Đường phụ đặt ly nước xuống, từ tốn nói: "Mấy ngày nay toàn ăn thịt, làm ít rau xanh ăn đi. Mùa đông lượng vận động không nhiều, ăn nhiều dễ nóng trong người."

"Cái gì?" Đường Tiểu Bảo không vui, giả vờ giận dỗi nói: "Cha, con mới về có mấy hôm mà cha đã muốn lừa con ăn rau khô rồi sao?"

"Nhà con cách đây có ba phút đi bộ, không muốn ăn thì về nông trường mà ăn, có ai cấm cản gì con đâu." Đường phụ châm điếu thuốc, thong thả nói: "Con mới ăn được mấy ngày thịt, sống sung sướng được mấy bữa mà đã bắt đầu chê rau khô rồi sao? Hồi con còn bé tí, mùa đông có miếng thịt mỡ kho cùng cải trắng là đã mừng húm rồi đấy."

"Không ăn, con hôm nay về nhà ăn." Đường Tiểu Bảo nói rồi đứng dậy. Điều khiến hắn ngạc nhiên là mẹ và bà ngoại hoàn toàn không có ý định nói đỡ cho hắn, mà chỉ mỉm cười nhìn hắn chằm chằm.

"Chuyện gì vậy?"

Đường Tiểu Bảo nghi ngờ hỏi: "Bà ngoại, cha, mẹ, hôm nay ba người bán thuốc gì trong hồ lô vậy? Phản ứng này khác hẳn ngày thường! Con có làm gì sai sao?"

"Con nói xem con bao lâu rồi không về nhà!" Đường mẫu trừng mắt, giận dữ nói: "Nhà cách có xa xôi gì đâu, ngày nào cũng quanh quẩn trong thôn, sao không biết về nhà uống với cha con vài chén? Đáng đời! Để ông ấy mắng con một trận cho đáng!"

Đùng!

Đường Tiểu Bảo đập mạnh vào trán, thành khẩn nói: "Bà ngoại, cha, mẹ, con biết lỗi rồi, cam đoan sẽ sửa chữa lỗi lầm, sau này con sẽ thường xuyên về ăn cơm, tâm sự với mọi người."

Thực ra, Đường Tiểu Bảo cũng hiểu cho cha mình.

Đường Ngọc Linh ở kinh thành học, tuy hôm nào cũng gọi điện thoại, nhưng dù sao người không ở ngay trước mắt, còn bản thân thì bận trăm công nghìn việc, nên cũng quả thực ít để tâm đến mọi người. Huống chi, hiện tại đang là mùa đông, vốn dĩ cũng chẳng có mấy việc đồng áng. Cha cáu kỉnh vì chuyện này cũng là điều dễ hiểu.

"Vậy mới đúng chứ!" Đường phụ phủi tàn thuốc, giả vờ nghiêm nghị nói: "Hôm nay cho con một cơ hội thể hiện, bữa trưa này con lo liệu. Để ta đi gọi thằng Kế Thành, rồi rủ thêm thằng Chính Long nữa, mấy anh em mình làm vài chén." Nói rồi, ông khoác thêm chiếc áo bông.

Đường Tiểu Bảo hiếu kỳ hỏi: "Có chuyện gì à?"

"Thằng Kế Thành không gánh vác được chuyện trong tộc nữa, định chọn một trong hai đứa con và Chính Long lên thay. Con thì chẳng thiết tha gì chuyện này, nên chỉ có thể là thằng Chính Long thôi. Xét tình hình hiện tại, trong gia tộc này cũng chỉ có hai đứa con là phù hợp nhất. Mấy hôm trước Kế Thành có bàn bạc với vài vị quản sự trong tộc, ai cũng thấy thằng Chính Long là phù hợp. Bọn ta vốn định hôm nay dò hỏi ý kiến Chính Long, đúng lúc con về đây." Đường phụ vừa nói vừa nhét bao thuốc lá vào túi quần, rồi chắp tay sau lưng ra khỏi nhà.

Đường Tiểu Bảo nhìn bà ngoại và mẹ, hỏi: "Vậy là con thành đầu bếp chính rồi sao?"

"Từ giờ trở đi con chính là đại sư phụ." Đường mẫu mỉm cười chỉ ra ngoài cửa, nói: "Nhanh đi chuẩn bị đi, không khéo lại lỡ bữa cơm."

Thấy Đường Tiểu Bảo phải chạy ra chạy vào lo liệu một mình, bà ngoại không đành lòng, gọi với theo: "Để bà rửa rau giúp con!"

"Đừng đừng đừng." Đường Tiểu Bảo liên tục khoát tay, nói nhanh: "Bà ngoại, một mình con lo được mà. Con nhà nông bọn con, làm mấy món ăn này thì có gì mà khó đâu? Mẹ, bà ngoại, hai người cứ xem tivi đi."

Nhà bếp đầy đủ tiện nghi.

Đường Tiểu Bảo mở tủ lạnh, chọn một vài nguyên liệu phù hợp, rồi bắt đầu bận rộn.

Cộc cộc cộc. . .

Đường mẫu cùng bà ngoại nghe tiếng dao thớt băm thịt liên hồi, cũng không nhịn được bật cười, và gạt bỏ hết mọi lo lắng trong lòng.

"Bà ngoại, thím, có ai ở nhà không ạ?"

Chẳng mấy chốc, bên ngoài đã vọng vào tiếng Đường Chính Long.

