Từ sau khi trưởng nữ Tuân Thải qua đời, Tuân Duyệt chính là người con gái mà ông yêu thương nhất.

Nhìn cô con gái yêu quý đang uyển chuyển bước đến, Tuân Sảng trong lòng càng cảm thấy phiền muộn khó tả.

"Có một việc, cha mong con có thể làm. Mặc dù con có thể không muốn, và đối với con chưa hẳn là chuyện tốt, nhưng đối với Tuân thị chúng ta mà nói, đó lại là một lợi ích, thậm chí có thể là một lợi ích vô cùng lớn."

"Vậy nói cách khác, nếu như không giành được lợi ích, thì điều bất lợi cũng sẽ vô cùng lớn ư?"

Tuân Duyệt nhìn thẳng vào phụ thân, hỏi một câu mà Tuân Sảng không mấy muốn trả lời.

Thở dài một tiếng, Tuân Sảng bất đắc dĩ gật đầu.

"Con là đứa con mà cha yêu thương nhất. Tuân thị chúng ta cũng có rất nhiều nữ nhi, nhưng việc này, chỉ có con mới có thể làm được. Cha thực sự không tìm thấy ai thích hợp hơn, hoặc giả người ngoài cũng chưa chắc đã đồng ý, lại còn có thể gây ra nhiều trắc trở."

"Phụ thân cứ nói thẳng."

"Cha muốn gả con cho Phiêu Kỵ tướng quân Lưu Bị Huyền Đức, làm thiếp thất."

"Phiêu Kỵ tướng quân Lưu Bị..."

Mắt Tuân Duyệt lóe lên một tia sáng: "Nghe nói, ông ấy là tướng quân giỏi chinh chiến nhất Đại Hán, một trận đã tiêu diệt ba trăm ngàn quân Tiên Ti? Năm đó còn danh chấn Lạc Dương, là tài tử lừng lẫy tiếng tăm, thật vậy chăng?"

"Đúng là có chuyện đó."

Tuân Sảng chậm rãi nói: "Ông ấy không chỉ là tướng quân giỏi chinh chiến nhất, mà về phương diện kinh nghĩa, năm đó cũng là biện kinh bá chủ danh chấn Lạc Dương, một mình đối kháng chín người mà giành được toàn thắng. Hơn nữa, ông ấy còn từ thân phận hàn vi mà vươn lên, trở thành một công thần hàng đầu. Một nhân vật như vậy, trăm năm khó gặp một lần."

Tuân Duyệt gật đầu, rồi lại hỏi một câu nữa.

"Tướng mạo ông ấy thế nào?"

"Thân cao tám thước, mặt như ngọc, dáng vẻ đường đường, phong thái phi phàm."

Tuân Sảng cười nói: "Nếu không phải như vậy, ông ấy cũng đâu có tiếng tăm lẫy lừng đến thế. Cha đã nhiều lần nghĩ rằng, một nhân vật như ông ấy, nếu xuất thân từ một danh môn như Tuân thị chúng ta, nhất định đã sớm lừng danh thiên hạ, đâu cần đợi đến ngày nay."

Về tướng mạo của Lưu Bị, những người từng gặp ông ấy đều không đưa ra bất kỳ ý kiến tiêu cực nào.

Tướng mạo ông ấy không thuộc hàng đứng đầu, nhưng nếu nói là bình thường thì cũng chẳng ai đồng ý. Ít nhất theo Tuân Sảng, tướng mạo của Lưu Bị chỉ đứng sau đại soái ca Viên Thiệu được cả Lạc Dương công nhận, thậm chí còn ưu tú hơn nhiều con em sĩ tộc khác.

Đã như vậy, Tuân Duyệt liền không còn vướng mắc gì.

Trầm mặc một lát, nàng gật đầu.

"Đã vậy thì, phụ thân, con nguyện ý."

Tuân Sảng hơi có chút bất ngờ.

"Con nguyện ý sao? Cha cứ nghĩ con sẽ rất không muốn, sẽ làm ầm ĩ, khóc lóc. Dù sao thì con cũng không phải gả cho ông ấy làm vợ cả, mà là thiếp. Mặc dù có gia tộc hậu thuẫn, thân phận của con sẽ không thấp, nhưng dù thế nào, con vẫn là thiếp. Khi gặp chính thất, địa vị của con sẽ không bằng nàng ấy, con không bất mãn sao?"

Tuân Duyệt nhìn Tuân Sảng, trong ánh mắt tựa hồ có chút châm chọc và bất đắc dĩ.

"Phụ thân, nữ nhi có sự lựa chọn nào sao?"

Tuân Sảng trầm mặc, biết rằng vấn đề mình vừa hỏi ra thật sự có chút giả dối, có chút không cần thiết, và cũng có chút buồn cười.

