Trước sự ủ rũ của Lư Thực, Trịnh Huyền khẽ nhếch môi mỉm cười, đoạn chỉ tay về phía ông.

"Người ngươi hằng mong đợi, Tử Cán, chẳng phải vẫn luôn ở gần ngay trước mắt, chính là bản thân ngươi đó sao?"

"Ta ư?" Lư Thực giật mình kinh ngạc, vội vàng đáp lời: "Trịnh công, nào dám có suy nghĩ ấy! Ta cũng không thích hợp đảm đương trọng trách ấy, tự nhận mình không có được danh vọng hiển hách đến nhường vậy."

"Cổ văn học phái lớn mạnh, rộng khắp tứ hải, chỉ có một bậc danh nho lừng lẫy thiên hạ như ngài mới có thể đảm đương chức vị lãnh tụ. Còn ta, thật sự không có đức độ ấy, kính mong Trịnh công nghĩ lại!"

"Trước đây thì còn thiếu sót đôi chút, mặc dù ngươi đã là Tam Công, nhưng suy cho cùng vẫn thiếu vắng sự trợ giúp của môn sinh cũ và tri kỷ."

Trịnh Huyền cười nói: "Nhưng giờ đây, ngươi đâu còn thiếu nữa. Ngươi tuy không có quá nhiều môn sinh cũ, song Huyền Đức một người thôi, đã đủ sức chống đỡ cho vạn môn sinh khắp thiên hạ. Có Huyền Đức làm chỗ dựa vững chắc, ngươi còn lo lắng gì đây?"

"Huyền Đức?" Lư Thực hỏi vặn: "Trịnh công, Huyền Đức chẳng liên can gì đến chuyện này. Huyền Đức cũng không phải công cụ để ta tranh giành quyền lợi, ta chưa từng nghĩ đến những điều ấy. Kính mong Trịnh công tiếp tục ở lại Lạc Dương, Cổ văn học phái không thể thiếu ngài được."

Trịnh Huyền tựa lưng vào giường, chậm rãi lắc đầu.

"Chuyện của ta, chính ta là người hiểu rõ nhất. Mọi việc ở Lạc Dương quá đỗi phức tạp, ta thật sự lý giải không thông, không thể giải quyết thấu đáo. Lúc ấy, ta đến Lạc Dương vốn chỉ nghĩ có thể phát huy học thuyết của tiền hiền, chỉ đơn thuần là muốn phát huy học thuyết của tiền hiền thôi, nào ngờ lại bị cuốn vào những chuyện thị phi như thế."

"Tử Cán, ta không thích tranh đấu, càng không muốn nhìn người khác tranh giành. Có lẽ trước đây ta còn có thể chấp nhận, nhưng giờ ta đã gần sáu mươi tuổi rồi, ta đã già rồi, không còn muốn chứng kiến những điều này nữa. Ta chỉ muốn trước tác, lập thuyết, kế thừa học vấn của tiền hiền, không để nó tiêu tán. Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành lãnh tụ học phái, tranh quyền đoạt lợi."

"Những năm qua, ta đã chứng kiến từng người quen, từ chỗ là đại nho trong thiên hạ mà trở thành cao quan triều đình, từng người từ say mê học thuật chuyển sang say mê quyền mưu. Trong lòng ta luôn có một nỗi niềm khó nói thành lời. Cho đến khi ngươi trở lại triều đình lần này, ta mới ngạc nhiên phát hiện, Tử Cán, ngay cả ngươi cũng đã thay đổi rồi."

Trịnh Huyền nhìn Lư Thực, Lư Thực nhìn Trịnh Huyền, cả hai nhìn nhau mà không nói lời nào.

Hồi lâu sau, Lư Thực chán nản khẽ cúi đầu.

"Trịnh công, ta nào muốn trở nên như thế! Thật sự là trọng trách quá lớn đổ lên vai ta, ta thân bất do kỷ. Ta cũng không nghĩ vậy, ta cũng không muốn tranh đấu, nhưng... ta cũng hết cách rồi, ta không có lựa chọn nào khác. Rất nhiều người đều đang trông nhìn ta, họ đều kỳ vọng ta có thể tiến thêm một bước nữa, ta thật sự là..."

Lư Thực không thể nói thêm lời nào, có lẽ ông cũng cảm thấy, lời nói vào giờ khắc này thật quá đỗi sáo rỗng.

Trịnh Huyền chậm rãi gật đầu.

