"Đúng rồi, tình hình quặng sắt thế nào rồi!" Lưu Uyên đột nhiên hỏi.

Vẻ lúng túng thoáng hiện trên mặt Yên La, khóe miệng hắn khẽ nhúc nhích, muốn nói nhưng rồi lại không thốt nên lời. Lưu Uyên nhìn vẻ mặt của hắn, lập tức hiểu ra. Những năm qua, Lưu Uyên đã công khai phái người trong vùng kiểm soát ráo riết tìm kiếm quặng đồng và quặng sắt, nhưng ngoài một vài mỏ quặng đã được tìm thấy, thì chẳng có thêm thu hoạch nào đáng kể. Mỏ than chất lượng tốt thì đúng là có không ít, nhưng đó không phải thứ mà người Hung Nô đang thiếu thốn.

Đồng và sắt khan hiếm, không thể nào đáp ứng đủ nhu cầu tiêu thụ. Hiện giờ người Hung Nô đã chế tạo được không ít đao kiếm cung tên, nhưng cũng mới chỉ đủ để trang bị lại cho thân quân thị vệ. Quân đội hai miền nam bắc thì vẫn còn thiếu thốn rất nhiều, thậm chí nhiều binh sĩ vẫn phải dùng những thanh thiết đao cũ của thân quân thị vệ.

Chưa kể đến nhu cầu về đồ sắt của các bộ dân Hung Nô. Tiến độ chậm chạp như vậy, nguyên nhân gốc rễ chính là sự khan hiếm quặng mỏ. Lưu Uyên cũng không ngờ rằng, dưới sự cai trị của hắn lúc này, lại khan hiếm khoáng sản đến mức độ đó!

"Ngươi hãy truyền tin cho Tô Song, Trương Thế Bình, bảo họ tăng cường vận chuyển đồng và sắt cho ta. Trước mắt là để duy trì việc sản xuất, đổi mới binh khí và trang bị. Lần này, bản thiền vu chỉ cần kết quả, và muốn thấy sự thay đổi nhanh nhất có thể."

Thấy Yên La đang cúi ��ầu nghe lệnh, Lưu Uyên lại kiên quyết phân phó thêm: "Còn nữa, ngươi hãy tiếp tục phái thêm người, tìm mỏ, dò mạch. Ta không tin, một thảo nguyên Hà Sáo rộng lớn như vậy mà lại không tìm ra được một mỏ quặng sắt lớn!"

Chờ Yên La rời đi, Lưu Uyên trong lòng càng thêm bực tức. Ở hậu thế, vùng Nội Mông tài nguyên quặng sắt lại không hề ít, cái tên "Thành phố thép thảo nguyên" (Bao Đầu) hắn cũng đã từng nghe nói đến. Nhưng ở thời đại Đại Hán này, Bao Đầu ở đâu đây? Phía tây? Phương bắc? Hay là xa hơn về phía bắc? Lưu Uyên thấy hơi đau đầu.

Trong một sân nhỏ không đáng chú ý, nằm ở phía tây thành Tấn Dương, quận Thái Nguyên, Tịnh Châu, tụ tập hơn mười người, xì xào bàn tán, bí mật bàn bạc chuyện gì đó. Tô Song và Trương Thế Bình mặc áo gấm hoa phục, khí độ hiển hách. Hai người rõ ràng là chủ tọa, ngồi ở hai hàng ghế đầu, cùng mọi người thương nghị.

Hơn mười người tụ tập trong phòng này đều là những phú thương lớn mạnh nhờ việc buôn bán "xám" với Hung Nô tại Tịnh Châu trong mấy năm gần đây. Tô Song và Trương Thế Bình vốn nắm giữ con đường vàng son để liên hệ với Lưu Uyên, tất nhiên muốn độc chiếm. Nhưng chỉ dựa vào sức lực của hai người họ, căn bản không thể thỏa mãn nhu cầu và "khẩu vị" ngày càng lớn của Lưu Uyên.

