Thôi Liệt có lẽ không ngờ rằng lại có người nhanh đến thế đã đứng ra phản đối hắn. Ban đầu, hắn còn nghĩ đó là một lão già nhỏ bé nào đó đến từ Lương Châu, vừa chuẩn bị dạy dỗ tên già Lương Châu này một trận nên thân, ai ngờ quay đầu nhìn lại, người đó lại là Lưu Bị.

Lưu Bị là ngôi sao tương lai của Cổ Văn học phái. Thôi Liệt dù chẳng qua đã đắc tội hắn, nhưng việc Lưu Bị đứng ra bài xích khiến hắn mất mặt, trong lòng dâng lên lửa giận, bèn quyết định cho Lưu Bị một bài học.

"Loạn cục ở Lương Châu đã không còn là chuyện có thể tùy tiện giải quyết. Nếu muốn dẹp yên, trừ phi phải điều động đại quân. Triều đình vừa bình định Thái Bình Đạo giặc cướp, nay nếu lại phải điều động binh mã, thì cần hao phí bao nhiêu lương thảo? Liệu triều đình có gánh nổi chăng? Nếu triều đình không gánh nổi, lẽ nào ngươi sẽ gánh vác thay?"

Lưu Bị không hề nhượng bộ.

"Thôi Tư Không, ta xin hỏi ngài, sau khi từ bỏ Lương Châu, phía đông Lương Châu là địa phận nào?"

"Đương nhiên là đất Tam Phụ."

"Đất Tam Phụ có những gì?"

"Có gì ư? Có đất đai! Có dân cư! Còn có gì nữa?"

"Có các đế lăng!"

Lưu Bị phẫn nộ nói: "Chính tại đất Hữu Phù Phong, có các đế lăng! Mậu Lăng! An Lăng! Bình Lăng! Dương Lăng! Bá Lăng! Đỗ Lăng! Cả Cao Lăng nữa! Lăng tẩm của các tiên đế Đại Hán đời đời đều nằm trong Hữu Phù Phong! Chúng đang nằm dưới mí mắt của quân phản loạn! Đang nằm dưới mũi nhọn binh mã của quân phản loạn!"

Không khí trên triều đường chợt biến sắc.

Sắc mặt Thôi Liệt cũng đổi mấy lượt, lời nói bắt đầu không còn hùng hồn nữa.

"Thế thì thế nào? Từ bỏ chính là Lương Châu, chứ đâu phải Hữu Phù Phong. Nơi các đế lăng ở Hữu Phù Phong đương nhiên phải phái đại quân trấn thủ! Điều đó liên quan gì đến Lương Châu?"

Lưu Bị cười lạnh một tiếng.

"Một khi từ bỏ Lương Châu, đồng nghĩa với việc dâng đất đai, dân cư và tài sản Lương Châu cho quân phản loạn. Quân phản loạn tất yếu sẽ lớn mạnh, đến lúc đó, chúng sẽ chỉnh hợp sức mạnh của Lương Châu để ào ạt xâm lấn đất Tam Phụ, chẳng phải sẽ khó đối phó hơn bây giờ gấp mười lần sao? Hiện tại đối phó quân phản loạn còn chật vật, huống hồ khi đó thì sao?"

Thôi Liệt cũng cười lạnh.

"Bọn phản nghịch Tây Châu tầm nhìn nông cạn, chẳng qua chỉ muốn chiếm giữ địa phương để tác oai tác quái mà thôi, làm gì có can đảm tấn công đất Tam Phụ?"

"Đây là điều có thể giả định sao?"

Lưu Bị trừng mắt nhìn Thôi Liệt: "Thôi Tư Không, ngài có dám lấy đầu người ra đảm bảo rằng quân phản loạn Lương Châu tuyệt đối sẽ không xâm lấn đất Tam Phụ không? Ngài có dám lấy đầu mình ra đảm bảo rằng một khi lăng tẩm tổ tông bị xâm phạm, ngài sẽ tự vẫn tạ tội không?"

"Ta..."

Thôi Liệt há miệng, không biết phải đáp lại lời buộc tội của Lưu Bị ra sao.

Đương nhiên hắn không dám thề. Chẳng lẽ nếu chuyện này thực sự xảy ra, hắn lại không muốn chết ngay tại chỗ sao?

"Ngài không gánh nổi trách nhiệm đó! Ngay cả đầu của cả gia tộc ngài cũng không gánh nổi!"

