Sau khi Lưu Biểu lên đường, ông đi suốt ngày đêm, chỉ trong thời gian ngắn đã đến Thanh Châu. Tại trị sở Thanh Châu, Lưu Biểu đích thân gặp Châu mục Thanh Châu, bậc trưởng bối trong tông thất là Lưu Ngu, và thuật lại cho Lưu Ngu mọi việc đã xảy ra ở Lạc Dương.

Khi ấy, Lưu Ngu ở Thanh Châu đã xử lý khá tốt công việc đối phó với quân Khăn Vàng.

Bởi vì kiên trì áp dụng chính sách chiêu an, đối đãi quân Khăn Vàng ở Thanh Châu, luôn không muốn tàn sát bừa bãi, nên ban đầu Lưu Ngu gặp phải không ít nguy hiểm, chịu vài trận thất bại.

Nhưng vì Lưu Ngu nghiêm khắc ước thúc quân kỷ, yêu cầu quân đội không được làm tổn hại đến cuộc sống của bá tánh Thanh Châu, nên bản thân Lưu Ngu cùng quân đội của ông có danh tiếng không tồi tại Thanh Châu.

Sau nhiều trận chiến, Lưu Ngu không ngại bị quấy rầy, hết lần này đến lần khác phái người đến đàm phán với thủ lĩnh quân Khăn Vàng Thanh Châu, nói cho họ biết làm giặc không có tiền đồ, sớm muộn gì cũng bị triều đình tiêu diệt, quân lực triều đình quá mạnh mẽ, nếu có oan ức gì thì cứ nói với ông, hà cớ gì phải tạo phản?

Ngay từ đầu, lời này nghe có vẻ rất vô lý: chúng ta đã tạo phản rồi, ngươi còn hỏi chúng ta tại sao phải tạo phản?

Người mà chúng ta phản chính là ngươi đấy, ngươi còn không biết mình là ai sao?

Bởi vậy, phía quân Khăn Vàng đã báo cho Lưu Ngu danh tính mấy tên tham quan ô lại có tiếng ở Thanh Châu, để Lưu Ngu trừng phạt những kẻ này, nếu không, họ sẽ mãi không chịu đàm phán với Lưu Ngu.

Ban đầu họ cho rằng Lưu Ngu chắc chắn sẽ không ra tay với mấy tên tham quan ô lại này, nhưng kết quả là, sau khi Lưu Ngu điều tra kỹ lưỡng, đã xác nhận những quan viên này quả thực tham ô hủ bại, coi mạng người như cỏ rác, tội ác tày trời.

Ông ta vô cùng tức giận, đã thực sự dùng thân phận châu mục dâng biểu lên triều đình bãi nhiệm những kẻ tham quan ô lại này, rồi hỏi tội họ, tịch biên gia sản, tống giam vào đại lao, sau đó nhốt vào xe tù, đưa đến Lạc Dương xử tử.

Bởi vậy, Lưu Ngu thông qua hành động thực tế của mình đã lay động được một số người trong nội bộ quân Khăn Vàng, giành được sự tín nhiệm của họ, khiến quân Khăn Vàng Thanh Châu bằng lòng đàm phán với Lưu Ngu.

Lưu Ngu đề xuất kế hoạch để họ giải giáp về quê làm ruộng, sau đó đích thân ông sẽ tuyển chọn tinh nhuệ từ trong số họ để thành lập quân đội, mời họ nhận lương bổng từ triều đình. Kế hoạch này đã thành công khiến một bộ phận đáng kể quân Khăn Vàng Thanh Châu động lòng.

Một bộ phận thủ lĩnh quân Khăn Vàng, đứng đ���u là Trương Nhiêu, Quản Hợi và Quản Nhận, cho rằng kế hoạch này không tồi, họ bằng lòng quy hàng Lưu Ngu.

Trong khi đó, một bộ phận thủ lĩnh quân Khăn Vàng khác, do Từ Hòa và Tư Mã Câu cầm đầu, lại kiên quyết cho rằng Lưu Ngu không thể tin tưởng, không thể từ bỏ chống cự để đầu hàng Lưu Ngu, nếu không nhất định sẽ hối hận.

Hai bên không thể đạt được thỏa thuận, bởi vậy đã xảy ra phân liệt nội bộ.

