Mấy ngày qua, Lưu Bị đã có những mức thưởng và ban thưởng khác nhau dành cho Mã Nhật Đê, Thái Ung, Phục Kiền và những người khác, chức vị của họ đều được thăng tiến.

Thế nhưng riêng đối với Tuân Sảng, chỉ có phần thưởng về tài vật, mà không hề có sự thăng tiến chức vụ. Vốn dĩ bên ngoài còn đồn đoán rằng một vị trí trong Tam Công sẽ thuộc về ông, chính bản thân ông ta trong lòng cũng mơ hồ mong đợi, nhưng chức vị ấy vẫn không về tay ông. Ngay cả Hoàng Uyển cũng được về làm Thái Thường, mà ông ta vẫn không có bất kỳ thăng tiến chức vụ nào. Thậm chí đã mấy lần, Tuân Sảng chủ động đưa cành ô liu tới Lưu Bị, nhưng Lưu Bị lại không tiếp nhận, cũng chẳng hề hồi đáp. Nỗi lo lắng trong lòng Tuân Sảng dâng lên đến tột đỉnh.

Lưu Bị quả thực đã bắt đầu hồi đáp lại những người từng đầu tư vào mình trước đây. Bất kể là ai, dường như đều nhận được phần, bao gồm cả ông ta. Thế nhưng những người khác đều có được hồi đáp về mặt chính trị, ông ta hỏi thăm một vòng, kết quả đều là như vậy. Chỉ riêng ông ta, chỉ có hồi đáp về mặt kinh tế. Thậm chí Lưu Bị đối với Tuân thị cũng không có bất kỳ động thái chiêu mộ nào thêm nữa, ngược lại, lại đưa cành ô liu tới những gia tộc Chung thị và Trần thị ở Dĩnh Xuyên, vốn cũng có xuất thân tương tự, chiêu mộ Chung Diêu và Trần Quần đến phủ Đại tướng quân. Chung thị và Trần thị đã đáp lại lời mời của Lưu Bị, mối quan hệ giữa họ với Lưu Bị đã được thiết lập. Giới sĩ tộc Quan Đông đặt cược vào Lưu Bị, giờ đây đã không còn chỉ có mỗi nhà Tuân thị nữa.

Chẳng lẽ Lưu Bị vẫn còn ghi hận ông ta vì chuyện đó sao? Bị Đại tướng quân đương triều, người đứng đầu dưới thiên tử, ghi hận, thì đối với Tuân thị chẳng có chút lợi ích nào cả. Tuân Sảng từng cho rằng mình sẽ không có loại lo lắng này, nhưng ông ta dù thế nào cũng không nghĩ tới, chỉ hơn một tháng thời gian, thế cục đã phát sinh biến hóa long trời lở đất. Lưu Bị, luôn có thể trong lúc lơ đãng làm ra những hành động khiến người ta phải kinh ngạc, và đạt được những thành tựu khiến người ta phải sửng sốt. Những suy nghĩ ban đầu, đứng trước thực tế phũ phàng, đã khiến chính bản thân Tuân Sảng cũng cảm thấy có chút hoang đường và châm biếm.

Quả thật, lời Tuân Túc nói cũng không sai, Tuân Úc và Tuân Du đều đang làm việc dưới trướng ông ta, ông ta dù thế nào cũng sẽ không làm ra chuyện gì bất lợi cho Tuân thị. Thế nhưng nếu như các đại gia tộc khác đều đang phát triển và được đề bạt, mà chỉ có Tuân thị d���m chân tại chỗ thì... Loại chuyện này, Tuân Sảng tuyệt nhiên không thể chấp nhận được. Ông ta có dã tâm, có khát vọng phát triển và tiếp tục lớn mạnh gia tộc. Đây là nguyện vọng lớn nhất của ông ta khi sống đến bây giờ. Thế nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, nguyện vọng này dường như không dễ dàng thành công như vậy.

"Viên Thuật và Viên Thiệu có thể làm nên chuyện gì không?"

Tuân Sảng hỏi Tuân Túc như vậy: "Túc, theo đệ thấy, Viên Thuật và Viên Thiệu có thể đạt được thành công lớn không?"

Tuân Túc kinh ngạc nhìn Tuân Sảng.

