Tôn Kiên từ đầu đến cuối không hề thừa nhận trách nhiệm chính trong chuyện này thuộc về mình.

Hắn không sai, sai lầm thuộc về Chu Thận và Lưu Bị, cùng với cái thế đạo đáng ghét này.

Cũng chính vì sự sai lầm của người khác và của thế đạo này mới khiến hắn không thể rộng đường phát triển.

Nhưng những điều đó đều không hề quan trọng!

Hắn có tài năng, dám xông pha liều mạng, dám quyết tử, lẽ nào chỉ vì một chút trắc trở nhỏ bé này mà đánh mất năng lực và quyết tâm theo đuổi công danh lợi lộc sao?

Cho dù không có Chu Thận, không có Lưu Bị, hắn vẫn có thể giành được chức vị, lập được chiến công!

Vì vậy, hắn quyết định dựa vào sức lực của chính mình để tự tìm cho mình một lối đi.

Hắn quyết định "trở lại nghề cũ", nhiều lần mang theo lễ vật đến bái phỏng Đại tướng quân Hà Tiến, hy vọng có thể từ phía Hà Tiến, người đang rộng rãi chiêu mộ mạc liêu, mà có được bậc tiến thân thuộc về mình, mở ra một con đường mới.

Nhưng Hà Tiến không có hứng thú với Tôn Kiên, càng không có hứng thú với lễ vật của hắn.

Vốn liếng của Tôn Kiên quả thực quá nhỏ bé, những kẻ đến bái kiến Hà Tiến để nịnh bợ trước đó, về mặt lễ phẩm, chẳng ai lại keo kiệt hơn Tôn Kiên. Quan trọng hơn, bọn họ không phải là đồng hương của Hà Tiến, thì cũng là những người có hộ khẩu vùng Tam Hà, gia tộc có chút thực lực, có thể trực tiếp cung cấp sự trợ giúp cho Hà Tiến.

Như vậy, mới có giá trị để Hà Tiến cất nhắc.

Ngươi Tôn Kiên không những không có tiền bạc gì, lại còn là người Giang Đông, không thể cung cấp cho ta bất kỳ sự trợ giúp nào, trái lại ta còn phải bù đắp cho ngươi. Ngươi coi nơi đây của ta là gì? Là nơi làm từ thiện sao?

Bởi vậy, Hà Tiến căn bản không hề để ý tới Tôn Kiên.

Tôn Kiên nhiều lần bái phỏng Hà Tiến đều không thể gặp được, chỉ nhận về một sự từ chối phũ phàng. Hết cách, hắn đành phải tìm lối đi khác.

Lối đi của hắn, rốt cuộc ở nơi nào đây?

Ai có thể nâng đỡ, thưởng thức tài năng của hắn đây? Người đó ở nơi nào?

Chẳng lẽ là Chu Tuấn?

Chu Tuấn đang chịu đại tang, không có chức vụ. Hơn nữa, nếu Chu Tuấn thực sự có khả năng lớn đến thế, sao lại phải khó khăn lắm mới khiến mình nương tựa vào Lưu Bị chứ?

Nghĩ đến Lưu Bị, Tôn Kiên lại một trận phẫn hận.

Phẫn hận xong, hắn lại nhận ra mình chỉ là sự cuồng nộ bất lực, trên thực tế không hề có tư cách phẫn hận Lưu Bị, chỉ có thể càng thêm phẫn nộ.

Giữa ngọn lửa giận vô biên vô tận và thoáng chút tự trách, Trình Phổ đã trở về.

Tôn Kiên cho rằng Trình Phổ chỉ đơn thuần là trở về đội, không mấy để tâm, nhưng hắn vạn lần không ngờ, Trình Phổ đến để từ quan cáo biệt.

"Ân tình ngài đã chiếu cố cho Phổ, Phổ vô cùng cảm niệm. Nhưng e rằng Phổ không thể tiếp tục cùng ngài chinh chiến sa trường nữa."

Việc Trình Phổ từ quan khiến Tôn Kiên sững sờ, mãi một lúc lâu sau vẫn chưa kịp phản ứng.

Trình Phổ tác chiến dũng mãnh, lại khá có mưu lược, hắn xem Trình Phổ là một nhân tài ưu tú phi thường. Hắn không chỉ một lần cảm thấy việc mình chiêu mộ được Trình Phổ ban đầu là một chuyện may mắn.

Nhưng giờ đây, vị nhân tài này lại muốn rời bỏ hắn mà đi sao?

Đây là tình huống gì?

Tôn Kiên không khỏi đứng bật dậy, đi đến bên cạnh Trình Phổ.