Trương Nhiêu, Quản Hợi và Quản Nhận mang theo một bộ phận binh mã đầu hàng Lưu Ngu, không còn gây loạn nữa, còn Từ Hòa và Tư Mã Câu thì dẫn theo một chi quân đội khác tiến xuống phía nam Từ Châu, hội quân với quân Khăn Vàng Từ Châu để tiếp tục tác chiến.

Lưu Ngu rất giữ lời, nói là làm, đã cầu xin triều đình tha thứ cho Trương Nhiêu, Quản Hợi và Quản Nhận, hơn nữa bổ nhiệm họ làm Giáo úy, để họ lần lượt thống lĩnh bộ hạ ban đầu của mình, chọn lọc một vạn tinh nhuệ gia nhập quân đội dưới quyền Lưu Ngu, trở thành lực lượng duy trì trị an địa phương ở Thanh Châu.

Bởi vậy, uy vọng của Lưu Ngu ở Thanh Châu càng thêm lớn mạnh.

Thời điểm Lưu Biểu đến Thanh Châu, cũng chính là lúc hỗn loạn ở Thanh Châu vừa kết thúc.

Hay tin thuộc lại của Đại tướng quân là Lưu Biểu tới, Lưu Ngu đã nhiệt tình khoản đãi vị đồng tông này, sau đó từ lời Lưu Biểu mà biết được mọi chuyện đã xảy ra ở Lạc Dương, cùng với ý đồ của Lưu Biểu.

Sau đó, Lưu Ngu rất thẳng thắn bày tỏ tâm trạng phẫn nộ.

"Thiên tử thật sự quá hoang đường, mua quan bán tước đã đành, con trưởng của hoàng hậu không lập làm thái tử, lại còn muốn phế trưởng lập ấu, lấy con thứ làm thái tử sao? Đây là muốn hủy diệt chính thống Đại Hán sao? Ta tuyệt đối không thể chấp nhận thiên tử làm càn!"

Lưu Ngu không những bằng lòng xuất binh phối hợp với Hà Tiến, mà còn nguyện ý dâng biểu công khai phản đối thiên tử phế trưởng lập ấu. Sự ủng hộ dứt khoát này khiến Lưu Biểu vô cùng ngạc nhiên, Lưu Biểu hết lời tán dương Lưu Ngu thấu hiểu đại nghĩa.

Một lần thuyết phục thành công này đã khiến lòng tin của Lưu Biểu tăng lên bội phần, bởi vậy ông lại vội vã đến Từ Châu.

Tình hình ở Từ Châu so với Thanh Châu thì chật vật hơn nhiều. Lưu Yên không có ý định giảng hòa với quân Khăn Vàng, chỉ biết đánh, từ khi nhậm chức đến nay vẫn đánh, đánh hơn nửa năm mà vẫn chưa xong.

Cộng thêm việc quân Khăn Vàng Thanh Châu tiến xuống phía nam Từ Châu cách đây một thời gian, càng khiến tình cảnh của Lưu Yên thêm khó khăn, đến mức Lưu Yên có thành kiến sâu sắc với Lưu Ngu, trong lòng rất bất mãn về ông.

Việc Lưu Biểu đến cùng với ý đồ của ông ta, đối với Lưu Yên kỳ thực chẳng có gì đáng nói. Bất kể thiên tử lựa chọn ai làm thái tử, Lưu Yên cũng không có ý định tham gia, điều duy nhất ông ta nghĩ bây giờ là rời khỏi Từ Châu, vùng đất chiến tranh này, đến một nơi an toàn hơn để làm châu mục.

Sau khi biết tin Lạc Dương nội loạn, ông ta càng thêm kiên định ý tưởng tránh họa của mình, nhưng lời này ông ta thật sự không tiện nói thẳng với Lưu Biểu, cũng không muốn đắc tội bất kỳ bên nào giữa Lưu Hoành và Hà Tiến, liền chỉ có thể cười khổ trước cục diện loạn lạc ở Từ Châu.

"Nếu thật sự không thể giải quyết giặc Khăn Vàng Từ Châu, thì chức Từ Châu Mục này ta cũng không thể tiếp tục làm được, còn nói gì đến việc phái binh đến Lạc Dương? Mong Cảnh Thăng hiểu cho, nói giúp ta vài lời hay, đừng để Đại tướng quân có thành kiến gì với ta."