"Tử Cán, ta không phải muốn trách móc ngươi, ta chẳng qua chỉ muốn nói rằng, ta quá mệt mỏi rồi. Thành Lạc Dương này, ta không thể tiếp tục ở lại thêm được nữa. Ta là một người một lòng theo đuổi học thuật, cả Kim văn học phái lẫn Cổ văn học phái giờ đây, đều đã không còn đất dung thân cho ta nữa. Ta chỉ có thể trở về quê nhà, mới có thể an yên quãng đời còn lại."

Lư Thực đối với lời này không biết nói gì hơn.

Trịnh Huyền cười nắm lấy tay Lư Thực.

"Ngươi không cần phải lo lắng. Ngươi có một đệ tử giỏi. Ngươi ở Lạc Dương, Huyền Đức ở Lương Châu, thầy trò các ngươi nội ứng ngoại hợp, Kim văn học phái sẽ không thể làm gì được các ngươi. Cho dù không có ta, thầy trò các ngươi liên thủ, đồng tâm hiệp lực, nhất định cũng có thể ổn định được cục diện, dẫn dắt Cổ văn học phái tiếp tục tiến về phía trước. Ta, cũng sẽ không ngăn cản các ngươi."

Lư Thực liên tục lắc đầu.

"Trịnh công, sao ngài lại có thể nói là ngăn trở chúng con? Đối với chúng con, ngài là sự tồn tại không thể thay thế!"

"Không có ai là không thể thay thế. Dù ta có không thể thay thế đến mấy, cũng sẽ có ngày ta chết đi. Đến lúc ấy, chẳng phải ta vẫn sẽ bị thay thế sao?"

Trịnh Huyền phá lên cười nói: "Tử Cán à, ngươi vốn không phải người đa sầu đa cảm, chớ mang thái độ ấy. Ngươi nay là Thái úy trong triều, kiêm nhiếp thượng thư sự, một vị Tể phụ chân chính đấy!"

Lư Thực chăm chú nhìn Trịnh Huyền, hồi lâu không nói nên lời.

Chẳng bao lâu sau, Trịnh Huyền tại một hội nghị nội bộ của Cổ văn học phái đã tuyên bố quyết định này của mình trước toàn bộ nhân sĩ cấp cao, đồng thời tiến cử Lư Thực thay thế vị trí của ông, tiếp tục lãnh đạo Cổ văn học phái.

Sau khi biết được tin tức này, mọi người không khỏi cảm thấy kinh ngạc, nhao nhao lên tiếng giữ lại, đặc biệt là Viên Ngỗi.

Nhưng Trịnh Huyền đã quyết chí rời đi, mặc cho người khác khuyên nhủ thế nào, ông cũng không muốn tiếp tục ở lại, một lòng muốn rời đi. Cuối cùng ông thậm chí nói ra lời lẽ như: "Chẳng lẽ các ngươi muốn ta không được chết yên nơi cố hương hay sao?", khiến mọi người không thể tiếp tục khuyên can, đành phải chấp nhận sự thật này.

May mắn thay, đối với việc Trịnh Huyền tiến cử người kế nhiệm là Lư Thực, phần lớn mọi người đều có thể chấp nhận và công nhận. Bất luận là tuổi tác, kinh nghiệm hay danh vọng, Lư Thực đều đủ tư cách thay thế vị trí của Trịnh Huyền.

Nhất là trong mắt một số người, đệ tử thân truyền của Lư Thực là Lưu Bị cũng là một điểm cộng cực lớn cho ông. Có Lưu Bị, người đang được hoàng đế sủng ái, giúp đỡ và chống đỡ, Lư Thực nhất định có thể dẫn dắt Cổ văn học phái đi về phía tương lai tươi sáng hơn.

Vì vậy, dưới cái nhìn chăm chú của Trịnh Huyền, các nhân sĩ cấp cao của Cổ văn học phái đã thống nhất ý kiến, nguyện ý chấp nhận sự chỉ dẫn và lãnh đạo của Lư Thực từ nay về sau.

Họ nguyện ý tiếp nhận vai trò mà Lư Thực sắp đảm nhiệm trong việc này.

Sau khi buổi hội nghị này kết thúc, Viên Ngỗi một mình trở về nhà, tự nhốt mình trong thư phòng, suy nghĩ hồi lâu. Ông liền cho gọi Viên Cơ, trưởng tử kiêm người thừa kế của gia tộc chính mạch, đang giữ chức Thái Bộc trong triều, đến.

"Thúc phụ tìm con có việc gì sao?"

Viên Cơ với vẻ mệt mỏi, rất nhanh đã đi đến trước mặt Viên Ngỗi.

Viên Ngỗi thấy trên mặt hắn hiện rõ vẻ mệt mỏi, bèn hỏi: "Sĩ Kỷ, ngươi mệt mỏi lắm sao?"

"Vẫn còn có thể chống đỡ được ạ."

