Thấy Lưu Bị có vẻ chần chừ, Lưu Hoành mệt mỏi lắc đầu, rồi khẽ nắm lấy tay Lưu Bị.

"Huyền Đức, giờ đây thân thể trẫm suy yếu, không thể giải quyết mọi việc. Vậy nên, tạm thời, trước khi trẫm hồi phục, mọi chuyện đều do khanh thay trẫm quán xuyến. Trương Nhượng, Kiển Thạc, Đổng Trọng, ba ngươi lại đây."

Trương Nhượng, Kiển Thạc cùng Đổng Trọng ba người lập tức tiến lại gần Lưu Hoành.

Lưu Hoành giơ tay chỉ về phía Lưu Bị.

"Khi trẫm không thể điều hành, phàm có bất cứ sự tình gì, các ngươi cũng phải thương nghị cùng Huyền Đức. Cuối cùng, mọi quyết định đều do Huyền Đức đưa ra. Quyết định của Huyền Đức cũng chính là quyết định của trẫm, các ngươi phải tuân theo chỉ thị của Huyền Đức, chớ tự tiện làm chủ, đã rõ chưa?"

Ba người nhìn nhau, rồi đồng loạt quay sang nhìn Lưu Bị.

"Đã rõ."

Ngay sau đó, cả ba cùng hướng về Lưu Bị hành lễ.

Lưu Bị đáp lễ, rồi lại nhìn về phía Lưu Hoành.

"Bệ hạ, liệu làm như vậy có ổn thỏa không?"

"Trẫm bệnh nặng, không thể điều hành, e sợ chậm trễ đại sự. Hiện giờ, người trẫm có thể tín nhiệm không nhiều. Huyền Đức, duy chỉ có khanh mới thật sự có thể thay trẫm san sẻ lo toan. Khanh tuyệt đối chớ từ chối, trẫm xem như đã giao phó cả giang sơn xã tắc vào tay khanh rồi."

Lưu Bị nhìn Lưu Hoành hồi lâu, khóe mắt đã ướt đẫm lệ.

"Ân điển của Bệ h���, thần dù chết cũng khó báo đáp! Thần xin thề trước tổ tông, nhất định dốc hết sức mình bảo vệ non sông Lưu thị, tuyệt không để Hà thị, Viên thị cướp đoạt giang sơn nhà Hán!"

Lưu Hoành an tâm gật đầu một cái, thở nhẹ một hơi, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Chốc lát sau, Người liền chìm vào giấc ngủ mê man.

Để tránh quấy rầy Lưu Hoành nghỉ ngơi, cả đoàn người nhất tề rời khỏi tẩm điện của Người, chỉ để lại Đổng Thái Hậu ở bên cạnh chăm sóc.

Sau khi rời khỏi cung điện, Trương Nhượng, Đổng Trọng cùng Kiển Thạc ba người liền vội vã lấy lòng Lưu Bị, đồng thời thỉnh giáo hắn về những bước đi tiếp theo.

Giờ đây, cả bốn người bọn họ coi như đã chung một thuyền, có cùng chung vận mệnh. Lưu Bị với địa vị tối cao, lại là người tài năng và có thành tựu bậc nhất, quả thực có thể khiến họ công nhận và tin cậy.

Bởi vậy, họ cũng không phản đối việc tuân theo chỉ thị của Lưu Bị trong thời gian Lưu Hoành dưỡng bệnh.

"Tình thế trước mắt, phe ta đang chiếm ưu thế, trong khi Viên thị và Hà thị đang ở th�� bất lợi. Song, bọn họ tuyệt đối sẽ không bó tay chịu trói. Lần này, Hà Tiến thỉnh cầu đi Từ Châu chinh phạt quân Khăn Vàng, thoạt nhìn như nhượng bộ, kỳ thực lại là kế sách lấy lui làm tiến, nhằm chiêu mộ thêm quân lính để bổ sung và tăng cường lực lượng bản thân."

"Ồ?"

Trương Nhượng tuy đã biết trước, nhưng Đổng Trọng và Kiển Thạc lúc này vẫn kinh hãi.

Kiển Thạc vội vàng hỏi: "Vậy sao vừa nãy ngài lại thuyết phục Bệ hạ chấp thuận Hà Tiến?"

"Ta không muốn khiến Bệ hạ quá đỗi lo lắng. Hơn nữa, bọn họ làm như vậy, tưởng chừng là lấy lui làm tiến, nhưng kỳ thực lại là đang tự đào mồ chôn mình."

