Bộ tộc Thiêu Đương Khương quanh năm sinh sống và chăn thả ở vùng hồ Thanh Hải, bỗng nhiên bị quân Hán tiến vào lãnh địa, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Trong cuộc nổi loạn này, họ không tham gia sâu, chỉ có một số ít bộ tộc biên giới bị lợi ích cám dỗ mà gia nhập quân phản loạn, nhưng về cơ bản đã bị quân Hán dẹp yên.

Bộ tộc Thiêu Đương Khương biết quân Hán vẫn còn chút bản lĩnh. Năm xưa, trong cuộc chiến tranh Hán-Khương kéo dài trăm năm, Thiêu Đương Khương là một trong những chủ lực và đã chịu tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Giờ đây, họ không còn dám đối đầu trực diện với quân Hán nữa; chỉ cần quân Hán không chủ động gây sự, họ cũng không muốn trêu chọc.

Thế nhưng, ai ngờ Quan Vũ lại dẫn quân Hán ngang nhiên tiến vào khu vực sinh hoạt của Thiêu Đương Khương, trực tiếp xây dựng căn cứ tạm thời bên bờ hồ Thanh Hải, thậm chí còn phô trương tuần tra quanh hồ, ra dáng bề trên. Điều này khiến một bộ phận các tộc nhân Thiêu Đương Khương cảm thấy bất mãn.

Họ đã đời đời kiếp kiếp sống và chăn thả nơi đây, quân Hán làm vậy là có ý gì?

Nhưng vì e ngại uy danh lừng lẫy của quân Hán khi đại thắng trong cuộc bình loạn ở Lương Châu trước đó, họ không dám tùy tiện khai chiến, bèn cử người đi giao thiệp với quân Hán.

Người được cử đi bái kiến Quan Vũ, hỏi rõ mục đích thực sự của ông khi đến nơi đây.

Quan Vũ cũng không quanh co.

"Ta là Quan Vũ, Tòng sự dưới trướng Tả Tướng quân nhà Hán, Phạm Dương Hầu, Lương Châu Mục Lưu tướng quân, đặc biệt dẫn quân tới tuần tra Tây Hải. Theo lệnh của Lương Châu Mục, từ nay Tây Hải sẽ thuộc quyền quản lý của quan phủ Lương Châu. Quan phủ Lương Châu cần dùng nước Tây Hải để chế muối. Nếu các ngươi đồng ý, hàng năm sẽ nhận được một lượng muối từ quan phủ Lương Châu, đồng thời còn có thể mở cửa hỗ thị. Nếu không chấp nhận, hừ, vậy thì cứ lên chiến trường mà xem thực hư!"

Quan Vũ vuốt bộ râu ngày càng dài của mình, nói rõ mọi chuyện.

Sứ giả Khương tộc cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước điều này.

"Tộc nhân của ta đã chăn thả ở đây hơn trăm năm, xưa nay chưa từng có sứ giả nhà Hán nào nói muốn đến nơi này lấy nước làm muối. Nếu nơi đây cũng để quan phủ Lương Châu quản lý, vậy tộc nhân của ta biết đi đâu để chăn thả sinh sống? Lưu tướng quân chẳng phải quá bá đạo sao?"

Quan Vũ lắc đầu.

"Lưu tướng quân không hề nói muốn các ngươi rời khỏi nơi này. Chúng ta chỉ cần nước, các ngươi cứ chăn thả như thường, sinh hoạt như thường. Quan phủ Lương Châu sẽ lập xưởng t��i đây để lấy nước chế muối, mục đích cũng chỉ có vậy. Hơn nữa, chúng ta yêu cầu các ngươi không được quấy rầy, không được tiến vào khu vực cấm mà quan phủ Lương Châu thiết lập, đã rõ chưa?"

"Khu vực cấm?"

"Đó sẽ không phải là một khu vực quá lớn. Tây Hải rộng lớn như vậy, quan phủ Lương Châu sẽ chọn một vị trí thích hợp ven bờ để xây dựng xưởng. Nơi nào có xưởng, nơi đó chính là khu vực cấm, các ngươi không được phép vào. Còn những nơi khác, các ngươi cứ chăn thả như thế nào thì vẫn chăn thả như thế, đã hiểu chưa?"

