Tôn Kiên ngẩn người nhìn Lưu Bị đi về phía Quan Vũ, sau đó hai người cùng rời khỏi quân trướng, rồi biến mất không thấy bóng dáng.

Phải mất một lúc lâu hắn mới hoàn hồn.

Chẳng lẽ hắn đã bị Lưu Bị qua mặt?

Lưu Bị dường như không hề muốn nói chuyện với hắn chút nào?

Hắn vội vã chạy theo bóng lưng Lưu Bị ra khỏi quân trướng, vén rèm lên nhìn quanh, khắp doanh trại đều là người tấp nập làm việc, kẻ qua người lại, ai nấy đều vẻ mặt bận rộn, như thể có vô vàn công việc chưa hoàn thành.

Mà chỉ có hắn, đứng một mình tại chỗ, dường như chẳng có việc gì để làm, hay đúng hơn là chẳng làm được việc gì.

Sau khi bị Lưu Bị kéo ra khỏi quân trướng, Quan Vũ tỏ vẻ rất bất mãn.

"Huynh trưởng, huynh làm gì vậy? Tôn Văn Đài loại tiểu nhân thấy lợi quên nghĩa đó, sao huynh còn nói chuyện với hắn? Theo ý đệ, trực tiếp dùng gậy gộc đánh đuổi hắn đi cũng là phải, hà tất phải khách khí với hắn như vậy?"

Lưu Bị thở dài, khẽ lắc đầu.

"Vân Trường, đệ có biết câu 'cây bỏ vỏ ắt chết, người vô liêm sỉ vô địch thiên hạ' không?"

"A?"

Quan Vũ có chút mơ hồ: "Điều này... là có ý gì? Nghe có vẻ có chút lý lẽ, nhưng mà..."

"Vân Trường, đệ hãy nhớ, chỉ cần đệ không cảm thấy lúng túng, thì người lúng túng sẽ là kẻ khác."

Lưu Bị vỗ vai Quan Vũ, bất đắc dĩ nói: "Ta không muốn nói quá thẳng thừng, là để giữ lại chút thể diện cho Tôn Văn Đài, cũng như giữ chút mặt mũi cho Chu công, không muốn làm sự việc trở nên quá khó xử.

Nhưng ai ngờ kẻ này lại hoàn toàn trơ trẽn, đối với những gì mình đã làm, đã đắc tội ai, một chút tự biết cũng không có, cứ đứng đó nói như đinh đóng cột, còn nói rằng nên vì ta xung phong hãm trận, thật khiến ta không biết phải nói gì nữa."

"Đồ vô sỉ!"

Quan Vũ hít một hơi thật sâu, giận dữ nói: "Huynh trưởng, có cần đệ đi dạy dỗ Tôn Văn Đài một trận không? Cái loại đồ vô sỉ này sao còn có mặt mũi đứng trước mặt ngài sủa bậy loạn xạ như thế?"

Lưu Bị lắc đầu.

"Được rồi, được rồi, dù sao hắn cũng là người Chu công nhờ ta trông nom, dù kẻ này thật sự chẳng ra gì, ta cũng không muốn làm mối quan hệ trở nên quá căng thẳng, khiến Chu công khó xử."

"Cứ thế mà bỏ qua cho hắn ư?"

Quan Vũ bất mãn nói: "Hắn có thể ở lại Lạc Dương, hoàn toàn nhờ huynh trưởng tranh giành chức vị cho hắn. Hắn không những không hề có lòng biết ơn, còn phản bội huynh trưởng, loại người không chút liêm sỉ này, đáng lẽ nên để hắn bị trừng phạt! Huynh trưởng hà cớ gì không tìm người bãi miễn chức vị của hắn, đuổi hắn về Giang Đông đi?"

"Sẽ có người dạy dỗ hắn thôi."

Lưu Bị khẽ cười, chậm rãi nói: "Cái gọi là 'ác giả ác báo', tự nhiên sẽ có kẻ ác trị kẻ ác, dù sao ta cũng chẳng phải kẻ ác, không giúp hắn cũng là đúng. Hắn cứ tiếp tục lang thang ở Lạc Dương, nhất định sẽ gặp phải kẻ nên trừng phạt hắn trong cuộc đời này."

Lưu Bị đã nói như vậy, Quan Vũ cũng đành im lặng.

