Trước ý kiến của một vài kẻ mặt dày mày dạn, Lư Thực kịch liệt phản đối.

Lư Thực, người từng có kinh nghiệm cai trị rõ ràng, thấu hiểu căn bệnh của quốc gia, nên ông kịch liệt phản đối việc tăng thuế.

"Thuế khóa của dân chúng đã vô cùng nặng nề. Nếu lại tăng thêm thuế, ấy là đẩy họ vào đư��ng cùng, khiến họ phá sản mà đầu hàng giặc. Điều này chẳng khác nào tiếp thêm binh lính cho Thanh Từ Khăn Vàng và Nhữ Nam Khăn Vàng. Vừa tiếp viện vừa tiêu diệt, vậy thì phải đánh đến bao giờ mới dứt?"

Lưu Ngu cũng đồng tình với quan điểm của Lư Thực, cho rằng việc tiếp tục tăng thuế là một cách làm không hề sáng suốt.

Ngài ấy cũng từng có kinh nghiệm cai trị địa phương, đặc biệt là sau các cuộc trấn an, nên hiểu rõ nỗi khổ của dân chúng, biết được muôn vàn gian khó trong đời sống nhân dân, vì thế cũng kịch liệt phản đối.

Lúc này, Viên Ngỗi lên tiếng.

"Vậy theo ý hai vị, lẽ nào nên để bách quan triều đình không nhận được bổng lộc, không có cơm ăn? Quan viên triều đình không có cơm ăn, ai sẽ thống trị quốc gia? Ai sẽ cầm quân đánh trận? Chẳng lẽ những thứ dân kia lại trọng yếu hơn cả quan viên hay sao?"

Lưu Ngu lập tức cảm thấy lời lẽ này hết sức hoang đường.

"Với của cải của Viên Tư Đồ, dẫu vĩnh viễn không nhận bổng lộc, lẽ nào sẽ chịu đói? Với gia nghiệp họ Viên, Viên Tư Đồ chi tiền cho triều đình cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống sung túc. Nhưng thứ dân lại không có nhiều của cải đến thế, chỉ sơ suất một chút, cả nhà sẽ chết đói. Loại cảnh tượng đó, Viên Tư Đồ đã từng thấy qua chưa?"

"Tông Chính nói đùa rồi, nhà hạ quan có một ít ruộng cằn, dẫu không có bổng lộc, nhờ cày ruộng làm nông cũng miễn cưỡng không chết đói. Nhưng không phải quan viên nào trong triều cũng có ruộng đất đâu."

Viên Ngỗi cười lạnh nói: "Tông Chính chẳng lẽ cho rằng trong thành Lạc Dương thực sự không có quan viên nào phải miễn cưỡng sống qua ngày nhờ vào phần bổng lộc này sao? Không có bổng lộc, người chết đói, ai sẽ chịu trách nhiệm? Chẳng lẽ lại muốn để Bệ hạ mang tiếng xấu là để thần thuộc chết đói sao?"

Lưu Ngu dám khẳng định, ít nhất trong số những người tham gia buổi nghị sự này, sẽ không có ai vì không nhận được bổng lộc mà chết đói, nhưng mà, trừ những người đó ra...

Thì khó mà nói.

Bởi vì trong thành Lạc Dương đích xác có những tiểu quan tiểu lại phải sống qua ngày nhờ vào bổng lộc ít ỏi, dù số lượng không nhiều, nhưng tuyệt đối không thể nói là không tồn tại.

Những tiểu lại làm việc ở các nha môn không quan trọng, không có chút quyền lực nào, cũng chẳng có ai xu nịnh, họ chỉ bám víu vào một phần bổng lộc để sống, cuộc sống cũng chật vật, túng thiếu vô cùng.

Nếu thực sự để họ chết đói, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.

Bởi thế, Lưu Ngu không phản bác Viên Ngỗi nữa.

Viên Ngỗi do đó ��ề nghị Lưu Hoành tăng thuế, khiến trăm họ chịu khổ, còn tiếng xấu thì để Lưu Hoành tự mình gánh chịu, sau đó xuất động quân đội tiến về tiêu diệt Thanh Từ Khăn Vàng và Nhữ Nam Khăn Vàng.

Chẳng qua chỉ là vài tháng công phu mà thôi, nói vậy dân chúng có thể chấp nhận được. Dù cho có người chết đói, cũng không đến nỗi quá nhiều.