Lần này, sứ giả Khương tộc xem như đã hiểu rõ.

Sau đó, hắn cáo từ Quan Vũ, trở về tìm thủ lĩnh của Thiêu Đương Khương là Kia Nhiều. Kia Nhiều cảm thấy hết sức bất ngờ về chuyện này, dù sao đây là điều chưa từng có ai làm trước đây. Quân Hán ngang nhiên tiến vào lãnh địa của hắn, không nói hai lời đã muốn một khu vực cấm cùng nước hồ, điều này không khỏi khiến hắn bất mãn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Thiêu Đương Khương đồng ý, hàng năm có thể nhận được một lượng muối ăn miễn phí từ quan phủ Lương Châu, lại còn được hứa hẹn mở cửa hỗ thị, những lợi ích này thực sự không phải là thứ có thể tùy tiện bỏ qua.

Hơn nữa, danh tiếng của vị Lương Châu Mục mới nhậm chức này, hắn ít nhiều cũng có biết. Trước đó, ông ta đã liên tục huyết chiến ở Lương Châu, rất giỏi đánh trận, lại còn có mối quan hệ sâu sắc với triều đình Lạc Dương, thuộc dạng có thế lực ngút trời.

Với tư cách là thủ lĩnh, Kia Nhiều không phải một kẻ vũ phu đơn thuần, hắn rất có đầu óc. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, hắn cảm thấy vị Lương Châu Mục này dường như có chút thành ý, nếu không thì đã trực tiếp kéo quân đến giết người cướp đất, chứ không phải đến để giảng đạo lý, nói chuyện làm ăn.

Kia Nhiều cảm thấy có chút thú vị, vì vậy đã đích thân đến khu đóng quân của quân Hán ở hồ Thanh Hải, gặp mặt Quan Vũ để nói chuyện.

Có người có thể chủ sự đến rồi, Quan Vũ cũng không lười biếng, thuật lại tất cả những gì Lưu Bị đã giao phó cho Kia Nhiều, thể hiện rõ thái độ của mình.

"Có thể hợp tác, chúng ta nguyện ý hợp tác."

"Nhất định phải đánh, vậy thì cứ đánh xem sao."

Kia Nhiều tận mắt thấy Quan Vũ cao tám thước, uy vũ hùng tráng, bên cạnh còn có một người võ dũng cũng vạm vỡ không kém, nhìn qua đã biết là thiện chiến. Hắn lại nghĩ đến dáng vẻ binh lính quân Hán mà hắn thấy trên đường đi vào, nhất thời cảm thấy nếu thực sự giao chiến, e rằng tổn thất sẽ không nhỏ.

Nếu thua thì coi như xong, mà dù có thắng trận này đi nữa, đắc tội với Lương Châu Mục, ông ta dẫn binh Lương Châu đến giao chiến, chính bản thân mình cũng chẳng có quả ngọt để ăn.

Hơn nữa, Lương Châu Mục cũng không hoàn toàn chỉ đến để cướp bóc, ông ta rõ ràng cũng đưa ra những lợi ích, những điều kiện khá tốt. So với những hành vi bất nhân của quan phủ Lương Châu trước đây, lần này quan phủ Lương Châu quả thực có vẻ hợp tình hợp lý hơn.

Nhưng nói thì nói vậy, lời nói mà không có bằng chứng thì sao? Thỏa thuận này nhất định phải có bảo chứng. Trước đây, uy tín của quan phủ Lương Châu và người Hán bên phía Thiêu Đương Khương gần như là con số không. Kia Nhiều không muốn gây sự, nhưng cũng không sợ sự, nếu quan phủ Lương Ch��u không thể đưa ra một thứ "thuốc an thần" thực sự, thì chuyện này sẽ không xong.

Kia Nhiều nói rõ ý của mình cho Quan Vũ.

"Uy danh của Lưu tướng quân chúng ta đã từng nghe qua, chúng ta không muốn đối nghịch với ngài. Nhưng chuyện này quả thực quá đột ngột, chúng ta nội bộ còn cần phải bàn bạc. Hơn nữa, lời nói mà không có bằng chứng, ta cần Lưu tướng quân đưa ra bằng chứng đủ để ta tin cậy, để ta tin rằng quân Hán đến đây không phải để tổn hại chúng ta, mà thực sự chỉ vì lấy nước chế muối."