Thế nhưng hắn cũng cảm thấy, chỉ cần Lưu Bị không giúp Tôn Kiên, ở Lạc Dương - nơi quyền quý khắp nơi, quan viên còn chẳng bằng chó, con đường của Tôn Kiên tuyệt đối sẽ vô cùng gian nan.

Chẳng đạt được bất kỳ kết quả nào, Tôn Kiên mang theo chút hoang mang cùng vẻ lúng túng, trở về doanh trại của mình, gặp Hàn Đương đang sốt ruột chờ đợi.

"Bên Lưu Huyền Đức nói sao?"

Tôn Kiên nhìn Hàn Đương, há hốc miệng, mãi một lúc lâu sau mới bật ra một câu.

"Hắn nói ta là người đông nam, không thích nghi được khí hậu tây bắc, cho nên bảo ta ở lại Lạc Dương."

Trình Phổ đứng một bên không nói gì, trong lòng đã có linh cảm, chỉ là thở dài, không hé răng.

Đối với kết quả mà Tôn Kiên gặp phải này, hắn đã sớm có dự đoán.

Lưu Huyền Đức chẳng phải đại thiện nhân gì, bị đắc tội đến mức này mà không ra tay với Tôn Kiên, đã là hết tình hết nghĩa rồi, còn hơn đa số quan lại có lòng dạ rộng lớn.

Hàn Đương cũng giật mình.

"Hỏng rồi, Lưu Huyền Đức nhất định vì chuyện lúc trước mà không vui! Nếu không sẽ không nói như vậy! Ngài lúc ấy tại sao lại làm chuyện như thế chứ? Cuối cùng chẳng được gì, lại còn đắc tội Lưu Huyền Đức! Về sau phải làm sao đây?"

Tôn Kiên bị Hàn Đương oán giận một trận, sự khó chịu trong lòng cũng bùng nổ.

"Ta đâu phải môn sinh của hắn! Ta muốn làm gì, chẳng lẽ không phải do tự ta quyết định sao? Hơn nữa ta mang theo con em Giang Đông xuất chinh, chẳng lẽ không phải vì tranh thủ quân công cho tất cả mọi người sao? Không có quân công, chúng ta những người vùng biên cương này lấy gì để đặt chân ở Lạc Dương? Ngươi sao dám trách cứ ta?"

Hàn Đương nhận ra giọng điệu của mình không ổn, vội vàng xin lỗi Tôn Kiên, nhưng hắn vẫn cảm thấy Tôn Kiên xử lý mọi việc không thỏa đáng.

"Ngài đã nói rồi, Chu công trước đây đánh giá Lưu Huyền Đức rất cao, cũng đã khuyên răn ngài rằng, Lưu Huyền Đức là người có thể cất nhắc ngài thăng tiến, tạo dựng sự nghiệp là chuyện bình thường. Thế nhưng ở một nơi như Lạc Dương, không có ai cất nhắc, không có ai chiếu cố, công lao lớn đến đâu cũng sẽ bị bỏ phí đi thôi!"

Tôn Kiên giận không kềm chế được.

"Không có Lưu Huyền Đức hắn, ta còn có thể bị vây khốn đến chết sao? Chu công, Chu công, Chu công, ngươi ít nhắc đến Chu công mà nói với ta đi! Bây giờ người có thể mang các ngươi giành được công danh phú quý là ta! Không phải người khác! Ngươi sao dám vì những kẻ khác mà nói thay? Đây chẳng lẽ là sự trung nghĩa của ngươi ư?"

Hàn Đương bị cái mũ chụp này úp lên đầu, nhất thời không dám nói thêm lời nào khác, chỉ đành cúi đầu xin lỗi Tôn Kiên.

Trình Phổ từ đầu đến cuối không hề nói một lời nào.

Thế nhưng sau khi rời khỏi trại lính, nỗi buồn bực trong lòng Hàn Đương vẫn không thể tan biến.

Hắn rõ ràng cũng là vì Tôn Kiên mà suy nghĩ, tại sao Tôn Kiên lại nói hắn như vậy chứ?

Hơn nữa, việc Tôn Kiên đã làm thực sự không biết điều, rõ ràng là lỗi của hắn, vậy mà hắn lại cảm thấy là lỗi của người khác?

Hắn cảm thấy bất mãn với hành vi kiểu này của Tôn Kiên.