"Đức Mưu, gia đình trong nhà vẫn mạnh khỏe chứ? Nếu có khó khăn gì, ta có thể cân nhắc mà giúp đỡ, phái người đến chiếu cố phụ mẫu của ngươi. Vì sao lại coi nhẹ mà từ quan? Ban đầu Đức Mưu chẳng phải từng nói muốn làm nên sự nghiệp rồi mới vinh quy cố hương sao? Giờ đây sự nghiệp chưa thành, vì sao lại phải từ quan vậy?"

Trình Phổ nhớ rằng mình từng kể cho Tôn Kiên nghe những chuyện đã gặp phải ở quê nhà.

Nhưng trước đây, khi hắn từng nói chuyện về việc quê nhà với Tôn Kiên, Tôn Kiên lại không hề hỏi hắn làm sao đột nhiên có thể trở về thăm quê hương. Điều này đối với Trình Phổ mà nói, chẳng khác nào là thể hiện Tôn Kiên không coi trọng mình.

Giờ đây hắn lại hỏi những lời như vậy, càng khiến Trình Phổ vững tin vào suy đoán của mình — Tôn Kiên vốn chẳng hề để tâm đến hắn, ngay cả những chuyện của hắn cũng không hề để vào lòng.

Một vị thượng cấp như vậy, so với vị thượng cấp như Lưu Bị, đơn giản là một trời một vực, hoàn toàn không thể sánh bằng.

Lưu Bị thực sự giúp hắn giải quyết công việc, thực sự giúp hắn tháo gỡ ưu phiền, khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái, cảm thấy tiền đồ tràn đầy hy vọng, càng khiến hắn nảy sinh một loại khát vọng không thể chờ đợi mà muốn đến nư��ng nhờ dưới trướng để dựng nên sự nghiệp.

Quả thật, đối với chuyện đến nương nhờ Lưu Bị, Trình Phổ tràn đầy khát vọng!

Khát vọng!

Còn Tôn Kiên thì sao?

Chỉ có thể khiến hắn khó chịu.

Trong thời đại này, quân chủ và thần hạ là một quá trình lựa chọn hai chiều, không chỉ đơn thuần là quân chủ chọn thần hạ, mà thần hạ cũng sẽ chọn quân chủ. Một khi đã lựa chọn, không thể tùy tiện phản bội, bởi vì cái giá của sự phản bội quá đắt, mỗi người đều vô cùng cẩn trọng.

Còn có thể nói gì nữa đây?

Vì vậy, chút do dự cuối cùng trong lòng Trình Phổ cũng tan biến.

Vốn dĩ, hắn còn định bịa ra một lý do để lừa gạt Tôn Kiên, ít nhất là để Tôn Kiên không quá khó chịu ngay lúc này.

Nhưng giờ đây, hắn quyết định nói thật.

"Lần này Phổ có thể trở về quê nhà thăm thân, hoàn toàn là nhờ có Lưu sứ quân ở Lương Châu. Lưu sứ quân đã mời cha vợ của mình nói giúp cho Phổ, Thái thú Hữu Bắc Bình Lưu quân liền ra sức giúp đỡ, hóa giải những oán hận, nhờ đó Phổ mới có thể trở về quê nhà đoàn tụ cùng thân nh��n. Phổ sâu sắc cảm niệm ân đức của Lưu sứ quân, vì vậy quyết định đầu quân cho Lưu sứ quân, dốc sức vì ngài, để báo đáp ân đức này."

Nói xong lời này, Tôn Kiên đầu óc trống rỗng, ngẩn người một lúc lâu.

Trình Phổ không hề lộ vẻ ngượng ngùng, đứng trước mặt Tôn Kiên, thản nhiên như thường.

Chờ đến khi Tôn Kiên khó khăn lắm mới lấy lại tinh thần, nhìn thấy Trình Phổ với vẻ mặt ung dung tự tại đứng trước mặt mình, một ngọn lửa vô danh nhanh chóng bùng lên trong lòng hắn.

Hắn khẽ vung tay, hất đổ chiếc chén sành đang ở bên cạnh mình, khiến nó vỡ tan.

"Ngươi cấu kết với Lưu Huyền Đức từ lúc nào?"

Trình Phổ lộ vẻ không vui.

"Lời ngài nói vậy e rằng không đúng rồi. Phổ chưa bao giờ cấu kết với Lưu sứ quân. Từ 'cấu kết' chỉ có thể dùng cho kẻ phản bội, mà Phổ chưa bao giờ phản bội. Từ ngữ như vậy quả thật không thích đáng, Phổ cho rằng không thể chấp nhận."