Lưu Bị chỉ thẳng vào Thôi Liệt, phẫn nộ nói: "Quân phản loạn một khi đặt chân lên đất Hữu Phù Phong, lăng tẩm tổ tông bị xâm phạm, chẳng lẽ chỉ có một mình ngài bị chỉ trích sao? Lẽ nào Bệ hạ sẽ không bị chỉ trích ư? Thiên hạ sẽ nhìn nhận chuyện này ra sao? Sẽ nhìn Bệ hạ như thế nào? Lại sẽ nảy sinh những lời đàm tiếu khó nghe đến mức nào? Thân là thần tử, lẽ nào ngài muốn đẩy Bệ hạ vào cảnh ngộ khó bề chấp nhận như vậy sao?"

Lời lẽ thật sắc bén làm sao!

Quả không hổ danh là thần biện kinh.

Tranh luận cùng hắn, quả là việc không nên nghĩ tới...

Cả triều văn võ nhìn Lưu Bị đang siêu phàm thoát tục, rồi lại nhìn Thôi Liệt, thảy đều nhận ra cuộc tranh luận này trên thực tế đã phân định thắng bại.

Luận điểm của Lưu Bị căn bản không thể nghi ngờ.

Thôi Liệt sợ hãi kinh hãi, lập tức quay đầu nhìn về phía Lưu Hoành đang ngồi ở vị trí cao nhất với sắc mặt khó coi.

Hắn gần như ngay lập tức nhận ra rằng nhân vật nguy hiểm nhất trong chuyện này thực ra không phải hắn, mà chính đề nghị của hắn đã trực tiếp đẩy nhân vật nguy hiểm nhất ấy vào cảnh ngộ nguy hiểm nhất. Chỉ cần một chút sơ suất, sẽ phải chịu nhục nhã tột cùng.

Đến lúc đó, liệu bản thân hắn có được quả ngọt mà hưởng?

Hắn lập tức cố gắng đền bù.

"Bệ hạ, lão thần tuyệt nhiên không nghĩ đến chuyện như vậy, lão thần chẳng qua là... chẳng qua là..."

"Thôi đủ rồi, Thôi Tư Không, ngươi không cần nói thêm nữa."

Lưu Hoành thực lòng rất muốn ngay lập tức lôi lão già Thôi Liệt này ra đánh một trăm gậy cho hả giận, tiện thể để tâm trạng mất đi năm triệu tiền kia được khuây khỏa. Nhưng xét thấy Thôi Liệt rốt cuộc đã bỏ tiền ra, cũng không tiện cứ thế trừng trị hắn lúc này. Sau này tùy tiện tìm một lý do khác để xử lý hắn cũng được. Chức vị Tư Không này mà chỉ bán với giá năm triệu tiền, quả thực là quá lỗ vốn.

Nhưng hiện giờ, rõ ràng không phải lúc cân nhắc chuyện này.

Hiện tại là lúc bất cứ lúc nào cũng có thể đối mặt với khốn cảnh nhục nhã tột cùng. Một khi các đế lăng gần Trường An bị xâm phạm, lời đàm tiếu của thiên hạ chắc chắn sẽ đội cái mũ "bất hiếu" lên đầu mình, khi đó thì coi như xong. Còn làm được thánh thiên tử ư? Không bị mắng thành kẻ bất hiếu đã là may mắn lắm rồi.

Bởi vậy, trận chiến này tuyệt đối không thể không đánh.

Bởi thế, Lưu Hoành trước hết tán dương Lưu Bị, khen ngợi hắn một lòng vì quân thượng mà suy tính, lòng trung thành đáng khen, cần phải trọng thưởng. Sau đó, ông không màng tới Thôi Liệt nữa, trực tiếp lệnh cho quần thần bắt đầu bàn bạc các biện pháp quân sự để giải quyết quân phản loạn Lương Châu, tuyệt đối không thể cho phép quân phản loạn Lương Châu đặt chân vào đất Tam Phụ, uy hiếp các đế lăng.

Loanh quanh luẩn quẩn, trận chiến này rốt cuộc vẫn phải đánh, chuyện này vẫn không thể xem như chưa từng xảy ra. Sự phẫn uất trong lòng Lưu Hoành có thể hình dung được.

Lúc này, Dương Bưu, người nãy giờ vẫn im lặng, chợt đứng dậy.

"Bệ hạ, thần xin tiến cử một người, nhất định có thể dễ dàng bình định quân phản loạn Lương Châu."

"Ai?"

"Tả Tướng Quân, Hoàng Phủ Tung."

Dương Bưu lớn tiếng nói: "Tả Tướng Quân đã bình định loạn giặc Thái Bình Đạo, lập được công lớn, tinh thông binh pháp, giỏi dụng binh. Hơn nữa, ngài ấy lại là người địa phương Lương Châu, quen thuộc tình hình nơi đó, nhất định có thể bình định bọn nghịch tặc Lương Châu!"

