Đối với chuyện Lưu Hoành yêu tiền đến mức phát cuồng, Quan Vũ có cái nhìn khác biệt.

"Thiên tử sở hữu bốn biển, vì sao lại ưu ái những chuyện này đến vậy? Chẳng lẽ Thiên tử không nên thống ngự Tứ Cực, quét ngang Bát Hoang sao? Tại sao lại bận tâm đến những chuyện vặt vãnh của tiểu thương như vậy? Lại còn... tham lam đến thế ư?"

Trước mặt Lưu Bị, Quan Vũ không hề che giấu bản thân, hắn thẳng thắn nói ra suy nghĩ trong lòng.

Lưu Bị suy nghĩ một lát.

"Có lẽ đây chính là điểm khác biệt giữa Thiên tử của chúng ta và các vị Thiên tử khác. Các vị Thiên tử khác ít nhiều còn cố kỵ hình tượng bản thân, nhưng vị Thiên tử này của chúng ta lại không có ý nghĩ đó, ngài ấy... thiết thực hơn nhiều."

"Quân tử ham tiền tài, ắt lấy có đạo; Thiên tử ham tiền tài, càng phải có đạo lý. Kiểu như thế này, ta thật sự không hiểu có đạo lý gì."

Quan Vũ lắc đầu nói: "Huynh trưởng, huynh trưởng nghĩ sao? Huynh trưởng có cho rằng cách làm này là đúng đắn không?"

Ta nghĩ ư?

Hiện tại vẫn chưa đến lúc ta nên nghĩ.

Huống hồ, là một nhân vật chính trị, Lưu Bị cảm thấy việc Thiên tử làm đúng hay sai không quan trọng, điều quan trọng nhất là liệu việc đó có lợi cho mình hay không.

Việc Lưu Hoành làm có lợi cho mình không?

Dĩ nhiên là có.

Không chỉ có lợi, mà lợi ích còn rất lớn.

Vì vậy, Lưu Bị chỉ là an ủi Quan Vũ, không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn.

Hiện tại, hắn dồn toàn bộ tâm lực vào chuyện chỉnh đốn Lương Châu, hơn nữa rất nhanh liền cùng Mạnh Đà ở Ký Huyện bắt đầu phối hợp công tác.

Mạnh Đà quả không hổ là người chuyên nghiệp, mặc dù nhân phẩm còn cần bàn luận, nhưng năng lực chuyên môn thì vô cùng mạnh mẽ.

Đối với chuyện buôn bán và buôn bán xuyên khu vực, hắn cũng hiểu biết rất rõ, trình bày rõ ràng mạch lạc, càng là đối với các cửa ải lớn, bến thuyền từ Lương Châu đến Lạc Dương, cùng những cửa ải do quan phủ địa phương tự lập, đều hiểu rất rõ.

Thậm chí hắn còn có chút quan hệ ở những nơi này, đối với vấn đề đường xá ở Lương Châu, Tam Phụ và Tam Hà cũng hiểu rõ vô cùng, quả là một tay lão làng hiếm có.

Hắn biết được Lưu Bị đề cử hắn làm người đại diện chung cho ba lĩnh vực này, vô cùng kích động, vô cùng cảm kích sự đề cử của Lưu Bị, hơn nữa bày tỏ nguyện ý dâng lên một khoản tiền và lương thực để trợ giúp quan phủ Lương Châu.

Trước tấm lòng ấy của hắn, Lưu Bị rất đỗi yêu thích, tiếp nhận lễ vật của hắn, sau đó dặn dò hắn phải gióng trống khua chiêng đưa đến Ký Huyện, làm cho thanh thế thật lớn.

Mạnh Đà lập tức bảo đảm hắn tuyệt đối sẽ làm thật mỹ mãn.

Sau đó, liên quan đến một vài chi tiết Lưu Bị đã đề cập, Mạnh Đà cũng đưa ra ý kiến của mình, hỗ trợ Lưu Bị chỉnh sửa một số điểm mà Lưu Bị tự mình còn chưa rõ ràng, thực hiện cải thiện một cách có mục tiêu.

Sau khi vấn đề muối được bàn bạc đại khái xong, vì chuyện rượu nho đã được thương lượng từ trước, nên Lưu Bị lại bắt đầu cùng Mạnh Đà bàn bạc về chuyện súc vật và đồ sắt của Lương Châu.

