Giữa tháng Chạp năm Trung Bình thứ ba, nhóm thợ chế muối đầu tiên do Lưu Bị đích thân huấn luyện, dưới sự giám sát và bảo vệ trực tiếp của Quan Vũ, đã đến quận Kim Thành.

Những thợ chế muối này, dưới sự hộ tống của Quan Vũ, đã đến xưởng chế muối bên hồ Thanh Hải, và được bố trí ở các khu vực làm việc khác nhau tùy theo công việc họ phụ trách.

Vào lúc này, mọi dụng cụ cần thiết để chế muối như nồi sắt, gậy khuấy, nguyên liệu loại bỏ tạp chất, v.v., đều đã được chuẩn bị đâu vào đấy. Quan viên Tôn Càn đích thân theo sát việc này, ăn ở tại xưởng chế muối, tự mình giám sát nhóm thợ chế tác muối mịn.

Tôn Càn dự định trước cuối năm sẽ chế biến xong mẻ muối mịn Lương Châu đầu tiên, để làm quà Tết tặng Lưu Bị.

Cùng lúc đó, Lưu Bị cũng nhận được tin tức từ Lạc Dương.

Triều đình cho rằng Lư Thực đã hoàn thành xuất sắc nhiệm kỳ Ký Châu Mục, giúp tình hình Ký Châu chuyển đổi ổn định từ loạn lạc sang bình thường. Lư Thực đã đảm bảo Ký Châu không xảy ra dân biến quy mô lớn, hơn nữa còn thúc đẩy sản xuất nông nghiệp Ký Châu nhanh chóng phục hồi, công lao này đứng đầu.

Vì vậy, vào tháng Mười Một năm Trung Bình thứ ba, Hoàng đế Lưu Hoành hạ chiếu, triệu Lư Thực về triều, đồng thời bước đầu quyết định phong Lư Thực làm Thái Úy, khiến ông vinh dự thăng lên hàng Tam Công.

Lưu Bị cảm thấy vui mừng vì chuyện này, dĩ nhiên, hắn cũng vui mừng vì người nhà đã đến.

Bởi vì địa vị và quyền lực của Lưu Bị ở Lương Châu đã cơ bản vững chắc, nên Hàn An và Hàn Tiểu Điệp đã lên đường từ Lạc Dương vào cuối tháng Mười Một, được Hàn Vinh đích thân sắp xếp võ sĩ hộ tống trên đường.

Giữa tháng Chạp, hai người họ đã thuận lợi đến Ký Huyện, đoàn tụ cùng Lưu Bị.

Đã lâu không được đoàn tụ cùng người nhà, một mình gối chiếc phòng không, cả ngày chỉ nhìn thấy những nam nhân Lương Châu to lớn dữ tợn, khiến Lưu Bị mừng đến không kìm nổi. Ngay tối hôm đó, hắn liền cùng hai người thê thiếp tiến hành một cuộc tâm sự thấu đáo, trọn vẹn bày tỏ nỗi lòng nhớ nhung của mình.

Sau khi nỗi lòng nhớ nhung được bày tỏ, ba người tựa vào nhau trên giường tiếp tục tâm tình. Trong lúc đó, Hàn An đã kể cho Lưu Bị nghe một chuyện.

Bởi vì Lưu Bị có danh tiếng cao và địa vị quyền quý ở Lạc Dương, cùng với một tiền đồ xán lạn không thể xem thường; hơn nữa, vì thầy của hắn được triệu về Lạc Dương nhậm chức Thái Úy, nghe nói còn có khả năng rất lớn sẽ trực tiếp kiêm nhiệm Thượng Thư, nắm giữ trọng quyền; nên rất nhiều gia đình tiểu quan, tiểu lại không có danh tiếng gì trong thành Lạc Dương cũng bắt đầu tìm cách thiết lập quan hệ với Lưu Bị.

Việc đưa tiền đưa vật cũng xem như bình thường, thậm chí không ít gia tộc quan lại còn bày tỏ hy vọng đưa đích nữ trong tộc đến phục vụ cuộc sống thường ngày của Lưu Bị, không cầu danh phận lớn lao, nếu có thể sinh con thì cho làm thiếp cũng được rồi.

Thông thường mà nói, với thân phận như Lưu Bị, việc nạp thiếp là vô cùng đơn giản.

Hắn đã là một huân quý cấp bậc Huyện Hầu, nếu không có đột phá lớn, tước vị đã đạt đến đỉnh cao, thuộc về nhóm quyền quý đỉnh cao của đế quốc.

