Sau đêm ăn mừng cùng toàn quân xuất chinh để xua tan đi sự mệt mỏi và căng thẳng tinh thần từ trận đại chiến, họ được nghỉ ngơi một ngày. Đại quân Hung Nô lần thứ hai triển khai hành động, chia làm ba hướng tây, bắc, đông, tiến về ba quận Ngũ Nguyên, Vân Trung, Định Tương để càn quét các bộ lạc Đồ Các. Các tướng Bộc Cố Hoài Án, Tu Bốc Xích Yểm, Ô Việt đều đã được Kê Lâu Uyên phái đi. Nếu không có biến cố lớn, Kê Lâu Uyên không có ý định tiếp tục tiến lên phía bắc.

Còn về Kê Lâu Uyên, hắn an ổn chờ ở Cơ Lăng, chỉnh đốn quân sĩ, động viên tướng sĩ và củng cố thành quả thắng lợi từ trận chiến Cơ Lăng. Trừ đi hai vạn binh lính đã được phái đi, lúc này đại doanh Cơ Lăng có gần ba vạn người, đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Tù binh Đồ Các cũng bị hắn thu phục hoàn toàn dưới trướng, đặt vào sự kiểm soát. Với thân phận Đại Thiền Vu Hung Nô, việc thu phục tù binh Đồ Các cũng không mấy khó khăn.

Đại doanh Hung Nô chật ních binh lính, dê bò và chiến mã, những lá cờ dày đặc bay phần phật, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hò reo của binh sĩ và tiếng hí của chiến mã. Kê Lâu Uyên đứng trên tường thành Cơ Lăng, thẫn thờ nhìn đại doanh ngoài thành, có Mặc Kỳ Cận cùng các thị vệ đứng bên cạnh. Lần xuất chinh này có mấy vạn dũng sĩ, năng lực kiểm soát của hắn ngày càng mạnh, trong lòng mừng thầm nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ!

Hung Nô có hàng trăm, hàng ngàn bộ lạc lớn nhỏ, thành phần phức tạp. Quân đội xuất chinh bên ngoài chính là tập hợp của hàng chục, hàng trăm dũng sĩ từ các bộ lạc, sức đoàn kết không đủ, hoàn toàn không thể phát huy triệt để sức mạnh lớn nhất. Sau khi trở về vương đình, việc cải cách quân sự Hung Nô cần phải từng bước triển khai. Kê Lâu Uyên ánh mắt kiên định, thầm hạ quyết tâm.

"Mặc Kỳ Cận, ngươi thích trướng trại của Hung Nô ta, hay thích lầu các điện đài của người Hán đây?" Tựa vào tường thành, Kê Lâu Uyên nhìn những ngôi nhà trong thành phía sau, hỏi Mặc Kỳ Cận. Mặc Kỳ Cận hơi nghi hoặc nhìn bóng lưng Kê Lâu Uyên, nhưng vẫn cung kính nói ra suy nghĩ trong lòng: "Tự nhiên là thành trì và nhà cửa của người Hán, sống thoải mái và hưởng thụ hơn. Có người nói các thành lớn ở Trung Nguyên Hán cảnh còn phồn hoa tráng lệ hơn, nếu may mắn được đi một lần, ở lại đó một thời gian, như vậy mới không uổng phí một đời."

Kê Lâu Uyên nghe vậy, cười khẽ: "Sẽ có cơ hội!" Nói xong, hắn ngước nhìn bầu trời xanh biếc như ngọc, thầm nghĩ có một ngày nơi đây sẽ thuộc về thiên hạ của mình, thì sẽ tươi đẹp đến nhường nào.

Đến tháng mười một năm Quang Hòa thứ hai, khí trời càng thêm lạnh giá, đại quân bắc chinh đã gần hai tháng. Trong trướng của Thiền Vu, Kê Lâu Uyên chăm chú lật xem những tin tức truyền đến từ các nơi. Các đạo quân được phái đi càn quét các bộ lạc Đồ Các đều tiến triển thuận lợi. Đại quân vương đình vừa đến, chúng liền thua chạy tan tác như cỏ lướt theo gió, tất cả đều cam tâm thần phục. Đương nhiên cũng có những kẻ không phục, tụ tập phản kháng, nhưng đều bị dễ dàng tiêu diệt, tiễu sát gần như không còn một mống.

