Hàn Phức cảm thấy lời Viên Thiệu nói cũng có lý, nhưng ông vẫn cho rằng cuộc chiến này vô nghĩa. Họ căn bản không thể đánh bại Lưu Bị, dù có huy động binh mã chống đối cũng chẳng có ích gì.

Vì vậy, trước tiên Hàn Phức bảo Viên Thiệu tạm ổn định, để Viên Thiệu cho mình chút thời gian suy nghĩ kỹ càng.

Viên Thiệu thất vọng vì Hàn Phức không thể đưa ra quyết định ngay lập tức, nhưng không ép buộc ông ta. Thay vào đó, ông ta rộng rãi liên hệ các danh sĩ địa phương ở Ký Châu, liên kết với môn sinh, cố lại họ Viên cùng các gia tộc có liên quan, hy vọng có thể khai thác tài nguyên Ký Châu để bản thân sử dụng.

Tiếp đó, ông ta lại tiếp thu đề nghị của Phùng Kỷ, ra sức tung tin đồn ở Ký Châu.

Lưu Bị là kẻ phản nghịch thật sự, hoàng đế hiện tại cũng là ngụy đế, người thực sự có thể làm hoàng đế chính là Hoàng tử Biện. Hoàng tử Biện bị kẻ tiểu nhân hèn hạ hãm hại nên mới để ngụy đế lên ngôi, mà ý tưởng chân chính của Tiên đế trước nay đều là muốn Hoàng tử Biện kế vị.

Viên Ngỗi và Hà Tiến vì chống lại âm mưu của Lưu Bị mà bất hạnh bỏ mình, gia tộc Viên thị bị Lưu Bị bức hại. Nay Viên Thiệu giương cao ngọn cờ kháng cự, nguyện ý hiệu triệu trung thần nghĩa sĩ khắp thiên hạ cùng nhau chinh phạt gian nịnh, cùng đưa Hoàng tử Biện lên ngai vàng, lập lại trật tự, tái tạo giang sơn.

Họ cố gắng khiến môn sinh, cố lại họ Viên cùng các gia tộc thân cận tin rằng Lưu Bị muốn diệt trừ hoàn toàn gia tộc Viên thị, rằng tất cả những người liên quan đến họ Viên sẽ bị hắn một hơi tiêu diệt, không phản kháng thì chỉ có nước chết.

Vì vậy, bây giờ nhất định phải đứng cùng Viên Thiệu, nhất định phải cùng Viên Thiệu tạo thành một chiến tuyến chung, mọi người cùng nhau tìm đường sống, cùng nhau mơ ước tương lai tốt đẹp.

Một mặt liên hệ các đại gia tộc, một mặt tung tin đồn, Viên Thiệu cùng Phùng Kỷ cũng xem như đã dốc hết toàn lực.

Trong quá trình này, Hàn Phức vì không thể tự mình đưa ra quyết đoán, bèn hỏi thăm thân tín của mình, Ký Châu Biệt giá Tự Thụ, xem ông ta có ý kiến gì về chuyện này không.

Tự Thụ suy tính một hồi, thành thật trả lời rằng bản thân ông ta cho là lời Viên Thiệu nói có lý.

"Sở dĩ người trong thiên hạ bây giờ vẫn chưa hành động, là vì chuyện xảy ra quá đột ngột, họ chưa kịp phản ứng. Thêm vài năm nữa, họ tuyệt sẽ không như vậy. Hơn nữa, Viên Thiệu và Viên Thuật vẫn còn đó, gia tộc chính họ Viên ở Nhữ Nam dù bị trọng thương nhưng nền tảng gia tộc vẫn còn, người trong thiên hạ vẫn còn e sợ.

Chỉ khi nào họ bị Lưu Bị đánh bại, người thân chết sạch, tộc chính họ Viên ở Nhữ Nam bị quét sạch, thì một số kẻ có lòng dạ khó lường mới không còn e sợ. Khi đó, e rằng sẽ là ngày tận thế của toàn bộ môn sinh, cố lại họ Viên cùng các gia tộc trong lãnh thổ Đại Hán. Ngài cần phải có sự chuẩn bị cho điều này."