Đường mẫu vội vàng mở toang cửa nhà chính, gọi: "Chính Long đấy à! Con đến thì cứ đến thôi! Mang quà cáp làm gì cho khách sáo! Sao lại khách khí quá vậy? Nhanh vào nhà ngồi đi! Để th��m pha trà cho con."

"Thím ơi, cái này không phải cho thím đâu, cái này là con biếu bà ngoại." Đường Chính Long mỉm cười giải thích: "Trong này cũng chẳng phải đồ lỉnh kỉnh gì đâu, chỉ là một cái chậu gỗ ngâm chân. Mấy hôm trước con đi chợ thị trấn mua được, vẫn định mang sang biếu, nhưng sau đó gặp đợt tuyết lớn nên quên mất."

"Chính Long à, làm con bận tâm quá." Bà ngoại khách sáo nói.

Đường Chính Long vội vàng nói: "Cái này có gì mà bận tâm đâu ạ, đây là việc con nên làm mà. Bà ngoại cứ ngồi xuống đi, thím ơi, thím đừng bận rộn nữa. Ai đang nấu cơm trong bếp vậy ạ? Ngọc Linh về à? Con đâu có nghe nói!"

"Đại sư phụ cả ngày không ở nhà chứ sao." Đường mẫu trêu ghẹo nói.

"Tiểu Bảo đang xào rau à?" Đường Chính Long nhìn Đường mẫu gật đầu, cười nói: "Vậy thì hôm nay con có lộc ăn rồi, cũng được nếm thử tay nghề của thằng em con. Tiểu Bảo, xào thêm hai món nữa nhé!"

Đường Tiểu Bảo đẩy cửa sổ ra gọi với: "Anh Long, có cần cho nhiều ớt vào một chút không?"

"Hai món có nhiều ớt là được rồi." Đường Ch��nh Long vốn thích ăn ớt, mà lại là loại không cay không chịu được.

"Không thành vấn đề!" Đường Tiểu Bảo nói xong liền tiếp tục bận rộn.

Một lát sau, Đường phụ cùng Đường Kế Thành cũng bước vào sân.

"Tiểu Bảo, lấy cái ruột già này xào một đĩa mồi nhắm nhé." Đường Kế Thành trực tiếp đặt túi ruột già lên thớt, trêu ghẹo nói: "Xào rau nhớ để tâm một chút đấy, đừng có mà làm qua loa!"

"Anh đúng là kén cá chọn canh ghê nhỉ." Đường Tiểu Bảo trêu ghẹo nói.

"Ăn cơm cũng không thể đối phó!" Đường Kế Thành nói với theo, rồi cùng Đường phụ vừa nói vừa cười đi vào nhà chính.

Bữa trưa có tám món ăn và một chén canh, đều là chính tay Đường Tiểu Bảo nấu.

Mọi người ngồi quây quần trò chuyện, còn Đường mẫu và bà ngoại thì trở nên kiệm lời ít nói. Các bà ăn cũng không nhiều, sau khi ăn xong liền trở về phòng nghỉ ngơi.

Khi chén rượu thứ hai đã vơi đi một nửa, Đường phụ chợt cất lời: "Chính Long, gia tộc chúng ta đang thiếu một người quản sự."

"Vậy là con phải gánh vác việc này đúng không?" Đường Chính Long nhìn vẻ mặt kỳ quái của hai người, nói: "Trước khi đến, con đã đoán được lý do mọi người gọi con, vừa hay lúc nãy cũng vừa nói đến chuyện đó rồi. Thằng Tiểu Bảo chắc chắn sẽ không gánh vác đâu, cũng chẳng muốn quản mấy chuyện lằng nhằng trong gia tộc này. Trong mấy anh em họ hàng, con cũng coi như là người có thể gánh vác, nên cuối cùng việc này đến tay con thôi."

"Vậy ý con thế nào?" Đường Kế Thành mong muốn nhanh chóng biết được câu trả lời.

Đường Chính Long nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, nói: "Miễn là mọi người không có ý kiến gì, thì con cũng không có ý kiến gì. Nếu như mọi người có ý kiến, con vẫn sẽ làm theo ý mọi người."

"Sao lần này con lại sảng khoái thế?" Đường phụ nghi ngờ nói.

"Ông chủ ở đây rồi, con dám không sảng khoái sao? Lỡ quay đầu lại làm khó dễ con thì sao!" Đường Chính Long chỉ chỉ vào Đường Tiểu Bảo đang im lặng, vừa nhăn mày vừa cười khổ nói: "Giờ con thật sự không dám chọc vào hắn ta đâu!"

"Con đâu có làm khó anh đâu!" Đường Tiểu Bảo đặt đũa xuống, nghiêm túc nói: "Anh Long, anh lớn hơn con, kinh nghiệm cũng nhiều hơn con. Anh nhận việc này thì còn ai phù hợp hơn nữa! Hơn nữa, trong gia tộc bây giờ cũng chẳng có việc gì to tát, chủ yếu vẫn là lo chuyện làm ăn thôi. Chỉ cần anh xử lý mọi việc công bằng, thì mọi người đều sẽ nể phục."

"Vậy bao giờ ông chủ mới bật đèn xanh cho con đây? Cũng để cho mấy đứa em họ, cháu chắt trong nhà được thơm lây chứ! Tân quan nhậm chức đốt ba đống lửa, con không đốt ba thì cũng phải đốt hai đống chứ!"

***

Đoạn truyện này được biên tập với tất cả sự trân trọng từ truyen.free, mong bạn đọc có những phút giây thư thái nhất.