Vấn đề lại phát sinh ở phía Bộc Cố Hoài Án. Kể từ khi Câu Nam bại vong, các bộ lạc dưới trướng như rắn mất đầu, liên tục tranh giành. Ngay lúc Bộc Cố Hoài Án suất quân lên phía bắc, nhờ có Ngoan Cư, kẻ quen thuộc địa hình Đồ Các làm người dẫn đường, anh ta đã dễ dàng tiêu diệt tàn dư Câu Nam. Ngay lập tức, anh ta càn quét trắng trợn các bộ lạc Đồ Các trong địa phận Vân Trung. Khi Độc Cô thị tập hợp binh lính chống đối, giao chiến vài trận cùng đại quân của Bộc Cố Hoài Án, chúng không chịu nổi thương vong, đành đầu hàng!

Vốn dĩ mọi việc đều thuận lợi, ai ngờ một đội quân Tiên Ti hoạt động ở Vân Trung, dưới sự chỉ huy của Hòa Liên, lại tiến sâu vào vùng phúc địa Vân Trung, cướp bóc, đốt phá, giết chóc, hãm hiếp các bộ lạc Đồ Các, ý đồ nhân cơ hội chiếm đoạt. Việc này khiến Bộc Cố Hoài Án vô cùng tức giận. Sau bao ngày khổ chiến, lại có kẻ Tiên Ti muốn đến "hái quả đào", cướp đoạt thành quả ngay trước mắt, khiến hắn giận tím mặt.

Anh ta kiên quyết suất quân chống lại, giao chiến cùng người Tiên Ti, đại chiến vài trận. Quân lực Hung Nô yếu kém, nếu không phải Bộc Cố Hoài Án dũng mãnh chiến đấu, e rằng đã bị người Tiên Ti nuốt chửng. Sau khi chịu thiệt vài lần, Bộc Cố Hoài Án không còn liều mạng xông lên nữa, suất quân rút về phía nam, cầu viện Kê Lâu Uyên.

Kê Lâu Uyên thở dài, vốn dĩ lần này không muốn đối địch với người Tiên Ti, nhưng tình thế đã đến nước này, có khóc cũng chẳng ích gì. Ngày mai hắn sẽ xuất chinh lên phía bắc, chi viện Bộc Cố Hoài Án. Muốn cướp đoạt thành quả từ tay Kê Lâu Uyên, phải xem Hòa Liên hắn có đủ tư cách hay không. Kê Lâu Uyên thầm nghĩ đầy oán hận, trong mắt lóe lên hàn quang.

"Đại Thiền Vu, có một nhóm người Hán cầu kiến, nói là bạn cũ của ngài." Một thị vệ bên ngoài trướng bẩm báo. Bạn cũ? Kê Lâu Uyên nghe vậy sững sờ. Bạn cũ là người Hán? Hắn vắt óc suy nghĩ hồi lâu, cũng không nghĩ ra mình có người bạn cũ nào lại là người Hán.

Hắn cho thị vệ dẫn người vào. Kê Lâu Uyên vừa nhìn, trong trướng là Ngũ Nguyên thái thú Vương Trí.

"Vương Trí bái kiến Thiền Vu!" Vương Trí vẻ mặt tiều tụy, thân hình chật vật, nhìn thấy Kê Lâu Uyên liền vội vàng cúi người hành lễ. Ngẫm lại kỹ, quả thực hắn có một mối liên hệ với Vương Trí. Từ lâu, Kê Lâu Uyên đã từng thông qua Vương Trí để giao dịch không ít vũ khí Hán quân, biết rõ bản tính tham lam của hắn.

Phất tay áo, Kê Lâu Uyên hiếu kỳ hỏi: "Tiên Ti xâm lược, Vương thái thú không ở Ngũ Nguyên bảo vệ đất đai dân chúng, sao lại ra nông nỗi này, đến chỗ bản Thiền Vu làm gì?"

"Một lời khó nói hết ạ!" Vương Trí thở dài: "Quân Tiên Ti hùng mạnh, binh lính tinh nhuệ, Ngũ Nguyên lại thiếu binh thiếu tướng, không thể chống đỡ nổi. Hạ quan bất đắc dĩ đành bỏ thành mà chạy. Dọc đường chạy về phía nam m���y trăm dặm, mới bảo toàn được tính mạng. Bây giờ biên cương phía bắc rung chuyển bất ổn, lại có Tiên Ti xâm lược, nghe tin Đại Thiền Vu ở đây, hạ quan đã không nhà để về, đành đến nương nhờ, mong Đại Thiền Vu rủ lòng thu nhận." Nói xong, trực tiếp quỳ trên mặt đất.