Hàn Phức nghe vậy, càng thêm sợ hãi.

"Ta xưa nay cùng Lưu Bị không có bất kỳ thù oán nào, ta thậm chí còn rất ngưỡng mộ nghiệp tích thống trị Ký Châu của Lư Công, thầy của hắn. Việc họ Viên đối kháng với Lưu Bị, ta hoàn toàn không tham dự. Ta chẳng qua là giữ gìn bờ cõi, an dân, không làm gì cả, lẽ nào cũng bị coi là phạm sai lầm sao?"

"Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội."

Tự Thụ bất đắc dĩ nói: "Ngài thân là cố lại họ Viên, được gia tộc họ Viên đề bạt và che chở, mới có thể chiếm giữ vị trí cao. Vậy nên khi họ Viên gặp nguy hiểm, tự nhiên ngài cũng sẽ bị liên lụy. Đây là chuyện đương nhiên, với sự cơ trí của ngài, làm sao có thể không có biện pháp đối phó được?"

Hàn Phức cảm thấy bất đắc dĩ về điều này, không biết nói gì.

Hồi lâu sau, Hàn Phức hỏi Tự Thụ.

"Vậy Công Cùng, ông cho rằng, nếu Viên Thiệu và Viên Thuật cử binh chống đối Lạc Dương, liệu có thể thắng lợi không?"

Tự Thụ trầm mặc một hồi, sắc mặt không tốt.

"Sứ quân, Thụ cũng không phải là không muốn nói những lời khích lệ lòng người, nhưng thật sự không cách nào nói ra được. Lưu Huyền Đức là danh tướng trên đời, quật khởi từ nơi hèn kém, mà đến tận ngày nay, Viên Thiệu, Viên Thuật chỉ dựa vào thân thế cao quý, cũng không có chiến công nào đáng để ca tụng.

Nếu bàn về xuất thân, họ tự nhiên đứng hàng thượng lưu, nhưng nếu nói về năng lực, họ thực sự không thể sánh bằng Lưu Huyền Đức. Họ còn không thể giải quyết được giặc cướp ở Tịnh Châu, trong khi Lưu Huyền Đức một tay dẹp yên loạn ở Lương Châu cùng sự làm loạn của người Khương, người Tiên Ti. Cao thấp nhìn một cái là biết ngay."

Hàn Phức thở dài.

"Vậy nói cách khác, dù Viên Thiệu và Viên Thuật có khởi binh chống đối thế nào, rốt cuộc cũng không phải đối thủ của Lưu Huyền Đức? Họ nhất định sẽ thua? Môn sinh, cố lại họ Viên cuối cùng rồi sẽ bị nuốt chửng không còn một mống sao?"

Tự Thụ nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể gật đầu.

"Không dám nói tuyệt đối, nhưng chín phần mười là như vậy."

"Ra là vậy..."

Hàn Phức nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy Tự Thụ nói rất có lý. Viên Thiệu và Viên Thuật nhìn thế nào cũng không giống là đối thủ của Lưu Bị. Ngay cả lão hồ ly như Viên Ngỗi cũng chết dưới tay Lưu Bị, đủ thấy thủ đoạn tinh xảo và thực lực mạnh mẽ của Lưu Bị.

Hiện tại, Lưu Bị đang nắm trong tay đội quân mạnh nhất của đế quốc Hán. Những đội quân tinh nhuệ trải trăm trận này một khi kéo đến, chính là đòn chí mạng giáng xuống.

Viên Thiệu và Viên Thuật tạm thời tập hợp một gánh ô hợp, liệu có thể đối kháng với đội ngũ chính trị quân sự trưởng thành của Lưu Bị sao?