Lưu Biểu trong lòng biết Lưu Yên không muốn tham dự vào chuyện này, nhưng cục diện Từ Châu lại là tấm bia đỡ đạn tốt nhất của ông ta. Suy nghĩ tới lui mà không làm gì được, Lưu Biểu chỉ có thể mang theo một bụng buồn bực lên đường trở về.

Mặc dù phía Lưu Yên không thể thành công lôi kéo, nhưng Hà Tiến liên thủ với Viên Ngỗi vẫn nhận được sự ủng hộ của một bộ phận đáng kể các trưởng quan quân chính địa phương. Giương cao ngọn cờ chính nghĩa "ủng hộ trưởng tử kế vị", họ đã rầm rộ phái binh kéo đến Lạc Dương.

Mãi đến tháng mười một năm Trung Bình thứ năm, đã có ba vạn quân đội tập trung tại Lạc Dương, chuẩn bị chờ kiểm duyệt.

Cho đến tận giờ phút này, Lưu Hoành vẫn chưa tỉnh táo trở lại.

Ông ta vẫn thực sự cảm thấy đây là hành động ứng với thiên tượng, giải trừ tai nạn cho Hán thất, bởi vậy đã tự xưng "Không Thượng Tướng quân", cùng với Hà Tiến, cầm Thiên Tử kiếm, kiểm duyệt đại binh bốn phương này bên ngoài thành Lạc Dương.

Ngay tối hôm đó, khi Lưu Hoành và Hà Tiến cùng nhau kiểm duyệt quân đội, Thập Thường Thị, những người đã bị lãng quên từ lâu, đã tụ tập lại cùng nhau "động não" để thảo luận về tình cảnh chật vật hiện tại của họ.

Cuối cùng, họ miễn cưỡng đưa ra một câu trả lời nhưng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Ban đầu, trong lúc Thái Bình Đạo khởi sự, quần thể hoạn quan trong cung đã xuất hiện hiện tượng câu kết với Trương Giác, điều đó hẳn là nguyên nhân chính dẫn đến tình cảnh chật vật hiện tại của họ.

Khi ấy, chuyện này mặc dù đã bị họ dùng một lượng lớn tiền bạc để che đậy, nhưng hiển nhiên Lưu Hoành không đơn giản mà quên mất chuyện này.

Tiền có thể mua được sự tha thứ, nhưng không mua được sự tín nhiệm. Sự tín nhiệm, thứ chỉ có một lần, khi đã mất đi, thì vĩnh viễn không thể lấy lại, có xài bao nhiêu tiền cũng vô dụng.

Không thể không nói, phán đoán này của họ là đúng. Lý do Lưu Hoành từ chối yêu cầu của các Thập Thường Thị đương nhiệm muốn sắp xếp thân tín vào quân Tây Viên, chính là vì Thập Thường Thị đã từng có quan hệ mập mờ với Trương Giác.

Mặc dù họ đã đổ hết tội lỗi lên đầu Tào Tiết và những người đã chết khác, tiêu một khoản tiền lớn để mua cái gọi là "dịch vụ VIP tha thứ", nhưng lần này, trong số Bát Giáo Úy quân Tây Viên lại bất ngờ xuất hiện một người.

Phùng Phương.

Con rể của Tào Tiết, người đã chết từ lâu và bị họ dùng làm bia đỡ đạn.

Điều này nói rõ điều gì?

Trừ phi Phùng Phương thật sự có năng lực rất mạnh, đủ để Lưu Hoành gạt bỏ mọi thứ, nếu không, điều này chứng tỏ Lưu Hoành không tín nhiệm các Thập Thường Thị đương nhiệm. Hắn thậm chí nguyện ý tin tưởng một người đã chết, cũng không muốn tin tưởng Thập Thường Thị còn sống.

Lưu Hoành không tin lời họ nói. Lưu Hoành thủy chung tin rằng họ quả thực đã qua lại với Trương Giác, có ý đồ gây rối, chẳng qua vì bị thực tế ép buộc mà không thể không thay đổi sách lược của mình.

Cho nên hắn thà tin tưởng Tào Tiết đã chết, cũng không tin Trương Nhượng và Triệu Trung còn sống.

Bằng không, Phùng Phương sẽ không được cất nhắc.

Tiểu Hoàng Môn Kiển Thạc này cũng không có lý do gì để đột nhiên xuất hiện thế lực mới, đột nhiên trở thành sủng thần của Lưu Hoành.