Biết được Lưu Bị không chỉ muốn buôn bán muối và rượu nho, mà còn muốn buôn bán đồ sắt và súc vật xuyên khu vực, Mạnh Đà cũng từ góc độ chuyên môn đưa ra ý kiến của mình.

"Súc vật và đồ sắt, nhu cầu ở các địa phương khác nhau cũng không giống nhau, nhưng nói chung, Giang Nam thiếu ngựa hơn Giang Bắc, nếu có thể đưa ngựa bán đến Giang Nam, ắt có thể thu được lợi nhuận rất lớn. Về phương diện đồ sắt, cái thực sự thiếu thốn không phải quan phủ, mà là dân gian.

Nông dân dân gian có nhu cầu cực lớn đối với nông cụ bằng sắt. Lúc còn trẻ tại hạ từng du lịch qua rất nhiều nơi, phổ biến phát hiện các địa phương thiếu hụt nông cụ. Hỏi thăm nông dân địa phương, họ đều nói không mua được nông cụ, cho dù mua được, chất lượng cũng vô cùng thấp kém, không thể dùng, rất nhanh liền hỏng mất.

Mà một khi nông cụ hư hại, muốn mua lại thì càng khó khăn bội phần. Chưa nói đến việc có mua được hay không, một khi có chiến sự xảy ra, bất kể là quan phủ hay tư nhân, cũng sẽ không sản xuất nông cụ, mà chuyển sang sản xuất binh khí.

Vì vậy, rất nhiều nơi nông dân đều vì điều này mà vô cùng phiền não, làm trễ nải vụ mùa, mà lại không có biện pháp nào khác. Có nhiều nơi nông dân thậm chí còn dùng đá mài thành hình dạng nông cụ, miễn cưỡng thay thế nông cụ để sử dụng, nhưng hiệu quả thì..."

Lưu Bị đối với điều này cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Hắn ở U Châu quê nhà lúc còn trẻ cũng từng kinh doanh việc buôn bán nông cụ bằng sắt. Lúc ấy nhờ có sự che chở của Hàn Vinh mới được giảm bớt thuế má, cho nên thu được lợi nhuận rất nhiều.

Một thị trường tốt và lớn như vậy, tại sao lại có nhiều nông dân không dùng được nông cụ đến vậy?

Kỹ thuật rèn sắt của người Hán tuyệt không kém, sản lượng cũng không hề thấp, muốn để sản lượng nông cụ bao trùm toàn bộ nền nông nghiệp cả nước cũng không phải việc khó, chỉ cần có lòng, nhất định có thể làm được.

Mạnh Đà đối với điều này lại có cái nhìn không giống.

"Ngành sắt thép của triều đình ta, từ thời Hiếu Hòa Hoàng đế đến nay, là quan doanh và tư doanh cùng tồn tại. Thông thường mà nói, quan phủ cần sử dụng đồ sắt thường do các xưởng quan doanh chế tạo, còn các xưởng tư doanh chủ yếu hướng đến dân gian sản xuất đồ sắt, nhưng tình huống thực tế lại không phải như vậy.

Trước thời Hiếu Hòa Hoàng đế, vào thời Hiếu Chương Hoàng đế, từng có một lần khôi phục chế độ muối sắt chuyên bán để bổ trợ quốc dụng. Mà khi muối sắt chuyên bán, các quan phụ trách việc sắt chủ yếu là để ứng phó lệnh trên mà chế tạo đồ sắt, chứ không phải vì sản xuất nông nghiệp của dân gian mà chế tạo đồ sắt. Vì vậy nông cụ ít, lại thiếu sự rèn giũa, chất lượng thấp kém.

Sau thời Hiếu Hòa Hoàng đế, chế độ muối sắt chuyên bán tuy không còn tiếp tục, nhưng các xưởng quan doanh bên trong lại có nhiều chuyện tham nhũng. Dưới lệnh của triều đình, các xưởng quan doanh thường xuyên tham ô kinh phí, lại dùng ít tiền hơn yêu cầu các xưởng tư doanh chế tạo đồ sắt nộp lên để ứng phó công việc.

Như thế, các xưởng tư doanh vốn có thể chế tạo nông cụ để bán, nhưng vì công việc của quan phủ mà không được tự chủ. Vì vậy nông dân nếu muốn mua nông cụ bằng sắt, cần phải tìm vận may.