Đối mặt với áp lực to lớn từ Lưu Uyên hung hãn này, hai người đành bất đắc dĩ chia sẻ "một chén canh". Mấy n��m qua họ đã dần dần thu nạp thêm vài người, để họ cùng tham gia vào "đại tiệc vàng son" này. Lúc này, nhóm người được triệu tập cùng nhau chính là để ứng phó với nhu cầu về quặng sắt từ phía Hung Nô.

Tô Song và Trương Thế Bình liếc nhìn nhau, trong lòng có chút bất mãn. Những năm trước đây, theo sự tích lũy của cải, hai người trước mặt Lưu Uyên đã có những dấu hiệu khác thường. Còn đến tận bây giờ, trước lợi ích khổng lồ, hai người từ lâu đã đường ai nấy đi. Cái tình nghĩa cùng dốc hết gia tài tiếp ứng Hung Nô năm nào giờ cũng chẳng còn lưu lại chút nào.

Hơn mười thương nhân trong gian phòng này, với mối quan hệ ràng buộc chặt chẽ, đã phát triển thành một đoàn thể lợi ích khổng lồ. Tô Song và Trương Thế Bình chính là những người cầm đầu trong đoàn thể này, hai người vẫn tranh giành quyền chủ đạo trong đoàn thể "Tấn thương". Chỉ là sức mạnh của hai người không phân cao thấp, nên "Tấn thương" cũng lấy hai người họ làm đầu mà chia thành hai phái.

"Khụ khụ!" Tô Song ho khan một tiếng, ra hiệu mọi người im lặng, rồi nhàn nhạt nói: "Chư vị, đại thiền vu bên kia đã hạ xuống mệnh lệnh bắt buộc. Từ hôm nay, mọi người tạm thời gác lại những việc làm ăn khác, dốc toàn lực vận chuyển quặng sắt, hiểu chưa?"

Trương Thế Bình thấy Tô Song đã ra tiếng trước, liền lập tức tiếp lời: "Tốt lắm, lần này ai cũng đừng có mà kéo chân sau, nếu không đừng trách tại hạ lòng dạ độc ác!" Sát khí đằng đằng, khiến người ta không khỏi rùng mình. Càng cấu kết sâu với Hung Nô, liên lụy càng ngày càng sâu. Để đạt được lợi ích làm ăn, Trương Thế Bình những năm qua không biết đã dùng bao nhiêu thủ đoạn quỷ quyệt, tàn nhẫn để loại bỏ đối thủ. Trên tay hắn đã nhuốm bao nhiêu máu tươi, e rằng chính hắn cũng không rõ.

"Trương công cứ yên tâm, mọi người tất nhiên sẽ dốc sức. Chỉ là lần này đại thiền vu cần quá nhiều, quy mô lại lớn như vậy, e rằng khó bề hành động, nguy hiểm không nhỏ đâu ạ!" Có một người trẻ tuổi lên tiếng.

Trương Thế Bình liếc nhìn hắn. Người này tên là Vương Kiểm, là con thứ của Vương thị Tấn Dương. Có lẽ vì không cam chịu cảnh đời, hắn đã nỗ lực thể hiện mình, sau nhiều phen khảo sát, được Tô Trương thu nạp. Nhờ chút thân phận của Vương thị, hắn cũng đã cung cấp không ít tiện lợi cho công việc làm ăn trong bóng tối của họ.

Tô Song và Trương Thế Bình cũng hiểu rõ, một số lão cáo già của Vương thị e rằng cũng đã để mắt đến lợi nhuận khổng lồ của họ. Việc để Vương Kiểm tham gia, e rằng cũng là có ý đồ cả, chỉ để trốn ở phía sau thu lợi nhuận. E rằng một vài người khác cũng vậy.

Tô Song nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Bây giờ chính là lúc xem thủ đoạn của chư vị. Đại thiền vu cũng đã truyền lời, chỉ hỏi kết quả, không hỏi quá trình. Chúng ta đều là người trên cùng một con thuyền, mong rằng đồng lòng, hoàn thành nhiệm vụ lần này!"