Hiện tại, chưa có ai hưởng ứng lời hiệu triệu của triều đình Lạc Dương để tấn công Viên Thiệu và Viên Thuật. Nhưng trừ môn sinh, cố lại họ Viên ra, cũng chẳng có ai đầu óc hỏng hóc mà mù quáng dính vào họ Viên, không ai nghĩ đến việc đối kháng với triều đình Lạc Dương.

Rất rõ ràng, tất cả mọi người đều đang quan sát. Hơn nữa, xét ở cấp độ này, tình thế đối với phe Viên thị lại càng tàn khốc hơn.

Lưu Bị thì thua được.

Hắn có Lạc Dương, có Tam Phụ, có Lương Châu, thua một hai lần thì ghê gớm lắm là quay về Lương Châu.

Lương Châu là của riêng hắn, ai cũng không thể xen vào. Ở Lương Châu, hắn chính là vương tuyệt đối, là bầu trời tuyệt đối.

Năm đó, Khôi Hiêu dựa vào một Lương Châu cát cứ một phương, chống cứng cuộc tấn công của cả nước binh lính của Quang Vũ Đế Lưu Tú suốt bốn năm, khiến Quang Vũ Đế lo lắng không yên. Bây giờ đổi lại là Lưu Bị càng có thể đánh, e rằng chẳng phải sẽ cát cứ xưng vương ở Lương Châu sao.

Nhưng còn họ Viên thì sao?

Một khi thua, coi như đã thua thật. Nhữ Nam thuộc về thủ phủ Trung Nguyên, không có hiểm trở để phòng thủ. Một khi thất bại, ngay cả đường lui cũng không có, còn phải mất đi toàn bộ tài sản và tính mạng của môn sinh, cố lại.

Vậy nên, thật sự không thành vấn đề sao?

Hàn Phức nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy không thể mù quáng dính líu vào Viên Thiệu, nếu không thì mạng mình và gia tộc họ Hàn đều sẽ bị Lưu Bị thanh toán, uổng công dâng mạng cho những người này.

"Công Cùng, ta không muốn hợp tác với Viên Thiệu khởi binh chống đối triều đình, ta không cho rằng đó là điều đúng đắn. Nhưng thân ta là cố lại họ Viên, cũng không thể làm ra chuyện nguy hại Viên Thiệu. Vậy mà Viên Thiệu một khi bại vong, kết cục của ta cũng chẳng tốt đẹp gì. Vậy trước tình thế này, rốt cuộc ta nên làm thế nào mới có thể cầu sinh?"

Vấn đề này thật sự đã làm khó Tự Thụ.

Đây rõ ràng là một cục diện chết ba tầng, với thân phận của Hàn Phức, đi đường nào cũng là chết, căn bản không tìm thấy đường sống. Nhưng Hàn Phức muốn cầu sinh, ông ta làm Ký Châu Biệt giá, cũng không thể đứng ngoài cuộc.

Nếu không có người của Hàn Phức, liệu ông ta, một Ký Châu Biệt giá, có thể một mình giữ mình trong sạch sao?

Vì vậy Tự Thụ chăm chú suy nghĩ.

Nghĩ tới nghĩ lui, ông ta chợt nhớ đến chuyện Lưu Bị từng muốn chiêu mộ nhân tài từ đối phương trước đây, vì vậy ánh mắt sáng lên, những tia sáng suy nghĩ bùng nở.

"Sứ quân, kế sách hiện giờ, nếu ngài muốn tìm một con đường sống, chỉ có một biện pháp."

"Biện pháp gì?"

Hàn Phức vội vàng hỏi.

"Mang theo ấn tín Ký Châu, đến Lạc Dương, đầu hàng Lưu Bị, cầu xin Lưu Bị dung nạp. Như vậy, ngài có thể bảo toàn bản thân và gia tộc."

Tự Thụ thấp giọng nói: "Đây là biện pháp tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra."

Hàn Phức nhất thời sững sờ.

"Ta là cố lại họ Viên. Lưu Bị ở Lạc Dương đã giết rất nhiều cố lại họ Viên. Ta bây giờ đi Lạc Dương, chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao?"

