổi lên, mang theo vẻ tiêu điều, tịch liêu bao trùm khắp không gian. Mấy tên tráng đinh Hung Nô đang canh gác bên ngoài lều trại không khỏi rùng mình hai bận, họ vội dắt chặt yêu đao, xoa mạnh hai bàn tay mấy cái rồi lại lơ là việc canh gác.

Căn lều của Hữu Hiền vương vốn ngày xưa người ra kẻ vào tấp nập, giờ đây quạnh quẽ đến lạ thường, chỉ có mấy con mèo lớn nhỏ lẳng lặng trung thành theo sau Ư Phu La. Hắn lật tung bàn án trước mặt, vẻ mặt lộ rõ sự thù hận: "Tên tiểu nhân đê tiện, xảo quyệt Kê Lâu Uyên đó! Ta đã giúp hắn ổn định các bộ tộc hữu bộ, vậy mà lời hứa năm xưa chẳng được thực hiện lấy một lời nào. Hắn từng nói sẽ để ta kế thừa vị trí Hữu Hiền vương, giờ đây đến cả nhắc cũng không nhắc đến. Quả thực đáng ghét vô cùng, rồi sẽ có ngày, ta nhất định phải giết hắn!"

"Thưa chủ thượng, xin Người cẩn trọng lời nói!" Một người Hung Nô trung niên bên cạnh vội vàng khuyên can. Ông ta từng là tùy tùng của lão Khương Cừ, sau khi Khương Cừ chết, ông ta liền trung thành với Ư Phu La. Ông thở dài nói: "Địa vị Đại thiền vu của Kê Lâu Uyên giờ đây đã vững, chúng ta cần phải thận trọng trong từng lời nói, việc làm, vạn lần không thể để người khác nắm được nhược điểm. Khoảng thời gian này, phàm là những kẻ không hợp ý Đại thiền vu đều bị chèn ép, như bộ tộc Hô Diễn, gần như tiêu vong. Giờ đây Kê Lâu Uyên đã lấy bản bộ của thiền vu làm nền tảng v���ng chắc, kiểm soát được các bộ tộc tả hữu, lại có phần lớn quý tộc ủng hộ, thế lực đã vững như bàn thạch, mong rằng chủ thượng cứ tạm thời ẩn mình chờ thời!"

Nghe những lời khuyên bảo thâm thúy ấy, Ư Phu La dần tỉnh táo lại, hắn vỗ ngực thi lễ tỏ lòng cảm kích với ông ta. "Phụ thân, bây giờ chúng ta nên làm gì đây?" Bên cạnh Ư Phu La, một thiếu niên khoảng mười tuổi, tướng mạo khá tuấn tú ngồi đó, chính là con trai hắn, Lưu Báo.

Ư Phu La siết chặt nắm đấm: "Người Hán có điển cố 'nằm gai nếm mật', mười năm sinh tồn, mười năm rèn giũa. Ta sẽ học theo Việt vương Câu Tiễn, thần phục Kê Lâu Uyên, rồi như một con rắn độc, chờ hắn lộ sơ hở là sẽ cắn chết hắn!" Mấy người trong lều nghe vậy đều phấn chấn, dường như đã nhìn thấy cảnh Kê Lâu Uyên thua trận bỏ mạng, còn Ư Phu La thì vinh quang lên ngôi thiền vu.

"Chỉ sợ ngươi không có cơ hội đó nữa rồi!" Một đám sĩ tốt do Mặc Kỳ Cận dẫn đầu xông vào trong lều, tay cầm vũ khí, trừng mắt nhìn chằm chằm mấy người bên trong. Nhìn Mặc Kỳ Cận xách theo đầu của tên lính canh bên ngoài lều, Ư Phu La lòng hoảng sợ, cố gắng trấn tĩnh lại, quát hỏi: "Mặc Kỳ Cận! Ngươi tên nô lệ hèn hạ này, tự ý dẫn người xông vào lều của ta, sát hại vệ sĩ của ta, ngươi muốn làm gì? Cẩn thận ta bẩm báo Đại thiền vu, trị ngươi tội nặng!"

Hắn tiện tay ném cái đầu lâu xuống đất, nó lăn mấy vòng, cái thủ cấp dính đầy máu đen ấy lăn đến đối diện Lưu Báo, khiến Lưu Báo kinh hãi bật dậy. Mặc Kỳ Cận lạnh lùng nhìn Ư Phu La: "Vừa nãy các ngươi không phải đang mưu tính phản bội Đại thiền vu đó sao, sao giờ lại cần Đại thiền vu che chở?"

Thấy Ư Phu La biến sắc, Mặc Kỳ Cận ánh mắt lóe lên hàn quang: "Phụng lệnh Đại thiền vu, ta đặc biệt đến để lấy thủ cấp phụ tử Ư Phu La!" Nói xong, không đợi mấy người đang thất kinh kịp phản ứng, hắn hét lớn một tiếng "Giết!", đám sĩ tốt phía sau liền như hổ như sói nhào tới. Ư Phu La và những người khác hoàn toàn không có cách chống cự, máu bắn tung tóe, nương theo mấy tiếng kêu thảm thiết, từng người từng người ngã xuống đất chết trong sự không cam lòng.

