Lưu Bị chỉ đối phó với những người này mà thôi. Nếu thật sự có ý đồ gì, hắn đã có thể lôi kéo Viên Thiệu cùng những người khác làm lá chắn, cùng nhau xây dựng Thái Bình Đạo, dùng đó để lật đổ hoạn quan.

Thế nhưng, việc đó thật vô nghĩa. Lúc này, điều quan trọng nhất là phải kiểm soát quy mô khởi nghĩa của Thái Bình Đạo, để phản ứng dây chuyền sau này có thể giảm thiểu.

Tháng Mười Một, năm Quang Hòa thứ sáu, nhiệt độ bất chợt hạ thấp, gió rét buốt thấu xương. Dù là vào triều hay đấu tranh chính trị, đều là một việc vô cùng khổ sở.

Nhưng trong cục diện đặc biệt này, Lưu Bị được hưởng một kỳ nghỉ bệnh dài hạn thì lại khác. Hắn có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, có thể cùng Hàn An và Hàn Tiểu Điệp cuộn mình trong nhà, hoàn toàn bước vào chế độ mùa đông.

Gia đình ba người họ ngày ngày ngủ vùi như thể vẫn còn trong tuần trăng mật, ngủ một giấc cho đến khi trời sáng rõ. Khi rảnh rỗi thì đọc sách học chữ, hoặc tiếp đãi khách đến thăm; nếu không có khách, cả ba lại cùng nhau quây quần ở hậu viện nướng thịt.

Giờ đây, hắn đã hoàn toàn tận hưởng sự tự do nướng thịt và tự do hương liệu mà trước đây từng ngày đêm mong ước. Thịt nướng ra thơm lừng và mềm mượt.

Như thế vẫn chưa đủ, hắn còn cần cơm gạo. Dùng cơm làm món chính, dùng thịt nướng làm thức ăn, bữa ăn thật ngon lành.

Trước thời Đường, kê là cây trồng có diện tích lớn nhất ở khu vực phía Bắc Trung Quốc, là lương thực chính của dân chúng. Lúa mì và gạo đều là sản phẩm thứ yếu, không chiếm vị trí chủ đạo, mãi đến cuối thời Tống, việc trồng lúa mì và gạo mới dần thay thế vị trí của kê.

Nhưng Lưu Bị, từ kiếp trước đã lớn lên với cơm gạo, nên có sự quyến luyến sâu sắc với gạo. Đối với kê, loại lương thực này, hắn lại không mấy ưa thích, và cũng không hề thích các loại lương thực chính khác.

Thời Đông Hán, Trác Quận thật ra có trồng lúa, nhưng sản lượng thưa thớt, giá cả đắt đỏ. Từ bảy tuổi đến mười lăm tuổi, suốt tám năm trời, Lưu Bị chưa từng được ăn dù chỉ một miếng cơm gạo.

Mãi cho đến khi mười lăm tuổi, cơ nghiệp ban đầu của hắn dần ổn định, hắn mới được ăn chén cơm gạo đầu tiên mà mình ngày đêm mong mỏi, cảm động đến rơi lệ đầy mặt.

Mặc dù lúc này gạo vẫn là sản phẩm phi lương thực chính, giá cao ngất ngưởng và sản lượng thưa thớt, chi phí cho một bát cơm vẫn còn tương đối cao, nhưng từ đó về sau, Lưu Bị vẫn kiên trì dùng gạo làm lương thực chính cho bữa ăn của mình.

Điều này khiến mẫu thân hắn rất không hiểu, trách cứ Lưu Bị có tâm tính của kẻ bạo phát, vừa có chút quyền thế liền trở nên khinh suất. Bà nhiều lần trách mắng, bảo hắn đừng tiêu quá nhiều tiền để ăn cơm gạo.

Phải tiết kiệm, phải chắt chiu, phải đề phòng mọi bất trắc, chứ không phải có tiền là phung phí.