"Huynh trưởng, dù ngu đệ không có tài năng gì, nhưng chuyện đơn giản như thế này vẫn có thể nhìn rõ. Viên thị giờ đây đã không còn danh phận đại nghĩa, bây giờ lại muốn lấy quân thần đi chinh phạt thiên tử, đây là hành động đại nghịch bất đạo. Vậy thì có bao nhiêu người nguyện ý theo họ đây? Hơn nữa trước đây, huynh trưởng chẳng phải cũng đã nói với đệ sao? Toàn bộ môn sinh, cố cựu mà Viên thị tích lũy được qua bốn đời Tam Công, dù có buộc chặt lại với nhau, cũng không bằng một Lưu Huyền Đức. Như vậy mà nhìn, Viên Thiệu và Viên Thuật trừ việc tiêu hao hết toàn bộ tích lũy của mấy đời Viên thị, khiến Viên thị hoàn toàn chôn vùi, thì chẳng thể làm được gì khác."

Tuân Sảng nhìn Tuân Túc một lúc lâu. Sau đó, ông ta cười khổ thành tiếng.

"Người trong thiên hạ đều nói ta là người thông tuệ nhất trong Tuân Thị Bát Long, thế nhưng giờ đây ta mới ý thức được rằng, Túc, đôi khi, có lẽ ngươi nhìn vấn đề còn thấu đáo hơn ta một chút..."

"Huynh trưởng..."

"Ta biết nên làm gì rồi. Chỉ mong giờ đây bắt tay vào làm, sẽ không quá muộn."

Tuân Sảng cười khổ nói: "Cơ hội tốt đẹp ngay trước mắt ta, vậy mà ta lại cứ do dự mãi. Nếu vậy, ta còn là Tuân Từ Minh vô song ngày nào sao?"

Ôm trong lòng sự hối tiếc ngập tràn, Tuân Sảng gọi con gái mình là Tuân Vui đến.

"Vui, trước đây cha từng nói, sẽ cho con quyền được lựa chọn, chuyện đại sự cả đời con hoàn toàn có thể tự mình quyết định. Thế nhưng giờ đây, thế cục đã có biến chuyển lớn, cha có thể..."

"Phụ thân, ngài là muốn rút lại những lời cha từng nói sao?"

Tuân Vui bình tĩnh nhìn Tuân Sảng: "Xem ra, việc nữ nhi không nói ra bất kỳ ý tưởng nào là đúng đắn."

"Vui, cha cũng hoàn toàn bất đắc dĩ. Tình hình trước mắt, đối với Tuân thị mà nói, có lẽ là cơ hội cuối cùng. Bỏ lỡ, thì sẽ thật sự bỏ lỡ."

Tuân Sảng cố nén sự lúng túng trong lòng, bất đắc dĩ cười khổ nói: "Cha thật sự rất thương con, con là hòn ngọc quý trên tay cha. Thế nhưng lúc này, quả thật là thời gian không đợi người."

"Nữ nhi biết, là bởi vì Lưu Phiêu Kỵ đã trở thành Lưu Đại tướng quân, thậm chí là Phụ Chính Đại Thần."

Tuân Vui mỉm cười nói: "Nếu đã như vậy, nữ nhi vẫn giữ câu nói cũ: chuyện đại sự cả đời nữ nhi, toàn quyền do phụ thân quyết định."

Tuân Sảng nhìn Tuân Vui với vẻ mặt tươi cười, trong lòng ít nhiều có chút lo âu.

"Vui, con sẽ không... sẽ không học theo trưởng tỷ con mà làm chuyện như vậy chứ?"

"Phụ thân lo lắng sao?"

Tuân Vui cười nói: "Yên tâm đi phụ thân, nữ nhi sẽ không làm chuyện như vậy đâu. Âm Du chắc hẳn là một người tốt, nếu không thì trưởng tỷ cũng sẽ không vì hắn mà chết vì tình. Lưu tướng quân đã có rất nhiều thiếp thất rồi, làm sao có thể có được tình phu thê sâu đậm như Âm Du và trưởng tỷ chứ?"

Tuân Sảng cũng thoáng yên lòng đôi chút.

"Nếu đã như vậy, thì tốt quá rồi. Con phải nhớ kỹ, sau khi kết hôn, dù con là vợ của Lưu thị, nhưng cũng mãi mãi là con gái của Tuân thị."

"Đó là tự nhiên."