Kết quả, Hoàng Uyển lại đứng ra chỉ trích Viên Ngỗi không thấu hiểu nỗi khổ của dân gian, chỉ biết tăng thuế. Đến lúc đó, thuế còn chưa tăng xong, e rằng vùng Tam Hà cũng sẽ bùng nổ phản loạn.

Khi ấy triều đình phải tác chiến trên hai mặt trận sao?

Tiền bạc lấy đâu ra?

Binh lực lấy đâu ra?

Hoàng Uyển kiên quyết không đồng ý tăng thuế, đối chọi gay gắt với Viên Ngỗi.

Viên Ngỗi tức giận đến đỏ mặt tía tai, cùng Hoàng Uyển cãi vã ầm ĩ ngay tại chỗ. Cả đám người tranh cãi quyết liệt, không ai có thể hoàn toàn bác bỏ được ai.

Cuối cùng, hội nghị quân sự lần đầu tiên này không đạt được bất kỳ kết quả nào.

Sau khi hội nghị kết thúc, Lưu Hoành vô cùng phiền não, không ngừng oán trách Trương Nhượng rằng đám người kia chỉ biết gây rắc rối cho ông ta, so với Lưu Bị, người có thể mang lại lợi ích cho ông, thì họ chẳng đáng một móng chân.

"Phàm là Huyền Đức ở đây, ta đâu cần lo lắng nhiều chuyện như vậy! Sự chênh lệch giữa người với người thật lớn đến mức khiến người ta phải tặc lưỡi! Hừ!"

Lưu Hoành giận dữ không nguôi, đập phá lung tung. Mãi một lúc lâu sau mới bình tâm lại, khổ sở suy tính xem rốt cuộc phải giải quyết vấn đề này ra sao.

Khi ông đang phiền não, một vị khách đã đến và mang đến cho ông một ý tưởng hoàn toàn mới.

Vị khách đó là Lưu Yên, một quan viên tông thất từng nhậm chức.

Mục đích chuyến viếng thăm của ông ta là dâng lên Lưu Hoành một sách lược, nhờ đó có thể bình định Thanh Từ Khăn Vàng và Nhữ Nam Khăn Vàng mà không cần tốn quá nhiều tiền bạc.

"Thứ sử, Thái thú hối lộ mua quan, phẩm hạnh thấp kém, chỉ biết bóc lột trăm họ, khiến dân chúng xa lánh, dẫn đến việc đông đảo bách tính phản kháng. Hi vọng họ có thể trấn áp quân phản loạn dĩ nhiên là điều không thể. Họ chỉ biết hết lần này đến lần khác mang họa đến cho triều đình, khiến Bệ hạ phải đau đầu khó xử.

Hiện nay thiên hạ họa loạn nổi lên khắp nơi, chỉ có Lương Châu vì được sai phái tông thất Lưu Bị đảm nhiệm Châu mục mà được an định. Trong hai năm qua, Lương Châu cũng chưa từng xảy ra phản loạn, bởi vì Châu mục có toàn quyền quân chính, khi đối mặt với sự xâm lấn của người Khương, người Tiên Ti, cũng có thể điều động nhân lực vật lực để chinh phạt.

Vì vậy, việc đơn thuần bổ nhiệm tướng quân, Thứ sử, Thái thú đi chinh phạt quân phản loạn không thể giải quyết triệt để vấn đề, mà chỉ là hoãn lại thôi. Nên noi theo tấm gương Lương Châu, chọn lựa những tông thất thanh liêm, những yếu viên trong triều đình để đảm nhiệm chức Châu mục, nhờ đó mà trấn thủ, an định thiên hạ."

Lưu Yên gặp Lưu Hoành, liền đem toàn bộ suy nghĩ của mình bộc bạch, khiến Lưu Hoành rơi vào trầm tư.

Thật lòng mà nói, giờ đây ông đích xác cảm thấy may mắn vì bản thân đã tin tưởng Lưu Bị mà đưa ra quyết định kia.

Lưu Bị đảm nhiệm Lương Châu mục hai năm, đã thuận lợi bình định phản loạn ở Lương Châu. Cho đến nay, ông ta không những không vươn tay đòi tiền mà còn dâng tiền lên cho Lưu Hoành. Lương Châu được an ổn bình định, không còn gây ra bất kỳ loạn lạc nào, điều này khiến ông không đến nỗi phải lo lắng chuyện "hậu viện cháy".

Trong đó, Lưu Bị thân là Châu mục, nắm giữ toàn quyền quân chính, có thể điều động toàn bộ tài nguyên địa phương, đây hẳn là một trong những yếu tố quan trọng giúp ông thành công.