Uy thế lẫm liệt của Tô Song và Trương Thế Bình đã rõ, khi ý chí quyết tuyệt của họ đã được thể hiện, mọi người đành phải gạt bỏ suy nghĩ riêng, đồng ý.

Thời gian trôi qua, tại biên giới phía tây bắc bãi săn Đông Thắng, Lưu Uyên cùng Luyên Đê Giá Vũ thong dong dạo chơi dọc theo bờ nước hổ trạch kéo dài. Bộc Cố Hoài Án và Mặc Kỳ Cận dẫn hai đội thân quân thị vệ ở phía xa đang hu��n luyện đối kháng, thử nghiệm các chiến pháp mới.

Năng lực kỵ chiến của binh sĩ đã được nâng cao, khả năng phi nước đại liên tục của chiến mã cũng được cường hóa, mang đến một sự thay đổi mang tính cách mạng cho lối kỵ chiến mới. Lưu Uyên vốn ưa thích kiểu tập kích đường dài bất ngờ, bây giờ nhờ có những chiếc móng ngựa nhỏ bé ấy, hắn rốt cuộc đã có thể phát huy lối đánh đó đến cực hạn.

Khoảng cách tập kích bất ngờ tăng lên đáng kể, ngựa hao tổn, đặc biệt là móng ngựa bị mài mòn, giảm đi rõ rệt. Đây đều là những lợi ích rõ ràng có thể thấy được. "Đại thiền vu, bây giờ đội 'Thiết kỵ' chân chính của Hung Nô ta có thể coi là đã luyện thành rồi!" Luyên Đê Giá Vũ thở dài nói.

Lưu Uyên khẽ cười một tiếng: "Kiếm sắc mà cứ cất trong vỏ thì vô dụng thôi. Sẽ không lâu nữa là nó phải xuất vỏ lần thứ hai rồi!" Nói đoạn, ánh mắt hắn liếc về phía bắc.

Ánh mắt Luyên Đê Giá Vũ cũng trở nên căng thẳng, cùng nhìn về phía bắc, mang theo chút mong chờ: "Thế cục bên phía Tiên Ti càng ngày càng hỗn loạn, cơ hội mà đại thiền vu chờ đợi chắc hẳn không còn xa nữa rồi!"

Là tâm phúc thần tử của Lưu Uyên, tất nhiên họ đều biết dã tâm bấy lâu nay của Lưu Uyên đối với Tiên Ti. Đối với việc thôn tính Tiên Ti một cách mạnh mẽ, trong lòng những người này kỳ thực không quá coi trọng. Thời Đàn Thạch Hòe, Tiên Ti thực sự quá mạnh mẽ. Trước đây, việc họ có thể kiếm được chút lợi lộc từ tay Tiên Ti cũng chỉ là may mắn, đối phương vẫn chưa dốc toàn lực.

Dù cho Đàn Thạch Hòe đã chết, Hòa Liên kế vị, dưới cái nhìn của họ, Tiên Ti vẫn như trước không phải là đối thủ mà Hung Nô có thể chống lại. Chỉ là Lưu Uyên ý chí rất kiên quyết, gần như cưỡng chế họ phải luôn sẵn sàng chuẩn bị khai chiến với Tiên Ti bất cứ lúc nào.

Chỉ là mấy năm qua, Tiên Ti dưới sự dày vò của Hòa Liên, ngày càng suy tàn, lại không còn uy thế xưng bá bốn phương như trước. Cho tới bây giờ, Tiên Ti đã có mầm mống của sự chia rẽ, nội loạn đang cận kề. Luyên Đê Giá Vũ và những người khác, sự tự tin vào việc chiến thắng Tiên Ti cũng ngày càng lớn mạnh. Đại thiền vu với tầm nhìn vẫn sắc bén như trước, khiến họ không ngừng kính phục.