"Chính vì vậy, ngài càng phải đến Lạc Dương."

Tự Thụ chậm rãi nói: "Lưu Bị tuy mạnh mẽ, nhưng cũng không nhất định muốn toàn bộ môn sinh, cố lại họ Viên khắp thiên hạ đều đi theo Viên Thiệu, Viên Thuật mà đối nghịch với hắn. Hắn nhất định hy vọng kẻ địch ít hơn, bạn bè nhiều hơn. Nhưng những gì đã gây ra ở Lạc Dương trước đây, khiến hắn không cách nào giành được tín nhiệm của môn sinh, cố lại họ Viên.

Lúc này, sự xuất hiện của ngài đối với Lưu Bị mà nói là một sự trợ giúp cực lớn. Chỉ cần Lưu Huyền Đức không muốn bức tất cả môn sinh, cố lại họ Viên khắp thiên hạ phải làm phản, hắn nhất định sẽ tiếp nhận ngài, đối xử tử tế ngài, dùng điều này để bày tỏ thái ��ộ, phân hóa và làm tan rã thế lực môn sinh, cố lại họ Viên."

Hàn Phức sững sờ, sau đó vui mừng.

"Nói như vậy có lý, có lý! Lưu Huyền Đức nhất định không muốn bức tất cả môn sinh, cố lại họ Viên khắp thiên hạ phải làm phản, điều đó đối với hắn mà nói cũng chẳng phải chuyện tốt. Hơn nữa, triều đình Lạc Dương trước đây thông báo chẳng phải đã nói sao? Hắn chẳng qua là diệt trừ phản nghịch, chứ không phải nhắm vào môn sinh, cố lại họ Viên!"

"Hơn nữa ngài quên rồi sao? Có một cố lại họ Viên vô cùng có danh tiếng đã sớm hợp tác với Lưu Huyền Đức."

Tự Thụ đưa tay chỉ về hướng tây bắc Ký Châu: "Tịnh Châu Thứ sử, Đổng Trác, hắn cũng là cố lại họ Viên, lại đã sớm hợp tác với Lưu Bị. Vậy nên, chuyến đi Lạc Dương của ngài, hẳn là an toàn."

Hàn Phức bừng tỉnh ngộ.

"Không sai! Đổng Trác cũng là cố lại họ Viên, nhưng lần này, cũng chính là hắn mật báo với Thiên tử, vậy nên mới củng cố được hành động làm phản của họ Viên!"

"Chuyện này tất nhiên là do Lưu Huyền Đức đứng ra hòa giải."

Tự Thụ nói: "Cháu trai của Đổng Trác đang làm Thái thú bổng lộc hai nghìn thạch dưới quyền Lưu Huyền Đức, rất được Lưu Bị tín nhiệm. Chuyện này, người biết cũng không ít. Nhưng Viên Tư Đồ dường như không mấy quan tâm đến điều này, dẫn đến thất bại đáng tiếc vậy."

"Vậy nói như vậy, nếu như ta đầu hàng, Lưu Bị nhất định sẽ không làm khó ta sao?"

"Chín phần mười sẽ không, còn một chút khả năng nhỏ nhoi, cũng không thể hoàn toàn loại bỏ."

Tự Thụ cười nói: "Nhưng dù sao điều này cũng tốt hơn nhiều so với việc ngài ngồi chờ họ Viên bại vong mà bị liên lụy. Hơn nữa Viên Thiệu không phải người dễ đối phó. Ngài ở lại Ký Châu, mà lại không muốn đối nghịch với triều đình, sớm muộn gì cũng phải dùng vũ lực với Viên Thiệu. Mà ngài lại là cố lại họ Viên, đến lúc đó chuyện lớn sắp sửa xảy ra, ngài làm sao có thể một mình giữ mình trong sạch được?"

Tất cả những gì bạn đọc là thành quả lao động độc quyền của dịch giả trên truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.