Cảm giác nguy cơ to lớn bao trùm Thập Thường Thị. Trương Nhượng, Triệu Trung và những người khác tụ họp lại để bàn bạc xem trong cục diện mới hiện tại, rốt cuộc họ nên làm gì mới tốt hơn.

"Bệ hạ thà dùng Tiểu Hoàng Môn còn không dùng đến chúng ta, ý này là gì, chư vị hẳn đã rất rõ ràng, không cần ta nói nhiều. Cho nên hiện tại chúng ta nên làm thế nào, nên làm những gì, cũng nên bàn bạc một chút, đừng im lặng không nói."

Triệu Trung làm chủ trì, triệu tập mọi người cùng "động não", cùng nhau vắt óc suy nghĩ, tìm ra một con đường sống cho tất cả mọi người.

Trước cục diện Lạc Dương này, trong tay không có binh quyền, không có sự bảo đảm về quân sự, chẳng phải chẳng khác gì miếng thịt trong chén người ta sao?

Bọn hoạn quan ngang ngược càn rỡ lâu như vậy, trong lòng thiên hạ, dù không nói là đại từ đại bi, thì cũng là thiếu hụt đại đức, thuộc loại người mà ai cũng muốn chém giết để ăn thịt. Nếu trong tay không có một chi quân đội, họ thậm chí không dám chắc mình có thể sống đến sáng mai.

Lưu Hoành lại cứ không cho họ sự bảo đảm này.

Thế này còn được ư?

Nhất định phải tìm đường khác!

Bởi vậy, nhóm Thập Thường Thị "thông minh" bắt đầu bày mưu tính kế, tiếp thu ý kiến quần chúng, cuối cùng đưa ra kết luận —— chúng ta phải chiêu mộ tư binh, xây dựng quân đội, chỉ nghe lệnh của chúng ta!

Sau đó kết luận này liền bị bác bỏ.

Ngươi là ai mà còn dám chiêu mộ tư binh?

Ngươi có tin không, hôm nay ngươi chiêu mộ tư binh thì ngày mai sẽ bị Lưu Hoành chém đầu?

Trong tay Lưu Hoành bây giờ có hơn ba vạn quân Tây Viên, Kiển Thạc cũng không hề một lòng với họ. Chưa nói đến việc quân đội này có thể đánh dã chiến hay không, nhưng thu thập bọn hoạn quan này thì vẫn dễ dàng, phải không?

Nhóm đại hoạn quan lại nghĩ ra vài biện pháp mà chẳng giống biện pháp chút nào, nghĩ ra vài cách mà thậm chí không thể dùng đại não để nghĩ ra được, ví như quy hàng Hà Tiến, mời Hà Tiến bảo vệ họ.

Đây là biện pháp mà người bình thường có thể nghĩ ra sao?

Trương Nhượng vì thế mà cảm thấy tuyệt vọng.

Bàn về kiếm tiền, bàn về làm chuyện xấu, bàn về mua ruộng tậu nhà, mọi người đều là cao thủ, nhưng thật sự đến lúc cần bày mưu tính kế, thì một đám người lại ngay cả lực lượng tự bảo vệ mình cũng không có.

Trương Nhượng mặc dù nắm giữ đám mật thám Đông Viên, miễn cưỡng coi là một chi lực lượng vũ trang, nhưng nhân số không đủ, thật sự muốn đánh nhau thì căn bản không đủ để người ta nhét kẽ răng.

Vậy thì, rốt cuộc bây giờ nên làm gì đây?

Trương Nhượng đứng bên cửa sổ, trước mắt là một vầng minh nguyệt. Phía sau là một đám người léo nhéo bàn bạc hơn nửa ngày mà không đưa ra được phương án giải quyết vấn đề nào. Trong lúc tâm phiền ý loạn, Trương Nhượng chợt nhớ đến một người đã từng nói với hắn một câu.

Diện mạo của người này, Trương Nhượng nhớ rất rõ. Cảnh tượng khi người ấy nói ra những lời này, Trương Nhượng cũng nhớ rất rõ ràng.

"Lão Trương, ông nhớ nhé, sau này cho dù tính mạng bị uy hiếp, ông cứ tìm đến ta, ta sẽ cứu ông một mạng."

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết và sự cẩn trọng, chỉ được phép lan truyền nguyên vẹn tại truyen.free.