Đối với thái độ thành khẩn của Vương Trí, Kê Lâu Uyên hơi kinh ngạc. Nhưng ngẫm nghĩ về hoàn cảnh của hắn, cũng không có gì lạ. Đối mặt quân địch mà không chống lại, không làm tròn trách nhiệm bảo vệ đất đai, bỏ thành bỏ dân mà chạy, ở Đại Hán ắt là tội chết. Huynh trưởng của hắn là Trung Thường thị Vương Phủ đã mất thế lực và bị tru diệt, không ai che chở hắn nữa. Kẻ tiểu nhân lúc nào cũng quý mạng sống, việc hắn đến nương nhờ mình cũng không có gì đột ngột.

Cân nhắc một lát, Kê Lâu Uyên nở nụ cười: "Hiếm thấy Vương thái thú chủ động xin quy phục, bản Thiền Vu tự nhiên sẽ không từ chối. Bất quá, ở chỗ ta, không thể cho ngươi chức thái thú. Vậy thì ủy khuất ngươi ở bên bản Thiền Vu làm một chức cố vấn Hán sự đi!"

Vương Trí nghe vậy mừng rỡ, vội vàng cung kính nói: "Hạ quan không dám có quá lớn hy vọng xa vời, có được nơi cư ngụ, bảo toàn tính mạng đã là đủ lắm rồi." Kê Lâu Uyên cười ha ha, bảo hắn đi nghỉ ngơi, tạm thời đi theo quân. Vương Trí là một kẻ tiểu nhân, nhát gan sợ chiến, tham lam thành tính, nhưng vẫn còn giá trị lợi dụng, Kê Lâu Uyên cũng không ngại thu nhận hắn. Hung Nô không thiếu vài miệng ăn cho hắn.

Trong lều trại do người Hung Nô sắp xếp, Vương Trí rửa mặt chải đầu, chỉnh trang lại dung nhan. Ngồi trước bàn ăn, hắn uống mấy ngụm rượu lớn, ăn ngấu nghiến mấy miếng thịt. Đoạn đường chạy trốn vừa qua đã hành hạ hắn khổ sở, cuối cùng cũng có thể hơi an ổn xuống, ít nhất không cần lo lắng đến nguy hiểm tính mạng nữa.

"Chủ công, chúng ta thật sự muốn nương nhờ người Hung Nô sao?" Có thân tín do dự hỏi. Vương Trí nhìn mấy người thủ hạ một chút, nhàn nhạt nói: "Ta bây giờ tội chết, huynh trưởng trong triều lại đã mất thế và chết, nếu quay về thành Hán, ắt sẽ bị tống ngục chờ chết. Việc người Hung Nô chịu thu nhận chúng ta đã là may mắn lắm rồi. Ta thấy Thiền Vu Kê Lâu Uyên có chí lớn, nếu có thể được trọng dụng, chúng ta sẽ có ngày hiển đạt. Sống hay chết, các ngươi tự mình lựa chọn đi!"

Nghe Vương Trí nói vậy, những người thủ hạ im lặng. Chỉ là có người thầm nghĩ, Thiền Vu Hung Nô có chí lớn như vậy, e rằng sau này những người Hán sẽ phải chịu khổ, lẽ nào sau này lại phải giúp hắn đối địch với Đại Hán? Vương Trí thì trong mắt tràn đầy dục vọng tàn nhẫn, coi như là ăn nhờ ở đậu ở Hung Nô, hắn cũng phải sống cho thật thoải mái; còn những chuyện khác, hắn chẳng bận tâm nhiều đến vậy.

Ngày mai, Kê Lâu Uyên kiên quyết suất quân lên phía bắc, chi viện Bộc Cố Hoài Án. Nếu chậm trễ thêm chút nữa, dưới sự chèn ép của người Tiên Ti, e rằng Bộc Cố Hoài Án sẽ không cầm cự được bao lâu.

Đàn Thạch Hòe cũng sẽ không chống đỡ được bao lâu mà suy vong. Không có gì bất ngờ, kẻ kế vị, ngoài Hòa Liên ra thì không còn ai khác. Lần này, Kê Lâu Uyên vừa vặn lên phía bắc, có thể diện kiến vị Tiên Ti vương tương lai này.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.