Ư Phu La trúng một đao, thoi thóp nằm đó, nhìn Lưu Báo cùng các tâm phúc ngã trong vũng máu, hắn hận đến nứt cả khóe mắt, khó nhọc thốt lên một cái tên: "Kê Lâu Uyên!"

Mặc Kỳ Cận tiến lên đặt chân lên cổ Ư Phu La, trên mặt mang vẻ cười gằn: "Nghe cho rõ đây, ta, tên nô lệ hèn hạ này, sắp chém rụng cái đầu cao quý của ng��ơi rồi!" Nói xong, hắn rút trường đao, vung mạnh lên, chém đứt thủ cấp của Ư Phu La.

Thấy trên khuôn mặt dữ tợn của Ư Phu La còn vương vẻ không cam lòng, Mặc Kỳ Cận cười lạnh một tiếng, tra đao vào vỏ, rồi nói với đám sĩ tốt bên cạnh: "Hãy chém đầu tất cả những kẻ còn lại, rồi về vương trướng phục mệnh!"

Tin tức phụ tử Ư Phu La bị giết rất nhanh truyền khắp tai các quý tộc trong vương đình, khiến tất cả mọi người trong lòng đều không khỏi run lên. Kê Lâu Uyên đã dùng máu của phụ tử Ư Phu La để cảnh cáo bọn họ: Đại thiền vu không phải kẻ hiền lành, tất cả hãy cẩn thận!

Cho tới các bộ hạ cũ của Khương Cừ, họ đều thờ ơ, hoàn toàn không có ý định ra mặt giúp Ư Phu La. Từ đó, dấu ấn thuộc về Hữu Hiền vương Khương Cừ sẽ theo thời gian mà hoàn toàn biến mất, bị xóa sạch. Kẻ thắng làm vua, đối với kẻ thất bại, sẽ chẳng ai còn nhớ đến.

Việc triệu tập và tuyển chọn tướng sĩ cho cuộc chinh phạt Đồ Các diễn ra rất thuận lợi. Hàng mấy chục vạn người Hung Nô đã tụ tập ở vương đình, Đại lệnh của thiền vu Kê Lâu Uyên vừa ban ra, những dũng sĩ Hung Nô vốn đã hăng hái lại càng thêm phấn chấn tham gia. Rất nhiều quý tộc cũng tích cực dẫn dắt bộ hạ gia nhập, muốn được chia một phần lợi lộc từ việc tấn công các bộ lạc đó. Chưa đầy hai ngày, đã tập hợp được gần 3 vạn đại quân.

Từ khi Kê Lâu Uyên lên ngôi, bản bộ đại quân của thiền vu đã không ngừng mở rộng lên 8.000 người. Ngày hôm trước, trong đại điển, ông ta còn tuyển chọn được hơn một nghìn dũng sĩ tinh nhuệ, cùng với hơn ba trăm nô lệ sói quân do Bộc Cố Hoài Án chỉ huy, và gần vạn người thuộc các bộ tộc tả hữu do Lan thị, Tu Bốc thị cầm đầu. Đây là tổng số đại quân mà Kê Lâu Uyên có thể kiểm soát được trong giai đoạn này, tổng cộng hơn hai vạn tướng sĩ với sức chiến đấu phi thường. Có thể nói đây là sức mạnh tinh hoa và chủ yếu nhất của Hung Nô, cũng là khởi nguồn sức mạnh để Kê Lâu Uyên kiểm soát Hung Nô. Xét trên toàn bộ các đời thiền vu của Nam Hung Nô, chỉ có ông ta mới nắm giữ được một lực lượng hùng mạnh đến vậy.

Lần này lên phía bắc t��n công Cấu Nam, Kê Lâu Uyên chỉ dự định mang theo 2.000 tinh nhuệ bản bộ cùng 5.000 bộ hạ tả hữu, và cả nô lệ sói quân nữa. Nhằm mục đích gì thì chỉ có chính hắn mới rõ. Cộng với 3 vạn quân bộ lạc kia, tổng cộng là 36.000 người, con số này vượt xa mong đợi ban đầu của Kê Lâu Uyên. Xem ra gốc gác của Hung Nô vẫn chưa cạn kiệt, vẫn còn chỗ để khai thác.

Đối với mấy chục vạn bộ dân Hung Nô đã tụ tập tại vương đình, Kê Lâu Uyên không có ý định thả họ về, mà cho phép họ chăn thả và săn bắn trong phạm vi 300 dặm quanh Mỹ Tắc. Hắn có ý định đưa những người này hoàn toàn vào hệ thống quản lý của mình, nhằm kích thích hoàn toàn tiềm lực chiến tranh của họ trong tương lai.