Vào lúc này mà hỏi ra vấn đề như vậy, quả thật có thể khiến người ta bật cười.

Tuân Duyệt khẽ bật cười.

"Nếu đã không có lựa chọn, cần gì phải khiến phụ thân không vui chứ? Đây là một chuyện vô nghĩa. Dù có khóc lóc, giãy giụa thế nào đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chuyện gia tộc đã quyết, phụ thân đã quyết, nữ nhi làm sao có thể tự làm chủ?"

Tuân Sảng trầm mặc rất lâu, mới thở dài một tiếng.

"Duyệt nhi, chuyện này, con có thể..."

"Suy nghĩ của phụ thân luôn là chu toàn nhất."

Tuân Duyệt khẽ lắc đầu: "Có thể làm thiếp cho một anh hùng hào kiệt như vậy, nữ nhi cũng không có gì không muốn. Chỉ là không biết vị Phiêu Kỵ tướng quân này rốt cuộc là người thế nào."

Nhìn thấy Tuân Duyệt dường như có vẻ mặt nhẹ nhõm, lòng Tuân Sảng lại càng trở nên nặng trĩu.

Thế nhưng, ông không chỉ đơn thuần là phụ thân của Tuân Duyệt, ông còn là người đứng đầu gia tộc Tuân thị, gánh vác trọng trách duy trì và phát triển Tuân thị. Rất nhiều chuyện, ông cũng thật sự bất đắc dĩ.

Thuở ban đầu, trưởng nữ Tuân Thải của ông đã lựa chọn tự sát dưới sự độc đoán ngang ngược của ông, đó là nỗi đau mà ông cả đời không thể nào quên được.

Cũng chính vì sự quyết tuyệt của Tuân Thải mà Tuân Sảng bỗng nhiên tỉnh ngộ, đã nới lỏng hơn một chút trong việc giáo dục Tuân Duyệt, không còn muốn quá mức chi phối cuộc sống của nàng.

Ông đã lớn tuổi, không thể nào chịu đựng được việc một lần nữa mất đi ái nữ. Ngày trước, sự độc đoán ngang ngược đã khiến ông phải trả một cái giá quá đắt, cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Giờ đây, ông đã mềm lòng.

"Duyệt nhi, tạm thời cha vẫn chưa có ý định nói chuyện này với Lưu Huyền Đức. Con vẫn còn cơ hội từ chối, con có thể về suy nghĩ kỹ một chút. Nếu con thật sự không muốn, cha tuyệt đối sẽ không ép buộc con. Trừ phi con tự nguyện, trong chuyện hôn sự của con, cha sẽ ủng hộ con, cha sẽ nghe theo con. Con lựa chọn ai, thì chính là người đó!"

Tuân Duyệt hơi có chút kinh ngạc.

"Phụ thân, chuyện này là thật ư?"

"Thật đấy."

Tuân Sảng lập tức gật đầu nói: "Chỉ cần con không muốn, cha tuyệt đối sẽ không ép buộc con. Con là đứa con mà cha yêu thương nhất, dù cha có bị thiên hạ chỉ trích, cũng sẽ không để con làm chuyện mình không muốn. Con muốn gả cho ai, cha nhất định sẽ ủng hộ con."

Vẻ mặt Tuân Duyệt không thể nói là vui mừng hay tiếc nuối. Thay vào đó, nàng không nói gì thêm, chỉ gật đầu một cái, rồi cáo từ rời đi.

Sau khi Tuân Duyệt rời đi, tâm trạng Tuân Sảng càng trở nên nặng nề, u uất.

Trước đó, Tuân Du đã gửi thư cho ông, đề nghị ông lập tức đưa ra quyết định, kết thành liên minh sâu sắc hơn với Lưu Bị, lấy Lưu Bị làm chỗ dựa chính, cung cấp trợ lực từ gia tộc cho ông ấy.

Bởi vì Tuân Du cho rằng thế lực của Lưu thị ở Trác Quận, Trác Huyện đã cất cánh không thể ngăn cản. Căn cơ của Lưu Bị ở Quan Tây đã vững chắc, lại có cấp dưới hùng mạnh đến mức khó tưởng tượng. Một khi tham gia vào cục diện Lạc Dương, Lưu Bị sẽ có hy vọng rất lớn để giành chiến thắng. Một khi chiến thắng, ông ấy chắc chắn sẽ dựa vào uy thế đại thắng để phát triển thế lực về phía Quan Đông.

Đến lúc đó, Trần Lưu và Dĩnh Xuyên sẽ là nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp.