Khi nào trong xưởng không có việc của quan phủ, thì có thể chế tạo nông cụ một chút. Một khi có việc, thì phải lập tức hoàn thành công việc của quan phủ, không thể lười biếng, việc sản xuất nông cụ cũng liền bị bỏ bê.

Đồ sắt chất lượng tốt chỉ được dùng làm binh khí, cho dù có đúc nông cụ, chất lượng nông cụ cũng rất kém, không bao lâu liền hư hỏng. Muốn mua lại thì càng khó khăn bội phần."

"Thì ra còn có những chuyện này."

Lưu Bị đối với những sự vụ phương diện này không hiểu nhiều. Năm đó ở Trác Quận kinh doanh ngành sắt thép, chủ yếu cũng là dựa vào sự che chở của Hàn Vinh. Bây giờ suy nghĩ lại, nếu không có sự che chở của Hàn Vinh, việc kinh doanh luyện kim của bản thân dù thế nào cũng không thể tiếp tục, lợi nhuận thì khỏi phải nói.

"Cái này còn chưa tính là gì, đây chỉ là một vấn đề nhỏ."

Mạnh Đà cười khổ nói: "Triều đình đối với luyện kim là muốn thu thuế nặng. Khai thác mỏ sắt và chế tác, buôn bán đồ sắt tại bản địa đều cần nộp hai thành thuế. Nếu muốn buôn bán đồ sắt đến các châu quận khác, mỗi khi qua một cửa ải còn phải nộp thuế lặp lại, ít thì một thành, nhiều thì phải đến năm thành đó."

"Năm thành ư?"

Lưu Bị vô cùng kinh ngạc: "Từ quận này bán sang quận khác, lại phải nộp năm thành thuế ư? Trước đây ta chưa từng nghe nói phải nộp thuế cao đến vậy!"

"Cũng không phải tất cả đều năm thành, nhưng ít nhất cũng một thành. Theo kinh nghiệm của tại hạ mà xét, hai thành đến ba thành là tương đối phổ biến. Mà mấu chốt, chính là việc thu thuế lặp lại, còn nhiều hơn cả thuế muối. Vì vậy đồ sắt thật sự khó có thể bán xa."

Mạnh Đà thở dài nói: "Cho nên xưa nay tiểu thương đi xa đều rất chật vật. Nếu muốn tránh thuế ở cửa ải, phải đi vào những rừng sâu núi thẳm ít người qua lại, mà những nơi đó thường là vùng đất có mãnh thú, cường đạo ẩn hiện, không cẩn thận, liền mất mạng. Nếu muốn an toàn hơn một chút, đi đường quan đạo, sẽ phải nộp thuế nặng."

"Đây thật sự là một chuyện lưỡng nan. Bất quá ngài có khả năng lớn lao, thêm chút vận dụng, giảm miễn thuế má cũng không phải chuyện lớn gì. Mặc dù như thế, ta cũng không đề nghị ngài vượt qua vùng Tam Phụ và Tam Hà để buôn bán đồ sắt, bán sẽ không được giá, quá đắt, nông dân không mua nổi."

Lưu Bị nghe xong, trầm mặc một lúc lâu mới chậm rãi mở miệng.

"Nông nghiệp, là căn bản dựng nước của quốc gia. Thương nghiệp, đôi khi là con đường tất yếu để cứu vãn cục diện của quốc gia. Nhưng sự ngăn trở nặng nề này, không chỉ cản trở thương nghiệp, mà còn cản trở nông nghiệp sao? Ai cũng nói trọng nông ức thương, trọng nông ức thương, nhưng cái nông nghiệp này rốt cuộc trọng ở chỗ nào? Thuế sao?

Ta coi như đã nhìn rõ. Nào có cái gọi là trọng nông ức thương? Nông dân bị thu một lần thuế, thương nhân bị thu một lần thuế, cũng đều bị coi thường. Còn cái "trọng" (quan trọng) kia, rốt cuộc là ở đâu? Chẳng phải chỉ có các đạt quan quý nhân ư? Chỉ cần bọn họ sống ung dung tự tại, thì nông dân hay thương nhân, cũng chẳng qua chỉ là túi tiền của bọn họ mà thôi."

Bản dịch này là tinh hoa sáng tạo của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.