Lưu Bị cười lạnh đáp: "Hãy cứ để bọn chúng rục rịch, cứ để bọn chúng tập hợp tất cả lực lượng có thể điều động đến Lạc Dương. Đây chính là cơ hội để ta tóm gọn chúng một mẻ. Nếu không để chúng tích lũy thực lực, chúng sẽ không dám đối kháng chính diện với ta. Mà nếu chúng không dám đối kháng chính diện, làm sao ta có thể quang minh chính đại tiêu diệt chúng đây?"

Trương Nhượng đối với điều này không có ý kiến gì, song Đổng Trọng và Kiển Thạc ngược lại có chút lo lắng trước những lời Lưu Bị vừa nói.

Đổng Trọng cười khổ nói: "Quân Hầu, Hà thị thì thôi, nhưng Viên thị là gia tộc "tứ thế tam công", môn sinh cố cựu khắp thiên hạ, động chạm đến họ ắt sẽ "rút dây động rừng", e rằng rất khó đối phó."

Kiển Thạc cũng gật đầu đồng tình.

"Ngay cả Hà Tiến cũng không phải nhân vật dễ đối phó. Quân Hầu cần phải cẩn trọng hơn nhiều, tuyệt đối đừng để Hà Tiến lừa gạt!"

Lưu Bị chậm rãi gật đầu.

"Sư tử vồ thỏ cũng dốc toàn lực, ta tuyệt sẽ không để bọn chúng toan tính. Song, tình hình trước mắt, ta quả thực không cần quá lo lắng. Hai vị, các ngươi cứ làm tròn bổn phận, dẫn dắt tốt Tây Viên quân, kiểm soát chặt chẽ Lạc Dương thành, không để thế lực Viên thị cùng Hà thị tràn vào, như vậy là đủ."

"Điểm này thần có thể đảm bảo! Chỉ cần thần còn sống một ngày, Hà Tiến và bè lũ của hắn đừng hòng phái một binh một tốt nào vào thành!"

Đổng Trọng cắn răng nói: "Dù là Viên Thiệu hay Viên Thuật, quân đội của bọn chúng cũng đừng mơ tiến vào Lạc Dương thành! Các vị giáo úy ở cổng thành Lạc Dương đều là người của thần, và thần cũng đã ban thưởng cho họ rất hậu hĩnh. Điểm này xin Quân Hầu cứ yên tâm."

"Phía thần đây cũng tương tự."

Kiển Thạc cũng tiếp lời: "Tuy Tây Viên quân mới được thành lập, nhưng với tư cách là thân quân của Thiên Tử, ít nhất cũng có lập trường vững vàng. Thiên Tử ban lệnh gì, Tây Viên quân sẽ hành động theo đó. Nếu Thiên Tử có lệnh, Tây Viên quân cũng sẽ tuân theo mệnh lệnh của Quân Hầu."

Lưu Bị khẽ gật đầu.

"Nếu đã như vậy, chỉ cần bốn chúng ta đồng tâm hiệp lực, Hà thị cùng Viên thị đừng hòng đạt được như ý muốn. Chư vị, ta mong rằng chúng ta sẽ đồng lòng hợp sức, cùng nhau đánh bại Viên thị và Hà thị. Ta ở ngoài thành, chư vị ở trong thành, thông lực hợp tác, ắt Viên thị cùng Hà thị sẽ diệt vong!"

Sau khi cuộc gặp kín kết thúc, Đổng Trọng trở lại cung điện bầu bạn cùng Đổng Thái Hậu, còn Kiển Thạc lập tức thẳng tiến đến doanh trại Tây Viên quân.

Trương Nhượng thì ở lại, như cũ tiễn đưa Lưu Bị ra về.

Trên đường đi, Trương Nhượng dò hỏi Lưu Bị về những an bài liên quan.

"Ngươi sẽ không thật sự cho rằng Kiển Thạc và Đổng Trọng có thể làm nên đại sự chứ? Hai người này, thành công thì ít mà thất bại thì nhiều, những lời vừa nói chẳng qua là để nghe lọt tai thôi. Nếu quả thật có năng lực, Bệ hạ còn phải cất công gọi ngươi từ xa về làm gì? E rằng ngươi vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn."

"Ta dĩ nhiên biết bọn họ thành sự thì ít mà bại sự thì nhiều, bởi vậy ta đã chuẩn bị sẵn ba phương án. Nếu họ có thể làm tốt việc thì là điều tuyệt vời nhất, còn nếu không, chỉ cần không gây ra chuyện gì đáng ngại là được."

"Ba phương án ư?"

Trương Nhượng nghi hoặc hỏi: "Ngoài ta ra, ngươi còn có trợ thủ nào nữa? Ngươi đừng nói là ngươi còn tính toán điều động quân đội từ những vùng khác đến đó nhé."

"Một là ngươi, ở ngay trong thành Lạc Dương này. Một là đội quân riêng của ta, đã có từ lâu."