Tuân Vui gật đầu nói: "Nữ nhi vĩnh viễn sẽ không bao giờ quên công ơn sinh thành dưỡng dục của ngài."

"Tốt, tốt."

Tuân Sảng gật đầu, mang theo nỗi u ám ngập tràn trong lòng, rời khỏi phòng Tuân Vui, tiến đến bái kiến vị Đại tướng quân trăm công nghìn việc – Lưu Bị.

Khi Tuân Sảng đến bái kiến Lưu Bị, Lưu Bị đang xử lý quân vụ. Sau khi thể chế quân sự mới được thiết lập, có rất nhiều công việc cần phải làm. Đặc biệt là công tác huấn luyện tân binh, lại càng là quan trọng nhất. Lưu Bị đã dốc rất nhiều tâm huyết cho đội quân này, đồng thời tiến hành bố trí nhân sự tương đối hoàn thiện. Mặc dù đang ở Lạc Dương, ông ta cũng không hề buông lỏng việc luyện binh. Bất kể là tân binh mới chiêu mộ hay những binh sĩ lão luyện, chỉ cần là binh lính của Lưu Bị, nhất định phải được rèn luyện thành một khối thép tốt.

Cần phải nói rõ rằng, quả thật có những kẻ không thể đỡ nổi, như tường bùn nát. Những người như vậy có, hơn nữa không ít. Vì vậy, trong mấy ngày qua, số lượng những kẻ vô dụng bị Lưu Bị hạ lệnh đuổi đi không hề ít, cũng có đến mấy trăm người. Tuy nhiên, phần lớn mọi người vẫn biết điều. Lưu Bị đối đãi với quân đội xưa nay đều vô cùng ưu đãi. Thế nhưng thực ra, đối với những binh lính bình thường không có nhiều yêu cầu, những người dân nghèo mà nói, có thể khiến họ bữa bữa được ăn no, chính là một Bồ Tát sống rồi. Nếu Lưu Bị không có chút yêu cầu đặc biệt nào, họ thậm chí còn có thể cảm thấy bất an, có chút sợ hãi. "Nếu không thì lão nhân gia ngài cứ làm phản đi, chứ chén cơm này chúng ta ăn không yên lòng." Thời buổi này, tầng lớp dưới đáy xã hội nói chung đều có suy nghĩ như vậy.

Những lính mới vừa gia nhập tập đoàn Lưu Bị lần đầu tiên cảm thấy hai chữ "quân nhân" này thật xa lạ, đặc biệt, như thể họ chưa bao giờ thực sự hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ này. Cũng giống như những binh lính kia, những người mới từ khắp bốn phương tám hướng tìm đến theo Lưu Bị cũng vậy. Mao Giới, Sử Hoán, Trương Ký, Triệu Vân và những người khác lần lượt đến Lạc Dương vào khoảng tháng Năm, tháng Sáu, tiến vào phủ Đại tướng quân làm việc. Trước sau đó, họ đều tiếp xúc được với mô thức vận hành có hệ thống của tập đoàn Lưu Bị, hơn nữa tận mắt chứng kiến cách huấn luyện và hình thức chiến đấu của quân đội thuộc hạ Lưu Bị. Đối với điều này, họ ngoài việc cảm thán Lưu Bị giàu có ra, chính là cảm thấy Lưu Bị đặc biệt hào phóng, chịu chi tiền, thậm chí hào phóng đến mức có chút không bình thường.

Trương Hợp, người từng có kinh nghiệm quân lữ, sau khi đến Lạc Dương đầu nhập Lưu Bị, được lấy thân phận Đại tướng quân duyện tạm giữ chức Quân Hầu, tiến vào quân đội để rèn luyện, trải nghiệm và tích góp kinh nghiệm. Ban đầu, ông ta cảm thấy đây chẳng phải là việc cần thiết chút nào, bởi vì ông ta đã có đủ kinh nghiệm tác chiến, tạm thời chỉ coi đó là một việc qua loa mà thôi. Thế nhưng khi thực sự tiến vào quân đội của Lưu Bị, chứng kiến cường độ siêu cao của các bài đối luyện quân trận và tỷ lệ thương vong mà chúng mang lại, ông ta đã có cái nhìn hoàn toàn mới về hai chữ "luyện binh".

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền bởi truyen.free.