Lưu Bị nói xong, Trương Nhượng đờ đẫn, sau đó nở nụ cười lạnh đầy mặt.

“Lời ngươi nói đây, thật đúng là mang ý công kích. Nước Đại Hán ta khi chọn lựa, đề bạt hiền tài, ít nhiều vẫn phải xem xét xuất thân. Người đời cũng thường chú trọng xuất thân mà chẳng màng đến những điều khác. Theo ý ngươi, chẳng lẽ nước Đại Hán có nguy cơ mất nước ư? Lưu Huyền Đức, ngươi là tông thân nhà Hán, lại nói những lời như vậy về cơ nghiệp Hán thất, ngươi không sợ, ta còn thấy sợ hãi thay!”

“Người nghĩ như vậy không chỉ có mình ta. Mọi người trong lòng đều nghĩ thế, chỉ là có ta dám nói ra thôi.” Lưu Bị lắc đầu: “Chính vì vậy, thân là tông thân nhà Hán, ta mới phải cố gắng như thế, tận tâm tận lực như thế, không để cơ nghiệp tổ tông bị đám sâu bọ kia chà đạp. Nếu không, lão Trương, ngươi dám nói Đại Hán không có nỗi lo bị lật đổ ư?”

Trương Nhượng cúi đầu, không nói gì, nhưng trong lòng luôn cảm thấy mình như vừa bị Lưu Bị mắng.

Chẳng lẽ là ảo giác?

Rời khỏi hoàng cung, Lưu Bị không lập tức đến chỗ Lư Thực, mà vội vã tới phủ đệ Trịnh Huyền để bái kiến ông.

Tiểu đồng của Trịnh Huyền nhận ra Lưu Bị, vừa thấy ngài đến thì giật mình.

“Quân Hầu? Sao ngài lại đến đây? Ngài không phải đang ở Lương Châu ư?”

“Ta về trình báo. Trịnh công có ở đây không?”

“Có ạ, tôi... tôi đi thông báo ngay!”

“Không cần, ta tự vào.”

Lưu Bị nói rồi bước vào phủ đệ Trịnh Huyền. Tiểu đồng không dám thất lễ, vội vã chạy vào thông báo về việc Lưu Bị đến.

Trịnh Huyền đang bảo người nhà thu xếp đồ đạc chuẩn bị rời Lạc Dương, nghe tin Lưu Bị đến, nhất thời kinh ngạc.

Trước đó, nghe Lư Thực nói Lưu Bị muốn về trình báo, ông còn định nán lại chờ gặp mặt Lưu Bị một lần. Nào ngờ Lưu Bị lại trở về nhanh đến vậy, mà quá trình xin từ chức của ông còn chưa hoàn tất.

Vì thế, khi gặp Lưu Bị, Trịnh Huyền cười trêu chọc.

“Ta còn định chờ Huyền Đức một chút, để gặp lại một lần. Nào ngờ Huyền Đức chẳng cần chúng ta, đã nhanh chóng trở về rồi.”

“Trịnh công, ngài thực sự muốn rời đi sao?”

Lưu Bị không trêu chọc lại, đi thẳng vào vấn đề.

“Ừm, thực sự phải đi.”

“Chuyện của phái cổ văn học, ngài không màng nữa ư?”

“Vốn dĩ cũng chẳng cần ta quản. Bọn họ chỉ cần ta ngồi ở vị trí này mà thôi, có ta hay không ta cũng chẳng khác biệt lớn như trong tưởng tượng đâu.” Trịnh Huyền cười nhạt: “Thế nên, Huyền Đức, ngươi hãy để ta về an dưỡng tuổi già đi. Cứ tiếp tục ngồi ở đây, ta nghĩ, ta sẽ chẳng còn sống được mấy năm tốt đẹp nữa. Về nhà ẩn cư, ta còn có thể sống lâu hơn vài năm.”

“Trịnh công...” Lưu Bị thở dài, cười khổ nói: “Ngài muốn đi, nào ai có thể ngăn cản được ngài. Ta chỉ là... chỉ là mong ngài có thể sống tốt hơn một chút.”