Sau đó, mẫu thân còn nhờ cậy thúc phụ kiêm ân nhân Lưu Đột Nhiên đặt cho Lưu Bị tên chữ là 【Huyền Đức】, với ý khuyên răn Lưu Bị phải cẩn thận trong lời ăn tiếng nói, việc làm, mọi chuyện đừng quá phô trương, phải biết tiết chế và kín tiếng.

Tên chữ này cũng là một lời khuyên răn của mẫu thân dành cho Lưu Bị, về thói quen hành xử có phần phô trương của hắn từ trước đến nay.

Nhưng thật sự, đây không phải là do Lưu Bị khinh suất.

Hắn tự mình rõ ràng việc lập nghiệp không hề dễ dàng. Hắn chẳng qua là quá mong nhớ, quá khát khao cơm gạo mà thôi. Ăn cơm gạo, đối với hắn, không phải là biểu tượng cho thân phận cao quý gì cả, mà chỉ là một nỗi hoài niệm vượt qua thời không.

Mặc dù vậy, hắn vẫn vui vẻ chấp nhận tên chữ 【Huyền Đức】 như một định mệnh này. Dù hắn cũng không biết vị Lưu Hoàng Thúc kia có phải vì lúc còn trẻ quá khinh suất nên mới bị người nhà đặt cho tên chữ này hay không.

Nhưng cơm gạo thật sự rất ngon, ăn cùng thịt nướng lại càng thêm tuyệt vời.

Thế nhưng, dường như chỉ có Lưu Bị nghĩ vậy. Những người khác, bao gồm Hàn An và Hàn Tiểu Điệp, dường như cũng không quá quen ăn cơm gạo, nên toàn bộ Lưu gia chỉ có một mình Lưu Bị ăn cơm gạo.

Điều này cũng không sao cả, chỉ là một nỗi hoài niệm mà thôi.

Vừa ăn cơm lại vừa ăn thịt, ăn uống no say xong thì cùng vợ cả và thiếp nhỏ chơi những trò vui vẻ, e ấp, dùng điều đó để tiêu khiển nhân gian, cố tình thể hiện một cuộc sống hưởng lạc.

Sau đó, vào tháng Mười Hai, năm Quang Hòa thứ sáu, tin tức Hàn An và Hàn Tiểu Điệp lần lượt mang thai càng củng cố thêm giá trị của kỳ "nghỉ bệnh" này của Lưu Bị.

Bằng hữu trong vòng xã giao lũ lượt đến chúc mừng Lưu Bị. Ngay cả Lư Thực, dù trăm công nghìn việc, cũng cố gắng đến chúc mừng Lưu Bị sắp làm cha, cho thấy sự cố chấp của xã hội chủ lưu đối với việc nối dõi tông đường.

Dĩ nhiên, bọn họ có lý do để cố chấp, bởi vì họ thực sự có gia nghiệp để truyền thừa, và cũng cần phải truyền thừa.

Lưu Bị dĩ nhiên cũng rất vui mừng, nhưng hắn không dành toàn bộ tâm sức cho việc này.

Bởi vì, bên Lưu Huệ đã có đột phá lớn về tin tức liên quan đến ba huynh đệ Trương Giác.

Vào trung tuần tháng Mười Hai, Lưu Huệ gửi đến tin tức mật, nói rằng hắn đã xác định phạm vi hoạt động hiện tại của huynh đệ Trương Giác đều nằm trong quận Cự Lộc, đặc biệt là huyện Cự Lộc.

Thậm chí, người mà hắn phái đi đã tận mắt nhìn thấy Trương Giác hai lần.

Quả đúng như Lưu Bị dự đoán, Trương Giác vì duy trì danh vọng, việc tự mình hoạt động là cần thiết. Hắn đích thân bố thí lương thực và ban phát những phù nước kỳ quái cho tín đồ. Đối với Trương Giác, đây là việc hắn thường làm, nên hầu như người dân địa phương huyện Cự Lộc ai cũng biết đến Trương Giác.

Trương Giác ở địa phương chính là một nhân vật có tiếng tăm và năng lực.