"Ta không động thủ chẳng phải là bằng chứng rồi sao?"

Quan Vũ cười lạnh một tiếng, nói: "Xưa nay quân Hán tới nơi này, có đội quân nào không phải vì giết chóc? Ta đến nay vẫn ước thúc binh lính không động thủ, như vậy mà còn không gọi là bằng chứng ư?"

Kia Nhiều nhất thời chùn lại, trong lòng có chút tức giận.

"Quan Tòng sự nói những lời như vậy, ta rất khó tin tưởng thành ý của quân Hán!"

Quan Vũ hít sâu một hơi, từ trong ngực móc ra một túi vải nhỏ, ném cho Kia Nhiều.

"Ngươi hãy xem đi, đây chính là thành ý của chúng ta."

Kia Nhiều cẩn trọng mở túi vải, phát hiện bên trong toàn là những vật phẩm màu trắng dạng hạt nhỏ.

"Đây là gì?"

"Muối."

"Muối ư?"

Kia Nhiều nhận ra loại muối này khác một chút so với loại muối trong ấn tượng của hắn.

Màu sắc khác nhau, hình dạng khác nhau, gần như không phải là cùng một loại vật.

"Không tin ư? Nếm thử một chút đi."

...

Kia Nhiều cảnh giác nhìn Quan Vũ.

Quan Vũ biết Kia Nhiều nghĩ gì, cười lạnh một tiếng, tự tay cầm lấy túi vải, véo một nhúm muối, đưa lên miệng ăn ngay trước mặt hắn, rồi nuốt xuống, sau đó lại ném túi vải cho Kia Nhiều.

"Hạ độc hại người là hành vi của kẻ tiểu nhân, Quan mỗ không thèm làm!"

Kia Nhiều nhìn Quan Vũ, rồi lại nhìn túi vải trong tay, chậm rãi gật đầu, véo một nắm nhỏ bỏ vào miệng nếm thử, sau đó liền sững sờ.

"Mặn... Là muối thật!"

Sau đó, hắn kinh ngạc nhìn những hạt muối trong túi vải, thốt lên: "Cái này làm sao mà làm được vậy? Cảm giác... Ăn rất khác!"

"Bây giờ ngươi đã tin Quan mỗ thật sự đến đây để lấy nước chế muối rồi chứ?"

Quan Vũ khẽ vuốt bộ râu, cười lạnh nói: "Kỹ thuật lâu đời của nhà Hán, các ngươi người Khương chưa từng nghe qua cũng là chuyện thường. Các ngươi không cần lo lắng cái này làm ra bằng cách nào, ta chỉ hỏi các ngươi, có đáp ứng điều kiện này hay không?"

Kia Nhiều trầm mặc một lúc lâu.

"Kỹ thuật của nhà Hán quả thực đáng kinh ngạc. Lưu tướng quân cần lấy nước chế muối, ta cũng đã tin. Bất quá, chuyện mở cửa hỗ thị và quan phủ Lương Châu hàng năm cấp muối, Quan Tòng sự có thể xác nhận là thật không?"

Quan Vũ vuốt râu cười lớn.

"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy! Huynh trưởng ta đường đường là Lương Châu Mục, há lại làm chuyện tư lợi nuốt lời? Cho dù các ngươi người Khương không phải dân Hán, huynh trưởng ta cũng khinh thường dùng thủ đoạn tiểu nhân như vậy!"

"Huynh trưởng?"

Kẻ kiêu ngạo trước mắt này lại có quan hệ huynh đệ với Lưu Bị ư?

"Vậy được, ta sẽ về trước bàn bạc với mọi người trong bộ tộc ta. Sau khi thương nghị xong, ta sẽ tự mình báo kết quả cho Quan Tòng sự."

"Càng sớm càng tốt."

"Ừ."

Trước khi rời khỏi doanh trại quân Hán, Kia Nhiều còn trông thấy một đội quân Hán mặc giáp trụ, cầm binh khí đang chạy bộ quanh doanh trại. Đội ngũ vô cùng chỉnh tề, vừa chạy vừa hô khẩu hiệu, khí thế mười phần, rất có uy nghiêm.

Hắn quay đầu, mang theo những tâm sự nặng nề rời khỏi doanh trại quân Hán.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.