"Đại thiền vu, Xích Yểm đại nhân có tin báo về, do tả thừa tướng sai người mang tới!" Một kỵ binh phi nhanh đến bên Lưu Uyên, dâng lên một bức thư lụa. Tiếp nhận, mở ra, đọc lướt qua một lần, vẻ mặt vốn bình tĩnh của Lưu Uyên cuối cùng cũng xuất hiện một sự chấn động.

Gấp lại bức thư, Lưu Uyên cũng không thèm để ý đến sự kinh ngạc của Luyên Đê Giá Vũ bên cạnh, không kìm được đưa tay phải ra, vẽ vời mấy lần trong không trung. "Triệu tập thân quân thị vệ, trở về Mỹ Tắc!" Lưu Uyên lớn tiếng hạ lệnh, trong giọng nói mang theo chút vui sướng và kích động.

Dẫn quân phi nước đại trở về vương thành Mỹ Tắc, Lưu Uyên phái người truyền tin, triệu tập tất cả cao tầng Hung Nô đến vương điện nghị sự. Thân quân thị vệ trong cung phóng ngựa truyền lệnh, băng băng trên các đường phố Mỹ Tắc, khiến ngay cả những bộ dân buôn bán bình thường trong thành cũng biết, Hung Nô e rằng lại sắp có động thái lớn rồi!

Trên vương điện, tất cả cao tầng Hung Nô tề tựu, chờ đợi Lưu Uyên với vẻ mặt nghiêm túc phát biểu. Lưu Uyên nhìn lướt qua các quần thần trong điện, ánh mắt dừng lại một lúc trên mấy người Hán.

Ngoài Vương Trí, còn có vài "gương mặt mới" khác. Những năm qua, Lưu Uyên cũng lần lượt thu phục một số nhân tài người Hán: có những thế gia bị bắt giữ mang về, có con em hàn môn chủ động quy phục, còn có những người bỏ quan từ triều Hán như Vương Trí.

Trong số đó, Vương Nhu Vương Thúc Ưu là người được trọng dụng nhất. Người này nguyên là huyện trưởng huyện Lận, quận Tây Hà, bị Lưu Uyên bắt cóc khi hắn xuôi nam. Hắn chỉ mới ở độ tuổi "nhi lập", bị lãng phí hai năm tại Hung Nô. Cuối cùng, không cam chịu làm "tù nhân" cả đời, trải qua đấu tranh tư tưởng kịch liệt, hắn đã thần phục Lưu Uyên.

Có Vương Nhu đi tiên phong, một số sĩ tử người Hán đến từ Ngũ Nguyên, Vân Trung, Tây Hà cũng dần dần chấp nhận Lưu Uyên, bắt đầu phục vụ hắn. Lưu Uyên đã thiết lập một huyện Hà Khúc tại nơi giao thoa giữa Nôm Thủy và Đại Hà, đem một số người Hán an trí tại đó. Những "tinh anh" người Hán này chính là những người thống trị.

Rút lại ánh mắt, Lưu Uyên bắt đầu phát biểu: "Chư vị, Tu Bốc Xích Yểm đã gửi thư về, nói rằng các bộ lạc ở vùng phía tây Tiên Ti đã phản loạn. Thiền vu Hòa Liên, vậy mà đã tập hợp đại quân năm vạn trong nước, đi về phía tây để chinh phạt, muốn bình định Tây bộ Tiên Ti."

"Cơ hội mà bản thiền vu đã khổ sở chờ đợi bấy lâu nay đã tới. Chuyến đi lần này của Hòa Liên, bất luận thắng hay bại, Tiên Ti đều khó mà giữ được yên ổn. Lần này, Hung Nô ta tuyệt đối sẽ không đứng nhìn họ phân định thắng bại. Chờ cuộc giao chiến này bắt đầu, bản thiền vu sẽ dẫn binh lên phía bắc, trước tiên chiếm lấy Ngũ Nguyên, Vân Trung, từ trên thân Tiên Ti mà xé toạc một miếng mỡ béo bở!" Lưu Uyên tỏ rõ vẻ phấn chấn và sục sôi.

Nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free và được bảo hộ bản quyền.