Về chuyện tạo phản thì không có tin tức gì. Điều đáng chú ý duy nhất là có người nhắc đến, khoảng giữa năm Quang Hòa thứ sáu, hoạt động của Trương Giác bỗng nhiên trở nên rất ít.

Trong khoảng thời gian đó, bản thân Trương Giác cũng ít lộ diện hơn, đa số các hoạt động cần nhân vật quan trọng đứng ra tổ chức đều do hai đệ đệ hắn thay mặt. Dân bản xứ cũng không rõ tình hình cụ thể ra sao.

Thế nhưng, từ sau tháng Mười, năm Quang Hòa thứ sáu, Trương Giác lại bắt đầu xuất hiện tương đối thường xuyên tại các huyện vực trong quận Cự Lộc, chủ động lộ diện tiếp xúc với cả tín đồ và phi tín đồ, còn tích cực tham gia không ít hoạt động giao tế xã hội, thường xuyên lui tới với nhiều gia tộc địa chủ hào cường trong quận.

Tin tức về việc tạo phản thì hắn vẫn chưa điều tra được. Nhưng ở quận Cự Lộc, Trương Giác quả thực là một nhân vật cực kỳ có danh vọng. Ngay cả những người không phải tín đồ Thái Bình Đạo cũng tràn đầy thiện cảm hoặc kính nể đối với Trương Giác.

Điều này tuy rất bất ổn, nhưng nếu nhìn ở một góc độ khác, tâm lý đề phòng của Trương Giác tại huyện chắc chắn là cực kỳ thấp.

Trương Giác vừa kinh doanh Thái Bình Đạo, bản thân cũng xuất thân từ thổ hào địa phương, gia tài vạn quán, thu nhập không nhỏ. Trong nhà hắn có trang viên rộng lớn cùng rất nhiều đất đai, nhiều người trồng trọt trên đất của hắn, cung cấp cho hắn một khoản tiền tài khổng lồ.

Những của cải tích cóp của gia đình chính là nguồn hỗ trợ sớm nhất giúp hắn gây dựng sự nghiệp.

Trương Giác thường ở tại trang viên của mình. Khi có hoạt động, hắn sẽ đi đến các nơi. Nếu đi xa nhà, sẽ có không ít hộ vệ đi theo; còn nếu chỉ hoạt động tại địa phương, thì trang bị nhẹ nhàng, không phô trương lớn, dường như cố ý tạo dựng hình tượng thân cận với dân chúng.

Chẳng phải đây là một tin tốt sao?

Bản thân Lưu Huệ cũng đã đề cập đến việc Trương Giác không quá chú ý đến sự an toàn của bản thân, điều này cho phép hắn thực hiện kế hoạch ám sát, tận dụng cơ hội. Hắn dự tính tìm một thời cơ thích hợp khi Trương Giác ra ngoài, phái tử sĩ họ Lưu đến ám sát Trương Giác cùng huynh đệ hắn ở cự ly gần.

Lưu Bị tràn đầy mong đợi vào việc này, nhưng ngoài sự mong đợi, hắn cũng không cách nào cung cấp cho Lưu Huệ thêm sự giúp đỡ trực tiếp nào nữa. Đội ngũ hơn ba mươi tử sĩ là tài sản lớn nhất mà hắn có thể đưa ra.

Việc có thể dựa vào nguồn lực này để phá vỡ đoạn lịch sử nặng nề này hay không, chủ yếu vẫn là xem điểm tựa được chọn có chính xác hay không.

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Mà trên thực tế, đối với Trương Giác mà nói, câu "vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông" cũng hoàn toàn ứng nghiệm, bởi vì toàn bộ công tác chuẩn bị cho sự nghiệp tạo phản lớn của hắn đã tiến vào giai đoạn cuối cùng — định ngày, thông báo cho các đội quân trên khắp cả nước.

Nét bút chuyển ngữ, riêng dành cho những tâm hồn đồng điệu tại truyen.free.