Với tước vị này, cùng với quân công hiển hách, Lưu Bị hoàn toàn phù hợp với yêu cầu "công thành thụ phong phải có tám thiếp". Nói cách khác, dù Lưu Bị không hề che giấu, hắn cũng có thể đường hoàng nạp tám thiếp thất dưới sự chấp thuận của chính thê.

Lại bởi vì thân phận quyền quý đỉnh cấp của hắn, người có thể làm thiếp thất của hắn cũng không phải người bình thường.

Người dân thường bách tính thì đừng mơ tưởng, ngay cả nha hoàn trong phủ quan lại quyền quý cũng phải xét kỹ kỹ năng và tướng mạo. Muốn phục vụ cuộc sống hàng ngày của Lưu Bị, ít nhất cũng phải là nữ nhân xuất thân từ gia đình hào cường địa phương hoặc gia đình phú thương mới có khả năng.

Còn về con cái của các gia đình quan lại thuộc tầng lớp xã hội cao hơn, dù là thứ nữ, thông thường cũng sẽ không cân nhắc làm thiếp cho người khác.

Trừ phi là nhân vật cấp bậc hoàng đế hoặc tông vương, khả năng này mới có gia đình quan lại động lòng, dùng đích nữ làm thiếp. Còn không thì, nếu không phải đích nữ, về cơ bản đều được dùng để củng cố địa vị gia tộc, rất hiếm khi làm thiếp cho người khác.

Tuy nhiên, tình huống thực tế thường không cho phép người ta tuân theo quy tắc một cách cứng nhắc, bởi lẽ, quy tắc đặt ra, nhưng cũng không ngoài hai chữ "luồn cúi".

Lư Thực từng đảm nhiệm chức quan Thượng Thư Đài trong triều đình một thời gian rất dài, sau đó lập được chiến công trong các trận chiến ở Cửu Giang, Lư Giang, Hà Bắc. Ông lại thuận lợi hoàn thành nhiệm kỳ Ký Châu Mục, hoàn thành nhiệm vụ triều đình giao phó, giúp tình hình Ký Châu chuyển đổi ổn định, vì vậy trở về Lạc Dương vinh dự thăng lên hàng Tam Công.

Hơn nữa, ông còn có khả năng rất lớn sẽ kiêm nhiệm Thượng Thư, trở thành một tể phụ chân chính, hoàn thành thành tựu chí cao "ra tướng nhập tướng".

Con đường thăng tiến này khiến người ta nhận ra sự tương đồng rõ rệt.

Lưu Bị xuất chinh Hà Bắc, Lương Châu, cũng lập được công lớn. Trước chiến tranh, hắn từng đảm nhiệm chức quan Thượng Thư Đài, phục vụ triều đình một thời gian, sau đó nhờ chiến công mà nhậm chức Lương Châu Mục.

Dựa theo con đường thăng tiến của thầy hắn, bước tiếp theo, nếu Lưu Bị thật sự ổn định tình hình Lương Châu, khiến Lương Châu khôi phục sự thống trị của triều đình, vậy sau khi trở về triều đình, hắn chẳng phải cũng sẽ hướng đến chức Tam Công sao?

Chức Tam Công có lẽ còn hơi khó, dù sao Lưu Bị vẫn chưa tới ba mươi tuổi, nhưng chức quan Cửu Khanh thì chắc chắn như đinh đóng cột.

Với bản lý lịch hoàn hảo này, cộng thêm thân phận là Tông thân nhà Hán, người thừa kế được chỉ định của Tả thị Xuân Thu, việc chưa đến bốn mươi tuổi đã vinh thăng lên Tam Công, trở thành tể phụ của đế quốc cũng không phải là chuyện không thể tính đến.

Kinh nghiệm sống trước đây của Lưu Bị giống như một truyền thuyết thần thoại, điều này không khỏi khiến ý kiến phổ biến trong xã hội chủ lưu cho rằng Lưu Bị mang trong mình đại khí vận. Loại đại khí vận này đã thúc đẩy Lưu Bị từ một kẻ dệt chiếu, bán giày cỏ một đường đi đến vị trí quyền quý đỉnh cấp như bây giờ.

Tiếp theo, hắn còn có thể đi đến mức nào nữa?

Cho dù từ đó về sau hắn không còn lập được công lao, chỉ cần không phạm sai lầm, hắn đều sẽ là một trong những người chủ chốt của đế quốc này trong tương lai.