Giá Vũ và Hạ Lan Đương Phụ được giữ lại để thống lĩnh quân đội trấn giữ vương đình, phối hợp cùng các lão thần Lan Trĩ, Khâu Lâm, Tu Bốc để quản lý bộ dân. Mỹ Tắc là sào huyệt của hắn, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót, lực lượng tinh nhuệ bản bộ để lại đủ để lo liệu mọi việc xung quanh, ra sức duy trì an ninh cho mấy chục vạn bộ hạ đó.

Đại quân xuất chinh, mọi việc đều ngổn ngang, cả vương đình bận rộn không ngớt. Vật tư quân giới, tuyến đường hành quân, sắp xếp chiến lược, tất cả đều phải do Kê Lâu Uyên đích thân kiểm tra và xác nhận từng chút một. Sau khi cùng các tướng lĩnh sắp xếp xong công việc xuất chinh, Kê Lâu Uyên cuối cùng cũng rảnh rỗi. Hắn chỉ chờ đại quân tiến về phía bắc, kế hoạch của hắn liền có thể nhờ vào đó từng bước được triển khai, đạt thành mục đích.

"Khởi bẩm Đại thiền vu, Tô Song và Trương Thế Bình hai vị tiên sinh cầu kiến!" Một thân vệ bên ngoài lều bẩm báo. Kê Lâu Uyên kinh ngạc một phen: "Hai người này lại tới vương đình? Không biết lần này có mang lại cho ta chút kinh hỉ nào không. Đã nhận của ta nhiều lợi lộc như vậy, nếu vẫn không có được thứ ta muốn, thì đừng trách ta vô tình, bản thiền vu ta đây không cần kẻ vô dụng!"

Chẳng được bao lâu, Tô Song và Trương Thế Bình cung kính bước vào lều, ngẩng đầu nhìn thấy Kê Lâu Uyên đang ngồi trên ngai vàng thiền vu ở bậc cao nhất, liền quỳ xuống: "Tiểu nhân Tô Song (Trương Thế Bình) ra mắt Đại thiền vu!" Trong lời nói ẩn chứa sự hưng phấn tột độ, mấy tháng không gặp, trở lại Mỹ Tắc, Kê Lâu Uyên đã trở thành thiền vu của Hung Nô.

"Hai vị xin đứng lên!" Kê Lâu Uyên ánh mắt nhìn chằm chằm hai người, nói thẳng: "Không biết hai vị đây đến, có mang theo thứ gì khiến bản thiền vu đây cảm thấy hứng thú không?" Bị ánh mắt của Kê Lâu Uyên nhìn đến rụt rè, Tô Song vội vàng nói: "Khởi bẩm Đại thiền vu, hai chúng tôi trở về Đại Hán sau, liền lập tức bí mật sưu tập những đồ sắt mà Hung Nô cần. Lần này chúng tôi đã cùng nhau vận đến năm xe quặng sắt, ba xe sắt vụn, còn bí mật giao dịch được một ít đao kiếm bằng đồng phế thải của Hán quân trong kho của các quận huyện phủ, hy vọng Đại thiền vu sẽ hài lòng!"

Kê Lâu Uyên nghe vậy nhất thời biến sắc mặt, lộ rõ vẻ vui mừng. Với điều này hắn vô cùng hài lòng, liền đứng dậy bước xuống thềm, đích thân đỡ hai người dậy: "Hai vị tiên sinh đã vất vả rồi, mau, mời ngồi!"

Một phen hàn huyên, Trương Thế Bình chắp tay nói: "Đại thiền vu, vừa mới vào Hà Sáo, chúng tôi liền nghe tin Người tổ chức đại điển kế vị, hấp tấp lên đường nhưng vẫn không kịp đến, vô cùng đáng tiếc. Lần này tại hạ có chuyến đi về Duyện Châu, kiếm được khá nhiều thứ hay ho trên đường, đã mang về cho Người một món quà, mong Người vui lòng chấp nhận."

Thấy Trương Thế Bình nói úp mở, Kê Lâu Uyên hứng thú nói: "Ồ? Xin tiên sinh hãy dâng ra!" Trương Thế Bình vuốt râu mỉm cười, vỗ nhẹ hai tiếng tay. Bên ngoài lều truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Rất nhanh, mắt Kê Lâu Uyên chợt sáng lên, chỉ thấy một nữ tử người Hán dáng người uyển chuyển, bước đi nhẹ nhàng tiến vào. Khuôn mặt nàng được che bởi một tấm lụa mỏng, khiến người ta mê mẩn suy đoán.

Nàng tiến lên dịu dàng thi lễ, từ miệng nhỏ khẽ thốt ra thanh âm lay động lòng người: "Nô gia Biện thị, bái kiến Đại thiền vu!"

Bản văn này là thành quả lao động biên tập tại truyen.free, mong quý độc giả tận hưởng trọn vẹn từng câu chữ.