Mấy ngày sau đó, Lưu Bị vẫn căng thẳng bận rộn với việc mộ binh, thống kê danh sách binh lính, làm thẻ danh cho binh lính, sau đó tùy thời báo cáo tiến độ mộ binh cho Lưu Hoành.

Khoảng mười ngày sau khi mộ binh, quân đội đã chiêu mộ được hơn hai mươi lăm ngàn người, hoàn toàn dựa theo quy tắc hắn đã quyết định trước đó mà tuyển chọn. Hiện tại, vẫn còn khoảng hơn hai mươi ngàn người ghi danh muốn đầu quân, việc sàng lọc sẽ tiếp tục, và tiêu chuẩn tuyển chọn cũng sẽ ngày càng nghiêm ngặt hơn.

Trong thời gian này, Lưu Bị cũng dần dần triệu tập đầy đủ các chúc quan của Châu Mục phủ.

Hắn lợi dụng quyền hạn thân là châu mục có thể tự mình bổ nhiệm chúc quan, đã có sắp xếp thỏa đáng cho những thân tín luôn theo sát bên mình.

Hắn triệu Hàn Hạo làm Chủ bộ, Giản Ung làm Trị trung tòng sự, Nguyễn Vũ làm Văn học tòng sự, Chân Nghiễm làm Bộ Tào tòng sự; Triệu Doãn Đạt, Tôn Càn cùng đảm nhiệm Bộ Tào thư tá, Triệu Thủy Uyên làm Công Tào thư tá.

Lại triệu Quan Vũ làm Binh Tào tòng sự, Trương Phi làm Võ mãnh tòng sự, Đổng Hoàng làm Đô đốc tòng sự, Hạ Hầu Uyên làm Đốc quân tòng sự, Hạ Hầu Đôn làm Giám quân tòng sự.

Sau đó, Lưu Bị lại chủ trì việc chọn lọc, tuyển lựa hai mươi danh tài ưu tú nhất từ kỳ khảo hạch nhân tài thường niên của Bộ Tạp vụ để lần lượt đảm nhiệm chức tòng sự các quận và thư tá điển quận ở mười quận Lương Châu; còn một người khác là Tuân Úc thì được hắn triệu làm chức danh hão huyền Nghị Tào tòng sự.

Khi những chức vị này đã sắp xếp ổn thỏa, Tuân Sảng lập tức sắp xếp Tuân Úc đến phủ bái kiến Lưu Bị.

Thành thật mà nói, Tuân Úc là kiểu người mà ngay từ cái nhìn đầu tiên tuyệt đối sẽ không khiến ai căm ghét. Dù là ai cũng sẽ không ghét bỏ một người đàn ông có dung mạo như ngọc, khí chất ôn hòa, nói năng nhã nhặn, và cả người còn tỏa ra mùi hương thoang thoảng.

Hai chữ "khí chất" này, Lưu Bị từ khi gặp Tuân Úc mới thực sự hiểu ý nghĩa của nó. Hắn không thể không thừa nhận, gia tộc Tuân thị đã giáo dục Tuân Úc vô cùng chu đáo.

Tuân Úc đến đây, trước tiên là để cảm tạ Lưu Bị đã ban cho hắn cơ hội tiến về Lương Châu theo ngài nhậm chức.

Đối với Tuân Úc hiện tại mà nói, cơ hội này vô cùng ý nghĩa.

Lưu Bị khẽ cười, lắc đầu.

"Thúc phụ của hiền đệ đã kể ta nghe về tình cảnh của hiền đệ, quả thật không hề dễ chịu. Mà tất cả chuyện này, tự nhiên cũng không phải lỗi của hiền đệ, nên ta mới nguyện ý ban cho hiền đệ một cơ hội. Ba mươi triệu tiền, quả thực không ít, nhưng ta coi trọng nhân tài hơn ba mươi triệu tiền rất nhiều.

Cho nên, Tuân Úc, ta ban cho hiền đệ cơ hội này, là hy vọng hiền đệ có thể chứng minh cho ta thấy hiền đệ xứng đáng với cơ hội mà ta đã trao. Khi ta đánh giá một người, ta sẽ không nhìn vào danh vọng của người đó ra sao, thứ danh vọng này, đối với các sĩ tộc danh giá mà nói, cũng chẳng là gì. Ta càng tin tưởng vào đôi mắt của chính mình."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.