Mà điều thú vị hơn cả là, Lưu Bị hiện tại chỉ có hai nữ nhân, một chính thê, và một thiếp thất; con cái cũng chỉ có hai. Gia đình cá nhân vẫn còn ở trạng thái sơ khai, chính là lúc cần bổ sung thêm nhân khẩu cho gia tộc.

Bọn họ tin tưởng Lưu Bị và người nhà của hắn cũng có suy nghĩ tương tự.

Vậy thì còn gì phải bàn nữa?

Tiến lên thôi!

Vì vậy, ngay cả những gia tộc quan lại cấp bậc không quá cao trong thành Lạc Dương cũng bắt đầu cân nhắc dùng đích nữ hầu hạ Lưu Bị; dù chỉ là làm thiếp, phàm là sinh được con cháu, cũng có thể hưởng một phần đại khí vận của Lưu Bị, mang theo cả gia tộc cùng thăng tiến.

Đó là một con đường tốt đẹp biết bao!

Bọn họ lại tính toán xem mình cần phải bỏ ra những gì — chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhi trẻ đẹp, cộng thêm một khoản đồ cưới phong phú mà thôi.

Quá có lợi.

Từ giữa tháng Mười Một, các quan lớn còn có chút băn khoăn, nhưng nhóm tiểu quan, tiểu lại thì hoàn toàn không cần thiết phải e dè.

Vì tiền đồ của gia tộc, đưa một đích nữ cho hào kiệt như Lưu Bị làm thiếp thất, nào có gì mất mặt.

Cho nên không ngừng có tiểu quan, tiểu lại tìm đến phủ đệ của Lưu Bị ở Lạc Dương để bái phỏng Lưu mẫu, đến tận cửa "tiếp thị" nữ nhi đích xuất trẻ đẹp, ôn nhu hiền thục, có học thức, hiểu lễ nghĩa, giỏi nữ công của nhà mình, hy vọng có thể để nữ nhi nhà mình hầu hạ Lưu Bị, dù ngay từ đầu không có danh phận đàng hoàng.

Lưu mẫu là một nữ nhân chất phác, dù con trai đã trở thành quyền quý đỉnh cấp của đế quốc, cuộc sống của bà vẫn giữ bản sắc giản dị. Đối với thịnh huống như bây giờ, tự nhiên bà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, bị những người chen chúc đến cửa dọa cho hoảng sợ, vội vàng mời thông gia Hàn Vinh đến chủ trì đại cục.

Hàn Vinh đối với những kẻ chạy đến cửa dâng con gái này rất không có thiện cảm.

Một mặt khinh thường bọn họ không màng thân phận mà luồn cúi cẩu thả, một mặt cũng lo lắng nhỡ đâu nữ nhi của bọn họ thật sự rất ưu tú, sẽ chia sẻ sự sủng ái của Lưu Bị đối với con gái mình, vậy thì phải làm sao bây giờ?

Đó tuyệt đối không phải là chuyện hắn muốn thấy.

Nhưng là với tư cách cha vợ, đối với việc này hắn thực ra không có quyền phát ngôn gì. Quyền lực này nằm trong tay Lưu mẫu, nếu bà quyết định nạp thiếp cho Lưu Bị, vậy thì không ai có thể ngăn cản, Lưu Bị bản thân cũng không thể từ chối, nếu không chính là bất hiếu.

Cũng may Lưu mẫu là một người thuần phác, từ trước đến nay chưa từng ép buộc Lưu Bị làm điều gì, lại càng hiểu rõ tính cách độc lập tự chủ của L��u Bị. Cho nên bà không tự mình quyết định thay hắn, mà để Hàn An và Hàn Tiểu Điệp sau khi đến Lương Châu hỏi ý kiến Lưu Bị.

Nếu như Lưu Bị bằng lòng, bà sẽ chủ động "phỏng vấn" những cô nương này, để chọn lựa cho Lưu Bị vài cô nương dễ sinh nở nhằm nối dõi tông đường.

Với địa vị của Lưu Bị, quả thực hai đứa bé là không đủ.

Trong mắt Lưu mẫu, hai mươi đứa cũng chẳng chê nhiều; cứ nghĩ đến tương lai một đàn cháu trai, cháu gái đáng yêu vây quanh dưới gối hưởng phúc, bà liền vui đến híp cả mắt, động lực để sống thêm mấy mươi năm cũng vì thế mà có. Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả thưởng thức.