Viên Cơ xoa trán, cười khổ nói: "Việc đốc thúc chế tạo quân khí cho Hoàng Phủ Tung quả thực không phải chuyện gì đáng để vui mừng. Nhưng vì chức trách, con không cách nào tránh khỏi, mấy ngày nay ngày ngày phải giám sát đám thợ thủ công ấy, không dám có chút sơ suất nào. Nếu không, tấu biểu hạch tội sẽ lập tức được dâng lên."

Chức Thái Bộc thời Đông Hán và Tây Hán không giống nhau lắm.

Ngoại trừ việc coi sóc xe ngựa trong phủ, cùng với việc các bộ phận ở Vị Ương Cung chuyên quản công tác xe ngựa của hoàng đế, thì chín cỗ xe ngựa hoàng gia và các quan cai quản ở sáu quận phía Tây Bắc đều đã không còn nằm trong phạm vi phụ trách của Thái Bộc. Tương đương với việc Thái Bộc không còn phụ trách công việc chính về ngựa trong triều đình.

Trái lại, những việc chế tác mà thời Tây Hán do Thiếu Phủ phụ trách thì đến thời Đông Hán lại thuộc quyền quản lý của Thái Bộc. Chức vụ này là chế tác binh khí như cung nỏ, đao giáp, kiêm thêm việc dệt thảm và các tạp vụ khác, trở thành nhà sản xuất và cung cấp quân giới cho quân đội trung ương.

Lần này Hoàng Phủ Tung bắc chinh Tịnh Châu và quân phản loạn Nam Hung Nô, toàn bộ quân giới cần thiết đều do Thái Bộc Viên Cơ phụ trách cung cấp.

Bởi vì điều động binh lực số lượng cực lớn, lại thêm trước đó quân đội trung ương đã liên tục tác chiến mấy lần, dẫn đến kho quân giới trống rỗng nghiêm trọng. Viên Cơ không thể không tự mình giám sát đám thợ thủ công tăng ca, gấp rút chế tạo quân giới, để đáp ứng nhu cầu của Hoàng Phủ Tung.

Chức vị này cũng rất thu hút sự chú ý của mọi người, nhất là dưới bối cảnh đảng tranh gay gắt, các quan lại của Kim văn học phái cực kỳ để ý đến việc Hoàng Phủ Tung bắc chinh, đối với hậu cần của ông ta cũng vô cùng chú ý, tuyệt đối không cho phép hậu cần xảy ra sự cố.

Vì vậy, công việc do Viên Cơ phụ trách cũng bị giám sát trọng điểm, muốn nhúng tay làm chút chuyện khuất tất cũng không thể.

Viên Cơ cũng thực sự bất đắc dĩ.

Viên Ngỗi đối với việc này không có quá nhiều ý kiến, gật đầu một cái, rồi mời Viên Cơ ngồi xuống, rót cho hắn một chén nước, để hắn nghỉ ngơi.

Chờ Viên Cơ uống nước xong, Viên Ngỗi mới mở lời.

"Trịnh công, tính chuyện từ quan về quê ẩn cư rồi."

"Trịnh công ư?" Viên Cơ ngây người một chút: "Vì sao? Trịnh công vẫn chưa đến sáu mươi tuổi, vì sao lại từ quan? Gần đây cũng không có chuyện gì khiến Trịnh công phải từ quan đâu? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Trịnh công nói ông ấy quá mệt mỏi, ông ấy không thích L��c Dương, cũng không muốn an hưởng tuổi già ở Lạc Dương, chỉ muốn trở về cố hương. Vì vậy ông ấy quyết định từ quan, khuyên bảo thế nào cũng không nghe, tâm ý đã quyết rồi."

Viên Ngỗi thở dài, chậm rãi nói: "Sau đó, Trịnh công đề cử Lư Tử Cán đảm nhiệm vị trí trước đây của ông. Xem ra sau này, chúng ta phải nghe theo sự chỉ huy của Lư Tử Cán."

Viên Cơ nghe xong, suy nghĩ một lát, liền lộ vẻ bất mãn.

"Trịnh Huyền tuy xuất thân không cao sang, nhưng danh vọng cực cao, khắp thiên hạ đều biết đến. Nghe theo hiệu lệnh của ông ấy, miễn cưỡng còn có thể chấp nhận. Nhưng danh vọng, xuất thân, kinh nghiệm của Lư Tử Cán đều không bằng Trịnh công, dựa vào đâu mà bắt Viên thị chúng ta phải nghe theo sự chỉ huy của hắn?"

Bản dịch này là tinh hoa của truyen.free, kính mong độc giả không sao chép khi chưa được phép.