Thái thú Trần Lưu Trương Mạc có mối quan hệ không tồi với Lưu Bị, từng tài trợ Lưu Bị đến Lương Châu. Nếu Lưu Bị giành chiến thắng, Trương Mạc nhất định sẽ có thái độ ứng xử phù hợp, người dân Trần Lưu cũng sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào. Quận Trần Lưu tất nhiên sẽ hoàn toàn ngả về phía Lưu Bị.

Vậy còn Dĩnh Xuyên thì sao?

Với tình trạng hiện tại của Tuân thị, danh tiếng lớn nhưng thực quyền nhỏ, mong muốn cạnh tranh với các công huân danh môn như Viên thị, Dương thị là rất khó. Hợp tác với Lưu Bị là cách tốt nhất để thay đổi hiện trạng.

Nếu Tuân Sảng mong muốn thay đổi, thì nên hy sinh một vài thứ, và sự đền đáp từ Lưu Bị chắc chắn sẽ khiến Tuân thị vô cùng hài lòng.

Giống như trước đây Tuân Cổn và Tuân Úc đã hy sinh một vài thứ để đổi lấy sự tồn tại và phú quý liên tục của gia tộc Tuân thị, thì hiện tại, có lẽ đã đến lượt những tộc nhân khác phải cống hiến một vài điều.

Tuân Sảng đương nhiên cũng biết đạo lý này.

Thế nhưng Tuân Sảng đã lớn tuổi, lại mềm lòng. Nhìn cô con gái yêu quý trong tay, nghĩ đến viên minh châu từng mất đi, ông luôn không đành lòng đưa ra quyết định độc đoán tàn nhẫn.

Hơn nữa, Tuân Sảng chợt nghĩ lại, đây là Lưu Bị đang cầu người, là Lưu Bị đang cầu sự giúp đỡ từ Tuân thị ta, tại sao ta lại phải khó xử đến vậy?

Đối mặt với Viên thị, Hà thị, liệu ông ấy có thể thành công hay không vẫn còn chưa chắc! Dựa vào đâu mà lại muốn Tuân thị ta phải làm ra một tư thế như vậy?

Cục diện Lạc Dương quỷ dị, bất kể Hà Tiến và Viên Ngỗi có thể đoạt lấy quyền chủ đạo để đưa Hoàng tử Biện lên ngôi hay không, thì về cơ bản, người thừa kế ngai vàng tương lai chính là Hoàng tử Biện.

Lưu Bị và Hà Tiến là kẻ thù của nhau, chẳng lẽ sau này không sợ bị Hoàng tử Biện – người sẽ làm hoàng đế – trả thù sao?

Lúc này Tuân thị lại đi gần Lưu Bị đến vậy, đẩy hòn ngọc quý trong tay vào hố lửa, liệu có thật sự thích hợp chăng?

Ôm đủ loại nghi ngờ cùng bất mãn mãnh liệt, Tuân Sảng cau mày. Sau một hồi suy tính sâu sắc, ông viết thư hồi đáp Tuân Du, nói với Tuân Du rằng ông quyết định sẽ quan sát thêm một thời gian, xem xét cục diện tương lai rốt cuộc sẽ như thế nào, rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Ông không lo lắng mình sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt.

Tuân thị cũng là một công huân danh môn, dù có thật sự bỏ lỡ cơ hội tốt, Tuân thị vẫn có đủ quyền m��c cả. Hiện tại, trong số các sĩ tộc cao môn ở Quan Đông có thể đạt được hợp tác với Lưu Bị, chỉ có Tuân thị. Nếu Lưu Bị muốn vươn bàn tay đến Quan Đông, đến Dĩnh Xuyên, thì không thể nào vòng qua Tuân thị được.

Là ông ấy cần Tuân thị, chứ không phải Tuân thị cần ông ấy. Vì vậy, Lưu Bị không thể không nể mặt!

Tuân thị đã từng trải qua một lần cực kỳ khốn khó, giờ đây, Tuân Sảng không muốn lại phải trải qua lần thứ hai.

Ông cũng không cho rằng Lưu Bị có tư cách để khiến Tuân thị phải trải qua lần khốn khó thứ hai.

Tuân Sảng không hề hay biết rằng, ngay tại thời điểm ông viết phong thư này gửi cho Tuân Du, Lưu Huệ – người phụ trách truyền đạt tin tức – đã mang theo mật thư tuyệt mật của Trương Nhượng đến trước mặt Lưu Bị.

"Đây là mật thư tuyệt mật mà Trương Nhượng đã nhờ người đáng tin cậy đưa tới. Theo lời ông ta, chỉ một mình ngài có thể xem, những người khác không được xem. Không biết là tình báo quan trọng gì."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng biệt, dành tặng độc giả thân thiết của truyen.free.