Hơn nữa, bản thân Lưu Bị năng lực cũng rất mạnh, cả việc đánh trận lẫn cai trị đều giỏi, ông ta có thể phát huy toàn bộ năng lực. Vì vậy, Lương Châu từng hỗn loạn không chịu nổi lại chưa từng xảy ra biến loạn, ngược lại còn khiến các châu quận khác trông có vẻ hỗn loạn hơn cả Lương Châu.

Lưu Hoành nghĩ đi nghĩ lại, hết sức do dự.

"Huyền Đức đảm nhiệm Lương Châu mục mà ổn định được Lương Châu, điều đó có tính đặc thù. Thứ nhất, dân số Lương Châu thưa thớt; thứ hai, thế cuộc Lương Châu cực kỳ hiểm ác, nếu không trao cho Châu mục quyền hạn lớn, Huyền Đức sẽ không thể an định được Lương Châu, đây là sự thật. Còn các châu khác thì không phải như vậy.

Cũng như Thanh Từ và Dự Châu chẳng hạn, đây đều là những vùng đất dân cư đông đúc. Nếu tùy tiện bổ nhiệm Châu mục toàn quyền phụ trách, khó mà bảo toàn được là sẽ không có kẻ nảy sinh ý đồ bất chính. Huyền Đức trung thành tận tụy với ta, sao có thể so sánh với những người khác được chứ?"

Lưu Yên không để lại dấu vết liếc nhìn, sau đó nhanh chóng sắp xếp ngôn ngữ.

"Lời Bệ hạ tuy có lý, nhưng thần đề nghị an bài tông thất, cùng trọng thần trong triều đình đảm nhiệm Châu mục. Tông thất tự nhiên sẽ trung thành tận tụy với Bệ hạ và nhà Đại Hán. Trọng thần triều đình thường là người đức cao vọng trọng, quý trọng danh tiếng, ắt sẽ không tùy ý làm xằng, hủy hoại thanh danh của mình."

Lưu Hoành do dự một lát, dường như có chút dao động trước lời lẽ của Lưu Yên.

"Khanh nói... không phải không có lý, nhưng việc bổ nhiệm Châu mục như vậy, liệu có thực sự mang lại hiệu quả tốt không?"

"Đã có tiền lệ Lương Châu rồi, Bệ hạ còn có điều gì đáng phải hoài nghi nữa sao?"

Lưu Yên cười nói: "Tiền lệ ở Lương Châu đủ để chứng minh việc bổ nhiệm Châu mục có thể giảm bớt gánh nặng cho triều đình, có thể chỉnh đốn lại việc trị an, có thể trừng phạt tham quan ô lại. Điều này chẳng phải là điều mà Đại Hán đang cần sao?"

"Chuyện này, cứ để ta suy tính kỹ lưỡng một chút."

Lưu Hoành đưa cho Lưu Yên một câu trả lời nước đôi.

Nhưng theo Lưu Yên, chuyện này đã chắc chắn đến chín phần mười, bởi vì Lưu Hoành cũng không có nhiều lựa chọn, nhất là nếu ông không muốn tiêu tốn quá nhiều tiền bạc.

Vì vậy, Lưu Yên cáo lui, không nán lại lâu.

Sau khi Lưu Yên rời đi, Lưu Hoành bàn bạc với Trương Nhượng về chuyện này.

"Lời Lưu Yên nói, ta thấy cũng có chút đạo lý. Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy những người này không thể sánh bằng Huyền Đức. Huyền Đức trung quân thể quốc, trung thành tận tụy, lại đặc biệt có tài. Những chuyện Huyền Đức làm được, liệu bọn họ có thực sự làm được không?"

"Kỳ thực nói cho cùng, vẫn là vấn đề tiền bạc mà thôi."

Trương Nhượng thấp giọng nói: "Những triều quan này từng người một xâm chiếm phú thuế, gia tài bạc vạn. Vì vậy, khi triều đình thực sự cần dùng tiền, lại chẳng có tiền mà dùng. Mà hiện tại, nếu trông cậy vào triều đình chi ra khoản tiền này, họ nhất định sẽ hết sức ngăn cản. Nếu muốn tăng thuế, Lư Thực cùng mấy người kia cũng sẽ phản đối. Cho nên, đối với Bệ hạ mà nói, kế sách mà Lưu Yên đưa ra, e rằng lại là thượng sách."

Quý độc giả có thể đọc bản chuyển ngữ này một cách trọn vẹn và độc quyền tại trang truyen.free.