Lưu Bị giơ ba ngón tay, cười nói: "Thứ ba, là một đội quân bí mật, đến từ Tịnh Châu. Họ sẽ hiệp trợ ta ở bên ngoài thành. Đến khi đó, nếu Viên Ngỗi và Hà Tiến ở trong thành, thì sẽ do ngươi ra tay. Còn nếu họ ở ngoài thành, thì đội quân bí mật kia sẽ hành động. Nếu cả hai phương án trên đều bất thành, ta sẽ điều động đại quân, đích thân ra tay.

Ba phương án chuẩn bị, ba cánh cửa Quỷ Môn Quan. Ta không tin Viên Ngỗi và Hà Tiến hai vị này có thể liên tiếp vượt qua ba cánh cửa Quỷ Môn Quan để rồi ung dung đứng trước mặt ta chuyện trò vui vẻ. Nếu khí vận của bọn họ có thể đến mức ấy, ta cũng cam tâm chấp nhận, coi như chúng quả là hung hãn."

Trương Nhượng có chút ngoài ý muốn.

"Tịnh Châu? Ngoài thành? Ngươi đã lôi kéo được ai? Chẳng lẽ không phải Đổng Trác đó ư? Hắn lại là cố nhân của Viên thị, ngươi lôi kéo hắn? Sao có thể chứ? Ngươi không sợ hắn mật báo cho Viên Ngỗi sao?"

"Sao lại không thể?"

Lưu Bị thấp giọng nói: "Lão Trương, làm gì có sự trung thành tuyệt đối trên đời này? Cái gọi là trung thành, chẳng qua là giá cả chưa đủ mà thôi. Hơn nữa, Đổng Trác cũng không phải lần đầu tiên làm chuyện phản bội. Loại chuyện như vậy, đã có lần thứ nhất thì ắt sẽ có lần thứ hai."

"Lời này của ngươi nghe thật chói tai."

Trương Nhượng lắc đầu nói: "Song ta lại nghĩ đi nghĩ lại, phàm là chuyện đã ra từ miệng ngươi, ta vẫn chưa từng nghĩ rằng ngươi không làm được. Người khác nói, ta ắt sẽ hoài nghi, nhưng ngươi nói thì ta thật sự không dám hoài nghi nữa. Nếu ngay cả Đổng Trác cũng bị ngươi lôi kéo được, ta thật sự không còn lời nào để nói. E rằng Viên Ngỗi có chết cũng không thể tin nổi điều đó."

"Bởi vậy, sự yếu ớt cùng vô tri xưa nay chưa từng là trở ngại cho sự sinh tồn."

Lưu Bị vỗ vai Trương Nhượng: "Mà sự ngạo mạn thì có."

Trương Nhượng lộ rõ vẻ nghi hoặc.

"Ngạo mạn ư? Ngươi là chỉ ai? Là Viên thị sao?"

"Các danh môn công huân Đại Hán, những k�� sĩ tộc cao môn cao cao tại thượng, tính từng người một, tất thảy đều đã phạm phải tội ngạo mạn không cách nào cứu vãn. Bọn họ, ắt sẽ bởi vì sự ngạo mạn mà đi đến chỗ hủy diệt hoàn toàn. Viên thị, chỉ là một sự khởi đầu mà thôi."

Lưu Bị siết chặt vai Trương Nhượng thêm chút lực, khẽ bóp một cái, khiến Trương Nhượng có chút khó hiểu.

Những lời này là có ý gì? Ngươi còn muốn đối phó với ai nữa? Chẳng lẽ là Dương thị sao? Dương thị từng ngang nhiên đắc tội Lưu Bị, từng là kẻ thù lớn nhất của hắn. Nếu hắn muốn tiêu diệt Dương thị cũng không phải là không thể.

Song, nếu một gia tộc "tứ thế tam công" và một gia tộc "tam thế tam công" – hai đại hào môn này đều bị hủy diệt dưới tay Lưu Bị, thì cục diện thiên hạ sẽ trở nên như thế nào đây?

Lưu Bị sẽ không từ một người biện kinh đạt nhân mà biến thành một "sát thủ công huân" chứ?

Trương Nhượng không hề quan tâm đến sự tồn vong của các sĩ tộc cao môn. Hắn chỉ cảm thấy rằng nếu có thể tận mắt chứng kiến sự hủy diệt của họ, nhất định s��� vô cùng thú vị. Song, những suy tính của Lưu Bị không khỏi quá đỗi thâm sâu và lâu dài, rõ ràng không phải là điều một người ở địa vị của hắn có thể thực hiện được.

Đang lúc miên man suy nghĩ, đột nhiên, Trương Nhượng trợn tròn hai mắt, nghĩ đến một khả năng tuy khó xảy ra nhưng không phải là không có.