“Người già rồi thì hoài niệm quê quán, có thể về cố hương chính là điều tốt đẹp nhất.” Trịnh Huyền cười vỗ cánh tay Lưu Bị: “Huyền Đức, ngươi là người có thể làm nên việc lớn. Nhưng ta hy vọng mai sau khi ta ở quê hương nghe được những việc lớn ngươi làm, trong thâm tâm ta sẽ cảm thấy vui sướng, chứ không phải thống hận.”

Lưu Bị trầm mặc một lúc, sau đó chậm rãi gật đầu.

“Đệ tử sẽ cố gắng hết sức để làm nên những việc không khiến Trịnh công cảm thấy thống hận.”

“Rất tốt.” Trịnh Huyền khẽ cười: “Hãy đi tìm Tử Cán đi, lão sư của ngươi chắc hẳn đã đợi ngươi từ rất lâu rồi.”

“Dạ.”

Lưu Bị cáo từ Trịnh Huyền, kết thúc lần gặp mặt cuối cùng của hai người tại Lạc Dương.

Lưu Bị không biết lần sau gặp lại Trịnh Huyền là khi nào, Trịnh Huyền cũng không biết lần sau gặp lại Lưu Bị là khi nào.

Đến khi Lưu Bị tới phủ Lư Thực, trời đã xế chiều, sắp sửa hoàng hôn. Lư Thực đã đứng chờ Lưu Bị ở cửa phủ, thấy Lưu Bị cưỡi ngựa tới từ xa, liền tự mình ra đón.

“Huyền Đức!!!”

“Lão sư!”

Lưu Bị xuống ngựa từ rất xa, đi bộ tiến lên, đứng trước mặt Lư Thực.

Lư Thực cũng bước tới, hai tay nắm chặt cánh tay Lưu Bị.

“Gầy đi, đen sạm, râu cũng dài ra, hoàn toàn khác trước. Huyền Đức, ngươi ở Lương Châu đã chịu không ít khổ cực ư?”

“Làm Lương Châu mục, có chịu khổ cực cũng là điều nên làm.” Lưu Bị cười nói: “Ngược lại lão sư, đã lâu không gặp, trông cũng già đi một chút. Gần đây người có phải không được nghỉ ngơi đầy đủ?”

“Mọi chuyện phức tạp, việc cần làm thì quá nhiều.” Lư Thực cười ha ha: “Nào nào nào, ta đã chuẩn bị tiệc rồi. Ngươi từ Lương Châu trở về, đường xa mệt mỏi, nên ăn một bữa thật ngon.”

“Điều đó là nhất định!”

Lưu Bị cười tươi cùng Lư Thực vào phủ, sau đó liền ăn uống một bữa ngấu nghiến.

Phải nói rằng, dù muối trong nhà Lư Thực không ngon bằng muối ở Lương Châu, nhưng độ tinh tế của món ăn, chủng loại thức ăn và sự am hiểu của đầu bếp về tài nghệ nấu nướng thì Lương Châu không thể nào sánh bằng.

Lạc Dương rốt cuộc là khu vực kinh tế phồn vinh nhất. Khu vực kinh tế càng phồn vinh thì càng chú trọng ẩm thực. Ẩm thực tự nhiên, lành mạnh ở Lương Châu so với ẩm thực tinh tế trong thành Lạc Dương thì kém không phải ít đâu.

Ở Lương Châu, món ăn chính của Lưu Bị chủ yếu là bánh bột và thịt dê, thỉnh thoảng còn có thể ăn chút thịt chó hoặc thịt ngựa. Chủ yếu vẫn là thịt, còn rau quả thì có thể ăn được nhưng rất ít.

Đất đai chủ yếu dùng để trồng lương thực. Rau quả ở Lương Châu được xem là hàng hiếm, đắt hơn cả thịt, người bình thường căn bản không thể ăn được. Các loại vitamin khó mà bổ sung, nên tình trạng thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tuổi thọ của mọi người.