"Đồ mặt dày vô sỉ! Ngươi còn dám nói bản thân không hề phản bội? Ngươi là bộ hạ của ta, giờ lại đầu quân cho người khác, chẳng lẽ đó không phải là phản bội sao?!"

Tôn Kiên rút đao ra, chỉ vào Trình Phổ: "Đối với kẻ phản bội, ta sẽ đích thân hạ thủ!"

Sắc mặt Trình Phổ không hề thay đổi.

"Khi ấy, lúc đang vây công Hàn Toại, Biên Chương, Phổ vì ngài mà xông pha hãm trận, bị thương nặng, sau đó được đưa về phía sau để chữa trị. Ở doanh trại thương binh, Phổ đã gặp Lưu sứ quân. Lúc đó, vì cân nhắc đến những việc ngài đã làm trước đây, lo lắng Lưu sứ quân sẽ có thành kiến với ngài, cho nên Phổ đã chủ động nói tốt cho ngài.

Lưu sứ quân không nói gì, cùng Phổ trò chuyện một hồi. Biết được Phổ là người U Châu, ngài liền tỏ ra thân cận hơn. Sau này, khi biết Phổ vì đắc tội với quan trưởng trong quận mà không thể về quê, ngài đã ra tay tương trợ, mời cha vợ của mình nói giúp cho Phổ. Nhờ đó, Phổ mới có thể về quê thăm thân, đoàn tụ cùng gia đình. Đây chính là ân đức của Lưu sứ quân.

Vì báo đáp ân đức của ngài, Phổ đã theo ngài nam chinh bắc chiến, nhiều lần bị thương. Mỗi vết sẹo trên người Phổ đều là vì báo đáp ân đức của ngài mà lưu lại. Giờ đây, ân đức của ngài Phổ đã trả sạch, Phổ phải đi báo đáp ân đức của Lưu sứ quân."

Tôn Kiên nghiến răng nghiến lợi nhìn Trình Phổ, không ngừng thở hổn hển, tay nắm đao không ngừng run rẩy.

"Đồ cẩu tặc! Mồm mép lanh lợi! Chẳng phải là bị Lưu Bị thu mua thì là gì! Kẻ phản bội ta! Nhất định phải chết!"

Tôn Kiên vung đao muốn chém Trình Phổ. Trình Phổ mặt lạnh rút ra yêu đao, một đao đỡ bật đao của Tôn Kiên, rồi lạnh lùng chỉ vào Tôn Kiên nói: "Quân đội Lạc Dương nghiêm cấm đánh nhau có vũ khí trong nội bộ. Nếu bị người phát hiện, báo lên quan trên, chức vị của ngài sẽ không giữ nổi đâu. Phổ từng là bộ hạ của ngài, vẫn hy vọng ngài có thể tỉnh táo một chút."

Tôn Kiên vừa định vung đao lần nữa, nhưng khi vừa nghe nhắc đến chức vị, thân hình hắn chợt khựng lại. Thanh đao trong tay vậy mà chậm chạp không thể vung xuống.

Chức vị, chức vị.

Hắn nam chinh bắc chiến, liều mạng sống, chẳng phải là tất cả vì chức vị đó sao?

Mất đi chức vị?

Thất thểu rời Lạc Dương trở về cố hương?

Một tương lai như vậy, hắn nghĩ cũng không dám nghĩ tới...

Bộ dạng hắn giơ đao lên, chậm chạp không thể vung xuống, đã phá nát tia hình tượng cuối cùng của Tôn Kiên trong lòng Trình Phổ.

Vì theo đuổi công danh lợi lộc, mà ngươi lại để lộ ra bao nhiêu vẻ xấu xí như vậy. Nhưng dù cho có thế, ngươi cũng đã làm sai hết mọi chuyện.

Cùng xuất thân từ tầng lớp thấp kém, Lưu Huyền Đức lại gần như làm đúng trong mọi lựa chọn, vẫn luôn duy trì được khí phách anh hùng của mình.

Vậy thì ngươi, đã không còn là người mà ta có thể phó thác tương lai bản thân và gia tộc trong lòng ta nữa rồi.

Thôi vậy, Tôn Kiên.

Trình Phổ thở dài, thu đao vào vỏ, hướng về Tôn Kiên hành lễ cuối cùng, rồi xoay người rời đi.

Mãi cho đến khi Trình Phổ rời đi đã lâu, cánh tay của Tôn Kiên mới chán nản buông thõng xuống. Hắn siết chặt cán đao, nghiến chặt răng, trong lòng thống hận không dứt.

Ấn phẩm này là sự hợp tác đặc biệt, chỉ tìm thấy tại truyen.free.