Nếu quả thật là như vậy...

Lưu Huyền Đức, ngươi thật sự quá đáng sợ...

Sau đó, theo yêu cầu của Lưu Bị, Trương Nhượng truyền lời hồi đáp thỉnh cầu của Hà Tiến, để Hà Tiến biết rằng hành động của hắn đã được chấp thuận.

Hắn có thể đến Từ Châu, cũng có thể chiêu mộ binh lính, song số lượng mộ binh cần phải có hạn chế, không được vượt quá ba vạn người. Nếu vượt quá con số này sẽ không được chấp thuận. Vả lại, tài chính triều đình cũng không thể cung cấp nhiều hỗ trợ cho hắn, hắn cần tự mình xoay sở quân phí.

Đối với điều kiện đầu tiên, Hà Tiến rất vui mừng, nhưng đối với điều kiện sau, Hà Tiến lại vô cùng bất mãn.

"Chẳng lẽ lại muốn ta tự mình bỏ tiền túi ra chiêu mộ binh lính?"

"Như vậy thì không ổn! Dù là đội quân ta dùng để tranh quyền đoạt lợi, cũng không thể để ta tự mình bỏ tiền túi ra. Nói gì thì nói, cũng phải moi được một chút tiền từ triều đình chứ!"

Cách hành xử của các vị cao quan hiển quý cuối thời Đông Hán quả thực hoang đường và nực cười như vậy.

Đối phó ngươi, lại còn phải dùng tiền của ngươi để đối phó ngươi, trong khi bản thân lại không muốn bỏ thêm một xu nào.

Bởi vậy, hắn dâng tấu tranh biện, cố gắng moi tiền từ ngân khố triều đình.

Đối với điều này, Lưu Bị cảm thấy nực cười. Thay thế Lưu Hoành vẫn đang ngủ mê man chưa tỉnh, hắn trả lời Hà Tiến: "Nếu không thì ngươi đừng đi nữa. Triều đình đã không có tiền, còn đánh cái trận gì nữa? Cứ tiếp tục giao cho Lưu Yên đi mà giày vò! Ngươi thấy sao?"

Hà Tiến suy nghĩ một lát, rồi tìm Viên Ngỗi thương lượng một phen. Cuối cùng, hai người cắn răng quyết định tự bỏ tiền túi ra chiêu mộ binh lính. Bởi vì trông cậy vào việc moi tiền từ vị Hoàng đế nổi tiếng keo kiệt là điều không thể. Nếu vì vấn đề tiền bạc mà gây mâu thuẫn với Hoàng đế, thì khi ấy mới thực sự khó chịu.

Sự tham lam của Hoàng đế thì ai cũng biết.

Về khoản chi phí chiêu mộ binh lính này sẽ được chi ra như thế nào, và chia đều ra sao, Hà Tiến liền cùng Viên Ngỗi tiến hành một cuộc "trò chuyện hữu hảo và hài hòa". Sau đó, họ lại lôi kéo các bộ hạ thân tín dưới quyền mỗi người ra cùng nhau thương nghị, hy vọng có thể san sẻ bớt một phần áp lực chiêu mộ và nuôi quân.

"Các vị đại gia đã coi trọng chúng ta như vậy, ắt hẳn sẽ nguyện ý bỏ ra khoản tiền này, phải không?"

Các đại gia tộc luôn vây cánh thân cận bên Hà Tiến và Viên Ngỗi nhất thời cảm thấy uất ức.

Họ vây cánh bên Hà Tiến cùng Viên Ngỗi là để mưu cầu lợi ích, thế nhưng giờ đây lợi ích còn chưa thấy đâu, mà trước hết đã phải chi tiền bạc ra rồi.

Cuộc trao đổi này liệu có thật sự có lợi không?

Người mang nghi ngờ không ít, nhưng họ đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể "một con đường đi đến cùng".

Hà Tiến và Viên Ngỗi hết sức không muốn bản thân phải chi tiêu quá nhiều, ch�� muốn để đám tiểu đệ đóng góp nhiều hơn một chút. Nhưng làm sao đám tiểu đệ lại chủ yếu nhìn vào thái độ của bọn họ: họ chi ra bao nhiêu, thì đám tiểu đệ mới có thể chi ra bấy nhiêu.

Bởi vậy, Hà Tiến cùng Viên Ngỗi bị buộc phải ra vẻ hào phóng, lấy ra không ít khoản tích góp của gia tộc để làm ra vẻ.

Đến lúc này, đám tiểu đệ liền không thể lười biếng được nữa, nhất định phải bày tỏ đủ thành ý cho bọn họ xem.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về Truyen.free.