Tuy nhiên, đối với người ở tầng bậc như Lưu Bị, chỉ cần ông muốn, cho dù bên ngoài đói chết la liệt, vào những năm đại nạn đói kém, ông vẫn có thể ở Lương Châu ăn một bữa cá chép sông Hoàng Hà với mì.

Chẳng qua là ông muốn đề cao sự tiết kiệm, phải dẫn đầu giảm bớt chi tiêu ăn uống của quan phủ, nên rau quả các loại ăn rất ít, chủ yếu vẫn là bánh bột và thịt.

Ban đầu thì tạm ổn, ăn uống rất thoải mái. Về sau thì dần dần chán ăn, càng ngày càng nhớ đến ẩm thực tương đối tinh tế và đa dạng của Lạc Dương.

Ăn xong, khi cùng nhau đi dạo tiêu cơm, hai thầy trò mới bắt đầu bàn luận chính sự.

“Chuyện Trịnh công muốn rời đi, ngươi đều đã biết rồi chứ?”

“Vâng, trước khi tới đây, đệ tử đã vội vã đến gặp Trịnh công một lần. Trịnh công rất thản nhiên, không có quá nhiều ràng buộc, nói đi là đi.”

“Trịnh công, thật đúng là không câu nệ chút nào.” Lư Thực thở dài: “Ngược lại cũng cho thấy bọn ta quá mức quan tâm công danh lợi lộc, đến nỗi ngay cả thể diện của kẻ sĩ cũng không m��ng. Trịnh công đi lần này, không biết các sĩ nhân ở Lạc Dương sẽ suy đoán về bọn ta thế nào đây.”

“Chí hướng của Trịnh công không ở nơi này. Mời Trịnh công ở lại chẳng qua là làm tăng thêm thống khổ cho người mà thôi.” Lưu Bị chậm rãi nói: “Giờ đây ngài đã đứng vào hàng Tam Công, bất luận thế nào cũng gánh vác nổi trọng trách này, lại càng được mọi người tín nhiệm. Trịnh công rời đi cũng sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến học phái.”

Lư Thực yên lặng gật đầu.

“Chuyện này là do bọn ta gây ra, chứ không phải vì Trịnh công. Trịnh công ở Lạc Dương mấy năm, cũng đã đến lúc rồi...” Nói đoạn, Lư Thực dừng bước, quay đầu nhìn Lưu Bị, khẽ mỉm cười.

“Lão sư đã đứng ở tiền tuyến, đệ tử ưu tú nhất của người tự nhiên không có lý do gì trốn ở phía sau. Huyền Đức, truyền thừa *Tả thị Xuân Thu* đã hứa với ngươi, ta liền trao cho ngươi.”

Lưu Bị đứng tại chỗ, nhìn Lư Thực hồi lâu.

“Đệ tử sẽ dốc hết toàn lực, để giá trị của truyền thừa này phát huy đến mức tối đa.”

Lư Thực hít sâu một hơi.

“Huyền Đức, ngươi định ở Lương Châu mở trường dạy học sao?”

“Vâng.” Lưu Bị gật đầu nói: “Lương Châu cùng triều đình Lạc Dương đã bằng mặt không bằng lòng từ lâu. Nhưng Lương Châu đối với Đại Hán mà nói có ý nghĩa trọng đại, nếu không năm đó Hán Vũ Đế cùng Hoắc Phiêu Kỵ đã chẳng dốc hết toàn lực tranh đoạt nơi đây với Hung Nô. Lương Châu không thể để mất, mà định kiến của triều đình Lạc Dương đối với Lương Châu cũng không phải chuyện một sớm một chiều.”

“Đệ tử đã trăn trở suy nghĩ hồi lâu, muốn Lương Châu thực sự không rời bỏ Đại Hán, chỉ có đệ tử ở Lương Châu mở trường dạy học, lấy truyền thừa *Tả thị Xuân Thu* mở ra con đường sáng lạn cho người Lương Châu, lấy chính thân mình đệ tử dựng nên cầu nối giữa Lương Châu và triều đình Lạc Dương. Đây là biện pháp duy nhất, cũng là tốt nhất.”

Chốn bút mực đã khai mở, duy chỉ tại truyen.free mới được lưu truyền.