Bởi vậy, ánh mắt cả triều văn võ đều đổ dồn về phía Hoàng Phủ Tung, người đang lộ vẻ tự đắc.

Lưu Hoành còn chưa kịp đưa ra phản ứng gì thì Viên Ngỗi đã có chút sốt ruột.

Quan hệ mập mờ giữa Hoàng Phủ Tung và Dương Bưu đã không còn là bí mật. Nay Dương Bưu công khai tiến cử Hoàng Phủ Tung, chính là khẳng định Dương Bưu, đại diện của Kim Văn học phái, cùng Hoàng Phủ Tung đã thiết lập quan hệ. Trước đây, chỗ dựa của Hoàng Phủ Tung là hoạn quan Lữ Cường. Vốn dĩ, Lữ Cường trong tập đoàn Trung Thường Thị cũng được coi là một "cổ phiếu" tốt, nhưng lại cùng đám người đứng đầu là Trương Nhượng, Triệu Trung không đội trời chung, quan hệ đôi bên vô cùng tệ hại. Tuy nhiên, Hoàng Phủ Tung cuối cùng vẫn lập được chiến công trong loạn Hoàng Cân, giành được thành tích không tồi, nên Trương Nhượng và Triệu Trung cũng không thể nhân cơ hội bắt giữ Lữ Cường.

Thế nhưng vấn đề là Lữ Cường bản thân vận khí không tốt, cảm nhiễm phong hàn, vào cuối năm ngoái đã bệnh mà qua đời. Hắn vừa bệnh chết, Hoàng Phủ Tung liền mất đi chỗ dựa. Nhiều người đều cho rằng Hoàng Phủ Tung, một người Lương Châu đã mất đi chỗ dựa từ hoạn quan nội bộ, e rằng sẽ gặp xui xẻo. Ai ngờ vận khí của Hoàng Phủ Tung thực sự không tệ, hắn khéo léo lanh lợi, không ngờ lại bắt được Kim Văn học phái. Việc này có thể coi là đổi súng cũ lấy pháo lớn vậy.

Giờ đây, Dương Bưu, con trai của lãnh tụ Kim Văn học phái Dương Tứ, trực tiếp tiến cử hắn dẫn quân xuất chinh, hiển nhiên là đang đặt cược lớn, mà Hoàng Phủ Tung dường như rất tự tin vào lần này.

Viên Ngỗi thực sự không muốn thấy Kim Văn học phái lập công. Nhưng vấn đề là, phe mình Lư Thực đang làm Ký Châu mục ở Ký Châu, Chu Tuấn thì đã về quê giữ đạo hiếu. Trong số Tam đại tướng từng trải qua rèn luyện trong loạn Hoàng Cân, chỉ còn Hoàng Phủ Tung vẫn còn ở triều. Còn Lưu Bị... thì quá trẻ tuổi, cũng chẳng có tư lịch vững chắc nào, hiển nhiên không thể địch lại Hoàng Phủ Tung.

Nghĩ tới nghĩ lui, Viên Ngỗi quyết định tiến cử Đổng Trác, người mà hắn đã cố gắng bồi dưỡng. Hắn đứng dậy.

"Bệ hạ, thần tiến cử Hà Nội Thái thú Đổng Trác. Đổng Trác cũng từng tham gia chiến sự bình định nghịch tặc Thái Bình Đạo, lập được công lao. Hơn nữa, Đổng Trác cũng là người Lương Châu, lại khá có uy tín trong số người Khương, để hắn dẫn quân bình loạn, nhất định có thể đạt được thành quả rất tốt."

Mọi người đều hiểu rằng, đây lại là lúc Kim Văn học phái và Cổ Văn học phái bắt đầu đối đầu. Hai bên đều muốn tiến cử ứng cử viên của phe mình, không để đối phương ra trận giành công lao. Nhưng rõ ràng là, so với Hoàng Phủ Tung, danh tiếng của Đổng Trác nhỏ hơn một chút. Hơn nữa, xuất thân của Đổng Trác cũng thấp kém hơn, không thể sánh bằng Hoàng Phủ Tung xuất thân từ dòng dõi tướng môn nối đời. Nếu là Lư Thực hoặc Chu Tuấn thì còn có thể cạnh tranh với Hoàng Phủ Tung, chứ đẳng cấp của Đổng Trác rõ ràng không đủ.

Bởi vậy, Lưu Hoành vẫn quyết định chọn Hoàng Phủ Tung.

Bản dịch này được thực hiện kỳ công, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.